Ruolo delle competenze lessicali nelle prestazioni di lettura di una popolazione di alunni stranieri

È opportuno, per una buona valutazione delle difficoltà degli alunni stranieri, conoscere quali siano le abitudini del sistema educativo del loro Paese di origine.

Non bisogna dimenticare, infatti, che alcuni ostacoli all’apprendimento possono essere dovuti al passaggio da un determinato sistema educativo a un altro che abbia un diverso modo di apprendere e di concepire la scuola.

Non è certo possibile analizzare i complessi, e talvolta estremamente variegati, sistemi educativi presenti nei vari Paesi del mondo da cui provengono i bambini stranieri in Italia. È tuttavia necessario prenderne atto, come si cercherà di fare nei brevi cenni qui di seguito presentati, per riconoscere come non solo lo svantaggio socioculturale e le caratteristiche della lingua, ma anche la precedente esposizione a un diverso sistema educativo, possono influenzare l’apprendimento del bambino inserito in una scuola italiana.

Per esempio, i sistemi educativi dell’Europa orientale, seppur diversi tra loro per alcuni aspetti, sono accomunati dal fatto che sono stati a lungo condizionati dal regime comunista, che ha caratterizzato i Paesi dell’Est europeo per molti anni, con elementi di politicizzazione della scuola e organizzazione autoritaria.

Il sistema educativo arabo è stato influenzato dalle scuole coraniche tradizionali, in cui l’insegnante ha un ruolo autoritario e l’apprendimento è fondamentalmente mnemonico. Il sistema di valutazione si riferisce solamente ai risultati degli alunni e si basa su voti decimali.
I programmi scolastici sono nazionali e si sviluppano su varie aree disciplinari simili a quelle italiane. In alcuni Paesi (Marocco, Tunisia) a partire dalle scuole medie il francese diventa lingua veicolare per lo studio delle materie scientifiche. Cole e colleghi (1971) hanno inoltre ipotizzato che il passaggio a una metodologia meno autoritaria possa indurre i bambini, che si trovano a vivere nelle scuole italiane, ad assumere atteggiamenti poco opportuni se non controllati.

I programmi governativi tendono a essere fortemente prescrittivi e dettagliati; la finalità dell’insegnamento appare quella «di garantire la trasmissione dei saperi e l’acquisizione di una serie di norme e di condotte che dovranno accompagnare il bambino in tutta la sua vita futura» (COSPE, 1996), ma il nozionismo e la pratica dell’apprendimento a memoria restano molto diffusi nelle scuole.
La rigidità e ampiezza dei programmi e dei testi scolastici, la severità del sistema di valutazione e l’affollamento delle classi ostacolano il raggiungimento degli obiettivi educativi. Nelle aree rurali, l’inadeguatezza e irrilevanza dell’insegnamento sono spesso all’origine dell’insuccesso e abbandono scolastico. Data l’ipotesi che le difficoltà incontrate dai ragazzi stranieri sono per lo più linguistiche; occorre dunque valutare le capacità di questi alunni prescindendo dalle difficoltà linguistiche (spesso solo iniziali) e cercando di esaltare le potenzialità e valorizzare le caratteristiche di ciascuno anche se si discostano da quelle cui siamo più abituati.