La Valutazione dei servizi: due realtà sociali a confronto

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Capitolo 1 
 
LA VALUTAZIONE: Aspetti teorici 
 
 
1.1. Storia della Valutazione 
 
Negli ultimi anni il tema della valutazione è stato oggetto di 
un’attenzione crescente sia nell’ambito delle scienze sociali che in quello 
del servizio sociale.  
Sta di fatto però che a questo tema non si è dedicata troppa attenzione, sia 
nel processo di aiuto, individuale o collettivo, sia nella riflessione degli 
effetti raggiunti con il proprio intervento, sia come analisi della 
soddisfazione utente/cliente.  
Volendo ripercorrere una breve storia della valutazione si potrebbe risalire 
alla Bibbia e in particolare alla Genesi nella quale si legge: “E Dio vide che 
era buono”, frase citata a fine di ogni giornata della creazione. Questa prima 
traccia scritta, come sottolinea un saggio di Albaek (1998),  ci porta ad 
affermare che la valutazione è un aspetto connaturato al genere umano in 
quanto forse è la caratteristica piø decisiva che ci differenzia dalle altre 
creature viventi, non solo siamo noi consapevoli delle cose, ma vi 
riflettiamo sopra e attribuiamo ad esse valore.  
Sebbene la storia della valutazione prenda dunque le mosse da molto 
lontano, è negli Stati Uniti, intorno agli anni sessanta, che si è sviluppata in 
termini di campo d’azione, di definizione delle sue basi teoriche e 
metodologiche, oltre che di costruzione di una disciplina professionale. 
Inoltre gli anni sessanta sono stati caratterizzati in America e in Europa da 
una crescita economica tanto significativa da permettere di orientare le 
risorse verso la costruzione di un welfare state caratterizzato dal sogno di 
sviluppare prosperità, benessere e giustizia sociale per tutti i cittadini.
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In questo periodo di intenso impegno in tutti i settori della vita pubblica ci si 
rese conto però che mancava una conoscenza ben radicata su che cosa fare. 
Al contrario di ambiti come quello dell’istruzione, che potevano vantare 
ricerche ed esperienze di valutazione, in altre aree invece ci si trovava di 
fronte ad una sorte di territorio vergine, rispetto al quale non vi era 
sufficiente conoscenza su come affrontare i problemi. Sono stati perciò 
sviluppati metodi orientati da paradigmi positivistici, per rendere possibile 
la valutazione dell’efficacia e dell’efficienza, oltre che offrire linee guida 
per sviluppare e controllare le attività. 
Negli anni settanta, in concomitanza con la crisi petrolifera, si è iniziato a 
parlare di crisi del welfare state, che ha comunque continuato a crescere e a 
consolidarsi assumendo prospettive meno utopistiche.  
Ed è in quell’epoca che intorno alla valutazione sono maturati  interessi di 
tipo accademico e professionale, i quali si sono focalizzati sui processi di 
implementazione, come precondizione di efficacia, anche in relazione alla 
sempre piø evidente difficoltà di misurare gli output e l’impatto dei 
programmi sociali. Emergeva così la necessità, da parte degli operatori 
sociali, di conoscere quello che accade all’interno del processo, che cosa 
cioè porta a raggiungere gli effetti sperati. ¨ così che nella valutazione è 
stata introdotta una dimensione di “ricerca formativa” e il ricercatore ha 
assunto il ruolo di consulente. 
¨ stata altresì individuata, nei processi decisori, la presenza di diversi 
interessi, talvolta anche in conflitto tra loro, per cui sono stati messi a punto 
metodi che tenessero conto della natura “politica” della valutazione. Si 
possono così trovare, ai due opposti, metodi che rifiutano di confrontarsi 
con il problema degli scopi e degli interessi complessivamente intesi, e
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metodi basati sugli stakeholder
1
, che tengono invece conto in tutto o in parte 
dei diversi interessi messi in gioco.  
Gli anni ottanta vedono la perdita del dinamismo del welfare state e 
l’avvento di un periodo caratterizzato da riforme e tagli nel settore pubblico. 
La valutazione assume un orientamento top-down che sempre di piø la 
incorpora dentro standard di controllo e procedure di budget. Nello stesso 
tempo emergono considerazioni relative alla necessità di sviluppare 
autodeterminazione ed empowerment
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 nei clienti, perchØ solo aiutandoli a 
formulare attivamente richieste sulla base dei loro bisogni e delle loro 
promesse, si ritiene di poter attivare un reale processo di soluzione dei 
problemi. Il valutatore, in questa logica, assume così  un ruolo maieutico
3
.  
Nel periodo che va dagli anni novanta fino ad oggi, si continuano ad 
approfondire le difficoltà conseguenti alla crisi di un welfare istituzionale 
improntato all’universalismo, si predispongono progetti volti a stabilire 
criteri e metodi che consentono di valutare i risultati monitorando in 
particolare, l’efficienza amministrativa, la produttività dei servizi e la loro 
capacità di mettere l’utente al centro dei processi di aiuto.  
Sulla scena sociale si affacciano nuovi problemi, dal momento che con il 
passaggio ad una società postindustriale si ipotizzano nuovi modelli di 
sviluppo sociale, così che il tema della complessità diviene il motivo 
conduttore  in diversi campi di studio.  
                                                           
1
  Tutti gli attori che hanno un interesse in merito all’evento oggetto di valutazione 
come responsabili del programma, professionisti, beneficiari. 
2
 Con il termine empowerment si indica un processo di crescita, sia dell'individuo sia 
del gruppo, basato sull'incremento della stima di sØ, dell'autoefficacia e 
dell'autodeterminazione per far emergere risorse latenti e portare l'individuo ad 
appropriarsi consapevolmente del suo potenziale. 
3
 Trattasi della disciplina filosofica che permette al maestro di "tirar fuori" 
dall'allievo ciò che è "già presente" in lui senza "inculcargli" qualcosa dall'esterno.
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Seguendo questa direzione allora i diversi attori devono essere in grado di 
dialogare tra loro, portando così ad una valutazione meno oggettiva e piø 
partecipata.  
I tagli della spesa pubblica e la logica di aziendalizzazione soprattutto 
richiedono un’attenzione costante alla qualità, affinchØ non prevalgono 
criteri puramente economici che possano mettere in secondo piano le 
ragioni etiche e professionali. 
In molti Paesi nascono così esperienze significative e si organizzano centri 
di studio e di ricerca per la valutazione.  
Alcuni di questi si caratterizzano come punti di riferimento a livello 
internazionale, ad esempio la Campbell Collaboration che opera nel campo 
della sanità, per sviluppare ricerche e studi orientati ad evidenziare “che 
cosa funziona” nella pratica degli interventi sociali; o ancora, i centri di 
ricerca universitari in servizio sociale di Huddersfield e Stirling.  
Nel contesto nazionale invece, nascono esperienze con un forte radicamento 
come le Unità di ricerca e sviluppo, dell’esperienza svedese. Si tratta di 
circa 30 Øquipe in cui sono presenti ricercatori dell’Università e Assistenti 
Sociali che provengono dal mondo del lavoro, finanziate sia dal Governo 
centrale che dalle Province, che dai Comuni. Le unità operano a livello 
municipale e hanno l’obiettivo di migliorare la qualità dei servizi. Inoltre 
coordinano diversi progetti di valutazione, sia su indicazioni degli enti 
locali, sia su richiesta degli operatori o come scelta dello staff, offrendo un 
supporto di consulenza e supervisione su progetti di valutazione nel 
territorio.  
Altrettanto interessante può essere l’esperienza finlandese FinSoc-Stakes 
Evalutation Unit for Social Services, organizzazione collegata al Centro 
Nazionale di Ricerca e Sviluppo del Welfare e della Salute, che ha come 
obiettivo quello di sviluppare metodi per valutare i servizi sociali, 
provvedere a ricerche valutative in questo settore ed implementare la 
capacità valutativa nei professionisti dei servizi sociali.
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Per quanto riguarda il contesto italiano possiamo fare riferimento 
all’Associazione Italiana di Valutazione (A.I.V.)  che promuove momenti di 
formazione e di scambio,  in cui i soci sono impegnati attivamente in 
progetti di valutazione a livello piø generale di politiche e di servizi sociali. 
L’Associazione Italiana di Valutazione (A.I.V.) ha quindi come obiettivo 
prioritario quello di diffondere la cultura della valutazione tra gli attori 
coinvolti nel processo di formulazione e attuazione delle politiche 
pubbliche. Infatti per realizzare la sua mission l’A.I.V. si rivolge a 
professionisti, studiosi, funzionari e policy-maker che nel settore pubblico e 
nel settore privato si occupano di politiche pubbliche. L'A.I.V. si rivolge 
pertanto, sia a professionisti che intendono formarsi professionalmente, per 
confrontarsi e scambiarsi esperienze, sia a utilizzatori della valutazione 
(dirigenti pubblici e operatori di servizi) che intendono partecipare ai 
processi valutativi con maggiore capacità critica, sia a giovani desiderosi di 
affrontare momenti formativi specifici e piø in generale a tutti colori che a 
diverso titolo sono cultori della valutazione. 
Esempi concreti sono la Fondazione Zancan e l’Istituto per la Ricerca 
Sociale (I.R.S.) che stanno affrontando con sempre maggiore attenzione il 
tema della valutazione dei/nei servizi e ultimamente anche del servizio 
sociale professionale, con l’obiettivo di condividere e facilitare il dialogo 
sull'applicazione e l'uso degli strumenti operativi della ricerca valutativa, 
attraverso lo scambio di competenze tecniche e metodologiche.
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1.2. Definizioni di Valutazione 
 
Per comprendere il valore della valutazione nel campo dei servizi e delle 
politiche sociali è necessario chiarire che in termini di contenuti si trovano 
diverse definizioni a tal  riguardo. 
Quindi non è solo importante cercare una definizione di valutazione, ma lo è 
altrettanto essere consapevoli che tale definizione dipende strettamente dal 
contesto in cui ci si trova, ci si muove e anche dal punto di vista che si 
adotta, dalle intenzioni e dagli obiettivi. 
A tal proposito bisogna citare alcuni autori stranieri come Scriven
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 che non 
si focalizza su una forma di valutazione in particolare, ma si concentra su tre 
elementi il merito, ovvero la qualità in accordo con gli standard 
professionali; la validità, come coerenza con gli obiettivi dell’intervento, e il 
valore delle cose, cioè coerenza rispetto ai bisogni che hanno motivato 
l’intervento. 
Altri autori invece scendono piø nello specifico, come Weiss che definisce 
la valutazione come  
“un’analisi sistematica del processo o del risultato di un programma 
o di una politica, comparato a un set di standard impliciti o espliciti, 
con lo scopo di contribuire al miglioramento del programma o 
politica”.  
 
Anche Patton la definisce  
“una raccolta sistematica di informazioni sulle attività, caratteristiche 
e risultati per formulare giudizi sul programma, migliorare l’efficacia 
e indirizzare le decisioni sulla futura programmazione”. 
                                                           
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 Scriven afferma: “La valutazione è il processo di determinazione del merito 
(merit), della validità (worth) e del valore (value) delle cose, e le valutazioni sono i 
prodotti di questo processo”.