Le forme dell'alterità

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INTRODUZIONE 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Questa tesi intende analizzare, attraverso il pensiero degli autori proposti, le forme 
dell’alterità sia dal lato dell’individuo “socializzato” (ego, alienazione, narcisismo) che 
della società stessa (divisione del lavoro, capitalismo, valore di scambio, merci). 
Il termine alterità è quindi inteso come estraniazione dell’uomo da se stesso, dal momento 
in cui si separa dall’ambiente materno (ego) fino al suo completo ingresso nella società 
(alter), dove il lavoro e i suoi “frutti” ( merci) concorrono a formare la sua identità. 
Nel primo capitolo viene proposta l’analisi “struttural-funzionalista” di Talcott Parsons 
attraverso due sue importanti opere: “Il sistema sociale” e “ famiglia e socializzazione” 
(scritto con Bales). Secondo Parsons la personalità dell’individuo è “strutturata”, nel 
senso che si costruisce nel tempo come sistema d’azione. L’individuo agisce seguendo 
dei processi motivazionali (conoscenza, investimento affettivo, valutazione) e culturali ( 
norme, valori), ricoprendo infine un ruolo nella società. Allo stesso tempo è 
inconcepibile, secondo il sociologo, la completa socializzazione dell’uomo: proprio dove 
i meccanismi di integrazione, socializzazione e di controllo sociale hanno più successo 
nel reprimere i suoi istinti, si avvertono pulsioni che operano contro l’integrazione del 
sistema. A tal proposito vengono riportate le osservazioni di Parsons sulle origini e le 
modalità del comportamento deviante. 
Il secondo capitolo descrive alcuni contributi in ambito psicologico e sociologico 
sull’importanza dell’ambiente (originario) materno nella costruzione dell’ego (Donald 
Winnicott), e sui pericoli dell’alterità insita nello stesso processo di socializzazione 
(Paolo Stauder). L’ambiente materno e le diverse esperienze pre-oggettuali vengono 
quindi considerati sia come causa della nascita di un falso sé, che alla luce di una
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possibile alternativa (narcisismo esteso) quale si offre all’uomo nel suo contesto 
relazionale. 
Il terzo capitolo inizia con Marx e le riflessioni sulla merce come forma alienata nata da 
rapporti sociali alienati. La stessa alienazione, nelle quattro forme elencate da Marx, 
viene descritta come processo che porta l’uomo ad estraniarsi da se stesso e a consegnarsi 
infine nelle mani di un estraneo (capitalista), che lo “utilizza” per incrementare il suo 
profitto. 
 Il secondo paragrafo affronta alcune tematiche delle due principali opere di Durkheim:  
La divisione del lavoro sociale e Il suicidio. Il concetto di “anomia” è per il sociologo 
francese imprescindibile dalla situazione di crisi  che imperversa nelle società moderne, 
dove la divisione del lavoro, perdendo la sua “spontaneità”, va incontro alle sue forme 
anormali. L’assenza di valori e di regole è anche, secondo Durkheim, la causa sociale alla 
base del suicidio. Quest’ultimo può servire allora a “misurare” empiricamente l’istinto di 
conservazione e la felicità media presenti in una data  società. 
Nel terzo paragrafo vengono discussi, da un punto di vista sociologico, i temi affrontati 
da Hannah Arendt nel suo libro “Vita Activa”. Il lavoro, l’opera e l’azione sono 
considerate dalla Arendt le tre componenti principali della condizione umana sulla terra. 
Ognuna di esse, in diversa misura, ha caratterizzato le varie epoche della storia dell’uomo 
sino ad oggi. In questo senso il lavoro, come principale componente identitaria 
dell’individuo moderno, l’assenza di pensiero (politico-vita contemplativa) e i progressi 
della scienza nella riproduzione (artificiale) del mondo naturale, caratterizzano la società 
odierna. 
Infine il quarto paragrafo riporta le considerazioni di Christopher Lasch, estratte dal libro 
“ L’io minimo”, sul mondo delle merci. La cultura del consumo, la produzione di beni e la 
tecnologia al loro servizio, alterano, secondo Lasch, la stessa percezione dell’io, che si 
trova a vivere in un mondo di illusioni, in cui l’unico scopo per l’individuo sembra essere 
quello di appagare i suoi desideri più immediati lasciando il resto (informazione, cultura , 
politica, lavoro) nelle mani di “piccole èlite di pianificatori”.
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“ Il processo di socializzazione rappresenta il 
momento in cui l’uomo si apre all’esperienza 
relazionale, e abbandona una condizione di 
chiusura originaria. In tal senso egli accetta di 
modificare il proprio sé in funzione di una sua 
collocazione nel sociale.”  
( P. Stauder, La memoria e l’attesa, Quattroventi, 
Urbino, 1999, p. 149).
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CAPITOLO   1 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                          
 
 
                  
 
 
 
                  
 
 
 
                TALCOTT PARSONS :  
      
                 EGO-ALTER, 
                                LA STRUTTURA DELLA PERSONALITÀ 
                                COME SISTEMA D’AZIONE.
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1.    IL SISTEMA  DI  INTERAZIONE   EGO-ALTER 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Talcott Parsons
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 definisce il sistema sociale e il sistema della personalità come sistemi 
d’azione. L’azione viene definita a sua volta come un processo che si svolge nel sistema 
attore-situazione e possiede un significato motivazionale per il soggetto stesso (individuo 
o collettività), cioè incide sulla sua capacità di conseguire gratificazioni e di evitare 
privazioni. Lo schema di riferimento dell’azione è altresì relazionale: prevede 
l’orientamento di uno o più soggetti agenti in vista di una situazione che include altri 
soggetti agenti. E’ solo quando vi è inter-azione tra due o più attori che l’azione diventa 
sociale. 
La situazione rappresenta in questo quadro un insieme di oggetti di orientamento ( oggetti 
situazionali) che per il soggetto agente rappresentano il mondo esterno, quella parte di 
realtà in cui è coinvolto e agisce. Egli agirà in maniera differente a seconda del tipo di 
oggetti e delle loro classi, individuate da Parsons nelle tre classi degli oggetti sociali, 
degli oggetti fisici e degli oggetti culturali. La prima classe si riferisce al soggetto agente 
preso in considerazione ( Ego) o a qualsiasi altro soggetto individuale ( Alter); la seconda 
classe degli oggetti fisici riguarda mezzi, che il soggetto sceglie, e condizioni, che non 
può scegliere o modificare, in vista di una situazione; infine la terza classe degli oggetti 
culturali racchiude i simboli, i valori, le credenze,  quindi l’intera tradizione culturale di 
una collettività. 
Parsons sottolinea come l’azione, così definita, non consiste solo di risposte a determinati 
stimoli, ma include un sistema di “aspettative” di ego nei confronti degli oggetti che egli 
ha interiorizzato nella sua storia, nel senso di esperienza. Se in base a determinati oggetti 
                                                 
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 T. Parsons ,Il sistema sociale, Edizioni di Comunità, 1965.
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situazionali ego può scegliere come agire in riferimento ai propri bisogni, nel caso di 
oggetti sociali la sua scelta sarà influenzata dalla reazione di questi oggetti (alter). 
Entra in gioco un aspetto dell’inter-azione descritto da Parsons come doppia contingenza:  
“ Nel <<rispondere >> a Ego, Alter sceglie all’interno di una gamma di possibili 
<<reazioni>>, e tale scelta è contingente rispetto alle ( e cioè, dipende dalle) azioni di 
Ego, cosi come la scelta tra le possibili contro-reazioni di questo è contingente rispetto 
alle reazioni di Alter.” ( T. Parsons-R.F.Bales, famiglia e socializzazione, Oscar Studio 
Mondatori, 1974,p. 397). 
Interiorizzare un oggetto significa per ego accumulare esperienza, acquisire un nuovo 
modello, funzionale alle interazioni presenti e future con alter. Parsons chiama “bisogno-
disposizione” il sistema che controlla orientamenti e azioni dirette ad assicurare ad ego 
certe relazioni con gli oggetti, anche in vista degli sviluppi futuri  di queste relazioni. 
Ciò che ego apprende è in definitiva il  modello di interazione reciproca, dove alter viene 
percepito in un ruolo in relazione a ego, e questi agisce sulla base di azioni 
complementari a quelle di alter. 
Il sistema bisogno-disposizione contiene al suo interno gli elementi della gratificazione e 
dell’orientamento, in base ai quali Parsons rileva i tre modi –catettico
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, conoscitivo e 
valutativo- definendoli modi motivazionali dell’attore verso la situazione, tutti e tre 
presenti nell’aspettativa: “ Le componenti elementari di ogni sistema  possono perciò 
essere ridotte al soggetto agente e alla sua situazione. In riferimento al soggetto agente il 
nostro interesse è accentrato sui tre modi – conoscitivo, catettico e valutativo – del suo 
orientamento; in riferimento alla situazione esso è accentrato sulla sua differenziazione in 
oggetti e classi di oggetti.”  ( T. Parsons ,Il sistema sociale, Edizioni di Comunità, 1965, 
p. 15). 
Quella che viene definito atto unico ( costituito da: attore-scopo-situazione-orientamento 
normativo), cioè l’unità di base di un sistema sociale di azione, contiene entrambi gli 
aspetti catettico-conoscitivo. 
L’orientamento catettico investe la relazione di ego verso gli oggetti nei termini di 
gratificazione-privazione, mentre l’orientamento conoscitivo comporta la definizione 
degli aspetti “salienti” della situazione ai fini di ego stesso. Infine vi è un aspetto 
                                                 
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  Catettico deriva dal termine freudiano “catessi”. “Attribuzione di un significato 
affettivo (positivo o negativo) a un oggetto.” (T. Parsons- R.F. Bales, famiglia e 
socializzazione, Oscar studio mondatori, 1974, p. 396).
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valutativo nell’orientamento di ogni azione concreta, che permette ad ego di scegliere, 
giudicare e interpretare le varie alternative di oggetti presenti nella situazione. 
Parsons evidenzia la necessità di un sistema simbolico condiviso nei sistemi di azione 
umana, senza il quale la comunicazione tra i soggetti agenti sarebbe impossibile: 
 “ Anche la comunicazione più elementare è impossibile senza un minimo di conformità 
alle  << convenzioni >>  del sistema simbolico.” ( idem, p. 19). 
 Le aspettative sono quindi orientate verso un ordine condiviso di significati simbolici, 
cioè una tradizione culturale comune (sistema della cultura). 
A questo punto l’orientamento dell’attore verso le alternative che una situazione offre è 
guidato anche da un giudizio di valore, valore condiviso da tutti gli attori della 
collettività. Oltre ai modi di orientamento motivazionale vengono quindi distinti i tre 
modi –conoscitivo-apprezzativo-morale- dell’orientamento di valore. 
Un sistema d’azione può dirsi realmente integrato, come sistema sociale ma anche come 
sistema di personalità, quando al suo interno vige una “morale” comune; dal punto di 
vista del soggetto agente questo significa la definizione dei modelli dei diritti e degli 
obblighi reciproci, e i criteri che li regolano nella loro inter-azione ai fini del suo 
orientamento. Lo stesso concetto di “apprendimento” prevede l’incorporazione di modelli 
culturali nei sistemi d’azione dei soggetti agenti individuali, nel loro sistema della 
personalità. 
 
“ Dal momento che un sistema sociale è un sistema di processi di interazione tra  oggetti 
agenti, la struttura delle relazioni tra i soggetti coinvolti nel processo di inter-azione 
costituisce altresì la struttura del sistema sociale. Il sistema sociale è una rete di tali 
relazioni.” ( idem, p. 33). 
Ogni soggetto agente coinvolto nella rete di relazioni con altri soggetti, rete che definisce 
il sistema sociale in quanto tale, occupa inoltre una precisa posizione rispetto agli altri, 
detta status; per quello che concerne la sua funzione all’interno del sistema sociale, ciò 
che compie nelle sue relazioni con gli altri, occupa invece un ruolo. 
Parsons spiega a riguardo come, in un contesto di interazione, un orientamento di valore 
può dirsi sempre “istituzionalizzato”, dal momento che sia ego che alter soddisfano un 
duplice sistema di aspettative: per ego un’aspettativa di ruolo nei confronti di alter, che a 
sua volta reagirà in termini di “sanzioni” positive o negative a seconda che ego le
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percepisca come gratificazioni o privazioni. L’ordine di un sistema sociale si regge 
proprio grazie a modelli di valore istituzionalizzati nella collettività. 
L’istituzione è dunque composta da una pluralità di modelli di ruolo che ha 
un’importanza strutturale strategica per il sistema sociale. In questo senso l’atteggiamento 
di ego nei confronti di alter non è  solo strumentale, in vista dei suoi scopi, ma egli si 
“preoccupa” della reazione di alter; vi è quindi una componente morale nel suo 
comportamento che è alla base della solidarietà di una collettività e senza la quale, 
secondo Parsons, questa si dissolverebbe.