L’ADHD: Connotazioni del disturbo e dei trattamenti

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Nella pratica clinica, com’è possibile rivelare da numerose ricerche effettuate in 
anni recenti, l’ADHD è una delle patologie maggiormente riscontrate nei bambini. Il 
bambino con ADHD è un bambino da definirsi come “diverso” già nel periodo dopo la 
nascita sia per la modulazione del livello di eccitazione sia per il controllo inibitorio che 
per la regolazione dell’attenzione. Sono i genitori, in primis, che iniziano a vedere degli 
atteggiamenti strani nel proprio figlio, come ad esempio il tentativo di organizzare le 
sue abitudini alimentari o le ore di riposo; tutti questi problemi si riscontrano anche in 
ambito scolastico in cui però, il più delle volte, si attribuisce erroneamente al bambino 
un disturbo dell’apprendimento tendendo così a “correggere gli errori” da un punto di 
vista comportamentale senza comprendere la patologia.  
Studiare il disturbo dell’ADHD può aiutare non solo ad effettuare una adeguata 
diagnosi ma anche a comprendere il disturbo che sperimentano i bambini che soffrono 
di questa patologia, i loro genitori e i loro insegnanti; inoltre il comprendere tale 
disturbo può fornire indicazioni utili sulle modalità dei bambini di adattamento 
all’ambiente e di interazione con gli altri. Il presente lavoro ha anzi tutto l’obiettivo di 
approfondire e esplicitare da un punto di vista teorico il tema del disturbo dell’ADHD. 
Il lavoro si articola in due capitoli. Nel primo capitolo esplicito che cos’è l’ADHD: 
natura, caratteristiche (inattenzione, impulsività e iperattività), eziologia e vari disturbi 
associati (comorbidità o diagnosi differenziale). Mi soffermo inoltre sulle varie 
procedure diagnostiche per spiegare i passaggi relativi alla presa di coscienza del 
disturbo da parte dei genitori, del bambino e degli insegnanti. Nel secondo capitolo 
presento alcune delle terapie maggiormente utilizzate (terapie non farmacologiche: 
cognitivo-comportamentale, partent-trainig e tecniche d’intervento a scuola; terapie 
farmacologiche: metilfenidato e atomoxetina) al fine di comprendere le possibili 
soluzioni di intervento. 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PRIMO CAPITOLO
ADHD: LINEE GENERALI  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Ad una prima osservazione un bambino affetto da ADHD ci potrà apparire 
“svogliato” e “poco educato” dai genitori, dagli insegnanti o da altre agenzie educative. 
Per entrare in relazione con un bambino ADHD è indispensabile avere conoscenza 
delle sue dinamiche psichiche e comprendere empaticamente il mondo in cui vive. 
All’ADHD, i cui sintomi cardine sono l’impulsività, l’iperattività e la disattenzione 
(presenti in quantità e qualità variabili), si associa una serie di problematiche 
secondarie (legate all’apprendimento, all’emotività, alle relazioni interpersonali) che 
sono il risultato dell’interazione tra le caratteristiche primarie del disturbo e l’ambiente. 
L’ADHD si configura, pertanto, quale disturbo bio-psico-sociale, in cui accanto alla 
componente costituzionale, assumono un peso rilevante i patterns cognitivi e 
relazionali che essa viene a creare. 
Conoscere la natura, le caratteristiche e le procedure diagnostiche lo ritengo il 
primo obiettivo fondamentale per entrare in relazione con un bambino ADHD e con la 
sua famiglia. 
 
1. Natura e caratteristiche dell’ADHD 
 
In questo capitolo mi sono posta l’obiettivo di esplicitare il significato del 
Disturbo d’Attenzione e Iperattività (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder – ADHD) 
delucidando i principali cenni storici per poi dare una definizione scientifica e accettata 
del disturbo. Inoltre mi focalizzo sulle caratteristiche principali e sui fattori 
maggiormente studiati che influiscono sulla genesi del disturbo; accenno poi alle 
comorbidità o diagnosi differenziale. 
 
1.1 ADHD: alcuni cenni storici e attuale definizione 
 
L’ADHD  è la più recente “etichetta diagnostica per descrivere un disordine 
dello sviluppo neuropsichico del bambino e dell’adolescente che presenta problemi di 
attenzione, iperattività e impulsività”.1 
Il primo studio dell’iperattività risale a Still (1902) che si interessò ad un gruppo 
di bambini che avevano sofferto di episodi di encefalite; l’autore definì tale 
sintomatologia “Deficit nel Controllo Morale”.2
                                                 
1
  BARKLEY Russel A., Bambini Provocati, Manuale Clinico per la valutazione e il parent-training [Giournal 
of Clinical Child Psycholoy, The Guildorf Press, New York1997], traduzione di Giuseppe A. Chiarenza, 
Ars Medica Editore, Varese 2007. (2) 
7
  Fu solo nel 1952 che tale disturbo venne inserito e descritto nella prima 
edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM)3 il quale 
presentava solo due disturbi psichiatrici infantili: la Schizofrenia e il Disturbo di 
Adattamento (DA). Nella seconda edizione del DSM (1968) si definì l’ADHD come 
“Reazione Ipercinetica del Bambino”,4 enfatizzando l’aspetto motorio piuttosto che 
quello cognitivo. 
Nel DSM-III (1980) l’ADHD venne definito come “Disturbo da Deficit 
dell’Attenzione”;5 il cambio di definizione derivò dal mutamento della lettura diagnostica 
in cui si dava più interesse agli aspetti cognitivi piuttosto che a quelli comportamentali. 
In questa edizione vennero descritti i due sottotipi di ADHD: con o senza iperattività. 
Nel 1987 fu pubblicato il DSM-III-R nel quale vennero eliminati i due sottotipi e si 
introdusse l’attuale etichetta di Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività ponendo 
l’accento sui sintomi di disattenzione, impulsività e iperattività.6 
Dalla pubblicazione della terza edizione riveduta del DSM (DSM-III-R), il 
Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività è diventata la sindrome infantile più 
studiata in tutto il mondo. 
La più recente descrizione del Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività è 
contenuta nel DSM-IV (APA, 1994), secondo il quale, per poter porre diagnosi di 
ADHD, un bambino deve presentare almeno 6 sintomi per un minimo di sei mesi e in 
almeno due contesti (per es. casa e scuola); inoltre, è necessario che tali 
manifestazioni siano presenti prima dei 7 anni di età e soprattutto che compromettano 
il rendimento scolastico e/o sociale. Di seguito riporto i 18 sintomi presentati del DSM-
IV che sono gli stessi contenuti nell’ICD-10 (decima revisione della classifica 
internazionale delle malattie pubblicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità 
OMS, 1992); l’unica differenza si trova nell’item (f) della categoria 
iperattività/impulsività (parla eccessivamente) che, secondo l’OMS, è una 
manifestazione di impulsività e non di iperattività. 7 
                                                 
2
 VIO Claudio – MARZOCCHI Marco – OFFREDI Francesca, Il bambino con deficit di 
attenzione/iperattività. Diagnosi psicologica e formazione dei genitori, Erikson, Trento 2006. (19) 
3
  Cf SINPIA Società Italiana di neuropsichiatria dell’Infanzia e dell’Adolescenza, Linee Guida per il DDAI e 
i DSA. Diagnosi e interventi per il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattivtà e i Disturbi Specifici di 
Apprendimento, Edizioni Erickson, Trento. (13-16) 
4
 Cf VIO Claudio – MARZOCCHI Marco – OFFREDI Francesca, Il bambino con deficit di 
attenzione/iperattività. Diagnosi psicologica e formazione dei genitori, Erikson, Trento 2006. (7) 
5
   l cit (7) 
6
 Cf ivi (11-17); Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, in wikipedia.org,   
http://it.wikipedia.org/wiki/DSM, 1. 
7
  Cf SINPIA Società Italiana di neuropsichiatria dell’Infanzia e dell’Adolescenza, Linee Guida per il DDAI e 
i DSA. Diagnosi e interventi per il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattivtà e i Disturbi Specifici di 
Apprendimento, Edizioni Erickson, Trento. (17-19) 
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 Disattenzione: 
a) Spesso non riesce a prestare attenzione ai dettegli o commette errori di 
distrazione nei compiti scolastici. 
b) Spesso ha difficoltà a mantenere l’attenzione sui compiti o sulle attività 
di gioco. 
c) Spesso non sembra ascoltare quando gli si parla direttamente. 
d) Spesso non segue le istruzioni e non porta a termine i compiti scolastici, 
le incombenze o i doveri. 
e) Spesso ha difficoltà a organizzarsi nei compiti e nelle altre attività. 
f) Spesso evita, prova avversione o è riluttante a impegnarsi in compiti che 
richiedono sforzo mentale protratto (compiti a scuola o a casa). 
g) Spesso perde oggetti necessari per i compiti o le attività (giocattoli, 
quaderni, libri, strumenti, materiale per i compiti). 
h) È distratto facilmente da stimoli estranei. 
i) Spesso è sbadato nelle attività quotidiane. 
 
 Iperattività: 
a) Irrequieto, muove mani, piedi, si dimena sulla sedia. 
b) Spesso lascia il proprio posto in classe o in altre situazioni in cui ci si 
aspetta che stia seduto. 
c) Spesso scorazza e salta dovunque in modo eccessivo in situazioni in cui 
questo comportamento è fuori luogo (in adolescenti e adulti questo 
spesso si tramuta in irrequietezza). 
d) Difficoltà a giocare o a dedicarsi a divertimenti in modo tranquillo. 
e) Spesso è sotto pressione o agisce come se avesse un “motore interno”. 
f) Spesso parla eccessivamente. 
 
 Impulsività: 
a) Risponde con impeto alle domande anche quando non sono rivolte a lui 
o prima ancora che vengano formulate. 
b) Ha spesso difficoltà ad aspettare il proprio turno o a stare in fila. 
c) Spesso interrompe gli altri o è invadente. 
 
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