I culti in grotta nel Mediterraneo fenicio e punico

3 INTRODUZIONE Nell’approccio allo studio della religione fenicia e di quella punica, ci si ritrova a confrontarsi con una estrema carenza di fonti, in special modo letterarie. Infatti, a differenza della civiltà greca o di quella romana, nel cui caso le tradizioni mitologiche prima trasmesse oralmente sono state poi trascritte dagli stessi Greci e Romani, non esiste un’opera di prima mano che ci informi in maniera certa sulle credenze religiose dei Fenici o dei Punici. Gli studiosi devono quindi fare affidamento essenzialmente su autori classici o cristiani, influenzati da un’avversione sia di tipo politico-militare che di tipo propriamente religioso. Fortunatamente, vengono in aiuto le fonti materiali, rinvenute a seguito delle sempre più numerose campagne archeologiche promosse in aree di occupazione fenicia e punica, che hanno permesso di ampliare le nostre conoscenze sulla cultura religiosa propria di queste due civiltà strettamente connesse tra loro, tanto per il fattore etnico, quanto per quello artistico e culturale. Il presente lavoro, che si auspica possa costituire un apporto allo studio della religione fenicia e punica, ne analizza un aspetto caratteristico, rappresentato dalla cultualità in grotta. Per un’analisi il più accurata possibile della documentazione archeologica riferibile alle numerose cavità nella roccia mediterranee nelle quali è stata riconosciuta una frequentazione fenicia e/o punica, si provvederà ad una loro suddivisione su base geografica e, all’interno di ogni singola area, al loro ordinamento alfabetico. Successivamente, saranno presentate le principali ipotesi interpretative sui culti verosimilmente finalizzati in corrispondenza delle differenti grotte-santuario, utili per ricostruire le possibili dinamiche di tali pratiche rituali. Infine, sarà proposto un confronto con il contesto culturale mediterraneo, con l’obiettivo di apprezzare le differenze e gli eventuali punti di contatto tra le diverse espressioni del medesimo tipo di cultualità. Laddove possibile, si cercherà di confermare la tradizione letteraria attraverso i rinvenimenti archeologici e, viceversa, si utilizzerà la documentazione scritta per rimarcare la veridicità di quanto trasmesso dalle fonti materiali.