Le dee feline nell'Antico Egitto. Aspetti iconografici e cultuali

CAPITOLO 1: INTRODUZIONE CARATTERI GENERALI DELLA RELIGIONE EGIZIA La religione è il riflesso di una cultura. Per questo, per affrontare uno studio sulle dee feline dell'Antico Egitto è necessario innanzitutto delineare i caratteri fondamentali della religione e della religiosità egizie e comprendere il rapporto di questa società con il mondo animale. Conoscendo la cultura egizia e la sua visone del mondo, comprendere i caratteri e le relazioni tra le loro divinità risulterà più semplice. La religione egizia è un complesso sistema politeistico costituito da circa 1500 divinità legate tra loro da una fitta rete di interrelazioni che senza dubbio è un aspetto alquanto affascinante della teologia egizia, ma, come scrive Richard Wilkinson, “To the modern viewers this panoply of seemingly countless deities – including animal, human, hybrid and composite forms – with their kaleidoscopic symbols and attributes often appears strange and confusing at best and quite unintelligible at worst 1 . Il culto solare era sicuramente il più importante per la società egizia a partire dalla IV dinastia, una società agricola ai margini del deserto. Alcuni dei simboli più diffusi e conosciuti si riferiscono proprio al culto del sole, come il disco solare, il serpente ureo posto sulla fronte del faraone e di alcune divinità, e l'wdjAt, l'Occhio di Ra. Tutti questi simboli, come vedremo più avanti, sono attributi anche delle dee leonesse, o loro manifestazioni. Gli antichi egizi avevano una visione del mondo fondamentalmente basata sul concetto di dualismo. Esisteva cioè una tensione permanente tra opposti cosmici, come la luce e il buio, quindi tra il giorno e la notte, tra la fertilità e la sterilità, ma soprattutto fra l'ordine e il caos. Uno dei concetti fondamentali della religione egizia è proprio quello di Maat (mAat), 1 R. Wilkinson, The complete gods and goddesses of ancient Egypt, Londra 2003, p. 6 4