Il rapporto tra cristiani e pagani nel De civitate Dei di Agostino

Nelle intense pagine agostiniane nelle quali il rapporto con la tradizione pagana è specificatamente legato all’ambito filosofico, possiamo percepire riferimenti diretti all’insegnamento di Platone e di Plotino, che avevano potentemente influenzato la maturazione speculativa di Agostino.
Non si tratta più della teologia mitica o civile, cioè del teatro o della città, delle quali l’una amplifica i delitti degli dèi, l’altra presenta le loro brame ancor più delittuose, e perciò appartenenti a spiriti del male più che agli dèi.
Agostino avverte infatti l’esigenza, all’interno del suo percorso di confronto con la tradizione pagana, di non fermarsi alla sola sfera della vita associativa e politica, con particolare riferimento alle regole di convivenza vigenti nelle due città. È vivo invece il bisogno di relazionarsi a quegli uomini che, definendosi filosofi, si sono designati come primi (e, nella loro ottica, unici) depositari dell’ amore per la sapienza. Alla luce di questa attribuzione, Agostino ritiene necessario chiarirne come, «se la sapienza è Dio, e tutto è stato fatto per mezzo di Lui, come hanno mostrato l’autorità divina e la verità, vero filosofo è chi ama Dio». Per questo nel De civitate Dei Agostino confuta solo le opinioni filo sofiche che riguardano la teologia, ossia i discorsi intorno a Dio; in tal modo, infatti, egli può anche apologeticamente ribadire l’identificazione tra Dio e sapienza, e riunificare, in un’unica tensione alla verità, tanto i sapienti del passato quanto i cristiani dediti alla teologia. Da qui, il particolare interesse mostrato da Agostino per i platonici: essi riconoscono infatti indubbiamente un Dio al di sopra della natura di ogni anima, creatore del mondo visibile e dell’anima.
La sostanza espressa da questo nome non si trova in tutti coloro che di questo nome si vantano, né tutti coloro che si proclamano filosofi sono per questo solo amanti della vera sapienza; e dunque fra tutti coloro di cui abbiamo potuto conoscere attraverso gli scritti il pensiero, dobbiamo evidentemente scegliere quelli, con i quali questo problema può essere adeguatamente trattato.
Per mostrare la ricchezza della filosofica platonica, evidenziandone le multiformi e ricche radici, nel libro VIII, Agostino, dopo aver presentato una divisione tra le due scuole di pensiero filosofiche, quella Italica e quella Ionica, procede con un excursus sui fondamentali filosofi presocratici, fino ad arrivare proprio a Socrate, del quale tratterà il problema morale: se infatti Talete, Anassimandro, Anassimene, Anassagora si dedicarono a dar ragione dell’origine del mondo partendo dalla fisica, Socrate mutò radicalmente l’impostazione della speculazione greca. Il maestro di Platone gli appare infatti il primo che abbia cercato di riformare e riordinare, con la filosofia, i costumi morali, spostando l’interesse della speculazione greca dall’ambito dei fenomeni fisici a quello dell’etica. [...]