L'adozione internazionale alla luce della legge 31 dicembre 1998, n° 476: il ruolo dei servizi territoriali e dell'assistente sociale nella formazione e nel sostegno alle coppie adottive. Esperienza di un consultorio dell'Asl città di Milano.

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attribuiti ai servizi degli enti locali, con particolare attenzione al 
nuovo e più complesso ruolo di preparazione, informazione e 
formazione delle coppie (art.29bis L.n.476/98) che viene loro affidato 
ed al limite di quattro mesi per l’invio della relazione degli stessi al 
Tribunale per i Minorenni (ibidem). 
In particolare abbiamo analizzato come si è modificata l’attività 
degli operatori del Consultorio Famigliare del Distretto 3, ASL Città 
di Milano, che da anni attuavano un modello operativo che pareva 
rispondere in modo efficace ed efficiente, sia alla richiesta delle 
coppie che al mandato del Tribunale per i Minorenni. La scelta si è 
orientata verso questo consultorio in quanto chi scirve ha avuto la 
possibilità di svolgervi il tirocinio, previsto al terzo anno del corso di 
Diploma Universitario in Servizio Sociale, di approfondire le modalità 
precedenti alla L.n.476/98 e di sperimentare le prime modificazioni 
della stessa al fine di adeguarsi alla nuova normativa. 
 
Il presente lavoro si articola in quattro capitoli che affrontano la 
tematica adottiva sia dal punto di vista giuridico, trattato in linee 
generali, sia dal punto di vista sociale degli operatori e dei servizi 
sociali degli Enti locali che operano nell’istituto adottivo. 
Nei primi due capitoli vengono prese in considerazione 
rispettivamente la legge n.184 del 1983 e la successiva legge n.476 del 
1998 che, ratificando la Convenzione dell’Aja del 1993, modifica il 
titolo III della legge precedente inerente all’adozione internazionale. 
Questi capitoli costituiscono una premessa indispensabile per 
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comprendere l’attività dei servizi ed i suoi rapporti con il Tribunale 
per i Minorenni. 
La nostra attenzione è stata posta principalmente sull’adozione 
internazionale in quanto è l’unica ad essere stata modificata. Tuttavia, 
per una maggiore completezza espositiva e per una migliore 
comprensione della legge stessa è stata trattata, in linee più generali, 
anche l’adozione nazionale. 
La terza parte del presente lavoro introduce la filosofia operativa 
del Consultorio famigliare a cui abbiamo fatto riferimento e tratta in 
modo dettagliato tutti gli aspetti relativi al percorso adottivo svolto 
dalla coppia con i servizi territoriali. Si parte dalla conoscenza delle 
coppie, con particolare riferimento alle motivazioni delle stesse, 
passando per il momento della relazione psicosociale, molto 
importante per le coppie e per la relazione col servizio, fino al 
momento dell’affido preadottivo. 
Il quarto presenta il Consultorio Famigliare del Distretto 3, ASL 
Città di Milano, la sua filosofia e il modello operativo come era 
attuato fino al Dicembre 1998, con particolare riferimento all’uso del 
gruppo come strumento di formazione delle coppie adottive.  
Strettamente collegato al precedente l’ultimo capitolo contiene 
l’analisi dei dati, rilevati degli operatori del consultorio sopracitato, 
relativi a due differenti gruppi di coppie adottive. Il primo gruppo, 
chiamato di controllo, è costituito da coppie che sono state seguite dal 
servizio senza l’uso del gruppo nel percorso di formazione; mentre il 
secondo gruppo, chiamato di ricerca, è costituito da coppie che sono 
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state seguite con la modalità operativa precedentemente analizzata, 
che prevede l’uso del gruppo nella formazione. 
In conclusione, la presente tesi si presenta come un’analisi 
dell’istituto adottivo sia da un punto di vista teorico e bibliografico, 
sia da un punto di vista empirico. Essa rappresenta quindi il tentativo 
di dare delle indicazioni concrete circa l’applicazione, da parte dei 
servizi e degli operatori sociali, delle norme relative all’adozione. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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1. EVOLUZIONE DELL’ ADOZIONE NELLA 
LEGISLAZIONE 
 
 
 
 
1.1 L’adozione e il suo sviluppo nella storia 
 
L’adozione è definibile come l’assunzione dello status di figlio 
legittimo da parte di un soggetto nato da genitori naturali diversi da 
quelli adottivi (Garzanti, 1976). 
Si può rilevare come tale definizione non fa nessun riferimento alle 
condizioni particolari che possono far si che un figlio nato da altri 
diventi figlio, a tutti gli effetti, di una nuova coppia, né tanto meno 
alla difficoltà o complessità, di tutto il processo necessario affinché gli 
aspiranti genitori adottivi arrivino preparati a questo momento. 
Per comprendere meglio la situazione legislativa attuale relativa 
all’adozione è utile rivedere il percorso storico dell’istituto, 
cominciando da qualche breve cenno sul significato che essa 
assumeva nell’antichità, per continuare, attraverso un’analisi più 
approfondita dei cambiamenti che l’anno caratterizzata, con 
l’evoluzione avvenuta dalla seconda metà del nostro secolo fino ad 
oggi. 
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1.1.1 L’adozione nell’antichità  
 
Negli ordinamenti giuridici dell’antichità, in particolare in quello 
greco e in quello romano, l’adozione non aveva quello scopo 
assistenziale in favore di minori privi di famiglia che ha, almeno in 
parte, nel diritto moderno, ma aveva solo la funzione di assicurare la 
continuità a quei gruppi famigliari che rischiavano di estinguersi per 
mancanza di discendenti legittimi. 
Nel diritto greco infatti, l’adozione era consentita solo a coloro che 
non avevano discendenti maschi, mentre la presenza di discendenti 
femmine non impediva l’adozione, poiché le figlie non erano mai 
considerate eredi.  
Alle figlie era dato il diritto di ricevere una dote, solo in vista 
peraltro della crescita dei loro eventuali figli (possibilmente maschi) a 
cui avrebbero tramandato il patrimonio famigliare. Proprio per questa 
particolare condizione della donna, anche la posizione dell’adottato in 
presenza di sorelle adottive era alquanto singolare: egli non poteva 
disporre per testamento dei beni del gruppo di cui era entrato a fare 
parte, che alla sua morte andavano quindi ai parenti di sangue 
dell’adottante, ma aveva la possibilità di sposare la sorella adottiva 
acquistando così il potere di trasmissione del patrimonio famigliare ai 
suoi figli (Garzanti, 1976). 
 
Allo stesso modo nel diritto romano, la funzione principale 
dell’adozione era quella di perpetuare il gruppo famigliare, anche se 
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l’istituto si presentava qui in due diverse forme: l’adrogatio e 
l’adoptio. 
L’adrogatio avveniva quando l’adottato era un paterfamilias, ed 
avveniva davanti ai comizi curiati che approvavano esplicitamente, 
ma anche implicitamente con la loro sola presenza, la richiesta 
d’assoggettamento di un paterfamilias ad un altro e la conseguente 
estinzione di un gruppo famigliare. Essa si componeva di due 
momenti, uno che coincideva con la prima forma di testamento del 
diritto romano, e l’altro che attraverso una celebrazione solenne 
sottolineava l’importanza politico-religiosa dell’atto, che consentiva la 
prosecuzione del culto della famiglia (ibidem). 
L’adoptio era un istituto che prevedeva l’adozione di un 
filiusfamilias altrui e richiedeva un cerimoniale più complesso, 
articolato in due fasi. Nella prima, attraverso l’emancipatio, il figlio 
usciva dalla potestà del suo padre originario diventando a sua volta un 
paterfamilias; nella seconda, attraverso una finta rivendicazione della 
potestà da parte dell’adottante, a cui il padre naturale non si opponeva, 
ed una pronunzia magistratuale, l’adottato entrava a far parte della 
famiglia dell’adottante. 
I requisiti per l’adozione, nell’epoca classica, erano quelli che 
l’adottante fosse maschio e paterfamilias; solo nell’epoca post-classica 
si stabilì la differenza minima, tra l’adottante e l’adottato, di 18 anni. 
Importante è notare come nel diritto giustianeo vi fosse già una 
differenziazione tra due tipi d’adozione che avevano delle 
conseguenze molto diverse: l’adoptio plena e l’adoptio minus plena. 
La prima parificava a tutti gli effetti l’adottato al figlio procreato, (un 
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po’ come l’effetto legittimante che ha oggi l’istituto adottivo), mentre 
la seconda consentiva all’adottato di succedere all’adottante senza 
mutare la propria posizione nella famiglia d’origine (simile 
all’adozione dei maggiorenni del nostro attuale ordinamento) 
(Garzanti, 1976). 
 
Una modifica radicale dell’istituto dell’adozione si ebbe con il 
Codice di Napoleone, nel quale vengono fissate le linee cui s’ispira 
ancora oggi il diritto moderno, sia italiano che europeo. 
 
1.1.2 L’adozione nel diritto moderno 
 
Trattando l’argomento dell’adozione nei tempi antichi, abbiamo 
visto che essa era contemplata, anche se con forme differenti, 
principalmente per fini ereditari e/o di sussistenza del proprio ceppo 
famigliare, ma addentrandoci ora nell’analisi dell’istituto adottivo nel 
diritto moderno, diviene indispensabile distinguere tra i due diversi 
scopi per cui viene oggi posto in essere. 
Il primo, più tradizionale, è quello di consentire il sorgere di un 
rapporto di filiazione a chi non abbia discendenti, anche se è stata 
cancellata la distinzione a seconda del sesso, esistente nel passato; 
mentre il secondo, di più recente introduzione, è quello di offrire 
assistenza a minori in situazione di bisogno, ed è proprio quest’ultimo 
che sarà al centro della nostra attenzione, con particolare riferimento e 
approfondimento, della recentissima modifica della L.n.184/83, per 
quanto riguarda l’adozione internazionale. 
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L’adozione a fini ereditari, coerente con il proprio fondamento, 
non può essere consentita in modo indiscriminato. La legge pertanto 
esclude da tale istituto tutti coloro che abbiano già discenti legittimi o 
legittimati, prescrive che vi siano almeno diciotto anni di differenza 
tra l’età dell’adottante e quella dell’adottando e non ammette 
l’adozione dei propri figli naturali. 
Perché l’adozione avvenga è necessario il consenso dell’adottando, 
se ha più di diciotto anni; del suo rappresentante legale se ne ha meno 
di sedici; di entrambi se è in età tra i sedici ed i diciotto; se ne ha più 
di dodici, il suo parere deve essere comunque ascoltato dal tribunale 
(Garzanti, 1976). Dato che l’adottando non si deve trovare in 
situazione d’abbandono o di difficoltà, è necessario l’assenso dei 
genitori naturali dell’adottando e dell’eventuale coniuge, non separato, 
dell’adottando e dell’adottante; solo in determinate condizioni 
giuridiche e per motivi di particolare gravità il giudice può 
pronunciare l’adozione anche in mancanza di tale assenso (ibidem). 
Il rapporto adottivo si costituisce con decreto motivato del tribunale 
competente, che deve accertare che l’adozione convenga all’adottato e 
determina la data dalla quale essa produce i propri effetti, sia di 
carattere personale che patrimoniale. 
Tra le conseguenze dell’adozione vi sono, per l’adottante: 
™ L’acquisto della potestà genitoriale sull’adottato con gli effetti 
conseguenti, tranne l’usufrutto legale, con l’obbligo di istruirlo, 
educarlo e mantenerlo. 
™ Non vengono istituiti né per l’uno né per l’altro, legami di 
parentela, con le rispettive famiglie. 
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Conseguenze rilevanti per l’adottato sono invece: 
 
L’assunzione del cognome dell’adottante, che viene aggiunto al 
proprio. 
™ Viene acquisito il diritto di successione nei confronti 
dell’adottante, ma non viceversa. 
™ Vengono conservati intatti tutti i diritti e doveri verso la propria 
famiglia d’origine. 
E’ prevista la revoca dell’adozione, per indegnità, dell’adottante o 
dell’adottato, e per ragioni di buon costume (Moro, 1996). 
Dopo essere rimasto pressoché inalterato fino agli anni Sessanta, 
l’evoluzione del costume della società ha provocato l’affermarsi del 
bisogno di fare dell’adozione uno strumento per raggiungere lo scopo 
di dare una famiglia al minore che ne è sprovvisto, perché figlio 
d’ignoti o comunque privo d’assistenza da parte dei genitori e dei 
parenti tenuti a provvedervi (Garzanti, 1976). Si arriva così 
all’introduzione dell’istituto adottivo con scopo esclusivamente 
assistenziale, su esempio della legislazione francese, solo nel 1967 
con la L.n.431, con la dicitura adozione speciale, per distinguerlo dal 
precedente istituto.  
Tra le diverse leggi riformatrici che sono state introdotte nel nostro 
ordinamento negli anni Sessanta, in materia di diritti del minore, la 
legge n.431 del 1967 sull’adozione speciale è stata una di quelle 
maggiormente rilevanti, non solo per aver riconosciuto il 
fondamentale diritto del ragazzo ad avere una famiglia valida per la 
formazione della sua personalità, ma per aver introdotto, per la prima 
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volta nel nostro ordinamento, alcuni principi di tutela della 
personalità del minore che hanno avuto rilevanza anche in altri settori 
del diritto e che soprattutto hanno posto le basi per una “rivoluzione” 
nel modo che il diritto aveva di guardare alle esigenze del soggetto in 
formazione (Moro, 1996). 
Se fino a questo periodo infatti “il minore era considerato solo 
un’ombra”(ibidem), con questa nuova normativa, che tendeva ad 
applicare la dichiarazione dell’ONU sui Diritti del Fanciullo del 1959, 
si ha il riconoscimento: 
™ che il minore ha propri diritti e in particolare ha diritto ad un 
regolare processo di personalizzazione e di socializzazione;  
™ che i figli non sono proprietà dei genitori e che i diritti di questi 
ultimi esistono solo quando adempiano ai relativi doveri, (viene 
quindi ribadita la corrispondenza tra diritti e doveri); 
™ che essere “nato da” non equivale ad essere “figlio di” perché 
esiste una generazione nello spirito più significativa e 
fondamentale della generazione nella carne, (si fa quindi 
esplicito riferimento all’istituto dell’adozione); 
™ che una famiglia con propri figli legittimi può aprirsi alla 
solidarietà nei confronti di esseri sfortunati, (riferendosi in 
questo caso all’affido); 
™ che la famiglia d’origine, insufficiente sul piano educativo o 
impossibilitata a dare al ragazzo quell’adeguata assistenza di cui ha 
bisogno, deve essere prima di tutto aiutata dalla comunità per essere 
messa in grado di svolgere il suo compito. Solo qualora questo 
tentativo risultasse inutile o inefficace si dovrà procedere alla rottura 
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dei legami originari, che si dimostrino non più costruttivi e che 
costituiscano pregiudizio per il minore, in favore di altri legami 
famigliari che consentano la migliore crescita del ragazzo. 
 
1.1.3 L’adozione ai giorni nostri  
 
Nonostante il carattere fortemente innovativo, bisogna riconoscere 
che la L n.431 del 1967 mostrava una serie di lacune al momento 
stesso della sua approvazione, che sono andate via via accentuandosi, 
con il modificarsi delle tendenze della società rispetto all’adozione, 
come il diffondersi dell’adozione di minori stranieri da parte di 
cittadini italiani (Moro, 1996). Ma è solo attraverso la ratifica della 
Convenzione di Strasburgo in materia d’adozione che si è fatto sentire 
il forte bisogno di una nuova normativa al riguardo, cui l’ordinamento 
ha dato una risposta con la legge 4 maggio 1983, n.184, che ha 
completamente rielaborato la legislazione precedente. 
 
L’adozione a carattere assistenziale intende favorire l’inserimento 
in una famiglia di minori in stato di abbandono. Per tale motivo, a 
differenza di quella dei maggiorenni, non può essere richiesta da un 
singolo adottante ma solo da coniugi uniti in matrimonio da almeno 
tre anni, tra i quali non sussista separazione personale, neppure di 
fatto; che siano idonei a educare, istruire e mantenere i minori che 
intendono adottare; che abbiano un’età che superi di almeno diciotto e 
non più di quaranta anni l’età dell’adottando.  
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Quest’ultimo deve però essere stato dichiarato precedentemente in 
stato d’adottabilità da parte del Tribunale per i Minorenni, in quanto 
privo di assistenza morale e materiale da parte dei genitori e dei 
parenti entro il 4° grado, purché lo stato d’abbandono non sia dovuto a 
“causa di forza maggiore” (cfr. art.8 L.n.184/83). 
L’adozione viene pronunciata dal Tribunale per i Minorenni solo 
dopo un periodo di affidamento preadottivo di durata non inferiore ad 
un anno, con decreto motivato, attraverso il quale il minore acquista lo 
status di figlio legittimo degli adottanti, con tutti i relativi effetti 
rispetto alla potestà genitoriale, al nome, ai diritti successori. 
Contemporaneamente cessano tutti i vincoli verso la famiglia 
d’origine, mentre vengono instaurati rapporti di parentela con gli 
ascendenti e discendenti degli adottanti. 
 
L’adozione internazionale: 
La legge 4 maggio 1983 n.184, dà per la prima volta una 
regolamentazione organica anche ad un fenomeno che in questi ultimi 
anni è divenuto assai diffuso, cioè quello dell’adozione di bambini 
stranieri da parte di cittadini italiani (Garzanti, 1976). 
La relativa mancanza di controlli su questo fenomeno da parte delle 
autorità italiane aveva finito per dare origine ad alcuni abusi ai quali si 
è tentato, attraverso la disciplina legislativa, di porre rimedio. Tuttavia 
il nostro ordinamento tende, contrariamente alla logica comune, a 
ridurre le garanzie previste nell’adozione nazionale, a favore del 
minore e a tutela della sua personalità e dei suoi diritti, piuttosto che 
aumentarle (Moro, 1996).  
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La L.n.184/83, se ha avuto il merito di avere equiparato i requisiti 
degli adottanti per l’adozione nazionale e internazionale e di avere 
previsto la dichiarazione d’idoneità degli aspiranti genitori adottivi per 
evitare abusi, di fatto ha però lasciato che la coppia potesse gestire 
autonomamente l’intera fase della “ricerca” del bambino, dando luogo 
allo sfruttamento di quei paesi dove miseria e ignoranza rendono 
fiorente il mercato dei bambini e talvolta, ad adozioni ambigue e 
spesso complicate dalla scarsa informazione della coppia sulla 
situazione del minore (Garzanti, 1976). La procedura per l’adozione 
internazionale è composta da più fasi. 
La prima fase è la dichiarazione d’idoneità dei coniugi aspiranti 
all’adozione che presuppone un’attenta valutazione della capacità 
della coppia non solo ad educare, istruire e mantenere un figlio, ma 
anche ad affrontare le particolari problematiche connesse ad 
un’adozione internazionale (Finocchiaro, 1997). La dichiarazione 
d’idoneità o inidoneità è impugnabile e può essere soggetta a revoche 
o modifiche in seguito all’insorgere di una nuova situazione. 
Una volta ottenuta l’idoneità la coppia può rivolgersi agli enti 
autorizzati o mettersi direttamente in contatto con le autorità straniere 
che emettono il provvedimento d’adozione o di affidamento 
preadottivo. 
L’adozione si conclude con un decreto del Tribunale per i 
Minorenni che dà efficacia al provvedimento straniero, dando inizio al 
periodo d’affidamento preadottivo. Prima di emettere il decreto il 
T.M. verifica che siano stati rispettati i presupposti per la 
dichiarazione d’efficacia.