Diffusione e insediamento delle mafie italiane in Europa fra fine XX e inizio XXI secolo

Le organizzazioni di origine italiana sono diventate uno dei principali soggetti criminali al livello globale, tramite un processo di espansione internazionale che le ha poste in posizione dominante in diversi mercati illeciti. Quali sono le dinamiche che hanno permesso una tale affermazione di gruppi criminali la cui azione si esauriva, un tempo, nell'ambito di territori di origine relativamente ristretti?
Nel complesso, dallo studio si possono trarre alcune considerazioni conclusive; in primo luogo, l'intero processo di espansione estera delle mafie ha sfruttato prima i territori di tradizionale insediamento, poi l'intero territorio nazionale, quale zona di accumulazione primaria dei capitali, con la funzione inoltre di santuario strategico. Grazie infatti al crescente radicamento in Italia e alla funzione protettiva svolta da ambienti sociali non ostili alle mafie, comprendenti parte delle élites politico-istituzionali del Paese, le mafie italiane hanno potuto sfruttare da una posizione di forza le opportunità offerte dalla crescente integrazione dei mercati, e soprattutto dallo sviluppo abnorme di settori illeciti all'interno dei mercati internazionali. Ne emerge un quadro in cui, se la proiezione internazionale dei sodalizi è derivata direttamente anche dalla loro capacità di mantenere un forte controllo del territorio nelle aree di origine, a sua volta l'espansione globale ha determinato una tale dimensione economica delle mafie da rendere estremamente più pervasiva la presenza mafiosa non solo in tutta Italia, ma in numerosi Paesi d'Europa. Significa quindi che esiste un forte rapporto biunivoco fra il piano interno e quello internazionale, che si influenzano reciprocamente.
Si notano inoltre alcune importanti costanti, sia nel generale sviluppo delle mafie che nello specifico aspetto della loro penetrazione all'estero. Innanzitutto è evidente come gli elementi che hanno permesso la duratura sopravvivenza delle mafie in Italia attraverso notevolissimi mutamenti storici, siano legati da un lato alla struttura, che unisce all'elemento organizzativo un forte elemento culturale e simbolico con funzioni di coesione, dall'altro alla capacità di infiltrazione del tessuto sociale, economico, politico. In effetti l'intera storia delle mafie, in Italia come nella loro espansione estera, si caratterizza per un continuo e proficuo rapporto con i poteri legittimi, attratti in una relazione di interscambio reciprocamente vantaggiosa che ha costantemente impedito la promozione di una coerente azione di contrasto alla criminalità mafiosa. Questa si è storicamente caratterizzata quale risposta emergenziale, in relazione a fasi di recrudescenza della violenza mafiosa, volta a colpire i sodalizi esercitando contemporaneamente un'azione protettiva nei confronti dei settori, istituzionali e non, che pur non essendo organici alle mafie risultavano conniventi.
In definitiva, non tanto l'esistenza delle mafie, quanto invece la dimensione internazionale assunta negli ultimi decenni, risulta un epifenomeno frutto della crescita esponenziale dei mercati illeciti, per di più funzionale alla circolazione di ingenti masse di capitali nel circuito finanziario globale. Ne emerge un quadro in cui la realizzazione di una strategia di contrasto che non sia puramente contenitiva è, prima che difficoltosa, improbabile.