Tra lingua e diritto: i problemi della traduzione giuridica

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1.1.3 Il Rinascimento: la traduzione come “bene di consumo” 
Nonostante nel Medioevo non siano mancate riflessioni sul problema della 
traduzione, durante il Rinascimento il dibattito assume un profondo cambiamento 
di concezione.  
Per quel che riguarda l’ambito religioso, viene messo in discussione il metodo 
letterale (utilizzato per non falsare il Verbo divino). Infatti come scrive San 
Gerolamo: “Nella Sacra Scrittura l’ordine stesso delle parole è un mistero” (San 
Gerolamo, De optimo genere interpretandi).
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Alla base di tale affermazione vi è dunque l’idea che un testo sacro dovesse essere 
tradotto parola per parola, al fine di garantire la massima fedeltà ed limitando il 
rischio di fornire un’interpretazione personale. 
In campo profano la situazione è molto diversa: tradurre non significa più quello 
che intendevano i teologi ma trasferire in senso di un testo da una lingua ad un 
altro. Il rifacitore gode di molta libertà e può decidere di sviluppare o trasformare 
il testo secondo le sue necessità o i gusti del tempo e del luogo. 
Con il Rinascimento inizia a scomparire l’abitudine di chiamare volgari le lingua 
nazionali (in contrapposizione al latino, considerato come l’unica vera lingua 
nobile) ed il riconoscimento di queste come mezzi di comunicazione del pensiero 
letterario, giuridico, diplomatico, filosofico e scientifico. Muta quindi la natura 
stessa della traduzione. 
Questo fenomeno di trasformazione è legato particolarmente ad un evento 
importantissimo: l’invenzione della stampa. Infatti se da un lato assistiamo ad una 
crescita rilevante del numero di lettori che ignorano il latino ed il greco (per quel 
che riguarda la letteratura profana), nell’ambito della letteratura religiosa le 
conseguenze sono enormi. La storia della traduzione della Bibbia nel  
Cinquecento è particolarmente legata alla nascita del protestantesimo ed alle varie 
correnti della Riforma. Nasce dunque la necessità di tradurre le Sacre Scritture 
nelle varie lingue nazionali, non più attraverso una traduzione letterale ma 
fornendo l’interpretazione del vero significato. 
Il Cinquecento è l’epoca in cui Lutero offre la prima traduzione completa della 
Bibbia in tedesco. Nell’opera Sendbrief vom Dolmetschen (Epistola sulla 
traduzione) egli affermerà che per tradurre bisogna capire il senso intimo del testo. 
Proprio per questo motivo il falso cristiano o il falso ebreo non potranno mai 
tradurre il Vangelo. Infatti tradurre il Vangelo significa trasferire da una lingua di 
partenza ad una lingua di arrivo il significato di ogni passaggio, non 
semplicemente la singola lettera. 
Abbiamo già detto che nell’ambito della letteratura profana aumenta notevolmente 
il numero delle traduzioni e le possibilità stilistiche legate all’arte della
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traduzione. Infatti a partire da questo secolo una serie di scrittori e traduttori 
stabiliranno le norme del ben tradurre. 
In particolare, Etienne Dolet nel trattato Manière de bien traduire d’une langue en 
aultre (Il modo di ben tradurre da una lingua ad un’altra) fornirà cinque regole 
fondamentali, tutt’ora attuali: 
1. Comprendere il significato del testo e l’argomento trattato dall’autore 
che si vuole tradurre; 
2. Conoscere perfettamente la lingua originale e quella in cui si vuol 
tradurre; 
3. Non essere schiavi del significato letterale; 
4. Attenersi alla lingua francese di uso comune ed evitare i latinismi; 
5. Ricercare uno stile elegante, senza tante pretese, e soprattutto 
uniforme; 
 
Fondamentalmente potremmo dire che il Rinascimento rompe la versio 
medievale, legata alla traduzione letterale. Lo sviluppo della traduzione si può 
ricollegare e misurare attraverso la produzione di dizionari bilingui e poliglotti; ad 
esempio il Dizionario delle otto lingue in greco, latino, fiammingo, francese, 
spagnolo, italiano, inglese, tedesco (1550).  La fine del XVI segna il momento in 
cui la traduzione si avvia a diventare un bene di consumo.  
 
 
1.1.4 Il Classicismo: la bella infedele  
Il Seicento è caratterizzato da un elemento che segna la storia della traduzione: 
centro della polemica è il fiorire in Francia, e successivamente nel resto 
dell’Europa, di un tipo di traduzione che è stato definito belle infidèle (la bella 
infedele). Si tratta di una serie di adattamenti che “ammodernavano” le opere 
classiche secondo i gusti contemporanei, con lo scopo di migliorarle.
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Naturalmente le polemiche non mancheranno: Madame de Lafayette paragona i 
traduttori ai domestici “che vanno a portare un messaggio da parte del loro 
padrone, e spesso riferiscono il contrario di quello che è stato loro detto. […] Essi 
hanno anche un altro difetto da domestici: quello di credersi gran signori come il 
loro padrone, soprattutto quanto questi è molto antico”. Montesquieu, nelle 
Lettres Persanes, sarcasticamente riferendosi al traduttore fiero di star lavorando 
da vent’anni alla stessa opera, afferma: “Come signore! Sono dunque vent’anni 
che lei non pensa?”. Infine Voltaire, limitando il lavoro di traduzione dei testi 
poetici, dichiara: “Che non si creda di conoscere i poeti attraverso le traduzioni; 
sarebbe come pretendere di vedere in una stampa i colori di un quadro”.  
Per quanto riguarda il linguaggio, anche nel periodo classico persiste l’idea che 
aveva caratterizzato il Medioevo: ovvero la supremazia delle lingue classiche 
(greco e latino), considerate lingue perfette, dotate di ricchezza semantica e 
stilistica. Al contrario le lingue moderne venivano considerate inferiori, ovvero 
idiomi più deboli per nobiltà e tradizione.  
La teoria della supremazia delle due lingue classiche è legata ad ipotesi religiose 
riguardanti l’origine delle lingue: queste sarebbero state tanto più perfette, quanto 
più vicine all’origine del mondo, per poi essere condannate ad una progressiva 
decadenza. Questa teoria è stata rielaborata , poco meno di cent’anni fa, dal 
linguista tedesco Schleicher: “La storia linguistica significa decadenza delle 
lingue in quanto tali, dominate come sono dall’evoluzione graduale dello spirito 
verso una libertà sempre maggiore”. 
Moltissime sono, dunque, le opere dedicate alla traduzione, pubblicare in Francia 
ed in Germania. Sarà poi l’Inghilterra a concludere l’epoca classica attraverso la 
pubblicazione dell’ Essay on the Principles of Translation di Alexander Fraser 
Tytler, nel 1970. Questo trattato rappresenta quindi il primo tentativo di esaminare 
l’attività della traduzione su basi moderne e scientifiche.
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1.1.5. Il Romanticismo ed il consolidamento delle lingue nazionali 
Durante il Romanticismo assistiamo alla rivalutazione delle lingue nazionali ed al 
fiorire del sentimento nazionale. Questo consolidamento porterà ad una critica del 
gusto e della moda francese, ponendo le basi per la nascita della teoria della 
traduzione moderna, attraverso la quale si imparerà a cogliere le differenze 
esistenti fra epoche e civiltà  
diverse
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( Cfr. G. Mounin, Teoria  e storia della Traduzione). Nell'ambito della 
traduzione, queste rivoluzioni ideologiche, porteranno ad una critica nei confronti 
delle belle infedeli, che avevano "francesizzato" la letteratura di tutta Europa. 
Infatti queste "imitazioni" di opere antiche  saranno considerate, da ora in poi, 
esempi di cattiva traduzione.  
In quest' epoca assistiamo, inoltre, ad un importante tentativo di creare una teoria 
della traduzione: Goethe, nell'opera Westöstlicher Diwan (1819), individua tre 
diversi tipi di traduzione: 
1. La prima, in prosa, può essere considerata un primo tentativo di prendere 
confidenza con la cultura straniera. Si tratta quindi della cosiddetta 
traduzione scolastica; 
 
2. Il secondo genere di traduzione è quello delle traduzioni che hanno come 
scopo quello di avvicinare il testo straniero alla cultura d’arrivo, a scapito 
della fedeltà all’originale.  Più che traduzioni si potrebbe parlare di 
"adattamenti". In questo caso Goethe fa riferimento alla pratica delle 
traduzioni denominate "belle infedeli", diffuse soprattutto nella cultura 
francese del tempo, alle quali affida un valore molto ridotto; 
 
 
3. Il terzo genere di traduzione, l’ultimo e il più alto, è caratterizzato dal 
tentativo di riprendere i tratti dell’originale (dal punto di vista retorico, 
metrico, ritmico e sintattico) trasferendoli nella cultura d’arrivo: stiamo 
parlando della traduzione integrale;
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Un primo tentativo di traduzione integrale viene effettuato da Leconte de Liste, il 
quale pubblica nella seconda metà del secolo una traduzione dell'Iliade. 
Nell’introduzione dell’opera l’autore afferma infatti: "Il tempo delle belle e 
infedeli è passato, ed è in atto un chiaro movimento di ritorno verso l'esattezza del 
significato e la fedeltà letterale al testo.  
Quello che alcuni anni or sono era solo un tentativo fortunoso, oggi è divenuto un 
bisogno meditato di tutte le menti elevate. Diffondendosi, il gusto del pubblico si 
è purificato". 
 
 
1.2 La teoria della traduzione nel XX secolo 
Nonostante la traduzione sia una disciplina “vecchia quanto il mondo” (Bouton, 
1982), gli studiosi del linguaggio del passato non le hanno mai prestato grande 
attenzione. Abbiamo già parlato dell’esistenza di una scuola di interpreti a Toledo, 
risalente al XII secolo (paragrafo 2.2), ma solo recentemente si è tentato di 
costruire “una teoria ed una storia” della traduzione, per la formazione di 
interpreti e traduttori.  
A partire dal XX secolo sono state elaborate teorie linguistiche riguardanti il 
fenomeno della traduzione. La traduzione cessa così di essere considerata una 
branca minore della linguistica o della letteratura comparata e si afferma come 
disciplina autonoma. La parola traduzione viene citata quasi per caso nei trattati di 
linguistica generale: il termine, infatti, non compare negli scritti di Saussure, 
mentre Bloomfield la descrive come un’operazione semi-automatica e materiale, 
che sembra non avere particolari problemi (Mounin, 2004). Solo in seguito alle 
prime ricerche sulla traduzione automatica, nasce la necessità di creare una “teoria 
della traduzione” da un punto di vista linguistico.  I veri promotori di queste 
ricerche furono, per lo più, ingegneri, matematici e logici. Al contrario, 
nell’ambito della linguistica generale, furono pochi gli studiosi ad approfondire il 
tema della traduzione.