La Lega Democratica e "Appunti". Un percorso incompiuto della democrazia italiana.

Fu così che, tornato a casa, rinnovato l'abbonamento al Margine e sottoscritto quello ad Appunti, 
maturò in me la decisione di saperne di più sulla Lega Democratica, questa “madre” della Rosa 
Bianca ormai lontana nel tempo. Partecipai al convegno di Modena del 28 e 29 novembre 2008, 
“Quando i cattolici non erano moderati”. Erano i giorni delle nevicate, ricordo la rocambolesca 
partenza, che inizialmente doveva essere in macchina, poi dovetti rinunciare, poi mi decisi per il 
treno, ma ormai era tardi, ero depresso, ma con rabbia riempii lo zaino, corsi a prendere l'autobus e 
presi l'ultimo treno utile, che miracolosamente arrivò in orario perfetto.
E lì c'erano tutti. C'era Paola Gaiotti De Biase, con la sua austerità misurata e la sua sbrigativa 
semplicità; c'era Gigi Pedrazzi, che avevo già incontrato alla scuola estiva, e che ovviamente si stava 
lamentando! C'era Guido Formigoni, che poi mi avrebbe dato un aiuto prezioso; c'era Fulvio De 
Giorgi, che, sorpresa, aveva già tracciato un primo profilo storico della Lega Democratica; c'era 
Beppe Tognon, con la sua voce inconfondibile; c'era David Sassoli, che provò a dare una scossa. 
Inoltre, eravamo nel palazzo della Fondazione Gorrieri, il convegno era in onore del primo 
anniversario della scomparsa di Pietro Scoppola e fu presentata la riedizione cartacea e digitale di 
“Cronache Sociali”: anche i maestri già tornati a casa, erano tutti lì, in quei due giorni.
La loro disponibilità fu massima, nessuno mi disse di no, tutti mi spedirono della bibliografia, o si 
dissero ben felici di incontrarmi per un'intervista. Ed io non persi l'occasione.
Perchè una tesi sulla Lega Democratica?
Innanzitutto, per curiosità, e per una passione che è cresciuta nel tempo, durante i mesi di lavoro. 
Non è una tesi per gli altri, è una tesi per me. Io volevo sapere cos'è stata la Lega Democratica, io 
avevo bisogno di riferimenti culturali e morali, spirituali ed ecclesiali.
Il lavoro è pionieristico, oserei dire. A parte le poche pagine presentate da De Giorgi al convegno di 
Modena, la Lega non è mai stata oggetto di studio sistematico: certamente perchè si tratta di 
un'esperienza ancora troppo recente nella storia del Paese, ma credo anche perchè fu poco 
conosciuta, e pochissimi oggi se la ricordano. Anche gli studi sul cattolicesimo democratico più in 
generale non sono molti.
Sempre Paola Gaiotti ebbe a scrivere su “Appunti”: “La rivista e la Lega […] meriterebbero almeno 
qualche buona tesi […] fra l'altro penso che il giovane studioso, che volesse assumersene l'onere, si 
troverebbe probabilmente poi avvantaggiato nel comprendere l'intera storia della Repubblica, delle 
sue debolezze e delle sue cadute”
1
. 
1 P. GAIOTTI DE BIASE, Quel 16 marzo del 1978..., “Appunti di cultura e politica” 4/2008, p. 17
7
Spero di essere riuscito a dare risposta, almeno in parte, alle speranze espresse in queste parole, e mi 
auguro che questo lavoro possa diventare un punto di partenza per altri studi e ricerche sulla storia 
di questo movimento, purtroppo poco conosciuto nell'Italia di oggi. Per quanto riguarda il corollario 
di conoscenza e comprensione della storia della Repubblica, direi che Paola Gaiotti aveva davvero 
ragione. La storia d'Italia era nella mia mente frammentata, sconnessa. Conoscevo gli eventi, i 
personaggi, i passaggi storici, ma mi sfuggivano completamente le logiche che legavano alcune 
decisioni a certe reazioni, i motivi che hanno portato alla situazione politica odierna, i perchè di 
tante battaglie finite nel dimenticatoio. Le ricerche compiute per questo lavoro e le parole dei 
protagonisti, che hanno vissuto la storia repubblicana direttamente, a livelli anche importanti, mi 
hanno permesso di attivare collegamenti e unire episodi magari lontanissimi, ma più legati di quanto 
si pensi.
È impressionante rendersi conto di come i problemi affrontati dalla Lega siano poi caduti nel vuoto 
e ancora oggi siano senza soluzione: aborto, riforme, giovani, economia, ora di religione, scuola, 
energia, questione femminile, burocrazia...solo per citarne alcuni. La Lega Democratica ha 
dimostrato, in tutti i momenti della sua esistenza, una straordinaria capacità di precorrenza dei 
tempi, di anticipazione dei problemi e di proposta di soluzioni mai ascoltate.
Cosa rimane oggi della Lega? Forse nulla, se non attorno a pochi e sparsi centri di riunione della 
sensibilità politica cattolico-democratica, come “Il Margine”, “Appunti”, piccoli gruppi locali, la 
faticosa attività di alcuni singoli. 
La Lega ha fallito? I cattolici democratici non sono riusciti a concretizzare nulla di ciò che avevano 
proposto? Probabilmente ci sono stati momenti in cui la Lega e “Appunti” sono rimasti legati a 
visioni politiche o ad elucubrazioni mentali ormai superate o improponibili, in cui si chiusero 
elitariamente su se stessi, in cui fecero fatica persino ad accordarsi internamente. Ma ciononostante, 
oggi ancora di più serve recuperare la capacità di dibattito e di diffusione culturale, la Resistenza 
mai sopita, l'amore per la Costituzione e le regole comunitarie, il ragionamento, la concretezza, la 
comunità, la responsabilità: tutte tematiche che la Lega aveva a cuore, che cercava di insegnare e di 
diffondere, per stimolare quella rivoluzione dal basso che ancora oggi ci chiama ad essere 
protagonisti nelle azioni quotidiane, non solo in sterili lamentele.
Lorenzo Perego
8
CHI SONO I CATTOLICI DEMOCRATICI?
2
Guido Formigoni spiega come distinguere il cattolicesimo democratico nell'insieme del panorama 
cattolico: essere democratici rispetto al Cristianesimo significava fare propria la “laicità moderna 
dello stato come un valore positivo per la fede”
3
 e sposare l'ascesa delle masse ad una uguaglianza 
nei diritti politici e sociali. Queste sono le due discriminanti, rispetto al rapporto fede-democrazia, 
che identificano i cattolici democratici; ad esempio, i cattolici sociali, pur condividendo le istanze di 
solidarietà e giustizia, erano rimasti ancorati su posizioni antimoderne ottocentesche, mentre i 
cattolici liberali erano paladini della laicità delle istituzioni, ma rimanevano meno sensibili alla 
dimensione partecipativa della politica. Anche Alberto Monticone ci ricorda che la tradizione 
democratica “non appartiene a tutta la storia del cattolicesimo in Italia”
4
.
Nella posizione opposta e speculare al cattolicesimo democratico, possiamo collocare i cattolici 
intransigenti, “sostenitori dell'identificazione senza residui fede-politica, [… e] piuttosto 
conservatori o addirittura reazionari e tradizionalisti[...] Gli intransigenti rifiutano in blocco la 
modernità e utilizzano la democrazia solo come spazio per combattere in nome della difesa di 
«interessi cattolici», mentre sostengono generalmente una visione statica del corpo sociale”
5
.
Dopo il Concilio
In seguito alla cosiddetta “scelta religiosa”, dopo il Concilio Vaticano II, la Conferenza Episcopale 
Italiana e l'Azione Cattolica si concentrarono sul tema dell'evangelizzazione e dell'impegno 
concreto dei cattolici per il bene comune, ricucendo così gli strappi causati dal referendum sul 
divorzio del 1974. Artefice principale di questa svolta, che lasciò spazio per un ampio dibattito 
culturale nell'area cattolica, fu il segretario della Cei, monsignor Enrico Bartoletti. Nodo 
fondamentale di questo percorso fu l'organizzazione del convegno su “Evangelizzazione e 
promozione umana”, che vide coinvolti diversi esponenti della futura Lega Democratica: l'esistenza 
2 Cfr. anche gli articoli di Paola Gaiotti “Sui «cattolici democratici»” e “Cattolicesimo democratico nel trentennio 
postbellico”, riportati in appendice al testo.
3 G. FORMIGONI, Alla prova della democrazia – Chiesa, cattolici e modernità nell'Italia del '900, 2008, Trento, 
p. 83
4 A. MONTICONE, I cattolici della Lega Democratica, “Dimensioni nuove” 7/1977, p. 54
5 Ivi, p. 84
9
del pluralismo politico dei cattolici era ormai assodata.
Non mancarono ovviamente le voci di opposizione a questo cammino intrapreso dalla Chiesa, tra 
cui bisogna ricordare, per il suo essere in polemica con l'Azione Cattolica e con la Lega 
Democratica, il movimento di Comunione e Liberazione di don Luigi Giussani. La visione ciellina 
riduceva infatti la relazione con Cristo all'appartenenza ad uno specifico gruppo, che si definiva 
cristiano tout-court: la “cultura della presenza” di Cl opponeva la scelta identitaria alla 
rivitalizzazione del tessuto popolare, e sosteneva la necessità di difendersi dalle istituzioni 
laicizzate, piuttosto che portare il Vangelo tra le genti. “Si trattava di una contrapposizione netta di 
lettura storico-teologico-pastorale della situazione della Chiesa in Italia, su cui si innestava una vera 
sfida per l'egemonia”
6
.
6 Ivi, p. 184
10
I FRUTTI DEL CATTOLICESIMO DEMOCRATICO E 
I PRIMI PASSI DELLA LEGA
Pietro Scoppola, Ermanno Gorrieri, Achille Ardigò e altri futuri fondatori e appartenenti alla Lega 
Democratica avevano vissuto la loro infanzia negli anni del fascismo, anni di ascesa di modelli 
borghesi, di crisi della coerenza religiosa cristiana, con una Chiesa troppo spesso simpatizzante del 
duce, a volte in maniera anche diretta. L'avvento e lo sviluppo della guerra risvegliarono però dal 
torpore i valori della vita e della pace, riportando la Chiesa al suo ruolo di mater et magistra e 
spingendo molti cattolici a prender parte alla Resistenza.
Achille Ardigò, Leopoldo Elia, Angelo Gaiotti, Franco Pecci e altri parteciparono poi nel 1951 agli 
incontri di Rossena
7
, durante i quali Giuseppe Dossetti, ormai dimissionario dalla politica, espose la 
sua “teoria dei due piani”: la biforcazione era tra due vie distinte ma complementari, tra impegno 
politico, portato avanti da De Gasperi e Fanfani, per la democrazia formale e un minimo di 
riformismo sociale, e impegno ecclesiale di Dossetti, per superare il modello della Chiesa totalitaria, 
nato ai tempi del fascismo. I già citati partecipanti, insieme a Gorrieri, Prodi e Pedrazzi, porteranno 
questa radice (post-)dossettiana nella Lega Democratica.
Fulvio De Giorgi definisce il decennio 1958-1968 l'“età dell'oro dei cattolici italiani”
8
. L'avvento del 
centro-sinistra significava, sempre secondo de Giorgi, la ricomposizione dei due piani della 
degasperiana democrazia formale e della dossettiana democrazia sostanziale. Sul piano 
ecclesiastico, il Concilio Vaticano II spazzò via la visione della Chiesa totalitaria e sancì la libertà di 
coscienza anche nell'impegno politico dei laici cristiani, mentre nel 1964 Vittorio Bachelet fu 
nominato presidente dell'Azione Cattolica. 
Il 1968
Dal 1968 prese avvio un nuovo periodo, caratterizzato dalla contestazione, dal dissenso cattolico, 
dalla nascita di Cl, dalla fine del periodo kennediano-johnsoniano alla presidenza USA, dall'avvio 
7 Cfr. A. GAIOTTI, Appunti sugli interventi di Dossetti a Rossena, “Appunti di cultura e di politica” 4/1989, pp. 20-30
8 Per un veloce sguardo agli avvenimenti di quegli anni si rimanda a: F. DE GIORGI, La Repubblica delle coscienze.  
L'esperienza della Lega Democratica di Scoppola, Gorrieri, Ardigò, 2008, in corso di pubblicazione
11
della globalizzazione neo-liberale, dall'inizio della strategia della tensione e del terrorismo, dalla 
messa in minoranza di Aldo Moro nella Dc da parte di dorotei e fanfaniani. 
Il Concilio Vaticano II aveva aperto nuove prospettive per la presenza politica dei cattolici, mettendo 
in discussione la necessità dell'unità, e aveva favorito richieste di coerenza religiosa più 
intellettualmente esigenti: venivano valorizzati il primato e la libertà della coscienza. Le 
trasformazioni della società italiana in questi anni portarono nuove sfide al cattolicesimo conciliare: 
mentre Ac e Acli rifiutavano il collateralismo con la Dc per intraprendere la cosiddetta “scelta 
religiosa”, un'opzione a favore delle istanze dei poveri, degli ultimi, degli emarginati, altre posizioni 
nascevano nel dibattito cattolico. Le reazioni alle sfide della società borghese presero l'aspetto di 
due riflessioni in particolare: alcuni spingevano all'estremo la laicizzazione, teorizzando derive 
marxiste; altri (tra cui buona parte della gerarchia) vedevano ancora il comunismo come il rischio 
maggiore e lo spauracchio per eccellenza. Si trattava di due modelli entrambi connotati da “una 
insufficiente capacità di lettura dei «segni dei tempi»”
9
.
La contestazione studentesca prese avvio da un ateneo fondato da intellettuali cattolici della sinistra 
democristiana, quell'Università di Trento la quale, unica in Italia, aveva una facoltà di Sociologia, 
che avrebbe dovuto preparare le future élite dirigenti cattoliche. Pietro Scoppola arrivò 
nell'università trentina nel 1969 e si scontrò con le proteste degli studenti, li denunciò al comitato 
tecnico dell'ateneo, provocando lo sconcerto di Norberto Bobbio, e continuò a fare lezione. 
Scoppola non poteva accettare che i professori fossero ridotti a consulenti per la rivoluzione degli 
studenti: “Non mi pento affatto di aver denunciato duramente la situazione”
10
, disse a Beppe 
Tognon, aggiungendo tuttavia: “Ma devo confessare […] che io non avevo capito la contestazione 
del '68. [La] guardai con maggiore interesse […] quando […] mi incontrai nella facoltà di Magistero 
dell'università di Roma con la contestazione del '77, rozza e senza alcuna cultura: quasi solo 
violenza”
11
.
Le proteste del '68 non portarono praticamente alcun cambiamento a livello politico, e lo si vede 
anche dai risultati delle elezioni, praticamente invariati rispetto a cinque anni prima (a parte il 
tracollo dei socialisti, dovuto però alla inopportuna fusione coi socialdemocratici, poi subito 
abbandonata): i partiti rimasero totalmente indifferenti alle richieste del Paese, approfondendo il 
solco di separazione con la società civile. Intanto si stava producendo un allontanamento tra il 
cattolicesimo democratico post-conciliare e la Dc, mentre i gruppi di base, alla ricerca di vie nuove, 
9 Ibid.
10 P. SCOPPOLA, La democrazia dei cristiani: il cattolicesimo politico nell'Italia unita, 2005, Roma, p. 40
11 Ivi, pp. 40-41
12
erano sempre più orientati a sinistra. Lo stesso Paolo VI, spostando la sua attenzione sui problemi 
della chiesa universale, emarginava Lercaro, Dossetti e altri, protagonisti di incisive esperienze 
locali: “La politica montiniana in Italia non rifiuta[va] l'innovazione […] ma teme[va] indirizzi 
troppo personali”
12
. Pur rimanendo il pontefice la guida più autorevole verso la realizzazione del 
Concilio, attraverso i media passava l'immagine (falsa) di un papa indeciso, esitante, quasi 
conservatore, progressivamente distaccato dai cattolici democratici e dalla Dc, ormai sempre più 
partito affaristico-clientelare. In realtà Paolo VI fu il papa della “grande virata del cattolicesimo nel 
cuore del Novecento”
13
, nonché colui che pose il primato dell'evangelizzazione come obiettivo 
primario dei cristiani nel mondo moderno. Quando il pontefice si spense, la sua opera politico-
civile costruita nel corso degli anni Trenta, ovvero “il decisivo contributo del cattolicesimo italiano 
alla democrazia repubblicana”
14
, rischiò di essere messa in discussione.
I cambiamenti portati dalla contestazione furono notevoli a livello sociale, dallo scontro 
generazionale alla liberazione sessuale, mentre tra i cittadini nasceva l'esigenza di partecipare alla 
politica staccandosi dalla tutela dei partiti: nacquero infatti in questi anni una miriade di 
associazioni che si richiamano all'ideale democratico (Scuola democratica, Medicina democratica, 
Genitori democratici e così via). 
Il '68 diede l'impulso anche alla nascita di diverse effimere organizzazioni politiche extra-
parlamentari, nelle quali finirono per convergere coloro che non accettavano un ritorno alla 
“normalità” dopo gli scontri di piazza: alcune di queste formazioni assunsero un carattere 
sovversivo, violento e clandestino, e saranno la spina nel fianco dello Stato per tutto il decennio 
successivo.
Gli anni Settanta
Gli anni Settanta in Italia cominciarono il 12 dicembre 1969, quando una bomba esplose nell'atrio 
della Banca Nazionale dell'Agricoltura, in piazza Fontana a Milano, uccidendo diciassette persone e 
inaugurando la stagione dello stragismo ad opera degli estremisti di destra e di sinistra, degli 
attacchi al cuore dello Stato, degli “anni di piombo” e della “strategia della tensione”. Alcuni gruppi 
12 A. RICCARDI, Il cattolicesimo della Repubblica, in AAVV, Storia d'Italia, VI, a cura di G. SABBATUCCI, V. 
VIDOTTO, 1999, Roma-Bari, p. 287
13 A. RICCARDI, Memoria di Paolo VI. Quel ponte tra il Giubileo del 1975 e il Duemila, 2000, in AAVV, Montini-
Paolo VI. Invito alla gioia, 2007, Milano, p. 82
14 Ivi, p. 81
13
di estrema sinistra, tra cui le Brigate Rosse, furono forse manovrati dai servizi segreti reazionari, 
così come della strage di piazza Fontana furono falsamente accusati gli anarchici: tutto ciò, in tempi 
di Guerra Fredda,  faceva parte di un piano per screditare le sinistre e spostare l'elettorato verso la 
scelta moderata o reazionaria. Non è questo il luogo per trattare approfonditamente queste 
tematiche, ma sull'Operazione Gladio, gli eserciti stay-behind, i servizi segreti deviati e la strategia 
della tensione, la bibliografia è ampia e ricca
15
.
Le proteste studentesche avevano lasciato il posto agli scioperi e alle lotte degli operai, mentre la 
democrazia veniva messa in pericolo dal tentativo di colpo di stato di Junio Valerio Borghese, tra il 
7 e l'8 dicembre 1970. La Dc era in questo periodo divisa più che mai, e si susseguirono insipidi 
governi di centro-sinistra guidati da Rumor.
Il 1970 fu un anno molto ricco di eventi: il varo delle giunte regionali ufficializzò la presenza di una 
fascia “rossa” tra Emilia, Toscana e Umbria; fu approvato lo Statuto dei lavoratori; venne istituito il 
referendum, dando attuazione all'articolo 75 della Costituzione. 
Nello stesso anno si concluse anche l'iter della legge sul divorzio. Il primo ddl fu presentato nel 
1965 dal socialista Fortuna: sebbene fosse una proposta molto moderata, la Dc e la gerarchia 
ecclesiastica la bocciarono ferocemente. Nel 1969 il liberale Baslini introdusse alcune modifiche, 
mentre i comunisti assicurarono il loro voto favorevole, e così il 1° dicembre dell'anno seguente il 
Parlamento approvò la nuova legge.
Alla fine del 1971 terminò il mandato presidenziale di Saragat, il quale non si era particolarmente 
distinto durante la sua permanenza al Quirinale, anzi aveva anche tenuto un atteggiamento ambiguo 
nei confronti della “strategia della tensione”: molti analisti, sapendo che il Psdi era estremamente 
filo-americano, accusarono Saragat di connivenza con la Cia, secondo la quale l'eversione di destra 
e il connubio pericoloso con i servizi segreti avrebbero favorito l'ascesa di un governo forte e 
moderato
16
. La successione al socialdemocratico fu molto combattuta, la Dc dovette rinunciare alla 
candidatura di Fanfani e ripiegare su Giovanni Leone, uomo di compromesso, che fu eletto il 24 
dicembre dopo ventitré estenuanti scrutini, grazie ai voti del Msi: iniziò così il percorso della svolta 
a destra.
Nel frattempo, numerose organizzazioni cattoliche erano riuscite a raccogliere le firme necessarie 
per l'indizione del referendum sulla legge Fortuna-Baslini, e la consultazione era stata fissata per la 
primavera successiva. Era chiaro che nessuno dei partiti voleva questo referendum: la Dc temeva 
15 Si veda su tutti D. GANSER, Gli eserciti segreti della Nato: operazione Gladio e terrorismo in Europa occidentale,  
2005, Roma e la vastissima bibliografia riportata dall'autore
16 Cfr. P. GINSBORG, Storia d'Italia dal dopoguerra a oggi, 1989, Torino, p. 453
14
l'isolamento dai suoi alleati laici, mentre il Pci paventava una cancellazione della legge, a causa 
dell'ampia influenza sulla società che i cattolici ancora avevano. Fu quindi trovato un escamotage: 
Leone indisse le elezioni con un anno di anticipo (era la prima volta nella storia della Repubblica 
che una legislatura si concludeva prima dei cinque anni) e questo fece slittare la data del 
referendum.
Dal voto del 1972, i partiti maggiori non guadagnarono né persero percentuali significative, ma la 
vera sorpresa fu il Movimento Sociale, che dopo aver inglobato i monarchici e aver rubato voti ai 
liberali (grazie anche alle candidature del generale De Lorenzo, autore del “Piano Solo” e di un 
tentativo di colpo di stato nel 1964, e di Saccucci, collaboratore di Junio Valerio Borghese), 
raddoppiò la sua percentuale, attestandosi all'8,7%: la strategia della tensione sembrava aver avuto 
successo. Andreotti varò allora un governo di centro-destra (il primo della storia repubblicana) con 
socialdemocratici e liberali, il quale prese provvedimenti nettamente antioperai mentre corteggiava 
l'Msi. L'esecutivo non dimostrò però basi solide, e già un anno dopo Rumor inaugurò il suo quarto 
governo, con una maggioranza di centro-sinistra: la classe politica italiana aveva difeso la 
democrazia dagli assalti dei neofascisti ma, invece di avanzare verso nuovi progetti, si rifugiava in 
schemi vecchi di dieci anni. Non a caso, il XII congresso della Dc, preceduto dal patto di Palazzo 
Giustiniani tra Moro e Fanfani, riportò quest'ultimo alla guida del partito, dopo l'abile 
acquietamento del conflitto interno.
Riflettendo su queste pericolose oscillazioni della democrazia, e analizzando la deposizione 
violenta del legittimo governo di Salvador Allende in Cile (11 settembre 1973), il segretario del Pci 
Enrico Berlinguer si rese conto che non era pensabile governare in Italia con poco più del 50% dei 
voti, come la Dc aveva fatto fino ad allora (ma anche le sinistre unite avrebbero raccolto una 
maggioranza risicatissima): egli propose un patto di governo tra i tre maggiori partiti popolari, una 
stagione di “compromesso storico” tra Dc, Pci e Psi.
Intanto, la guerra dello Yom Kippur tra Israele e i paesi arabi portava ad una stretta sulle forniture di 
petrolio da parte dell'Opec, la quale causò in tutto il resto del mondo una crisi energetica, che 
aggravò le difficoltà dell'economia, già messa a dura prova dalla rottura del sistema di Bretton 
Woods, dalla svalutazione del dollaro e da altri fattori concomitanti che misero in luce la fine del 
periodo del boom economico.
15
Il referendum del 12 maggio 1974
Alla fine del 1973, Pietro Scoppola e Luciano Pazzaglia furono coinvolti da Stefano Minelli, 
direttore della casa editrice Morcelliana, nella preparazione di un numero speciale della rivista 
Humanitas su “Concordato: revisione o superamento?”, in uscita nel gennaio 1974. Scrive 
Pazzaglia: “In quel numero io prospettai […] l'idea di affiancare […] a un insegnamento della 
religione cattolica di tipo facoltativo un insegnamento di cultura religiosa obbligatoria per tutti”
17
.
Scoppola scrisse invece un lungo articolo intitolato “I partiti e le nuove prospettive di politica 
ecclesiastica in Italia”, nel quale metteva in luce i rischi che la Chiesa avrebbe corso se avesse 
ingaggiato una battaglia senza tregua al referendum sul divorzio. Fanfani, sostenuto da monsignor 
Benelli, si era convinto che la Dc, con l'appoggio della Chiesa, avrebbe ottenuto dalle urne il rigetto 
della legge, rafforzando così la credibilità del partito presso il suo elettorato, ricucendo lo strappo 
con la società civile.
I “cattolici del no” (ricordo alcuni nomi, citati da Fulvio De Giorgi
18
: Pietro Scoppola, Luigi 
Pedrazzi, Ettore Passerin d'Entrèves, Francesco Traniello, Paolo Brezzi, Giuseppe Alberigo, Pierre 
Carniti, Sandro Antoniazzi, Emilio Gabaglio, Sandro Magister, Ruggero Orfei, Guglielmo Zucconi, 
Giancarlo Zizola) lanciarono un appello, rifacendosi alla lezione del Concilio sui temi della 
coscienza e della laicità. In un primo momento, essendosi già pronunciati contro la pratica del 
referendum per sciogliere questioni così delicate, si chiesero se non fossero da preferire l'astensione 
o la scheda bianca. In seguito, prevalse la linea del no, ufficializzata con un convegno presso 
l'albergo Palatino di Roma il 23 marzo 1974, poiché Fanfani e la gerarchia ecclesiale avevano 
operato per giungere ad uno scontro frontale inevitabile. Il segretario della Dc in particolare, dopo 
aver fallito per due volte la conquista della Presidenza della Repubblica, abbandonò la sua 
“immagine di uomo di centro-sinistra in favore di un approccio che si rifacesse ai valori cattolici 
tradizionali”
19
. Paolo VI decise di tenersi in disparte: pur opponendosi nettamente alla legge, poneva 
tuttavia maggior cura alla “pace religiosa”, intendendo evitare uno scontro dannoso all'interno dello 
stesso mondo cattolico, tanto che “teme[va] che spingere al referendum [fosse] invitare ad «un 
eroismo dei cattolici italiani, pastoralmente inutile»”
20
; la Cei scelse invece una via più dura, anche 
se alcuni vescovi erano chiaramente a favore della libertà di scelta. La Cisl e la maggior parte dei 
17 L. PAZZAGLIA, La Lega Democratica e l'incubazione di “Appunti di cultura e politica”, “Appunti di cultura e 
politica” 4/2008, p. 7
18 F. DE GIORGI, La Repubblica delle coscienze, op. cit.
19 P. GINSBORG, Storia d'Italia, op. cit., p. 471
20 A. RICCARDI, Il cattolicesimo della Repubblica, op. cit., p. 292
16
gruppi cattolici di base si schierarono apertamente per il no, mentre nel fronte laico a tentennare era 
il Pci, preoccupato che gli attacchi virulenti di Fanfani potessero far presa anche sul proprio 
elettorato, e allarmato dal pericolo di rovinare la strategia del compromesso storico lanciata da 
Berlinguer.
Bisogna ad ogni modo sottolineare che anche i sostenitori del sì, come Gabrio Lombardi o Sergio 
Cotta, avevano impostato il dibattito su basi laiche, così come era stato deciso dalla Direzione Dc 
del 9 febbraio, che aveva sposato l'impostazione fanfaniana della campagna referendaria. Nel 
ricordo di Scoppola: “Un merito dei promotori del referendum è stato quello di impostare il 
confronto sul terreno civile e non su quello confessionale. La proposta di Andreotti di un doppio 
binario, con l'indissolubilità per i matrimoni concordatari e il possibile divorzio per i matrimoni 
civili […] oltre che contraria al principio di eguaglianza di tutti i cittadini di fronte alla legge dello 
Stato, avrebbe avuto effetti negativi dal punto di vista religioso perchè avrebbe indubbiamente 
incentivato, fra gli incerti, il ricorso al matrimonio civile a preferenza del matrimonio religioso. La 
scelta dei cosiddetti cattolici del no non implicava certo un'indifferenza di fronte al valore 
dell'indissolubilità del matrimonio, […] ma si ispirava alla preoccupazione di non imporre con 
legge dello Stato un modello così alto di comportamento”
21
. Anche da parte ecclesiale, ci fu in 
prevalenza la difesa della santità religiosa del matrimonio, piuttosto che uno scadere nell'apologia di 
un'idea autoritaria della società italiana.
Il 12 maggio 1974, gli elettori furono quindi chiamati alle urne per abrogare o meno la legge 
Fortuna-Baslini (898/70). L'affluenza fu del 87,7% e l'esito del referendum vide la vittoria del no 
con il 59,3% dei voti: in realtà, anche molti elettori missini si erano espressi a favore del no
22
, segno 
del fatto che il discrimine viaggiava proprio lungo il confine tra cattolici e non cattolici, e per questo 
si aprì una profonda lacerazione all'interno della Dc tra i “fedeli” e coloro che si erano invece spesi 
per il mantenimento della legge.
La Chiesa e il mondo cattolico ne uscirono dilaniati, e nell'elettorato prima fedele si diffuse l'ostilità 
all'egemonia politica della Dc, garantita da pratiche di sottogoverno o da collateralismi ormai datati. 
È da ricordare però lo “sforzo compiuto successivamente dalla Conferenza episcopale italiana, per 
iniziativa in particolare di mons. Enrico Bartoletti, di ricomporre la lacerazione aprendo anche ad 
esponenti del no la partecipazione al comitato preparatorio del convegno del '76 su 
«Evangelizzazione e promozione umana»”
23
.
21 N. LIPARI, A. MONTICONE, P. SCOPPOLA, I cattolici e la riforma della vita pubblica, 1988, Padova, p. 30
22 Cfr. L. PEDRAZZI, Dopo cinque anni, “Appunti di cultura e di politica” 1/1979, p. 26
23 N. LIPARI, A. MONTICONE, P. SCOPPOLA, I cattolici e la riforma della vita pubblica, op. cit., p. 30
17