L’adolescenza con gli occhi di un teen magazine. Modelli e rappresentazioni per le giovani lettrici di Cioè

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Introduzione 
 
La formazione dell’identità dei giovani viene costruita 
socialmente attraverso molteplici tasselli, uno dei quali è 
costituito dai testi mediali: come la famiglia, la scuola o il 
gruppo dei pari, essi rendono disponibili ad adolescenti e 
preadolescenti materiali per pensarsi e forme per strutturarsi, 
configurandosi come ambienti simbolici di alta rilevanza nella 
delicata fase di passaggio dall’infanzia all’età adulta.  
Sin dalla loro nascita, le riviste per adolescenti e giovani 
donne hanno proposto modelli cui attenersi per essere 
adeguate ad ogni occasione: consigli sull’eleganza, sul 
comportamento, sulla generale ‘etichetta’ da seguire nelle 
occasioni importanti come nella normale vita quotidiana.  
Con la loro fortuna senza tempo, motivata anche dalla 
presenza di gadget e poster delle celebrities, le riviste per 
adolescenti detengono ancora la capacità di offrire modelli cui 
attingere, che vanno ad incidere su gusti, atteggiamenti e 
comportamenti delle giovani lettrici, in altre parole sul 
processo di definizione identitaria che, per gli adolescenti della 
tarda modernità, può risultare estremamente complesso e 
contraddittorio. 
Questo lavoro dedicherà il primo capitolo alla comprensione 
dei meccanismi che entrano in gioco nella formazione 
dell’identità degli adolescenti, alle prese con il difficile compito 
di impostare riflessivamente il proprio progetto biografico. Si 
rifletterà inoltre sul contributo dei media - e dei teen magazine 
in particolare - quali strumenti di intrattenimento ma al 
contempo utili risorse interpretative in grado di fornire 
rappresentazioni e modelli identitari. 
Il secondo capitolo offrirà una breve rassegna di alcuni dei più 
significativi contributi sociologici agli studi sui magazine 
femminili per adolescenti in Italia e all’estero a partire dagli 
anni Ottanta, cui seguirà una ricostruzione dell’evoluzione 
storica e contenutistica della stampa periodica italiana rivolta 
ad un target adolescenziale dalla fine dell’Ottocento fino ai
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giorni nostri. Il capitolo si concluderà con un breve identikit di 
Cioè, il teen magazine oggetto di ricerca. 
Nel terzo e ultimo capitolo saranno illustrate le principali 
evidenze di una ricerca incentrata sull’analisi di una delle più 
famose e longeve riviste italiane per preadolescenti e 
adolescenti.  
L’obiettivo primario dell’analisi sarà di portare alla luce le 
modalità attraverso cui Cioè rappresenta alcuni aspetti 
dell’adolescenza che, stando ai dati in nostro possesso, 
risultano particolarmente significativi per le giovani ragazze 
che si trovano nella delicata fase di passaggio dall’infanzia 
all’età adulta: identità di genere, corpo e bellezza, amore e 
amicizia, sesso e sessualità, celebrities e divismo, scuola.  
Dopo una premessa dedicata al disegno della ricerca e alle 
scelte metodologiche, l’attenzione dell’analisi sarà rivolta 
esclusivamente all’individuazione delle immagini più ricorrenti 
che la rivista restituisce alle lettrici in merito alle suddette 
questioni. In ultimo si cercherà di ipotizzare in che modo tali 
immagini possano contribuire a coltivare ed arricchire 
l’immaginario collettivo femminile, fornendo al contempo 
modelli e rappresentazioni cui le giovani pre e primo-
adolescenti possano trarre ispirazione durante il processo di 
costruzione identitaria.
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Capitolo I 
 
Media e adolescenti. 
Quale ruolo nei processi di costruzione delle identità? 
 
1.1 L’identità adolescenziale nella postmodernità 
 
Nella cultura della tarda modernità, le dinamiche economiche 
e socio-culturali rendono l’instabilità una condizione 
estremamente normale e diffusa. Inoltre, il progressivo declino 
dei sistemi ideologico-religiosi che giustificavano il sacrificio e 
l’impegno sulla base di certi valori o di future ricompense, ha 
orientato le aspettative di realizzazione degli individui sul ʻqui e 
oraʼ della loro esperienza e sulla necessità di vivere gli aspetti 
della propria esistenza (il lavoro, il matrimonio, il partito, 
l’ideologia, la fede religiosa) solo finché sono piacevoli e 
gratificanti. L’insieme di questi tratti delinea la 
ʻpresentificazione del tempoʼ, una delle dimensioni più 
caratteristiche della cultura dei paesi avanzati nella post-
modernità
1
. 
Nelle società contemporanee, la cui elevata complessità si 
configura proprio come differenziazione e moltiplicazione dei 
territori e delle sfere di significazione, gli spazi di 
autodeterminazione lasciati agli individui sono immensamente 
ampi; a ciò corrisponde una crescita esponenziale delle 
possibilità di azione individuale. Crescita che rinnova e 
decuplica l’onere costante della scelta e, quindi, dell’incertezza 
che ogni decisione inevitabilmente comporta
2
. 
In un simile contesto, l’identità diviene mutevole e instabile: 
non più progettata una volta per tutte e destinata a durare per 
sempre, ma contingente, aperta e incompleta, “montata e 
                                                
1
 G. Di Fraia, Storie con-fuse. Pensiero narrativo, sociologia e media, 
FrancoAngeli, Milano, 2004, p. 193. 
2
 Ibidem.
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smontata, indossata e scartata come un abito”
3
. Essa inoltre 
non si configura come un progetto esclusivamente individuale, 
piuttosto come una costruzione “negoziale e situazionale”
4
. 
I profondi cambiamenti sociali e strutturali della tarda 
modernità hanno portato anche i giovani a dover anticipare 
l’incertezza del futuro, affrontandone rischi e insicurezze nel 
contesto di un generale smarrimento delle tradizionali forme di 
supporto da parte della famiglia e della società. Essi sono 
costretti ad impostare riflessivamente il proprio progetto 
biografico, lavorandovi costantemente come fosse un compito 
da svolgere, giorno per giorno, nelle pratiche della vita 
quotidiana, e per tutta la vita
5
.  
E’ proprio nel periodo di passaggio dall’infanzia all’età adulta, 
caratterizzato dalla presenza di due fasi particolarmente 
delicate - la preadolescenza (dai 10 ai 14 anni) e 
l’adolescenza (dai 15 ai 19) - che il problema dell’identità si 
presenta con la massima urgenza e complessità. La domanda 
fondamentale “chi sono io?” si manifesta per la prima volta 
come esigenza di spiegare tutta una serie di contraddizioni e 
incongruenze che il soggetto si trova ad esperire. 
Incongruenze e contraddizioni tra ciò che era prima e che non 
è più; tra un corpo non più bambino, ma non ancora adulto; tra 
impulsi sessuali che si scoprono improvvisamente urgenti e le 
scarse possibilità di soddisfarli; tra il modo in cui il ragazzo è 
visto e trattato dai genitori e quello in cui è visto e trattato dal 
gruppo dei pari. Nel corso di queste fasi, l’allentamento 
progressivo dei legami con la famiglia di origine e l’ingresso 
nel più ampio mondo sociale, si accompagnano a un forte 
bisogno di autonomia e messa in discussione di quelli che sino 
ad allora erano parsi modelli di condotta e riferimenti normativi 
                                                
3
 Z. Bauman, La società individualizzata. Come cambia la nostra esperienza, 
Il Mulino, Bologna, 2002, p. 187. 
4
 F. Boni, Media, identità e globalizzazione. Luoghi, oggetti, riti, Carocci, 
Roma, 2005. 
5
 G. Di Fraia, op. cit., p. 122.
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e valoriali ʻnaturaliʼ, poiché vigenti all’interno del nucleo 
familiare
6
.  
Nel corso di questo vero e proprio ʻpassaggio socialeʼ, si esce 
da un mondo conosciuto per entrare in un altro, sconosciuto, 
ma allo stesso tempo ricco di attrattive: da un lato la nostalgia 
di un passato in cui il soggetto si sentiva sicuro e protetto, 
dall’altro la spinta a intraprendere un percorso che sente come 
necessario. Tuttavia il cambiamento e l’ingresso nella nuova 
comunità avvengono abbastanza in fretta e gli effetti sono ben 
visibili: alle bambole e ai cartoni animati subentrano gli 
accessori della moda, le riviste per adolescenti, i discorsi 
sull’estetica e sui ragazzi. E’ un processo naturale e obbligato, 
ma che comporta un sostanziale investimento emotivo e 
cognitivo
7
.  
 
1.2 Media e processi identitari  
 
Se la famiglia costituisce il nucleo di socializzazione primaria, 
il processo che invece viene innescato nel momento in cui le 
relazioni sociali si allargano viene definito socializzazione 
secondaria
8
. In questo processo concorrono differenti agenzie 
di socializzazione che si vengono a costituire come 
complementari alla famiglia, quali ad esempio il gruppo dei 
pari e i mass media. I ragazzi ricorrono alla relazione con il 
gruppo dei pari spinti da una sostanziale ambivalenza fra la 
spinta solidaristica e quella competitiva
9
 - da una parte lo 
sviluppo di un senso di appartenenza e riconoscimento, 
dall’altro invece un sentimento di individualità e 
differenziazione - mentre si rivolgono ai media per affrontare il 
difficile compito di crescere, per realizzare autoriflessivamente 
il proprio progetto di sé, per esplorare in modo creativo e 
                                                
6
 G. Di Fraia, op. cit., p. 192. 
7
 S. Ladogana, Lo specchio delle brame. Mass media, immagine corporea e 
disturbi alimentari, FrancoAngeli, Milano, 2006. 
8
 Ibidem, p. 66. 
9
 Ibidem, p. 66.
16
flessibile il proprio io e le relazioni sociali con gli altri, “per 
riempire la crescente mole di tempo libero che la condizione di 
ʻgioventù prolungataʼ mette loro a disposizione”
10
. 
I processi di formazione e di costruzione del sé in una realtà 
poliedrica e mutevole come quella postmoderna induce 
inevitabilmente a riflettere sull’importanza del ruolo 
modellizzante svolto dai media nella definizione dell’identità 
individuale e sociale di soggetti in transizione quali pre e 
primo-adolescenti. I media propongono modelli per la 
costruzione identitaria e si configurano come potenti costruttori 
di rappresentazioni socio-narrative che si offrono agli 
adolescenti come risorse interpretative e riferimenti simbolici 
con i quali confrontarsi
11
. 
Un’interessante posizione è quella di Di Fraia, che indica nelle 
storie mediali uno dei possibili luoghi del sociale da cui i 
ragazzi possono attingere nel costante processo di 
ripensamento riflessivo del sé
12
.  
Dai protagonisti delle storie mediali gli adolescenti possono 
trarre indicazioni e riferimenti rispetto a chi sono o vorrebbero 
essere, frammenti di identità possibili da sperimentare, 
suggestioni di come potrebbero atteggiarsi o vestirsi, dello stile 
di vita da adottare per essere come coloro che piacciono ai più 
ed hanno per questo successo
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; dalle azioni dei personaggi 
possono trarre indicazioni sul comportamento più adeguato e 
le azioni da intraprendere; gli scopi a cui sono finalizzate le 
azioni possono costituire materiale di paragone (un esempio è 
dato dall’aspirazione al successo e da come si stia sempre più 
manifestando la tendenza ad accomunare al successo la 
visibilità, indipendentemente dalle proprie reali capacità)
14
.  
                                                
10
 S. Livingstone, Ragazzi online. Crescere con internet nella società 
digitale, Vita e Pensiero, Milano, 2009, p 21. 
11
 G. Di Fraia, op. cit., p. 187. 
12
 Ibidem. 
13
 Ibidem, p. 195. 
14
 Ibidem, p. 58.