Modelli di simulazione dinamica nell'education

  6
 ξ  favorire l’apprendimento guidato grazie alla 
collaborazione fruitore-formatore. 
Esse si inseriscono sempre più nella formazione, il loro aiuto 
in tal senso va crescendo di importanza e potenza. L’approccio 
più prolifico vede l’integrazione della formazione tradizionale 
con quella a distanza. Quindi le nuove esperienze formative si 
avvalgono sempre più delle opportunità offerte dalle nuove 
tecnologie, Internet in testa. Parliamo di e-learning
1
. La 
formazione a distanza, i supporti tecnologici all’informazione, 
le risorse infinite che ci apre il mondo del Web, tutti elementi 
che contribuiscono in maniera decisiva a rendere la 
formazione più flessibile permettendo di ottimizzare il 
rapporto costi-benefici di una formazione sempre più 
personalizzata e coinvolgente. 
Grazie all’intervento del computer, gli orizzonti della 
formazione si ampliano anche oltre la realtà fisica, come 
avviene quando si utilizza la simulazione a scopo formativo. 
Le simulazioni corrispondono ad ambienti simili a quelli reali, 
ma in cui vi è l’assenza dei rischi che incontreremmo in un 
contesto reale. Fino ad oggi le simulazioni su computer, ed in 
particolare le simulazioni con modello dinamico, sono state 
adottate principalmente come strumento di apprendimento 
nei contesti aziendali
2
 (i business game descritti nel terzo 
capitolo). Noi crediamo che tale strumento possa rivelarsi 
                                                 
1
 Definiamo l’e-learning come «un tipo di istruzione distribuita 
elettronicamente, in parte o completamente utilizzando un browser Web, 
attraverso reti Internet o Intranet, o attraverso supporti multimediali quali 
Cd Rom» [www.brandon-hall.com]. 
2
 Per un’analisi dell’uso dei modelli dinamici di simulazione in contesti 
lavorativi si rimanda a: 
¾ Ceriani, La simulazione nei processi formativi, una metodologia per un 
pensiero creativo progettuale, Milano, Franco Angeli, 1996 
¾ Tesi di Laurea di Arianna Palluzzi, Il business game dall’aula alla rete, 
Facoltà di Scienze della Comunicazione, Università La Sapienza di 
Roma, scaricabile dal sito www.tesionline.it 
  7
idoneo anche in ambienti differenti, come quello scolastico (si 
veda il caso di applicazione preso in esame nel quinto 
capitolo). 
Il presente lavoro si pone l’obiettivo di avvicinare il lettore 
all’uso delle simulazioni nell’apprendimento sia in presenza 
che a distanza. Vogliamo solo introdurre una possibilità di 
ricerca in tale campo, poiché ancora molte cose sono da 
studiare in riferimento alle diverse fasi di cui il processo 
didattico si compone. 
Per iniziare vorremmo spiegare perché la scelta del termine 
“education” nel titolo. La questione rimanda in particolare 
all’area semantica del termine, che indica nello specifico il 
processo di insegnamento/apprendimento. Dal momento che 
il termine inglese “education” viene tradotto nelle lingue latine 
con educazione, educaccion, éducation, va messo in conto che in 
queste lingue la sua area semantica è molto più ampia. Il 
Vocabolario della Lingua Italiana Treccani lo definisce così: 
«In generale, l’attività, l’opera, e anche il risultato di educare, o 
di educarsi, come sviluppo di facoltà e attitudini, come 
affinamento della sensibilità, come correzione del 
comportamento, come trasmissione e acquisizione di elementi 
culturali, estetici, morali». L’educare non riguarda solo 
l’attività formalizzata dell’impartire un’istruzione, ma acquista 
un significato più globale che lo rende prossimo ad altri 
concetti, come quello di socializzazione e di trasmissione 
culturale. Inoltre, in questo particolare lavoro, l’educazione è 
vista non soltanto inerente l’ambito dell’istruzione primaria e 
secondaria, ma anche come formazione post-secondaria e 
dell’educazione degli adulti in genere, compresa “l’educazione 
continua” [Rivoltella, 2001]. Insomma, l’inglese è sintetico, le 
lingue latine no. Ecco perché abbiamo scelto il termine 
“education”, che con una sola parola racchiude tanti diversi 
aspet t i , che diversamente non sembra abbracciare il termine 
italiano “educazione”. 
  8
Il primo capitolo mira a fornire le basi per comprendere a 
fondo i concetti che spiegano la nascita ed il funzionamento 
delle simulazioni: il Pensiero Sistemico e la Dinamica dei 
Sistemi. Lo sviluppo dell’argomento percorre un andamento 
top-down come mostrato in figura 1: a partire dai costrutti 
teorici ampi che hanno dato vita ad un nuovo modo di 
“vedere il mondo”, incarnato nel Pensiero Sistemico, si passa 
alla disciplina che ha permesso di attuare in forma soprattutto 
pratica, grazie all’intervento dei vari diagrammi e alla 
conseguente implementazione della simulazione, i principi del 
Pensiero Sistemico: la Dinamica dei Sistemi. 
 
Figura 1. Diagramma cap. I 
 
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In seguito, nel secondo capitolo, vengono presentati i trend 
attuali nel campo della formazione – e con questo non 
intendiamo solo “educazione degli adulti” – cercando di 
attenersi ad un’analisi sia degli ambienti d’apprendimento in 
presenza che a distanza (e-learning). Scopo di questo capitolo 
è evidenziare come tali trend ben si adattano agli assunti 
fondamentali del Pensiero Sistemico e della Dinamica dei 
Sistemi.  
 
Figura 2. Diagramma cap. II 
 
Il terzo capitolo si concentra su uno dei principali strumenti di 
studio introdotti dalla Disciplina dei Sistemi Dinamici: le 
simulazioni su computer (computer based simulation). Tali 
dispositivi vengono presentati come conformi alle necessità 
prospettate nel precedente capitolo, i trend educativi della 
formazione. Le simulazioni qui vengono viste sia come 
strumenti di apprendimento precostituiti, utili ad avviare 
un’esperienza istruttiva fondata sui principi del situational 
learning, sia come momenti di costruzione delle simulazioni 
stesse, cioè come momenti cha aiutano a capire la realtà 
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tramite la costruzione del modello che la rappresenta. Le 
simulazioni sono considerate, nel presente lavoro, come 
modalità formative che seguono un’impostazione sistemica. 
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Figura 3. Diagramma cap. III 
 
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  12
Nel quarto capitolo si presenta un possibile approccio 
valutativo delle simulazioni, inserito in una prospettiva 
generale di valutazione complessiva dell’intervento formativo. 
 
Figura 4. Diagramma cap. IV 
 
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Infine, nell’ultimo capitolo, viene presentato un caso di 
applicazione in ambito scolastico: l’uso di un software per 
creare simulazioni con modello dinamico nello studio del 
poema di Shakespeare, Amleto. 
Figura 5. Diagramma cap. V 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Un modo 
diverso di 
vedere il 
mondo 
Fin dall’infanzia ci viene insegnato a scomporre i problemi e a 
frammentare il mondo. Questo procedimento, però, rende più 
gestibile la complessità solo ad un livello apparente: in realtà, 
in questo modo, non riusciamo a vedere le conseguenze delle 
nostre azioni e il fatto che siamo parte di un insieme più 
grande. Il Pensiero Sistemico suggerisce un modo particolare 
per guardare la realtà che ci circonda.  
Tra i divulgatori del Pensiero Sistemico ritroviamo Peter 
Senge, che con la sua “Quinta disciplina” apre le porte per uno 
sguardo più “sistemico” nei confronti della realtà che ci 
circonda. Il Pensiero Sistemico sottolinea come spesso siamo 
prigionieri delle nostre stesse convinzioni, siamo prigionieri di 
meccanismi che non identifichiamo né conosciamo. Ma, per 
liberarsi, basta aprire le porte e ri-conoscere questi 
meccanismi: basta rendersi conto di quali sono i limiti per 
poterli superare! 
Molti di noi hanno interiorizzato la convinzione di essere 
impotenti e incapaci al punto di non riuscire a ottenere le cose 
che veramente ci interessano. Oppure che non meritiamo di 
avere quello che desideriamo. L’insieme di tali convinzioni 
 15
proviene dai nostri contatti con il mondo, dalla nostra 
esperienza ed educazione. Ma sembra proprio che tutti questi 
limiti vengano interiorizzati col crescere: un bambino non si 
pone il problema se saprà o non saprà andare in bici, ci va e 
basta. Tali limiti pesano nella vita di tutti i giorni di ciascuno 
di noi, ma ancor di più nelle organizzazioni. 
Mai come oggi le organizzazioni hanno bisogno di apprendere 
per andare avanti, e hanno bisogno di apprendere in un modo 
nuovo. Ed è per rispondere a queste esigenze che si stanno 
facendo strada, secondo i principi del Pensiero Sistemico, 
cinque “tecnologie di componenti” che convergono per 
trasformare in innovazioni le organizzazioni che apprendono 
[Senge, 1992]. Esse sonno così classificabili: 
1. il Pensiero Sistemico (quello che a noi più interessa in 
questa sede): tutto è un sistema, compresi noi stessi. Il 
tutto può essere maggiore della somma delle sue parti.  
Il Pensiero Sistemico è uno schema concettuale, un 
insieme di conoscenze e strumenti per aiutarci a capire 
i modelli e a cambiarli in modo efficace. Il Pensiero 
Sistemico è l’arte e la scienza di fare inferenze 
attendibili sul comportamento della realtà tramite una 
comprensione approfondita della struttura sottostante. 
È un potente mezzo d’apprendimento e di 
comprensione;  
2. la padronanza personale: per cercare di essere il più 
obiettivi possibili è necessario mettersi sempre in 
discussione; 
3. i modelli mentali: ipotesi profonde e radicate che 
determinano il modo di comprendere il mondo e di 
agire; 
4. costruire una visione condivisa: per raggiungere un 
obiettivo è necessario sviluppare una visione di esso, 
un motore per dar forza alle nostre azioni; 
 16
5. l’apprendimento di gruppo: apprendere a livello di 
gruppo è vitale per far si che l’apprendimento procuri 
le conseguenze desiderate. Esso inizia con il 
“dialogo”(mettere in dubbio le ipotesi precedenti per 
dar vita ad un “pensare in comune”). 
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Alla base del Pensiero Sistemico sta la visione di un mondo 
formato da forze collegate. Dovremmo guardare ad esso 
facendo attenzione agli interi, anziché alle cose singole, ai 
processi di cambiamento piuttosto che alle istantanee statiche, 
alle interrelazioni invece che alle catene lineari di causa-
effetto. Ogni impresa umana è riconducibile ad un sistema: un 
insieme (una collezione) di elementi che concorrono 
(funzionano/collaborano) per uno stesso obiettivo. Ma dato 
che noi stessi siamo parte di questa trama, vedere come il tutto 
funziona è doppiamente difficile. Il Pensiero Sistemico è un 
insieme di strumenti e tecniche specifiche derivanti da due 
filoni: 
1. dal concetto di retroazione della cibernetica; 
2. dalla teoria del servomeccanismo dell’ingegneria. 
Scopo principale è scoprire le strutture che sottostanno alle 
situazioni complesse per distinguere gli elementi capaci di 
provocare cambiamenti efficaci da quelli a basso effetto.   
Esistono due tipi di complessità: 
1. la complessità al dettaglio, con molte variabili; 
2. la complessità di tipo dinamico, in cui i legami causa-
effetto non sono ovvi, in cui la stessa azione ha effetti 
molto diversi a breve e a lungo termine e in cui 
un’azione ha localmente un insieme di conseguenze e 
in un’altra parte del sistema ha conseguenze del tutto 
diverse. Questo è il tipo di complessità da cui deriva il 
 17
vero effetto leva, la vera forza che causa il 
cambiamento. 
 
 
 
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Il limite che più di ogni altro impedisce di adottare un 
approccio sistemico è il fatto che vediamo la realtà come se 
fosse una linea retta, mentre invece è un circolo in cui le azioni 
possono rafforzarsi reciprocamente oppure agire l’una contro 
l’altra. Una delle cause che spiegano questo modo di vedere la 
realtà può essere ricondotta nella struttura della lingua che 
utilizziamo per comunicare. Il nostro linguaggio modella la 
percezione del mondo. Le lingue occidentali, con la loro 
struttura soggetto-verbo-oggetto, sono orientate in modo 
lineare. Le difficoltà sono molteplici nel momento in cui  
bisogna descrivere un sistema non lineare con uno strumento 
che ha nella linearità la sua struttura costitutiva. 
Nel Pensiero Sistemico qualsiasi tipo di influenza viene 
riconosciuta come retroazione -feedback-, 
contemporaneamente causa ed effetto in un circolo di 
influenza [Senge, 1992]. L’adozione di questa prospettiva di 
reciprocità comporta il superamento di una visione 
antropocentrica: l’essere umano stesso è parte del processo di 
retroazione. Questo significa che non solo influenziamo la 
realtà ma che ne siamo anche influenzati. Ognuno condivide la 
responsabilità rispetto ai problemi presenti nel sistema. 
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Per chiarire la rappresentazione di un sistema espresso sotto 
forma di dipendenze si focalizza l’attenzione sulle relazioni 
circolari di causa ed effetto o circuiti di retroazione. Un 
circuito di retroazione è costituito da una sequenza chiusa di 
relazioni causa-effetto. Al fine di comprendere meglio i 
principi di comportamento potremmo dire che esso 
rappresenta il legame che sussiste tra le decisioni (politiche di 
comportamento), le azioni e le rispettive fonti di informazione. 
Si viene quindi a creare una logica di tipo circolare (figura 1): 
la decisione dà origine all’azione, l’azione che ne deriva 
modifica la condizione attuale del sistema che, a sua volta, 
fornisce informazioni relative al suo stato le quali 
influenzeranno la decisione futura.  
Figura 1. Circuito di retroazione 
 
 19
In sintesi, possiamo distinguere due distinti processi di 
retroazione: 
1. processi di retroazione di rafforzamento (ampliamento 
o feedback positivo);  
2. processi di retroazione di equilibrio (di stabilizzazione 
o feedback negativo). 
Solo quando ci renderemo conto dell’esistenza di questi 
processi potremmo influenzarne il comportamento.