Judith Baca e il muralismo chicano negli Stati Uniti

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Introduzione 
Alla base di questo studio vi è l’analisi dell’identità dei chicanos negli Stati Uniti in relazione 
alle sue variazioni sociali, culturali e artistiche dalle sue origini fino all’attualità. Queste 
variazioni si riferiscono alla trasformazione dei comportamenti di un determinato gruppo 
umano in relazione alle idee apprese dal resto della società relative ai cambiamenti attuati al 
suo interno. Le motivazioni che mi hanno spinto ad approfondire tale tema sono differenti, tra 
cui l’interesse nei confronti dell’identità delle popolazioni analizzate durante il mio percorso di 
studi, che mi hanno permesso di entrare in contatto con realtà antropologiche differenti. Dopo 
essermi documentata sugli studi condotti a riguardo, la comunità di chicanos ha rappresentato 
la base su cui ho fondato la mia ricerca. In particolare, ho posto l’attenzione sulla varietà 
artistica riproposta dagli artisti chicanos nel corso del tempo. L’obiettivo di questa ricerca è 
quello di osservare il contesto politico, sociale e culturale chicano. L’elaborato mira a mostrare 
l’importanza che l’arte di tipo murale ha assunto nel corso del tempo in relazione alla nascita 
del movimento chicano e al movimento artistico chicano. Inoltre, l’intento è quello di osservare 
quali sono le metodologie e gli strumenti utilizzati dai chicanos per esprimere le loro ideologie 
nella società attuale. La tesi è articolata in tre capitoli: nel primo capitolo viene fornito un 
quadro generale per quanto riguarda la diffusione del movimento chicano nel territorio 
statunitense per porre le basi relative al contesto storico in cui i chicanos agiscono. Questi 
elementi permettono di comprendere le motivazioni che hanno portato alla nascita di una serie 
di movimenti e organizzazioni a livello sociale e politico negli Stati Uniti da parte di soggetti 
messicani-americani per il riconoscimento dei propri diritti. A tal proposito nacquero anche due 
manifesti fondamentali per la comunità di chicanos: “El Plan Espiritual de Aztlan” e “El Plan 
de Santa Barbara”. Sulla base di queste informazioni viene poi attuata una analisi relativa al 
femminismo chicano per mostrare il ruolo che hanno avuto le donne nella lotta per la 
costruzione della comunità di chicanos. Infine, segue una trattazione relativa al movimento 
chicano nell’attualità in relazione ad una serie di trasformazioni sociali e culturali. All’interno 
del secondo capitolo viene approfondita la diffusione del muralismo messicano negli Stati Uniti 
a partire dagli anni Venti e Trenta. A questo periodo seguì poi la nascita del movimento artistico 
chicano. Questo movimento nel corso del tempo è stato in grado di soppiantare un tipo di arte 
prettamente museale sostituendola con un tipo di arte pubblica basata sulla produzione di murali 
per la comunità. A questa nuova pratica si accompagna inoltre la diffusione di una serie di centri 
comunitari creati con l’intento di diffondere l’arte dei chicanos in tutta la comunità. A questa 
forma murale si aggiungono poi alcune nuove configurazioni artistiche innovative come il
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Rasquachismo, una corrente artistica che utilizza per le sue opere prevalentemente oggetti poco 
utilizzati solitamente rotti o destinati al riciclo e la Border Art, una nuova arte di confine in 
grado di riflettere la tensione tra messicani e statunitensi in seguito alla creazione del confine 
tra San Diego e Tijuana. Il terzo capitolo, si concentra nel dettaglio su una delle figure di 
maggiore spicco di questa nuova forma artistica murale, Judith Baca, la quale ha saputo 
utilizzare le sue origini chicane e le sue tendenze femministe per riuscire a creare nuove opere 
d’arte di grande interesse pubblico e innovative sotto molti punti di vista. Quindi, tramite una 
analisi approfondita in senso cronologico delle opere d’arte principali di Judith Baca è possibile 
riscoprire le forme di diffusione del muralismo chicano nel contesto statunitense e le tematiche 
ricorrenti prese in esame da questa corrente nel corso del tempo. A tal proposito, le sue opere 
ripercorrono la tradizione messicana, la diffusione del movimento chicano, la condizione dei 
lavoratori agricoli messicani oppressi nel contesto statunitense e temi come la migrazione, la 
memoria, la famiglia e la terra d’origine. Dal punto di vista metodologico la sua arte si esprime 
in forma collettiva e urbana. Infatti, l’artista si dedica principalmente all’aspetto comunitario 
della sua arte. Questo tipo di arte permette di analizzare le condizioni di vita a cui sono 
sottoposti ancora oggi i chicanos negli Stati Uniti.
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CAPITOLO I 
1.1 Movimento chicano: tra Messico e Stati Uniti 
I chicanos sono una minoranza etnica residente negli Stati Uniti di origine messicana che sono 
stati annessi al paese in seguito al trattato di Guadalupe-Hidalgo del 2 febbraio 1848 che pose 
fine alla guerra messicano-statunitense iniziata nel 1846, con cui Colorado, Texas, Nuovo 
Messico, Arizona e California sono state incluse all’interno del territorio degli Stati Uniti. Con 
questo trattato gli Stati Uniti dovevano rispettare la lingua e l’identità religiosa e culturale dei 
residenti e garantirgli il diritto sulle terre di loro proprietà. Ma nella realtà dei fatti le proposte 
avanzate dal trattato non vennero rispettate appieno. In quest’ottica, l’autore e professore 
Armando Navarro
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, all’interno della sua opera “Mexicano Political Experience in Occupied 
Aztlan: Struggle and Change” del 2005, esplica come a quel tempo, la politica prettamente di 
stampo capitalista e liberale degli Stati Uniti era incentrata su una serie di punti basati sulla 
libertà, l’uguaglianza e l’individualismo, ma nella realtà dei fatti il paese si concentrava su una 
cultura politica di stampo democratico e repubblicano che ha spinto i messicani-americani a 
reagire per cercare di definire il proprio punto di vista in merito alla politica sociale e al concetto 
di uguaglianza della popolazione senza distinzioni o discriminazioni (Navarro, 2005, 16-18).  
Inoltre, definisce l’esperienza politica messicana e la nascita del movimento chicano come il 
risultato di una fase precisa all’interno di un determinato ciclo politico appartenente all’epoca 
storica presa in esame, ritiene inoltre che questo processo possa essere suddiviso in sei fasi 
consecutive che lui tende a delineare in questo modo all’interno delle sue analisi: «Resistance 
(1848-1916), Adaptation (1917-1945), Social Action (1946-1965), Militant Protest (1966-
1974), Viva Yo Hispanic Generation (1975-1999) and Transition (2000-2003) » (Navarro, 
2005, p. 23-24). 
Le fasi sono quindi strutturate secondo l’ordine: resistenza, adattamento, azioni sociali, proteste 
militanti, un periodo favorevole alla generazione ispanica presente sul territorio e infine la 
transizione. Quindi Armando Navarro tenta di creare una suddivisione storica e cronologica che 
riesca in parte a delineare le fasi che hanno contraddistinto l’annessione nel territorio 
statunitense della popolazione messicana e che permetta di analizzare il tentativo della 
popolazione messicana di essere coinvolta in campo sociale e politico. Infatti, si assiste fin dalla 
creazione del trattato di Guadalupe-Hidalgo a una condizione di disuguaglianza e 
                                                           
1
 Armando Navarro è un professore di studi etnici all’Università della California incentrato sullo studio della 
storia dei chicanos e dei movimenti sociali negli Stati Uniti.
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discriminazione causata dalle differenze sostanziali in ambito sociale, culturale e politico tra 
messicani e statunitensi. I messicani infatti erano soggetti a una condizione di grande povertà e 
disprezzo nel nuovo paese a causa dell’imposizione a parlare in inglese nei luoghi pubblici a 
discapito della loro lingua d’origine, ovvero lo spagnolo. Questa condizione rendeva molto più 
difficile ai messicani trovare un lavoro negli Stati Uniti, inoltre, quando i pochi fortunati 
riuscivano ad essere assunti, erano spesso reclusi nell’ambito lavorativo agricolo senza alcuna 
possibilità di crescita professionale, tutto ciò senza contare l’incapacità di poter mantenere la 
propria famiglia a causa dei salari minimi che venivano offerti ai lavoratori messicani. Quindi 
l’impossibilità di questo popolo di riconoscersi come americani a pieno titolo ha dato vita ad 
una serie di movimenti di protesta.  
 
In seguito alla Prima guerra mondiale, quindi a partire dagli anni Venti, si assistette negli Stati 
Uniti al periodo della “Grande Depressione”, questa causò una serie di squilibri e le condizioni 
della popolazione messicana peggiorarono perché molti di loro si trovavano in uno stato di 
disoccupazione che non fece che aumentare il loro livello di povertà. In questa situazione 
l’unica soluzione ideata fu quella di attuare un piano di deportazione dei messicani e adottare 
nuovi piani relativi alle normative sull’accesso negli Stati Uniti. Queste pratiche portarono a 
una reazione immediata della popolazione messicana-americana che risiedeva nei barrios, in 
particolare quelli di Los Angeles che presentavano il maggior numero di chicanos residenti 
negli Stati Uniti (Navarro, 2005, p. 184-186). 
A partire dagli anni Trenta e Quaranta nacquero una serie di gruppi composti da giovani 
soprannominati dalla cultura americana dominante “pachucos”, questi soggetti venivano 
riconosciuti dalle persone per il loro modo di parlare, ovvero tramite il dialetto calò
2
, e per 
l’abbigliamento, in particolare lo Zoot Suit
3
. Il termine deriva probabilmente dal costume tipico 
della città messicana di Pachuca. Questi individui appartenevano ad una serie di gang o bande 
presenti sul territorio che non si riconoscevano pienamente né con la cultura statunitense né con 
quella messicana, per questo motivo venivano considerati come ribelli. A questo proposito si 
presentavano quindi come la prima identità culturale ibrida all’interno del territorio degli Stati 
Uniti (Corti 1997, p. 90). Con il tempo, questi gruppi iniziarono ad assumere una connotazione 
                                                           
2
 Il dialetto messicano dello spagnolo residente negli Stati Uniti contraddistinto dalla mescolanza tra inglese e 
messicano. 
3
 Abbigliamento tipico dei chicanos durante gli anni Quaranta composto da un completo a giacca lunga e 
pantaloni a vita alta, cappello e un orologio da taschino.
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prevalentemente politica portando alla nascita del termine chicano per riferirsi alla popolazione 
in lotta per la propria libertà e identità. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Analizzando l’origine del termine chicano, questo deriverebbe secondo vari autori dal termine 
mexicano, ovvero il termine con cui i conquistatori spagnoli indicavano gli aztechi. A questa 
teoria se ne affiancano poi altre, tra cui quella che ricollega l’origine del termine chicano al 
vocabolo indigeno xinaco, che significa nudo o povero. Infine, altri ancora collegano il termine 
a chico ovvero bambino, un termine utilizzato in senso negativo per indicare i messicani-
americani (Corti, 1997, p. 86-87). 
Questa espressione venne assunta inizialmente in senso dispregiativo per riferirsi ai messicani-
americani negli Stati Uniti che si trovavano in una condizione di inferiorità rispetto alla cultura 
statunitense dominante e solo in seguito il termine venne ripreso e assunto dalla popolazione 
messicana-americana come termine di auto-identificazione e come punto di riferimento per la 
nascita del movimento chicano. I primi ad utilizzare questo termine in senso positivo furono gli 
studenti universitari che iniziarono nel corso degli anni Sessanta a creare una serie di 
organizzazioni a livello sociale, culturale e politico per valorizzare la cultura indigena e 
preispanica. Quindi il loro obiettivo era quello di esaltare il passato indigeno come modo per 
affermare la propria diversità rispetto alla cultura anglosassone dominante all’interno del paese.  
Successivamente, con la nascita del movimento per i diritti civili e con l’esempio dei primi 
attivisti di colore per riuscire a ottenere una maggiore rilevanza, giustizia e uguaglianza molti 
altri gruppi, tra cui appunto quello di chicanos, tentarono di migliorare le proprie condizioni 
dando vita al “El Movimiento”, ovvero il movimento chicano. 
 Figura 1 Messicani-americani che indossano un tipico abbigliamento Zoot Suit, 2018, 
Editorial, LA PATRIA Oruro, Bolivia
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A questo proposito vennero create numerose organizzazioni e alcuni sindacati guidati da una 
serie di leader politici messicani. Tra queste troviamo la “United Farm Workers Union” fondata 
nel 1962 da César Chàvez e Dolores Huerta, due grandi attivisti per i diritti civili dei lavoratori. 
Si tratta di un’unione sindacale per i lavoratori agricoli che riuscì ad ottenere nel corso del 
tempo numerosi miglioramenti per la comunità di lavoratori chicanos tra cui: i primi contratti 
sindacali relativi ai diritti dei lavoratori agricoli, un piano pensionistico e contratti relativi alla 
tutela della sicurezza sul lavoro (Kanellos, Esteva-Fabregat, 1994, p. 35). Tra queste troviamo 
poi la “Alianza Federal de Mercedes”, un’organizzazione fondata nel 1963 da Reies Lopez 
Tijerina, un portavoce dei diritti messicani-americani che agiva con l’intento di affermare i 
diritti messicani sulle terre di loro proprietà rimosse con il trattato di Guadalupe-Hidalgo e la 
concessione di nuovi territori (Correia, 2008).  Infine, la “Mexican American Youth 
Organization”, acronimo di MAYO, creata da cinque giovani studenti attivisti nel 1967 a San 
Antonio, in Texas. Armando Navarro all’interno della sua opera “Mexican American Youth 
Organization: Avant-Garde of the Chicano Movement in Texas” del 1995 delinea nel dettaglio 
la nascita e il programma portato avanti da questa organizzazione studentesca. Infatti, la MAYO 
tramite l’organizzazione di una serie di scioperi e proteste è stata in grado di affrontare le 
esigenze dei messicani-americani per quanto riguarda numerosi aspetti relativi alle tendenze 
economiche e politiche del paese, concentrandosi in particolare sull’ambito della formazione e 
dell’istruzione. Questa organizzazione inoltre tramite il suo coinvolgimento in campo politico 
fece da precursore per la formazione del “Raza Unida Party” all’inizio degli anni Settanta in 
Texas (Navarro, 1995). 
 
Nel corso degli anni Settanta, in merito al grande coinvolgimento della comunità di chicanos 
nella guerra del Vietnam e all’ingente quantitativo di persone morte o ferite a causa del 
conflitto, ci fu una delle proteste di maggior rilievo, ovvero la “National Chicano Moratorium 
March” che si tenne il 29 Agosto 1970 a Los Angeles, la quale ebbe un grandissimo seguito 
contando all’incirca 30,000 manifestanti. Questa marcia rappresentava un ulteriore tentativo 
per affermare il punto di vista del movimento chicano nella lotta per i diritti civili e 
l’ottenimento di un riconoscimento identitario. L’esito finale non fu tra quelli sperati però, 
infatti si concluse con una dura risposta da parte delle forze dell’ordine che decisero di agire 
con violenza per reprimere le proteste della popolazione (Leonard, Lugo-Lugo, 2010, p. 379). 
In seguito, ci fu “The March of the Reconquest”, una marcia compiuta il 5 Maggio 1971 che 
iniziò a Calexico e si concluse a Sacramento. Questa marcia venne organizzata da alcuni 
attivisti e in particolare dai Brown Berets, ovvero un’organizzazione pro-chicano.