Sport e comportamento alimentare: studio su Vigoressia e Ortoressia

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La prima è una vera e propria ossessione riguardante 
un’alimentazione rigorosa, al fine di ottenere uno stato di massimo 
benessere fisico e spirituale, basato soprattutto sulla sensazione 
di perfezione e purezza che pur originando da alcuni presupposti 
teorici riconosciuti e diffusi per una alimentazione sana e corretta, 
si caratterizza per l'estrema rigidità nel mantenere a tutti i costi 
un'alimentazione “salutistica” ed una elevata selettività nella 
scelta dei cibi, creando non pochi problemi sia dal punto di vista 
psicofisico che psicosociale.  
Gli studi su questo problema sono molto pochi e bisogna anche 
considerare che i soggetti noti ai medici o ai nutrizionisti 
rappresentano probabilmente soltanto la punta dell'iceberg, 
perché sono i più gravi, i più denutriti, o i più compromessi dal 
punto di vista psicologico e sociale. 
Il numero di persone, specialmente giovani e adolescenti, che 
sperimenta diete e stili alimentari rigidi in maniera autonoma, 
senza ricorrere al parere dei medici o dei nutrizionisti, è infatti 
molto alto. Questa tendenza può essere rinforzata e sostenuta dal 
gruppo dei pari o da altri soggetti che adottano questo stile 
alimentare, fino a creare vere e proprie comunità. 
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Al di là delle motivazioni di partenza e del tentativo di mangiare 
sano, l'Ortoressia rappresenta dunque un problema perché 
estremizza la dieta e lo stile alimentare e paradossalmente, in 
modo ossessivo e rigido, si allontana dallo scopo di partenza, 
creando tutti i presupposti per un’alimentazione sbilanciata e 
carente. 
 
L’altra patologia alimentare emergente è la Vigoressia, disturbo 
che nasce dalla preoccupazione di essere troppo deboli, un 
pensiero che assilla chi frequenta le palestre soprattutto per il 
body-building.  
Le caratteristiche principali di chi ne soffre sono:  
o trascorrere ore e ore in palestra, sottoponendosi ad esercizi 
di potenziamento muscolare,  
o scrutarsi continuamente allo specchio per valutare lo 
sviluppo dei singoli muscoli,  
o sottoporsi a diete iperproteiche, pesarsi in continuazione e 
utilizzare integratori e, nei casi più gravi, farmaci 
anabolizzanti.  
 
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La difficoltà a procurarsi farmaci anabolizzanti obbliga a ricorrere 
al mercato nero, dove queste sostanze, oltre ad essere di per se 
dannose, sono spesso prodotte senza alcuna garanzia sanitaria.  
Questo non infrequentemente porta ad investire discrete somme 
in denaro, creandosi spesso problemi economici.  
In contrasto con il suo aspetto fisico eccessivamente muscoloso, il 
vigoressico continua ad essere insoddisfatto dei propri muscoli 
che continua a vedere gracili e flaccidi.  
Ai problemi di tipo psicologico, quali bassa autostima, isolamento 
sociale, stato depressivo si aggiungono problemi fisici derivanti da 
un’alimentazione sbilanciata, troppo ricca di proteine, che può, se 
prolungata per molto tempo, portare ad alterazioni della funzione 
renale, problemi ossei ed articolari derivati dagli eccessivi sforzi 
muscolari e da un’alimentazione povera di calcio per la quasi 
totale abolizione di latticini, problemi di impotenza derivanti 
dall’uso di anabolizzanti.  
 
L’obiettivo di questa tesi è di aumentare la consapevolezza 
generale sulle condizioni psicopatologiche alimentari note come 
Vigoressia e Ortoressia. L'intenzione non è di patologizzare 
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l’allenamento, il bodybuilding o il fitness. Pope e colleghi (3) 
notarono, “Se Lei si lava le mani 5 volte al giorno, è sano, se Lei 
si lava le mani 200 volte al giorno, Lei molto probabile ha un 
problema”. Quasi 20 anni di ricerca hanno prodotto delle 
raccomandazioni di base per combattere la Vigoressia.  Pope et 
al (3) promossero un cambiamento culturale fondamentale nelle 
persone sul modo in cui vedere il proprio corpo. I professionisti 
della sanità devono essere in grado di riconoscere segni e 
sintomi di Vigoressia e Ortoressia, selezionano il miglior tipo di 
intervento, e mantenere un contatto con la persona affetta. 
Aiutare le persone a resistere all'attrazione degli annunci 
pubblicitari dei media è un passo fondamentale (3,7). Molti dei 
supermodelli (donne e uomini) che vediamo nella vita di ogni 
giorno sono prodotti di modificazioni al computer o di farmaci per 
l’immagine corporea, come gli steroidi anabolici (25,28,34,35). I 
sostentamenti di alcune industrie derivano dal rendere le persone 
insicure sul loro corpo ovvero, per quanto riguarda le donne, dal 
fare nascere in loro la necessità di sembrare più magre, per gli 
uomini più muscolosi. Gli operatori sanitari hanno bisogno di 
rinforzare il concetto che l’apparenza estetica non definisce il tipo 
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di persona, l'abilità sportiva o la qualità del carattere. Il voler 
sembrare più belli e il sentirsi sani sono caratteristiche  positive, 
ma non è sano comparare sé stessi agli standard irraggiungibili 
imposti dalla società Occidentale. Se permettiamo a noi stessi e 
agli atleti di cadere in queste credenze culturali sulla bellezza, la 
Vigoressia e l’Ortoressia e la morbosità relativa aumenteranno. 
L’aumento della consapevolezza degli istruttori sportivi e degli 
operatori sanitari aiuterà ad indirizzare questo problema 
crescente della salute pubblica. 
 
 
 
 
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LA VIGORESSIA, O DISMORFIA MUSCOLARE  
 
I disturbi dell’immagine corporea come l’Anoressia Nervosa (AN), 
la Bulimia Nervosa (BN) sono stati ben documentati nella 
letteratura clinica (1,2). Le pressioni della società, derivanti dalle 
campagne pubblicitarie dei media e dalle icone dello sport, 
spesso impongono il modo in cui un corpo “ideale” dovrebbe 
apparire. Per molti decenni, la maggior parte dell’attenzione sui 
disturbi dell’immagine corporea era concentrata sulle donne. Nella 
società americana, l’ideale femminile è apparire magre. Gli 
uomini, invece, sono incoraggiati ad essere muscolosi e “scolpiti”. 
Sono stati testimoniati un graduale cambiamento del modo in cui 
gli uomini percepiscono il loro corpo (3,4) ed una crescente 
tendenza verso una condizione chiamata Anoressia Inversa o 
Vigoressia o Dismorfia Muscolare, definita come una 
malformazione anatomica (5). Nei soggetti affetti da questa 
patologia l’attenzione primaria non è su quanto si possa diventare 
magri ma piuttosto su quanto si possa diventare grossi e 
muscolosi (3,6-9). La “malformazione” percepita è una mancanza 
di taglia o di forza. Sfortunatamente, nonostante l'attenzione 
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crescente rispetto ad AN e BN, sono state scoperte poche 
strategie di intervento (3). 
Uno studio (30) su uomini provenienti da Austria, Francia e Stati 
Uniti rilevò che il loro corpo “ideale” era di circa 13 kg più 
muscoloso di come essi percepissero il proprio. Gli autori 
suggeriscono che questa discrepanza può essere un fattore 
contribuente all’apparente aumento dei disordini alimentari e 
dismorfici, inclusa la Dismorfia Muscolare, negli uomini.  
Mentre le donne praticano sport che accentuano la magrezza, 
come la corsa campestre, la ginnastica o il ballo, gli uomini con 
DM sono tipicamente implicati in sport che accentuano la taglia e 
la forza come il football, la lotta, o le competizioni di bodybuilding 
(3,6-8,10). La Dismorfia Muscolare non riguarda solo il mondo 
dello sport. Siccome la società attuale bombarda i più giovani con 
immagini di come dovrebbe essere un corpo “ideale”, la DM 
probabilmente continuerà ad aumentare nella popolazione. Ad 
esempio, in un popolare giornale di bodybuilding (11) uscito nel 
Novembre del 2000 sono inclusi annunci pubblicitari con titoli 
come, “Ti vergogni della mancata crescita dei tuoi capelli?”,  
“Ferma ora la perdita dei capelli!” e “Trova risultati veloci” oltre a 
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promozioni per la liposuzione e per le protesi mammarie negli 
uomini. Alla gioventù americana arriva un mix di messaggi 
collegati al benessere del fisico e alle insicurezze sull’immagine 
corporea. 
L'insoddisfazione per la propria immagine corporea ha 
attraversato i secoli (2,3,9,12,13): durante il medioevo, ad 
esempio, nello sforzo per apparire più mascolini e muscolosi, gli 
uomini riempivano le loro camicie con fieno o indossavano 
armature voluminose (3). Sia essa per sopravvivenza e 
intimidazione o per estetica, l'insoddisfazione per l’immagine 
corporea e le sue conseguenze rappresentano un problema 
sociale  crescente. 
Al giorno d’oggi esistono molteplici contesti in cui la forza, la 
velocità, la stazza e la potenza sono tipicamente stimate ed 
incoraggiate. 
Anche se le cause esatte sono ignote, la partecipazione ad  alcuni 
sport può essere una “via” per la DM (3).   
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COS’È LA DISMORFIA MUSCOLARE 
 
Con il termine Dismorfia Muscolare si intende un disturbo 
dell’immagine corporea a volte associato ad un disturbo del 
comportamento alimentare (65). 
La DM è una forma di disordine ossessivo-compulsivo più 
specificamente sottocategorizzato come disordine Dismorfico 
Corporeo. Quando il disordine ossessivo-compulsivo è applicato 
alla struttura dell’immagine corporea, l'ossessione diviene il corpo 
o, più specificamente, il livello della muscolosità e della magrezza. 
La compulsione consiste nel realizzare i livelli desiderati di 
muscolosità e magrezza (3).  
 
 Il Disordine Dismorfico Corporeo 
 
Il Disturbo dismorfico corporeo è riconosciuto come una 
condizione psicopatologica nel Manuale Diagnostico e  Statistico 
dei Disordini Mentali (DSM IV-TR) (5). Questo disturbo è spesso 
visto come una sottocategoria del disordine ossessivo-compulsivo 
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con un più specifico criterio. L'insoddisfazione per qualsiasi 
elemento del corpo umano è possibile, dalle calvizie all’aspetto 
della pelle (5,14-17).  I difetti nel corpo del paziente spesso non 
vengono riconosciuti dagli altri ma sono percepiti come 
assolutamente reali nella sua esperienza. L’attenzione al difetto è 
così preoccupante che spesso, come risultato, chi soffre di tale 
patologia diventa depresso e ossessionato e può anche perdere 
le relazioni sociali o il lavoro (3,5,12,14,16,17). Pope e colleghi (3) 
notarono: “Il disturbo di Dismorfia Corporea è spesso confuso con 
la vanità;  questo non è il caso della maggior parte delle persone 
che non vogliono sembrare grasse, loro vogliono solo sembrare 
accettabili” (3).