La lingua di Odessa tra mito e realtà. Studio di una varietà linguistica sui generis in chiave sociolinguistica

Come sostiene A. Veršik nell'articolo O russkom jazyke evreev (2003), la lingua odessita può essere considerata una varietà della lingua ebreo-russa, in quanto una significativa parte della popolazione di Odessa era costituita dalla comunità ebraica.
Con "russkij jazyk evreev" Veršik si riferisce ad un insieme di varietà emerse come risultato di un language shift¹⁶ dallo yiddish al russo. Il passaggio dalla lingua yiddish alla lingua russa avviene, secondo Veršik, per diverse ragioni. Da un lato, tale passaggio sarebbe dettato dallo sforzo della comunità ebraica di abbracciare la lingua e la cultura russe per partecipare al processo di modernizzazione e secolarizzazione; dall'altro, alcuni ebrei avrebbero adottato la lingua e la cultura russe per ragioni squisitamente pratiche.

In seguito alla Rivoluzione bolscevica del 1917, le restrizioni anti-ebraiche furono abolite e agli ebrei fu concesso il diritto di risiedere nelle diverse zone dell'ex Impero russo. Si ebbe di conseguenza una migrazione di massa, come risultato dello spostamento della popolazione ebraica dagli shtetl¹⁷ ai grandi centri urbani con una popolazione in maggioranza russofona.

Fu proprio all'interno di tale contesto che la popolazione ebraica incominciò ad assimilare la lingua russa a scapito di quella yiddish, dando vita al cosiddetto russkij jazyk evreev (in inglese: 'Jewish Russian'). Come afferma Veršik «the term Jewish Russian (JR) refers to a cluster of varieties rather than one particular variety. […] JR is one of the several post-Yiddish Jewish ethnolects» (Vershik, 2021). Attualmente tale lingua viene parlata da comunità di ebrei che risiedono fuori dai confini della Russia e che sono emigrate dalla Russia o da paesi post-sovietici (Ibidem). Questo idioma mostra una significativa varietà del repertorio linguistico, dove la lingua assimilata, il russo, gioca un ruolo di adstrato decisivo, e la presenza di diverse varietà di yiddish, a livello di sostrato, spiegano l'eterogeneità delle forme, soprattutto a livello lessicale. A livello sintattico l'influenza della lingua yiddish è evidente per ciò che concerne la costruzione delle frasi e l'ordine delle parole.

Secondo Veršik, la lingua odessita si differenzia dalle altre varietà di lingua ebreo-russa, poiché presenta un significativo sostrato¹⁸ della lingua yiddish a tutti i livelli linguistici. Un altro tratto peculiare ed esclusivo della lingua odessita risiede nel fatto che, a differenza delle altre varietà di lingua ebreo-russa, essa non era parlata solo dalla popolazione ebraica, ma anche dai rappresentati di altre comunità presenti nella città. L'influenza della lingua yiddish è riscontrabile, per lo più, a livello lessicale, sebbene, va notato, siano evidenti anche interferenze di carattere fonetico, morfologico e sintattico, che testimoniano il contatto prolungato e profondo tra yiddish e russo.

Seguendo la classificazione delle lingue ebraiche, proposta da Paul Wexler (1987) e ripresa da
A. Veršik, la lingua ebreo-russa apparterebbe a quelle lingue ebraiche che emergono nel momento in cui un parlante di una lingua giudaica passa ad una lingua non ebraica. Un esempio menzionato da Veršik è quello della lingua anglo-giudaica, sorta in seguito all'emigrazione di diverse comunità ebraiche dall'Europa orientale negli Stati Uniti, dove incominciarono ad assimilare la lingua inglese. Sulla base di tali considerazioni, secondo cui la lingua ebreo-russa rappresenti una varietà delle lingue giudaiche, si può supporre che la lingua russa parlata ad Odessa sia una variante non dellalingua russa, bensì delle lingue giudaiche (Kabanen, 2008).

Sebbene la lingua russa rappresenti la lingua matrice, sulla base della quale si costruisce la lingua odessita, la sua struttura grammaticale, in molti casi, non segue del tutto le norme linguistiche della lingua adstrato, ma, al contrario, quelle della lingua yiddish.
Nell'articolo dal titolo Russkij jazyk v Odesse: včera, segodnja, zavtra (2006), N. Mečkovskaja sostiene la tesi, secondo cui la lingua odessita sarebbe una varietà regionale della lingua russa, sebbene essa venga parlata al di fuori dei confini della Federazione Russa (Mečkovskaja, 2006, pp. 270-271). Annoverare la lingua odessita tra le varietà della lingua russa pare giustificabile, poiché la maggior parte della popolazione odierna di Odessa utilizza il russo come principale mezzo di comunicazione e la considera come lingua madre (Jermolenko, 1999, pp. 38-40). All'idea che la lingua odessita rappresenti una varietà territoriale della lingua russa si oppone fortemente Stepanov:

Мысль, согласно которой тот русский язык, который функционирует на территории Украины, сегодня следует рассматривать как вариант русского языка, на наш взгляд, является ошибочно. / La tesi, secondo cui la lingua russa parlata sul territorio dell'Ucraina debba oggi essere considerata come una varietà della lingua russa, a nostro avviso è sbagliata. (Stepanov, 2004, p. 126)

Tale tesi è osteggiata anche da Smirnov, il quale sostiene che definire la lingua odessita un dialetto o una varietà della lingua russa è inesatto, in quanto diverse parole e unità fraseologiche originarie della lingua odessita sono entrate in uso nella lingua russa (Smirnov, 2008).


¹⁶ In linguistica il termine 'language shift' indica il processo mediante il quale una comunità abbandona la propria lingua d'origine per passare a parlare un'altra lingua, spesso la lingua coterritoriale, che gode di maggior prestigio.
¹⁷ Lo shtetl è il tipico villaggio dell'Europa orientale abitato da ebrei di lingua yiddish.
¹⁸ Sostrato è un termine con il quale in linguistica vengono designate le tracce della lingua originaria mantenute da un gruppo etnico nell'adottare un'altra lingua di maggior prestigio.