Sviluppo di formulazioni anti-ageing: focus su Argirelina (Acetil-esapeptide-8)

Con il termine invecchiamento si intende sia l’invecchiamento intrinseco (detto anche crono-invecchiamento), determinato geneticamente, ma anche un secondo tipo di invecchiamento, definito estrinseco.
Quest’ultimo è determinato da vari fattori, tra i quali anche le contrazioni ripetute dei muscoli facciali che partecipano alla mimica espressiva. Queste determinano una continua sollecitazione della pelle del viso, che insieme ad una ridotta produzione di collagene ed elastina, il deterioramento della matrice cellulare e la disidratazione cutanea, determinano la formazione delle cosiddette rughe di espressione, le quali si formano indipendentemente dall'età di una persona, ma tendono a diventare più evidenti dopo i 30 anni, su una pelle già invecchiata cronologicamente e in soggetti aventi una mimica accentuata.
La contrazione muscolare alla base della formazione delle rughe di espressione è un fenomeno che coinvolge neurone e muscolo, che tra loro prendono contatto attraverso una sinapsi nota con il nome di giunzione neuro-muscolare. A livello di questa struttura, in seguito a stimolo nervoso, avviene il rilascio di un neurotrasmettitore, l'acetilcolina, la quale si lega ai suoi recettori presenti a livello muscolare e induce una contrazione.
Nel fenomeno di contrazione, un ruolo essenziale è svolto dal complesso SNARE, una famiglia di proteine di membrana presenti sia a livello del neurone(proteine sintassina e SNAP-25)che della vescicola sinaptica (proteina VAMP, detta anche sinaptobrevina). Quando la vescicola e la membrana pre-sinaptica si avvicinano, le proteine interagiscono tra loro: si ha la formazione del complesso SNARE e la fusione tra le due strutture, con il rilascio dell'acetilcolina dalle vescicole e la conseguente contrazione muscolare.
Sul complesso SNARE agisce una tra le molecole innovative maggiormente utilizzate in cosmesi, vale a dire la neurotossina botulinica di tipo A, detta BonTA. Quest'ultima provoca una rottura irreversibile della proteina SNAP-25 e la mancata formazione del complesso SNARE: in questo modo non si osserva la fusione vescicolare e la contrazione muscolare viene impedita. L'effetto che si manifesta è una paralisi muscolare.
Tuttavia, il trattamento con il botulino non è privo di effetti avversi. Tra quelli maggiormente frequenti ritroviamo le conseguenze legate all’iniezione, la disfagia, la ptosi palpebrale e delle sopracciglia.
Per questo motivo l'industria cosmetica si è spinta alla ricerca di nuove molecole che avessero un effetto botulino- simile, che fossero sicure, ma meno invasive e maggiormente tollerate rispetto a BonTA. Mimando il dominio N-terminale della proteina
SNAP-25 del complesso SNARE, si è arrivati alla scoperta di un peptide, composto da 6 amminoacidi, chiamato Argirelina.
L' Argirelina compete con SNAP-25 per la formazione del complesso SNARE, senza tuttavia provocarne la rottura. Questa sostituzione inibisce la normale formazione del complesso SNARE, l'acetilcolina non viene rilasciata e si ha un effetto di rilassamento muscolare.
L’efficacia della molecola è stata testata sia in vitro che in vivo: in vitro essa riduce la formazione di rughe di espressione tramite l'inibizione della formazione del complesso SNARE.
In vivo il suo effetto è stato valutato prendendo in considerazione i tre studi più rilevanti. In ognuno di essi sono state utilizzate concentrazioni e tempi di trattamento differenti ma l'efficacia anti-rughe della molecola è stata comunque confermata: la profondità delle rughe si riduce fino al 27,0% dopo 30 gg e la rugosità media della pelle, del 20,4% dopo 28 gg. Si ruducono anche il volume(-20.6%) e la lunghezza (-15,9%) delle rughe dopo 7 gg.
La sostanza può essere applicata topicamente, il suo utilizzo è sicuro e privo di effetti avversi significativi e può rappresentare una valida alternativa alla tossina botulinica per il trattamento delle rughe.