Le strategie di sviluppo del discount in Italia: il caso Penny Market

1 CAPITOLO PRIMO IL SISTEMA DELLA DISTRIBUZIONE MODERNA 1.1 Le origini della distribuzione moderna Il servizio commerciale prodotto dalla distribuzione è definito come l’insieme delle attività necessarie a mettere a disposizione dei consumatori i beni che questi desiderano nei tempi, nei luoghi e con le modalità desiderate. Il settore distributivo si colloca, infatti, in una posizione d’interfaccia tra produzione e consumo; è un punto d’incontro tra domanda e offerta, in cui il distributore costituisce un assortimento, selezionando i prodotti dell’industria per proporli al consumatore. Per distribuzione commerciale s’intende, nell’accezione più ampia, l’insieme delle attività poste in essere per realizzare il trasferimento di beni e servizi dal produttore all’utilizzatore. Da tale definizione ci si rende conto di come la funzione distributiva sia chiamata in causa ogni qual volta il soggetto che utilizza un prodotto è diverso dal soggetto che lo produce. Tale attività di distribuzione ha quindi origini antichissime, essendo strettamente correlata all’attività di scambio. Nel periodo che precede la rivoluzione industriale questa funzione viene svolta tipicamente dai mercanti o dagli stessi produttori. Con il trascorrere del tempo, tuttavia lo scenario muta radicalmente e con esso anche il ruolo della distribuzione. Volendo tratteggiare a grandi linee il percorso che conduce alle trasformazioni delle modalità di svolgimento della funzione distributiva, è dunque necessario riflettere proprio sul ruolo da attribuire alla rivoluzione industriale ed ai cambiamenti nella struttura sociale ed economica innescati dalla stessa. Tale fenomeno, che ha inizio nella seconda metà del’700, sperimenta un allargamento dei mercati di consumo superiore all’aumento della produzione. La conseguenza è che durante il secolo successivo, la quantità di prodotti offerta rimane sensibilmente inferiore rispetto alla domanda. In questo contesto l’esigenza primaria del sistema economico è quella di colmare il divario tra le due forze; tale necessità stimola il comparto manufatturiero a migliorare l’efficienza e spinge il progresso tecnologico verso la ricerca di soluzioni che consentano di aumentare la produttività d’impresa. In questo periodo storico il ruolo della funzione distributiva è pertanto di secondaria