Effetto di Polimorfismi genetici coinvolti nel processo infiammatorio e nel danno ossidativo nella malattia di Alzheimer

Introduzione 1. INVECCHIAMENTO CEREBRALE E DEMENZA L’invecchiamento è un processo di grande interesse scientifico e clinico; ad oggi i meccanismi biologici dell’invecchiamento sono ancora in gran parte sconosciuti. Non c’è un momento della vita in cui si comincia ad invecchiare. L’organismo dell’uomo, come quello di altre specie animali, va incontro ad un processo di evoluzione, per cui, nella fase iniziale della vita, subisce un accrescimento ed una maturazione, fino al raggiungimento della piena capacità riproduttiva. Successivamente va incontro a progressive modificazioni , che si verificano con estrema lentezza. La velocità del processo di invecchiamento, anche a prescindere dall’intervento di cause patologiche, è legata sostanzialmente a due fattori: 1) il fattore genetico, cioè la “programmazione” insita nelle nostre cellule; 2) i fattori esogeni (alimentazione, lavoro fisico, clima, esposizione a tossici ambientali, abitudini voluttuarie, situazioni stressanti…) che, necessariamente, anche se in misura variabile da persona a persona, possono logorare e far invecchiare i nostri organi. I normali processi dell’invecchiamento determinano modificazioni caratteristiche cerebrali e comportamentali che, in generale non compromettono significativamente la qualità della vita. Vi sono ad esempio modificazioni della coordinazione motoria, del sonno e delle funzioni mentali. Sono possibili alterazioni motorie che comportano sia alterazioni dei meccanismi del sistema nervoso centrale che modificazioni periferiche, come un’attenuazione del senso di posizione, ridotta forza muscolare e alterazioni scheletriche. In molti soggetti anche le capacità visuospaziali risultano ridotte. 4