Monitoraggio della biodiversità marina delle scogliere coralline del Mar Rosso svolto in collaborazione con volontari. Valutazione della qualità dei dati

I ricercatori, presenti nelle varie località in cui è stata portata avanti la ricerca, hanno avuto modo di confrontarsi in maniera aperta e diretta con i turisti, che spesso ignorano o non considerano le problematiche di un forte impatto antropico su ecosistemi dall’equilibrio delicato come le scogliere coralline, sensibilizzandoli ad un turismo ecosostenibile.

Durante il tragitto in barca verso i siti d’immersione ed escursione con snorkel, fase con cui iniziano le escursioni, ai potenziali partecipanti volontari sono state illustrate le finalità della ricerca; nei briefing pre-immersione o pre-snorkeling si è focalizzata l’attenzione sulla scheda rilevamento, in particolare sulla sezione dedicata all’educazione ambientale, per cercare di prevenire comportamenti irresponsabili e danni potenziali all’ambiente esplorato. Successivamente si passava ad una breve discussione sugli organismi da censire, soffermandosi sulle caratteristiche morfologiche più riconoscibili.

Durante il briefing post-immersione o al termine dell’escursione con snorkel, i volontari sono stati assistiti nella compilazione del questionario. L’operatore del gruppo di ricerca ha provveduto poi a compilarne uno di riferimento. I questionari raccolti sono stati inviati al gruppo di ricerca che ha provveduto alla creazione di un database e alla relativa analisi dei dati.

Per garantire l’integrità del metodo di Recreational Citizen Science, che prevede l’associazione di una normale attività ricreativa ad una raccolta di dati scientifici di buona qualità (Goffredo et al., 2010), il campionamento è stato sempre effettuato senza interferire in alcun modo nella scelta del sito, dell’ora di inizio immersione o escursione con snorkel, dei profili e delle altre comuni caratteristiche di una normale immersione ricreativa.

Affidabilità dei dati
Per validare i dati acquisiti durante tutta la durata del monitoraggio, si è effettuato uno studio statistico di relazione dei dati raccolti tramite compilazione della scheda questionario da parte degli operatori presenti sul campo di ricerca, di seguito denominati “riferimento”, con le schede dei subacquei o snorkelisti volontari che si sono immersi in contemporanea al riferimento e nel medesimo sito di rilevamento. Le analisi sono state condotte su immersioni campione (Mumby et al., 1995; Darwall e Dulvy, 1996; Goffredo et al., 2010), ovvero immersioni subacquee o escursioni con snorkel con le seguenti caratteristiche:

* All’immersione o escursione con snorkel considerata devono aver partecipato almeno tre volontari oltre il riferimento. I volontari devono essersi immersi allo stesso orario del riferimento (+/- 1 ora), che non ha mai interferito in alcun passaggio della ricerca ma ha, unicamente, tutelato il protocollo e compilato una scheda di confronto;

* L’immersione o escursione con snorkel deve essere stata eseguita in un punto non selezionato preventivamente ma coincidente con la normale programmazione dei centri di immersione per subacquea ricreativa, in particolare in relazione alle condizioni atmosferiche previste, alla corrente prevalente e all’esperienza dichiarata dai subacquei presenti;

* I valori indicati nel questionario di rilevamento ai punti “profondità alla quale hai passato più tempo” e “tempo reale di immersione – Actual Bottom Time (ABT)”, devono rientrare nell’intervallo di confidenza della media delle stesse caratteristiche calcolate su tutto il gruppo presente per quella immersione campione (incluso il riferimento). Se i questionari di alcuni volontari eccedono i limiti di confidenza, il loro rilevamento può essere scartato senza intaccare la validità dell’immersione campione, purché si mantenga la caratteristica di “tre volontari oltre il riferimento” precedentemente indicata.

Per ogni immersione campione le frequenze di avvistamento di ogni volontario validato sono state messe a confronto con quelle del riferimento presente, andando a testare la validità del dato raccolto tramite analisi di correlazione non parametrica.