Gli investimenti Eni in Congo Brazzaville: trade-off tra profitti e protezione dell'ambiente e della società civile

La recente marea nera che sta inquinando le coste degli Stati Uniti d’America ha richiamato l’attenzione della comunità scientifica, dei policymakers e dell’opinione pubblica sulle questioni di responsabilità etica e sociale delle imprese petrolifere e ha acceso il dibattito sulla necessità di conciliare il profitto con la protezione dell’ambiente e della società civile.
Su questa scia l’obiettivo principale di questa trattazione è analizzare gli sforzi e le decisioni che ENI in quanto impresa internazionale assume rispetto ai grandi temi di fronte ai quali si trova giorno per giorno nei paesi in cui lavora come la povertà, il cambiamento climatico e lo sviluppo sostenibile che richiede un’adeguata protezione dell’ambiente e la tutela dei diritti delle popolazioni locali.
L’interesse qui è posto sulla repubblica del Congo (Brazzaville) focalizzandosi sui nuovi accordi integrati allo sviluppo, siglati da ENI, di estensione delle attività di esplorazione e produzione di petrolio dal greggio convenzionale liquido alle sabbie bituminose (greggio in stato solido) e di avvio della generazione di elettricità con il gas associato che oggi viene sprecato con le operazioni di combustione in torcia.
Particolare rilievo viene dato alla nuova forma di estrazione di petrolio dalle sabbie bituminose alla luce di investimenti simili in Canada e dei loro effetti sull’ambiente, al fine di far luce sulle modalità di sfruttamento, sulle tecnologie adottate, sulle politiche di mitigazione dell’impatto ambientale prodotto e di coinvolgimento della popolazione locale nei processi decisionali.
Questa tesi prende spunto dalla pubblicazione, nel 2009, di un rapporto della fondazione Heinrich Böll, basato su una serie di missioni sul campo, che è stato sottoscritto da una decina di ONG internazionali e locali. Il rapporto poneva un interrogativo sull’investimento di USD 3 miliardi e sui possibili impatti sull’ambiente e sulle popolazioni locali.
Per la redazione della tesi ho tratto beneficio da incontri con i responsabili della comunicazione e della sostenibilità dell’ENI, attraverso i quali ho potuto ottenere dati e informazioni utili per capire meglio i contorni e i contenuti del progetto d’investimento, i possibili effetti inquinanti previsti nonché le tecniche previste di attenuazione. Ringrazio la dott. Sabina Ratti e la dott. Ilaria Lenzi per la preziosa collaborazione.
ENI che fa parte dal 2007 del FTSE4 Good Index, l’indice borsistico che raccoglie le aziende eccellenti al mondo nella sostenibilità ambientale, assicura che i suoi investimenti non sono per niente simili a quelli attuati in Canada; che tutti gli studi sono stati portati a conoscenza delle autorità competenti locali e da esse convalidati; che si prevede il coinvolgimento continuo nonché la formazione della popolazione locale sulle attività dell’azienda. Tuttavia non mi è stato possibile conoscere il testo degli accordi né lo studio preliminare d’impatto sull’ambiente (ESIA).
Il bilancio di sostenibilità dell’ENI fornisce indicazioni che sono state utili per il presente lavoro. Ritengo auspicabile che in futuro il bilancio di sostenibilità venga sviluppato con sezioni specifiche per ogni paese coinvolto nell’attività del gruppo ENI. Credo che questo esercizio di trasparenza sarebbe anche un buon mezzo di comunicazione con le popolazioni locali.