E-learning: le tecnologie di rete a supporto dell'apprendimento. Strumenti e modelli per la didattica universitaria

Processo fondamentale alla base dello spostamento di paradigma, e che ci induce a parlare di novità, se non addirittura di una vera e propria rivoluzione, è stato quello della convergenza al digitale o digitalizzazione, che consiste nella progressiva integrazione in formato digitale, e quindi anche in un unico supporto, dei diversi contenuti o forme di comunicazione tipiche dei vari media. È utile precisare che, più che di una sostituzione o scomparsa di forme vecchie, alcuni autori preferiscono parlare di un processo di “rimediazione”, secondo cui oggi ci troviamo di fronte a nuove forme di vecchi media. Lo stesso Marshall McLuhan, uno dei più importanti teorici dei mass media, tramite la sua famosa espressione “il medium è il messaggio” ha osservato come i media più vecchi diventino spesso il contenuto di quelli più nuovi; per lui il contenuto di un medium consiste sempre in un altro medium. Ogni nuovo mezzo di comunicazione che fa la sua comparsa nella società non sostituisce i media esistenti, ma tende piuttosto a inglobarli. Pertanto, secondo questa prospettiva, i new media sono costruiti sulla base di elementi pre-esistenti, estendendone però le possibilità comunicative: tendono a fondere ed estendere funzioni già esistenti con nuove caratteristiche, a rimodellare e assorbire i media tradizionali in quelli nuovi, dando vita a forme di comunicazione ibride, prodotto della contaminazione di tecnologie diverse. Come reso esplicito in qualsiasi manuale di storia della comunicazione, prima della convergenza (e in molti casi ancora oggi), ogni medium era caratterizzato da uno specifico supporto fisico e da peculiari modalità produttive e creative.