Joyce in Welsh: Parallelismi stilistici e tematici tra Dubliners e The Acid House

Negli accurati affreschi delle società di Dublino e di Edimburgo, Joyce e Welsh non potevano certo trascurare due aspetti di fondamentale importanza: la condizione della donna il rapporto fra i due sessi.
La prima riflessione a tal proposito è offerta da Florence L. Walzl quando sostiene che «Joyce aimed at more than fictional verisimilitude. His intent seems to have been realistic accuracy and typically in his characterization of women and in depiction of their occupations. Throughout Dubliners, Joyce tends to view his women as types».

La caratterizzazione della donna passa, pertanto, anche attraverso la sua occupazione, ma le scelte professionali per vocazione erano ben limitate all'inizio del Novecento. La grande maggioranza delle donne facenti parte della popolazione attiva praticava i cosiddetti 'mestieri femminili', considerati, cioè, più indicati per essere svolti da figure femminili: shopkeepers che vendevano vestiti per donne e bambini, proprietarie di negozi al dettaglio, quali macellerie, panetterie e drogherie, o ancora insegnanti e musiciste.

Tale situazione è riflessa nel volume di Joyce dove s'incorre in peculiari figure femminili, caratteri appunto: dapprima, il personaggio di Mrs Mooney in The Boarding House, figlia di un macellaio, la quale apre una macelleria che poi fallirà; in seguito, Mrs Kearney in A Mother, donna dalle maniere rigide, conscia del potere pubblicitario che l'Irish Revival detiene, che assume un'insegnante di gaelico per la figlia e costringe quest'ultima a partecipare a un «mediocre and stereotyped» festival che «becomes a portrait of the society».

In quel periodo, le professioni considerate 'più adatte' all'universo femminile erano sostanzialmente due: lo shopkeeping e l'insegnamento musicale. Tale fenomeno è riscontrabile in apertura e chiusura di raccolta, ovvero in The Sisters con le sorelle Flynn, proprietarie di un'attività specializzata in calzature per bambini e, per contro, in The Dead, con le sorelle Morkan, che sono inserite in un ambito intellettuale e artistico (si pensi che alla loro festa v'è addirittura presente «Mr Bartell D'Arcy, the tenor. [...] All Dublin is raving about him» (D, 158)), Joyce non concede campo, e tanto meno scampo, alle 'sue' donne, non sovverte alcuna parte di realtà per nobilitarle. Al contrario, le sprofonda in un senso d'inettitudine e mediocrità persino in quegli ambiti in cui, per quel che era socialmente riconosciuto, avrebbero dovuto eccellere. Un esempio ne è l'errore di Maria in Clay che ripete per due volte la prima stanza della canzone I Dreamt that I Dwelt. Anche se «no one tried to show her her mistake» (D, 88), Joyce lo fa notare, eccome. [...]