Lo scandalo e la sapienza della croce. Il paradosso del cristianesimo nella teologia paolina

1 
 
  
INTRODUZIONE 
 
Ho scelto di affrontare questa tesi sul paradosso del cristianesimo perché questo 
tema è il perno sul quale si radica tutta la vita del cristiano. Entrare nel mistero di 
Dio, capire l’inconsistenza e la vanità delle logiche umane sganciate da un’adeguata 
antropologia della creazione è il cuore di un cammino serio di discernimento. 
Questa ricerca esemplifica una progressione nella maturità della fede; in questo 
esame si purifica l’immagine del Padre, che viene così liberata dalle nostre proiezioni 
infantili e accomodanti di un Dio sempre pronto a pervenire alle nostre richieste. 
Riflettere sullo scandalo della morte di Gesù Cristo permette di comprendere la 
portata dell’amore di Dio per noi. Esso non è un precipuo evento storico isolato dagli 
avvenimenti concreti della quotidianità, ma rappresenta l’avvenimento vitale nel 
quale ricollocare tutti i fatti alla luce della Resurrezione, che manifesta l’ultima 
parola sulla morte. 
Ogni razionalità umana risulta parziale ed inesausta quando la si raffronta ad una 
scala di giustizia più grande. Ciò è quello che accade quando l’uomo cerca di capire 
l’agire di Dio vagliando la comprensione divina con parametri umani; è 
immediatamente percepibile che effettuare delle indagini su categorie 
antropomorfiche non darebbe alcun risultato, perché la Sacra Scrittura educa l’essere 
umano alla conoscenza della dialettica d’amore, ove tutto è portatore di un 
significato più grande. 
La fede cristiana nasce da un evento storico di origine diversa, non dimostrabile 
attraverso i comuni parametri delle scienze sperimentali, ma gli effetti manifestatisi 
da quell’evento sono ancora tutt’oggi percepibili, a testimoniarlo ci sono milioni e 
milioni di uomini e donne che nel corso delle varie epoche storiche nella figura di 
Gesù Cristo hanno speso la loro vita. Non può darsi kerygma pasquale senza 
crocifisso. Crocifisso e risurrezione sono due principi essenziali di una diade 
inscindibile. Affermare che Dio ha risuscitato Gesù, significa sostenere che Colui che 
è il Messia ha subito una morte di croce.  
La Chiesa nascente si è subito interrogata su questo aspetto ed ha avviato una 
riflessione storica - salvifica circa la morte di Gesù; colui che ha elaborato questa
2 
 
  
riflessione dando vita ad un corpus epistolare è stato senz’altro l’apostolo Paolo
1
, che 
al kerygma pasquale derivato dalla croce e risurrezione ha dedicato tutta la sua vita. 
Questa tesi si articola in quattro capitoli. 
In primo luogo ho cercato di definire il significato della croce e della 
crocifissione, soffermandomi ad analizzare l’evento storico della crocifissione di 
Gesù e l’autocoscienza di Gesù in riferimento alla sua morte. 
In seconda battuta ho ricordato la polemica anticristiana, legata ad un nuovo modo 
di comprensione per decifrare la figura del Messia. 
Il terzo capitolo introduce il pensiero di San Paolo, che ha elaborato per primo il 
tema della teologia della croce e l’annuncio del Cristo crocifisso. Nello specifico 
viene analizzata la prima lettera ai Corinzi relativamente alla parola della croce. 
Il quarto capitolo espone il tema della sapienza biblica e della stoltezza umana; 
dando ampio spazio alle citazioni paoline della prima lettera ai Corinzi, evidenziando 
le implicazioni derivanti dal mistero della fede. Ho esaminato la giustizia umana 
contrapposta a quella divina dominata dalla logica della misericordia: anch’essa 
appare paradossale. Il percorso si conclude affrontando il tema della proesistenza e 
della legge dell’amore in via deduttiva: tema che è iniziale nell’ottica metastorica 
della salvezza.  
L’obiettivo di questa tesi è quello di dimostrare come le logiche umane risultino 
parziali e inesauste quando si entra dentro il mistero della fede, ove tutto è portatore 
di un significato più grande. 
La concezione paolina ha accompagnato questo cammino di ricerca, partendo dal 
capitolo princeps della teologia crucis che è la prima lettera ai Corinzi; nel kerygma 
pasquale la croce è essenziale per la comprensione di questo arcano. 
Ho scelto di sviluppare il tema del «paradosso della croce» perché credo che la 
consapevolezza di questo mistero sviluppi tutto il senso della vita cristiana. Le 
ricerche che ho sviluppato nella mia tesi di laurea triennale partivano sempre da 
un’esperienza diretta della comprensione del tema; così è stato anche per questo 
studio, che mi ha permesso di sviluppare un lavoro scientifico legato ad una 
esperienza personale. La speculazione teoretica di questa tesi è solo una 
                                                           
1
 Cf. G. ROSSÈ, Maledetto l’appeso al legno. Lo scandalo della croce in Paolo e Marco, Città Nuova, 
Roma 2006, 17.
3 
 
  
microscopica bozza di quello che l’uomo può intuire di un mistero ineffabile e 
grandioso che è il progetto di salvezza ideato da Dio per amore dell’uomo.
5 
 
  
1. L’ERMENEUTICA DELLA CROCE 
 
1.1 Che cos'è la croce. 
 
Con la parola «croce», si fa riferimento allo strumento di supplizio usato 
nell’antichità per eseguire le condanne alla pena capitale
2
; sulla croce, in greco 
«stauros», morì Gesù di Nazareth
3
. 
Per indicare la stessa talvolta si usa il vocabolo greco xylon, «legno o patibolo»
4
. 
La croce è il simbolo della sofferenza e passione di Gesù, e insieme della rottura con 
il mondo delle concupiscenze
5
. 
Per la crocifissione di Gesù Cristo pare sia stata 
adoperata la crux immissa o capitale, nella sua forma a 
bracci disuguali (croce latina). La croce usata dai 
romani non era molto alta; ciò è deducibile anche dal 
fatto che per dare da bere a Gesù bastò un giavellotto 
da soldato
6
. 
Nella vita cristiana la croce è la vera sintesi: essa è 
segno della riconciliazione dell’umanità con Dio (cf. 
Ef 2,14-16; Col 1,20; 2,14) ed è causa della mistica 
unione con il Salvatore (cf. Rom 6,8; Gal 2,20; 5,24-
25)
7
.                
                “La Crocifissione”, Rubens Peter Poul Collection of the  
        State M. Ciurlions Art Museam, Kaunas 
Gesù subì il supplizio della croce che i Romani riservavano a schiavi ribelli, 
grandi banditi e criminali politici
8
. 
 
 
 
                                                           
2
 G. NOLLI, Croce, in G. NOLLI, (a cura), Lessico Biblico, Editrice Studium, Roma 1970, 278. 
3
 J. AUDUSSEAU, Croce, in X. LEON-DUFOUR, (a cura), Dizionario del Nuovo Testamento, Editrice 
Queriniana, Brescia 1978, 193. 
4
 Cf. Ivi. 
5
 Cf. Ivi. 
6
 G. NOLLI, Croce, in G. NOLLI, (a cura), Lessico Biblico, 278. 
7
 Cf. Ivi. 
8
 G. ROSSÈ, Maledetto l’appeso al legno, 7.
6 
 
  
1.1.1 La pratica della crocifissione. 
 
Nell’A.T. la crocifissione non era conosciuta in quanto la pena capitale ordinaria 
era la lapidazione, ove il condannato ucciso a colpi di pietre veniva poi appeso ad un 
legno per accrescerne l’onta. Secondo il N.T. questo supplizio era noto ai Giudei, 
come è anche dimostrato dal fatto che fu il popolo stesso a richiederlo per Gesù
9
.  
L’ideazione di questa tortura probabilmente è di origine orientale. I romani hanno 
adottato questa sevizia per l’esecuzione dei criminali. Questo supplizio romano, a 
detta di Cicerone era il più crudele e orrido (Contra Verrem 2,5.169); per Seneca è 
un legno sterile (cf. Ep. 101,14); Tacito la definisce morte infamante (cf. Hist. 
4.3,119). Non solo la croce in sé, ma la stessa parola croce evocava quanto di più 
spaventoso e orribile esistesse al mondo. Con queste considerazioni si può intuire 
come “la parola della croce” proclamata da Paolo come buona notizia fosse mōria 
(stoltezza) per il mondo. Una religione fondata su un Dio crocifisso appare pure 
follia, tant’é che i cristiani divennero oggetto di derisione di molti; per citare un 
esempio dello spregio che gli increduli nutrivano per il cristianesimo a Roma è stato 
pervenuto un graffito Palatino nel quale è raffigurato in uomo in croce dalla testa di 
un asino con l’iscrizione: «Alessameno allora dio»
10
. Probabilmente fu Alessandro 
Janneo nella prima metà del primo secolo a.C. ad introdurre la tortura della 
crocifissione, quando dall’anno 88-83 a.C. fece crocifiggere ottocento ebrei, ma i 
giudei la conobbero soprattutto a partire dall’occupazione romana, in modo 
particolare in occasione delle rivolte in Galilea. I cristiani l’hanno identificata con un 
supplizio praticato presso gli Ebrei: secondo la Legge, il corpo di un criminale già 
giustiziato veniva sospeso ad un palo di legno piantato fuori le mura della città; 
esposto pubblicamente il cadavere doveva essere tolto e sotterrato prima del cadere 
della notte, perché esso costituiva una macchia per tutta la nazione. La somiglianza 
più che il supplizio riguardava la vergogna e la maledizione. 
L’usanza giudaica voleva che al condannato si desse una bevanda inebriante. La 
morte lenta sopraggiungeva per sfinimento o per complicazioni respiratorie o 
circolatorie. In questo modo si poteva portare via il corpo prima del calare della 
notte, perché secondo la regola giudaica di Dt 21,23 il crocifisso era una 
                                                           
9
 G. NOLLI, Crocifissione, in G. NOLLI (a cura), Lessico Biblico, 279. 
10
 G. BARBAGLIO, La prima lettera ai Corinzi, Edizioni Dehoniane Bologna, Bologna 1996, 134.
7 
 
  
maledizione
11
. Paolo stesso attesta che la croce era intesa dai suoi corregionali quale 
segno di maledizione divina. Scrivendo ai Galati l’Apostolo delle genti ribalta il 
rifiuto sdegnoso dei giudei con la seguente frase: il maledetto da Dio è diventato 
fonte di benedizione salvifica per i credenti
12
.  
Dalle grotte di Qumram perviene la testimonianza più diretta e significativa, il 
Rotolo del Tempio. Il manoscritto cita due casi precisi di crimini. Questo documento 
attesta che attorno l’epoca cristiana il testo di Dt 21,23 era applicato alla 
crocifissione dei criminali. Non si può allora escludere che il Sinedrio stesso avesse 
potuto condannare Gesù alla crocifissione nel nome della Legge (Dt 21,22s.) con 
l’accusa di bestemmia o falso profeta anche se il potere esecutivo era in mano a 
Pilato
13
.  
Altri studi esegetici sostengono che l’impiccagione di un uomo vivo non fossero 
contemplate tra le pene capitali del diritto ebraico. I casi di Gs 8,29; Gn 40,22, Esd 
6,11 e Est 7 non potrebbero essere presi in considerazione in quanto nel primo caso 
si tratta di una vendetta bellica e non di una pena capitale, nel secondo passo la pena 
è decretata da Egiziani, nel terzo da Giacobiti e nell’ultimo brano da Persiani
14
. 
Subire la condanna di crocifissione aveva una forte dimensione pubblica - sociale; 
tale morte avveniva lungo le strade o colline, sotto gli occhi visibili del popolo. La 
crocifissione implicava fallimento personale, vergogna, atrocità ed anche esclusione 
sociale
15
. 
 
1.2 Riferimenti storici alla vicenda di Gesù di Nazaret.  
 
Gesù nacque al tempo dell’imperatore Cesare Ottaviano Augusto con ogni 
probabilità a Betlemme. Non si dispone di notizie certe sulla data precisa della sua 
nascita, ma sia l’evangelista Matteo che Luca concordano nell’affermare che Gesù è 
                                                           
11
 G. NOLLI ,Crocifissione, in G. NOLLI (a cura), Lessico Biblico, 278-279. 
12
 G. BARBAGLIO, La prima lettera ai Corinzi, 134. 
13
 R. GÈRARD, Maledetto l’appeso al legno, 10-11. 
14
 E. CORTESE, La sapienza della croce oggi, in T. P. ZECCA, La sapienza della croce nella rivelazione 
e nell’ecumenismo, Atti del Congresso internazionale sulla sapienza della croce (Roma, 13-18 ottobre 
1975), Edizioni Elle di Ci, Torino 1976, 149. 
15
 G. ROSSÈ, Maledetto l’appeso al legno, 15
8 
 
  
nato quando era ancora in vita Erode il Grande, ovvero secondo i computi di Flavio 
Giuseppe prima della primavera del 4 a.C.
16
. 
Gesù Cristo fu crocifisso secondo l’uso romano
17
. I soldati di Pilato si adattarono 
per alcuni particolari al costume e al senso di pudore giudaico; così Gesù portò la 
croce vestito e gli fu offerto del vino mirrato. Sul Golgota il Salvatore venne 
denudato ed inchiodato al patibulum, cioè alla trave trasversale che aveva portata 
legata sulle spalle, quindi innalzato sul palo verticale già infisso nel terreno e 
attaccato anche a questo con i chiodi. Gesù non fu sottoposto al «crucifragium», cioè 
allo spezzamento delle gambe, onde accelerare la morte perché Gesù era già morto, e 
con ciò si avverarono le Scritture (cf. Sal 34,21), come riportato dall’evangelista 
Giovanni nella pericope 19,32-33. La crocifissione di Cristo appare più umiliante 
perché Egli fu posto tra due ladroni, cioè fra due esempi di quella vita che Lui aveva 
sempre riprovato
18
.  
Il motivo della condanna di Gesù fu politico: egli passò per un sedizioso.  
Si può affermare che Gesù nacque il 6/4 a.C. circa, iniziò il suo ministero 
pubblico agli inizi del periodo in cui Ponzio Pilato fu procuratore (26-36 d.C.) e fu 
giustiziato la festa di Pasqua dell’anno 30 d.C.
19
. 
Tutti e quattro i vangeli concordano nel sostenere che Gesù è morto di venerdì. Il 
vangelo di Giovanni sostiene che questo venerdì fosse il 14 di Nisan, vigilia della 
festa pasquale (Parasceve) nella quale venivano immolati gli agnelli a ricordo del 
passaggio degli ebrei dal mar Rosso dopo essere usciti dalla schiavitù in Egitto. I 
sinottici sono unanimi nel sostenere che il venerdì in questione fosse il 15 di Nisan, 
la vigilia della festa pasquale
20
. Il banchetto e la lavanda dei piedi la sera del giovedì 
non ebbero luogo nel contesto di un banchetto pasquale (cf. Gv 13,1). A prova di 
questo vi è l’amnistia di Pasqua, che ha senso solo se lo schiavo poteva consumare 
anch’egli il banchetto di Pasqua con altri; inoltre si sa che i sommi sacerdoti e gli 
scribi non avrebbero voluto uccidere Gesù durante la festa per evitare il rischio di 
rivolte, questo dato compare nell’introduzione marciana del racconto della passione.  
                                                           
16
 G. THEISSEN - A. MERZ, Il Gesù storico, un manuale, a cura di F. Dalla vecchia, Queriniana 2011, 
196. 
17
 G. NOLLI, Crocifissione, in G. NOLLI, (a cura), Lessico Biblico, 279. 
18
 Ivi. 
19
 G. THEISSEN - A. MERZ, Il Gesù storico, un manuale, 204. 
20
 Cf. Ivi, 200.
9 
 
  
Se Gesù muore nell’ora in cui vengono immolati gli agnelli è facile ricondurre a 
Gesù la figura dell’Agnello pasquale. La Scrittura conferma questo dato, in Es 12,46 
secondo il testo dei LXX si narra la prefigurazione dell’Agnello pasquale al quale 
non sarà spezzato alcun osso, così avvenne nella crocifissione di Gesù (cf. Gv 19,36). 
Gesù deve essere morto tra il 26 e il 36 d.C.
21
. Il tempo è calcolato a partire da 
quando Pilato fu in carica. Negli anni 27 e 34 d.C. il 15 di Nisan era un venerdì per i 
sinottici, per Giovanni era l’anno 30, ciò vale con meno probabilità per il 31. 
Concordano con la cronologia giovannea le condizioni degli anni 30 e 33, nei quali il 
14 di Nisan, la vigilia di Pasqua, era un venerdì. L’anno 30 d.C. come anno della 
morte di Gesù vanta in suo favore il maggior numero di probabilità, ma altri anni non 
sono in alcun modo esclusi: l’anno 30 la vigilia del 14 di Nisan era di fatto un 
venerdì
22
. 
Gesù è andato incontro alla morte consapevolmente e le ultime sue settimane di 
vita (quelle del ministero gerosolimitano) sono state vissute al cospetto della morte; 
Egli ha dato un profondo significato al termine della sua esistenza terrena: la sua fu 
una auto-donazione vissuta nella fedeltà alla volontà di Dio e al suo popolo (cf. Mc 
10,45; Mt 20,28). Un’attenzione speciale meritano le tre predicazioni, o meglio i tre 
annunci sulla passione e morte che riscontriamo nei tre vangeli sinottici, ove Gesù 
annuncia la prova, la condanna e la speranza. Ad ognuno di questi annunci 
corrispondono tre seguenti fraintendimenti: il primo segue al qui pro quo di Pietro, 
che non accetta la figura del Messia sofferente; al secondo segue l’equivoco dei 
discepoli, che discutono su chi tra di loro è il più grande; al terzo segue il malinteso 
dei figli di Zebedeo, Giacomo e Giovanni che ambiscono ai primi due posti nel 
Regno dei cieli.  
In filigrana, il tentativo è quello di ascoltare e illuminare la «auto-rivelazione» 
misteriosa da parte di Gesù stesso, attraverso scelte, atteggiamenti e parole
23
. 
L’esistenza orientata ad extra, ovvero fuori di sé con la quale ha vissuto Gesù vale 
soprattutto per la sua morte, sulla base della sua esperienza ma anche in base alla 
                                                           
21
 Cf. Flavio Giuseppe, Ant 18,35.89. 
22
 G. THEISSEN - A. MERZ, Il Gesù storico, un manuale, 203. 
23
 R. PENNA, Il DNA del cristianesimo, Edizioni San Paolo, Milano 2010, 80-84; R. FABRIS, Gesù di 
Nazareth, Feltrinelli, Milano 1999, 243-261. Contributi di H. SCHURMANN, Regno di Dio e destino di 
Gesù. La morte di Gesù alla luce del suo annuncio del Regno, Jaca Book, Milano 1996. M. HENGEL, 
Crocifissione ed espiazione, Paideia, Brescia 1988.