Caratterizzazione di alcuni strati superficiali, mediante analisi infrarossa, presenti sulle colonne della Torre di Pisa

Il microscopio (dal greco: μικρόν (micron) piccolo e σκοπεν (skopein) guardare) è uno strumento che consente di risolvere e ingrandire oggetti di piccole dimensioni per permetterne l'osservazione diretta o indiretta tramite fotografia e sistemi elettronici. Il microscopio stereoscopico, noto anche come stereo microscopio (fig 1), è uno strumento che permette di studiare le superfici di un campione solido. È progettato in modo differente dal microscopio ottico convenzionale dove entrambi gli occhi vedono la medesima immagine. Esso infatti utilizza due percorsi ottici separati, diversamente allineati con due obiettivi e due oculari allo scopo di fornire immagini diversamente angolate agli occhi destro e sinistro. In tal modo si ottiene una visione stereoscopica del campione in esame. In un microscopio stereoscopico, l'illuminazione si ottiene per riflessione piuttosto che per trasparenza, cioè la luce è riflessa dall'oggetto anziché ricorrere alla luce che lo attraversa. L'uso della luce riflessa dall'oggetto consente l'esame di campioni spessi. Grande distanza di lavoro e profondità di campo sono qualità importanti per questo tipo di microscopio. Entrambe queste qualità sono correlate inversamente con il potere risolutivo: maggiore è il potere risolutivo (cioè, più piccola è la distanza alla quale due punti adiacenti si possono distinguere), minore è la profondità di campo e la distanza di lavoro. Un microscopio stereoscopico ha un ingrandimento ragguardevole fino a 100x.