Atmosfere oniriche e aloni di mistero - Il cinema di Christopher Nolan

Sinossi

Memento è la storia di Leonard Shelby, un ex investigatore assicurativo che, a seguito di un trauma cranico dovuto ad un'aggressione, soffre di un grave disturbo alla memoria a breve termine (amnesia anterograda) la quale non gli permette di memorizzare nuovi ricordi per più di dieci minuti, ma che gli consente di sapere, o credere di sapere, chi lui sia ed il suo trascorso prima dell'aggressione.

Per riuscire a convivere con questo disturbo, Leonard condiziona la sua vita circondandosi e affidandosi ad una serie di oggetti in suo possesso che ad ogni risveglio e ad ogni perdita di memoria, gli ricordano chi è e che cosa deve fare. Gli oggetti che Leonard utilizza sono 3: le prime sono delle note scritte a penna su dei foglietti di carta che spesso si ritrova in tasca o appesi alle pareti per ricordarsi anche le cose più semplici, come ad esempio quella radersi la mattina; i secondi indizi che Leonard usa sono delle foto polaroid con una didascalia, per ricordarsi in quale hotel alloggia, che macchina possiede e chi sono le persone che dovrà incontrare, prendendo appunti anche su di loro.

Oltre alle note a penna e alle foto polaroid, Leonard ha il corpo ricoperto di tatuaggi, cioè il terzo strumento che gli ricorda le cose più importanti. Molti di questi tatuaggi sono scritti al contrario o capovolti, in modo tale da essere letti più facilmente dal protagonista. Quelli che spiccano maggiormente sono quello scritto al contrario sul petto “efiw ym deredrum dna depar .G nhoJ” “John G. raped and murdered my wife” “John G. ha stuprato e ucciso mia moglie” contornato dalle regole per riuscire a convivere con la sua malattia, ed i fatti tatuati al contrario sugli avambracci, che sarebbero gli indizi raccolti sull'assassino della moglie.

Questi appunti indelebili sulla pelle, oltre al nome e all'iniziale del cognome, indicano che l'assassino è un uomo bianco, che ha a che fare con lo spaccio di droga e il numero della targa della sua auto. Leonard ripone in questi appunti una fiducia assoluta e dipende esclusivamente da essi per indirizzare le proprie ricerche. Il suo scopo è infatti quello di trovare l'assassino della moglie che, come gli ricorda il tatuaggio sul petto, è un uomo chiamato John G, cercando di ricostruire i fatti accaduti attraverso indizi (fotografie, appunti, documenti) che appende ad una parete, per poi collegarli tra loro, come fanno gli investigatori professionisti mentre cercano di riordinare le prove per risolvere un caso. Nelle ricerche lo aiutano Teddy, un poliziotto che si è occupato del caso dell'omicidio della moglie, e Natalie, la barista a cui Leonard ha ucciso il fidanzato senza però ricordarselo.

Durante le ricerche emerge un caso simile a quello di Leonard, il caso di Sammy Jankis, un ex commercialista cinquantottenne che aveva problemi di memoria e su cui Leonard aveva indagato quando lavorava per la compagnia di assicurazioni. Secondo i risultati delle indagini di Leonard, Jankis fingeva la sua infermità, quindi non aveva diritto al risarcimento assicurativo. La moglie di Jankis esasperata dalla malattia del marito, nel tentativo di verificare se il marito stesse veramente fingendo, si fece somministrare più dosi di insulina per il diabete dal marito che, non ricordando quella precedente a causa della sua malattia, diligentemente le inietta come se fosse la prima della giornata, finendo così per ucciderla.

Come per Jankis, la cui verità della malattia rimane un mistero nonostante le indagini assicurative, anche nella la vita di Leonard la realtà non è quello che sembra ed è distorta a causa del suo problema, infatti Natalie, che lo odia per aver ucciso il fidanzato, lo manipola per i suoi scopi. Teddy poi gli rivela che, dopo averlo aiutato nel trovare il vero John G. anni prima, lo indirizza su nuovi individui selezionati tra spacciatori e malviventi, sfruttando la sua menomazione che lo porta a ricominciare ogni volta nuovamente le ricerche di John G. Teddy gli rivela anche la vera causa della morte della moglie. Infatti sarebbe stato lo stesso Leonard ad ucciderla iniettandole inconsciamente troppe dosi di insulina per il diabete.

La storia di Sammy Jankis era stata trasformata da Leonard per nascondere a se stesso la verità, riuscendo a memorizzarla nonostante la malattia, seguendo un processo di iterazione, cioè ripetendola all'infinito e ricordandola ad ogni reset grazie al tatuaggio che il protagonista ha ben visibile sul dorso della mano sinistra con scritto “Remenber Sammy Jankis” (Ricorda Sammy Jankis). La verità distrugge Leonard, che decide di eliminare Teddy, il cui vero nome è John Edward Gammel (John G.). Modificando le prove in suo possesso, aggiungendo il numero di targa dell'auto di Teddy tra i fatti tatuati sul corpo, si autoconvince che è proprio lui l'uomo che cerca.