L'Italia vista dalla televisione: l'esperienza di Rai International

Introduzione 
 
8
la programmazione televisiva, si rivolge ad un uditorio particolare, quello degli 
italiani nel mondo.  
Questo tipo di approccio, sostenuto dalla ricerca statistica e dall’esperienza 
personale, ha permesso, si spera, di dare un senso al caso di Rai International, 
unico nel suo genere nel panorama televisivo italiano. 
Nello specifico, la prima parte del Capitolo I è stata dedicata all’evoluzione delle 
singole testate giornalistiche, Notiziari e Servizi Giornalistici per l’Estero nel 
1962 e Direzione Estero nel 1975, che hanno concorso all’assestarsi della 
struttura odierna di Rai International. Una ricostruzione storica dunque resa 
possibile, data la scarsità delle fonti critiche sull’argomento, da una ricerca basata 
sulla raccolta di documenti fatta sul campo. Tale materiale è stato prezioso 
supporto anche per l’elaborazione della seconda parte del capitolo in cui è stata 
proposta una descrizione delle dinamiche organizzative e distributive 
dell’emittente, fornendo un ritratto globale del suo uditorio, gli italiani nel 
mondo. 
Il Capitolo II sviluppa lo spunto iniziale da cui è partito questo lavoro 
soffermandosi sull’attività primaria di ogni network televisivo, ovvero la scrittura 
del palinsesto inteso come l’insieme dei programmi audiovisivi organizzati in 
una griglia temporale. Affrontare il discorso palinsestuale nella sua forma, nei 
suoi contenuti e nelle sue logiche, sempre attraverso il punto di vista privilegiato 
della retorica come forma di analisi, ha consentito un approfondimento delle 
dinamiche televisive non solo dal punto di vista tecnico ma soprattutto semiotico, 
per comprendere i linguaggi sottesi alle logiche del canale. Le fasi che 
concorrono all’elaborazione di un discorso persuasivo – inventio, dispositio, 
elocutio, memoria, pronuntiatio o actio – sono servite da schema di analisi alla 
produzione del discorso palinsestuale di Rai International. É in questa sezione 
che si sono conseguentemente trattate queste cinque fasi dell’elaborazione 
retorica come criteri imprescindibili per ottenere l’efficacia delle dinamiche tra 
oratore e uditorio, criteri recuperati e rimodellati alla luce del significato che essi 
assumono nella programmazione odierna di Rai International.  
L'Italia vista attraverso la televisione: l'esperienza di Rai International 
 
9
Il Capitolo III ha infine come oggetto d’indagine il web. Negli ultimi anni lo 
sviluppo di internet e dei new media ha indotto i principali broadcaster italiani e 
internazionali a sfruttare la rete come piattaforma di lancio e di promozione per 
le proprie attività televisive e radiofoniche, nonché come strumento per 
incrementare la comunicazione e il dialogo con il pubblico. Per questo l’ultimo 
capitolo è stato dedicato al posizionamento on-line di Rai International affrontato 
attraverso un’analisi degli strumenti interattivi e dei percorsi multimediali 
progettati all’interno del suo sito web al fine di consentire, si spera, 
un’interazione con il proprio pubblico e di promuovere con un apposito portale 
multimediale, Italica, la diffusione della lingua e della cultura italiana nel 
mondo.
  
10
 
 
 
L'Italia vista attraverso la televisione: l'esperienza di Rai International 
 11
I CAPITOLO 
 
Un filo diretto tra l’Italia e il mondo: RAI da impresa nazionale 
a internazionale 
 
 
 
Rai International è l’unico canale italiano che offre un servizio televisivo 
internazionale; i suoi programmi sono visti in tutto il mondo da milioni di 
italiani che per ragioni diverse hanno lasciato la madrepatria e ne sono 
ugualmente legati, nonché da coloro che nutrono una semplice curiosità per il 
nostro paese. L’emittente ripropone nel proprio palinsesto i programmi della 
Rai nazionale, completando l’offerta con programmi prodotti internamente.   
Rai International si pone quindi come l’occhio privilegiato del panorama 
televisivo italiano all’estero, ma la sua nascita e la sua espansione si sono 
sviluppati seguendo un percorso lento che affonda le sue radici fin dalla nascita 
dell’emittente pubblica nazionale.  
Si è scelto dunque, in questo primo capitolo, un approccio storico al fine di 
ripercorre le tappe fondamentali dei quarant’anni che hanno separato la prima 
messa in onda radiotelevisiva italiana, datata 3 gennaio 1954, dalla nascita 
dell’emittente internazionale a metà degli anni Novanta. 
L’analisi storica è fondamentale per capire le evoluzioni che hanno portato al 
consolidamento dell’emittente che, dal 30 marzo del 2008, viene diffusa con il 
nome di Raitalia, ma che per comodità continueremo a chiamare Rai 
International. 
Del resto, le testate che hanno concorso alla formazione di Rai International nel 
corso degli anni, i Notiziari e Servizi Giornalistici per l’Estero e la Direzione 
Estero (riconosciuta come DE), identificano e descrivono due modelli di 
redazioni giornalistiche precedenti l’odierna emittente. 
I Capitolo 
 
 
12
L’attendibilità della ricostruzione storica è arricchita dalle testimonianze dei 
direttori e dei vice-direttori che si sono susseguiti in quegli anni, racconti e 
aneddoti contenuti nel volume curato dal giornalista Augusto Milana: Rai 
International, 40 anni. Una Storia (2003).  
Di fondamentale supporto anche le delucidazioni e gli approfondimenti forniti 
da Rita Basmagian, responsabile di programmazione della sede Rai di New 
York, grazie ai quali si è successivamente proceduto ad indagare l’attuale 
struttura della testata e i criteri soggiacenti la diffusione e la distribuzione del 
suo segnale nel mondo. 
Un passaggio da un approccio storico ad uno sociologico dunque, conclusosi 
con un ritratto globale del pubblico televisivo di Rai International esaminato da 
un punto di vista retorico, come approfondito nell’introduzione.  
 
 
1.1. 1962, la redazione dei Notiziari e Servizi Giornalistici per      
l’estero  
 
La Presidenza del Consiglio dei Ministri, in collaborazione con il Dipartimento 
per l’Informazione e l’Editoria, è l’istituzione che fino agli anni Sessanta ha 
gestito la produzione e la diffusione dei programmi per le comunità di italiani 
all’estero. Solo il 30 marzo del 1962 l’incarico è stato affidato alla Rai dando 
vita alla redazione dei Notiziari e Servizi Giornalistici per l’Estero (Grasso 
1992¹; 2004).  
I generi di cui si occupava comprendevano i notiziari radiofonici in onda corta, 
i programmi culturali in onda media all’interno del flusso di programmazione 
notturna nazionale e i notiziari televisivi destinati a svariate stazioni del globo. 
La loro produzione e la loro diffusione era gestita da una sola redazione che 
non operò mai autonomamente, rimanendo alle dipendenze della direzione 
centrale dei servizi giornalistici della RAI fino alla costituzione della DE 
(1975). 
L'Italia vista attraverso la televisione: l'esperienza di Rai International 
 13
Appare così evidente che i pilastri portanti della programmazione per l’estero 
erano il genere del notiziario e quello culturale, proprio in accordo con quella 
che Umberto Eco in uno scritto del 1983 definisce paleotelevisione, ovvero la 
televisione pedagogica delle origini, contraddistinta da un palinsesto con rigidi 
confini di genere. Anche lo studioso inglese dei media John Ellis, citato nel 
volume di Aldo Grasso e Massimo Scaglioni Che cos'è la televisione in cui si 
ripercorrono le tappe fondamentali dell’evoluzione della televisione italiana, 
descrive le peculiarità di questo periodo utilizzando il termine “età della 
scarsità” con riferimento “all’avvento della tv nel contesto domestico e con il 
suo decollo come principale e più popolare mezzo di intrattenimento e di 
informazione caratterizzato da una limitata offerta destinata ad un pubblico di 
massa” (2003: 58). 
Nel volume RAI International 40 anni. Una storia 1963 – 2003 (2003), è stato 
Luigi Bencetti (vicedirettore della direzione per l’estero fino al 1998) a 
sottolineare l’importanza di questa funzione educativa e a descrive il genere 
televisivo culturale come l’insieme di 
 
programmi e rubriche di divulgazione riferibili ai più disparati campi 
della cultura (spettacolo, narrativa, letteratura, poesia, scienza, storia, 
folklore, ecc.) oltre a parecchie altre trasmissioni di carattere 
ricreativo, assistenziale e vario che la RAI realizza al fine di 
diffondere l’arte e la cultura italiana e di mantenere i legami tra l’Italia 
e i suoi figli sparsi nel mondo (Bencetti 2003: 110). 
 
 
La presenza di notiziari nell’offerta della redazione affonda le radici nelle 
aspettative evidenziate al momento dell’inaugurazione del canale nazionale. 
Paolo Mancini, professore di sociologia delle comunicazioni presso 
l’Università di Perugia e autore di svariati libri sul rapporto tra media e politica, 
in Il sistema fragile (2000¹; 2002) sostiene che la vocazione educatrice e 
pedagogica della televisione delle origini è il risultato di un’influenza di 
matrice democristiana che la caratterizza fino al 1975. Questo sembrerebbe 
giustificare l’investimento in tutta una serie di programmi di divulgazione e 
I Capitolo 
 
 
14
l’inserimento, anche in quelli di evasione, di elementi di erudizione con quiz e 
varietà che cercano di aprire gli orizzonti culturali di un pubblico italiano 
scarsamente scolarizzato. Ad esempio, per tutti gli anni Sessanta e Settanta 
l’unico genere di programmi fruibili per gli italiani negli Stati Uniti era il 
notiziario. Andava in onda solo per un totale di due ore a settimana e poteva 
essere visto su un canale spagnolo del New Jersey, WNJU-Tv Channel 47. Nel 
1984 la programmazione aumentò fino a cinque ore e mezza e solo nel 1986 
arrivò a coprire diciassette ore settimanali accessibili su un canale pubblico di 
New York, WNYC-31. L’offerta televisiva era caratterizzata da un telegiornale 
serale inviato via satellite da Roma (il TG1 e il TG2 si alternavano ogni sei 
mesi), da una partita di calcio di serie A, da programmi culturali e da un 
notiziario locale prodotto negli studi di RAI Corporation. 
Come affermato in precedenza, uno dei compiti della redazione era la 
produzione e la diffusione di trasmissioni radiofoniche in onda corta, ovvero 
l’insieme di programmi appositamente redatti per l’estero. Esistevano due tipi 
differenti di notiziari: quelli scritti in italiano per i connazionali all’estero e 
quelli prodotti in ventisei lingue, che come riporta Roberto Morrione, dirigente 
di Rai International dal 1996 al 1999, erano indirizzati ad un pubblico 
“interessato o interessabile all’Italia e al suo sistema di valori, culture, stile di 
vita, beni artistici e paesaggistici, creatività e prodotti” (Morrione 2003: 129). 
I programmi in onda corta erano diffusi in Europa e nelle Americhe tramite: 
 ξ  una collaborazione con radio nazionali estere;  
 ξ  delle istituzioni della RAI presenti in città estere che ne gestivano la 
diffusione;  
 ξ  delle stazioni radiofoniche private. 
In Europa la diffusione di programmi italiani avveniva tramite l’affitto di 
determinati spazi all’interno della programmazione radiofonica di radio 
nazionali estere. Alcune di queste erano: Radio Parigi, Radio Liegi, BBC, 
Radio Luxemburgo, Radio Colonia, Radio Francoforte, Radio Monaco e la 
stazione di Hilversum per i Paesi Bassi. I connazionali che vivevano e 
L'Italia vista attraverso la televisione: l'esperienza di Rai International 
 15
lavoravano in Europa ebbero così la possibilità di seguire programmi in lingua 
italiana su onde medie o su modulazione di frequenza, cioè perfettamente 
chiare ed accessibili da ogni apparecchio ricevente (Milana 2003). 
Nel Nord e nel Sud dell’America, la diffusione era ed è gestita anche oggi da 
RAI Corporation nella sua sede centrale di New York e nel suo ufficio a 
Montevideo, nell’Uruguay. La sede di New York organizza la diffusione di 
programmi televisivi italiani tramite l’affitto di spazi nel tempo d’antenna di 
canali pubblici americani; l’Ufficio di Montevideo distribuisce cassette con 
programmi italiani per l’estero a tutte le istituzioni sudamericane che non sono 
in grado di ricevere il segnale satellitare.  
Le stazioni radiofoniche private estere hanno sicuramente rivestito un ruolo 
fondamentale nella diffusione di programmi italiani. Esse si sono affiancate 
alle radiotrasmissioni per l’estero dall’Italia e hanno operato in modo più 
persuasivo ed efficace di queste ultime in quanto lavoravano a stretto contatto 
con le collettività italiane in loco. Nulla si sa di preciso sul contenuto dei 
programmi trasmessi perché, nonostante la RAI fornisse assistenza tecnica, le 
stazioni svolgevano una libera attività, non sottoposta al controllo delle 
rappresentanze diplomatiche italiane.  La tabella qui di seguito, mostra la 
diffusione delle stazioni radiofoniche che trasmettono programmi in lingua 
italiana.