Il libro e la sua veste digitale: analisi del fenomeno e-book

- 3 - INTRODUZIONE Il settore dell‟editoria, ormai da diversi decenni, sta vivendo una fase di incessanti e decisive trasformazioni, sia nell‟ambito della creazione e della produzione, sia in quello della distribuzione e della fruizione. Dalla linotype di Mergenthaler 1 alla foto- compositrice, passando per la macchina a stampa offset, numerose sono state le in- venzioni che hanno cambiato radicalmente tempi e modi di produzione nell‟ultimo secolo, con effetti socioculturali paragonabili all‟invenzione della stampa a caratteri mobili o persino superiori. 2 Senza dubbio, l‟invenzione che più di ogni altra sarà destinata a rivoluzionare il modo stesso di concepire l‟editoria è quella del computer nella sua elaborazione moderna e, poco più tardi, l‟integrazione di esso con la rete internet, processi avve- nuti a partire dalla metà degli anni sessanta; un paio di decenni più tardi si comincia- va a parlare di Desktop Publishing (letteralmente editoria da scrivania) per indicare la possibilità per chiunque di creare e produrre un testo grazie a un personal compu- ter, un software di scrittura-impaginazione e una stampante; e se inizialmente le in- novazioni sono state applicate soltanto all‟ambito produttivo, in breve tempo si è cominciato a pensare a una possibile applicazione anche nel ramo della distribuzione e del consumo. Dall‟ormai collaudatissimo e-commerce, ossia la compravendita di qualsiasi bene tramite internet, si è passati all‟ideazione e alla progettazione di libri in formato digitale con relativi supporti che potessero rappresentare uno strumento alternativo e più duttile per alcune categorie di consumatori. L‟obiettivo del presente elaborato è quello di delineare un profilo quanto più esaustivo di uno dei più recenti prodotti di tali tecnologie applicate all‟editoria, ossia l‟e-Book (Electronic Book). Si traccerà dapprima una breve digressione storica per 1 Ottmar Mergenthaler (Hachtel, 10 maggio 1854 – Baltimora, 28 ottobre 1899) fu l‟inventore del- la linotype (1886); nacque in Germania ma a 18 anni emigrò negli USA dove, potendo sfruttare il suo impiego in una officina meccanica, mise a punto la sua innovativa macchina. La linotype fu il primo sistema di composizione “a caldo”: l‟operatore componeva direttamente i caratteri del testo su una ta- stiera che era collegata al dispositivo di composizione metallica. 2 La linotype, così come la macchina offset qualche anno dopo e la fotocomposizione negli anni settanta, furono invenzioni che consentirono una enorme accelerazione dei processi di stampa e impa- ginazione, favorendo in questo modo una diffusione puntuale e capillare di libri e giornali, con effetti positivi sul tasso di alfabetizzazione di ampi strati della popolazione dei Paesi industrializzati.