Natalia Ginzburg, Fernanda Pivano, Ludovica Nagel e la Casa editrice Einaudi. Impegno editoriale al femminile nell'epoca di Cesare Pavese

Dopo aver conseguito, nel 1941, la laurea in Lettere, dunque, Pavese la volle coinvolgere nei progetti editoriali della Einaudi, proponendole di tradurre l’ “Antologia di Spoon River” di Edgar Lee Masters, a seguito anche del beneplacito di Alicata:

Caro Alicata, ti ringrazio molto anche a nome della signorina Pivano della cortesia e della pronta risposta ch’essa ha avuto. (…)

L’ “Antologia” prevedeva il soffietto pubblicitario di Muscetta il quale, poi invece, comunicava a Pavese di aver ricevuto il volume, ma di averlo affidato ad Alicata per la recensione; il libro, tra l’altro, era stato vivamente sostenuto ed incoraggiato da Cecchi, il quale aveva ricevuto il volume dalla Einaudi per un parere dal ministero della Cultura popolare.
Pavese per primo, valutata la severità dell’Ente e facendo riferimento ad esperienze passate, esprimeva tutte le sue perplessità circa la possibilità o, meglio, l’impossibilità di veder pubblicato il libro, come confidava ancora una volta ad Alicata:
«Ti avverto che Lee Masters (te lo mando domani), Conrad, Dewey, James, Butler ti saranno suonati». Ma esso, invece, era stato inaspettatamente autorizzato, «credendo di veder pubblicata la scelta delle edificanti massime di un non meglio conosciuto San River», dunque si poté procedere con la pubblicazione, in piena guerra, mentre anche Leone Ginzburg esprimeva tutto il suo apprezzamento nella lettera a Einaudi dell’8 maggio 1943: «Dei due volumetti dell’Universale, quello di Lee Masters è superiore ad ogni elogio, e avrà sicuramente un successo trionfale: l’introduzione è un po’ retorica, forse, ma è retorica di quella fine, ecc.»
Decidere di accostarsi alla traduzione dell’opera di Edgar Lee Masters, appena dopo la laurea con Melville, fu per Fernanda un’impresa piacevole, mossa e motivata da quella passione che ancora una volta Pavese le aveva instillato, dopo averle donato quattro libri che le fecero comprendere, a fronte di una sua precedente richiesta, la differenza tra la letteratura americana e la letteratura inglese: “Foglie d’erba” di Walt Whitman, “Il figlio di Windy McPherson” di Sherwood Andersen, “Addio alle armi” di Ernest Hemingway e, appunto, l’ “Antologia di Spoon River”, ovvero le poesie di Masters che ella tradusse. Tra Fernanda e l’ “Antologia di Spoon River” fu amore a prima vista, come lo era stato precedentemente per Pavese quando aveva ricevuto il volume grazie all’amico Chiuminatto. E poco importava sapere se Masters oltre a “Spoon River” aveva scritto altri libri brutti o belli; quello sembrava molto bello. Neppure a Pavese, che quel libro l’aveva scoperto e tenuto a battesimo, importava granché che Masters avesse scritto nient’altro di valore. Dopotutto Masters non è l’unico caso di un autore che riesce a scrivere una sola opera capace di entrare nella storia, non fosse che per aver influenzato un’intera generazione di scrittori. La scrittura di Lee Masters rappresentò per la giovane donna uno spiraglio, sebbene vissuto e sperimentato oltreoceano, perché nel cinismo che attraversava l’America materialistica di quel tempo, esso era in grado di prospettare ancora fiducia e serenità nell’amore, nella lealtà e nella vita vera.