Il voto alle donne. La lunga strada di un diritto fondamentale

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INTRODUZIONE 
 
Il progetto di ricerca si propone di offrire un quadro generale che ripercorra, 
attraverso uno studio in chiave diacronica, la lunga e complessa vicenda 
della conquista femminile del voto da parte delle donne. Perché oggi è 
necessario parlare di un diritto ormai concesso? Perché parlare di 
concessione e non di conquista? Il consolidamento del diritto di 
partecipazione politica delle donne è avvenuto realmente? Perché parlare 
oggi del problema della parità tra i sessi? L'obiettivo preposto nel corso 
dell'elaborato è quello di tentare di dare una risposta a tali quesiti, 
analizzando in una prospettiva storica la lunga e difficile strada percorsa 
dalle donne per la conquista del diritto di voto. Il suffragismo ha 
rappresentato una vera e propria lotta sociale e non solo una mera riforma 
da approvare. Il voto «è stato concesso alle donne non dietro una vigorosa 
spinta di opinione pubblica e di massa, ma piuttosto in obbedienza a un 
convincimento di carattere generale, rafforzato dalla maggior parte della 
Nazioni civili e particolarmente dalla Francia appena liberata».
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Momenti di lotta, di ribellione e di scontento si sono avvicendati nel tempo 
e nonostante l’impegno e la tenacia delle donne, la lunga strada da loro 
percorsa per l’eliminazione delle azioni discriminatorie e per la 
soppressione della viva diseguaglianza negli ambiti più variegati 
dell’esistenza, sembra non essersi  ancora conclusa. Essere donne richiede 
sacrificio e compromesso e l’interdizione loro posta continua a ripresentarsi 
nel tempo accentuandosi e poi diminuendo, guardando indietro molto più 
che avanti. “Voto” è sinonimo di cittadinanza e l’estensione del suffragio 
per il genere femminile ha rappresentato l’uscita dalla sudditanza e l’entrata 
in democrazia. Tuttavia, a distanza di ormai settanta anni dal decreto 
luogotenenziale n. 23 del 2 febbraio 1945, appare fondamentale riprendere 
                                                           
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 Il voto alle donne. Direttive per il lavoro femminile, in ‹‹Bollettino di partito››, anno II, 
n. 1-2, gennaio-febbraio 1945, pp. 28-29.
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tale questione comparando gli atteggiamenti del passato con quelli del 
presente. La Dichiarazione Universale sui Diritti Umani del 1948  
evidenziava espressamente il valore della dignità e della eguaglianza nel 
godimento dei diritti, riconosciuto a tutti gli individui ‹‹senza distinzione 
alcuna, per ragioni di razza, di colore, di sesso, di lingua, di religione, di 
opinione politica o di altro genere, di origine nazionale o sociale, di 
ricchezza, di nascita o di altra condizione››.
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 Eppure, a distanza di tempo, 
l’Assemblea della Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) ha ritenuto 
opportuno proporre una “Convenzione sull’eliminazione di tutte le forme di 
discriminazione nei confronti delle donne”. Nonostante le varie disposizioni 
legislative in materia di parità, ancora oggi le donne si vedono di fatto 
private del proprio onore e della propria rispettabilità di fronte ai molti 
diritti riconosciuti ma di fatto ancora calpestati. 
Il forte legame tra democrazia e cittadinanza risulta addirittura paradossale: 
in un sistema in cui il popolo è sovrano, appare irragionevole pensare che 
una parte di esso non trovi collocazione nei luoghi delle decisioni politiche. 
E ancora, se cittadinanza è sinonimo di appartenenza ad un determinato 
Stato, il cittadino in quanto tale deve avere pieno accesso al godimento di 
diritti e all’ottemperanza dei doveri; conseguenzialmente può definirsi 
illogica l’attribuzione dei doveri in quantità più estesa alle donne e il 
conferimento  dei diritti solo formalmente.  
          Per tali ragioni propongo nel mio elaborato una contestualizzazione 
sociale e culturale delle vicende susseguitesi nel tempo: a partire dalle idee 
di genere profondamente radicate nella società fino ad arrivare alla 
legislazione attuale che ha tentato di offrire una (parziale) soluzione al 
problema, proponendo l’introduzione di fattive “azioni positive”. 
                                                           
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 L. Carlassare, La parità dei sessi nella giurisprudenza della Corte costituzionale, in A. 
Del Re, V. Longo, L. Perini (a cura di) I confini della cittadinanza. Genere, 
partecipazione politica e vita quotidiana, Franco Angeli, Milano, 2010, p. 17.
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          Nel primo capitolo ho tentato di ricostruire la storia delle donne 
partendo dalla disamina degli atteggiamenti discriminatori nei loro 
confronti, mossi da idee remote radicate profondamente nella società. Il 
capitolo si concentra in particolare sul processo storico della concessione 
del voto in alcuni stati europei e in America, ponendo l’accento su due 
figure di spicco nello scenario politico di metà Settecento: Olympe De 
Gouges e Mary Wollstonecraft.  
 
          Il secondo capitolo propone invece uno spunto di riflessione sul caso 
italiano a partire dalla concessione dello Statuto Albertino, fino all’entrata 
in vigore della Costituzione Repubblicana. Nella trattazione, di grande 
rilievo appare la formazione di un vero e proprio associazionismo 
organizzato da parte delle donne in risposta agli atti discriminatori di alcune 
legislazioni attuate nei primi anni del 1900. La c.d. "legge beffa", assieme 
agli altri interventi che hanno accentuato l'esclusione delle donne in 
politica, ha tuttavia tracciato la strada per  l'affermazione del Decreto 
Luogotenenziale n. 23 del 1945. Nonostante le perplessità mosse 
dall'opinione pubblica, la partecipazione delle donne alle elezioni del 2 
giugno 1946, si rilevò davvero massiccia. Tale data, tuttavia, non è solo 
questione di numeri: rappresenta l’emancipazione e la conquista di un 
diritto necessario per l’espressione di se stesse e del proprio pensiero 
politico.  
           
          Il terzo capitolo è dedicato al processo di consolidamento del diritto 
di partecipazione politica delle donne. Dopo aver compiuto un estenuante 
cammino per ottenere il riconoscimento dell’elettorato attivo e passivo, le 
categorie femminili saranno finalmente elette nella Assemblea Costituente 
ottenendo un ruolo di spicco nell’elaborazione di gran parte delle 
disposizioni costituzionali. Ciò che si propone è, dunque, un excursus 
legislativo storico che consenta di evidenziare il grande contributo offerto 
dalle ventuno costituenti; fino a giungere a una valutazione su due
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referendum abrogativi necessari per affermare la parità dei sessi (divorzio e 
aborto).  
.            
          Nel quarto e ultimo capitolo, in un’ottica di continuità con i 
precedenti temi, mi sono proposta di affrontare più da vicino la questione 
della partecipazione politica delle donne a partire dal principio di pari 
opportunità fino a giungere alle “quote rosa”.  Parlare oggi di eguaglianza 
tra i sessi è determinante per prendere atto di quanto la condizione 
femminile non sia equiparabile a quella maschile. Le donne votano con gli 
stessi diritti degli uomini, hanno le stesse opportunità ma il problema della 
parità non è risolto. Come arrivare ad una risoluzione di questo squilibrio? 
A tal proposito, le politiche di pari opportunità si fanno avanti costatando 
che “eguaglianza formale” non comprende necessariamente il concetto di 
“eguaglianza sostanziale” o di fatto per le donne. Entra in gioco così il 
concetto di “azione positiva” che mira al raggiungimento della parità 
sostanziale e di fatto, in ambito lavorativo escludendo ogni tipo di 
discriminazione che potesse minare l’eguaglianza sociale. È giusto 
ammettere le “quote rosa” come azioni non discriminatorie? È possibile 
favorire l’ingresso delle donne nella vita pubblica attraverso tale azione 
positiva? Nel quarto capitolo, ho tentato di affrontare, sulla scia di tali 
quesiti, una tematica estremamente attuale, tracciandone un quadro 
multiforme, inerente alle diverse posizioni e alle diverse motivazioni che 
spingono l’opinione pubblica a credere nella validità di tali azioni.
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CAPITOLO PRIMO 
LA NASCITA DEI PRIMI MOVIMENTI FEMMINILI 
 
Sommario: 1.1. Premessa – 1.2. Inquadramento storico-generale – 1.3. La guerra delle donne 
contro gli uomini – 1.4. Le prime figure di spicco: Olympe de Gouges e Mary Wollstonecraft – 
1.5. I movimenti suffragisti negli Stati Uniti e nel Regno Unito. 
 
1.1. Premessa 
La democraticità di determinati ordinamenti costituzionali contemporanei si 
basa sull’estensione massima del diritto di voto a individui  che 
condividono legami di cittadinanza e l’esistenza di  «standards»  qualitativi 
per l’espressione della loro volontà.
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L’uomo, è portato per natura a prendere decisioni di tipo individuale o 
collettivo, rilevanti o meno per l’ordinamento giuridico statale e con 
metodologie differenziate. Tuttavia le decisioni individuali non 
proceduralizzate rappresentano chances attraverso cui l’individuo esprime 
preferenze più o meno coscienti; d’altra parte le decisioni collettive sono il 
risultato di un insieme di comportamenti individuali e rappresentano la 
realtà dei fenomeni sociali. Sia le decisioni individuali, che le decisioni 
collettive vengono imputate all’ente di appartenenza con effetti giuridici 
precisi. In particolare le decisioni collettive degli ordinamenti pubblicistici 
possono distinguersi in votazioni deliberative e votazioni elettive, dove le 
prime sono necessarie per l’individuazione di procedure per giungere a 
deliberazioni su  determinati argomenti – come l’approvazione o il rigetto 
di un atto normativo - e le altre sono necessarie per l’instaurazione di 
rapporti rappresentativi attraverso l’elezione di cariche autoritative. In tal 
senso le votazioni non rappresentano solo un metodo attraverso cui 
                                                           
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 Cfr. F. Polacchini, I doveri inderogabili di solidarietà, in L. Mezzetti (a cura di), Diritti 
e doveri, Giappichelli, Torino, p. 693.