Il recupero necessario e il riuso possibile: restauro della chiesa di Santa Maria della Misericordia

 5
vita contemporanea”
2
 e si rivela essere “un capitale 
spirituale, culturale, economico e sociale di valore 
insostituibile”
 3
.  
In quanto “elemento essenziale della memoria dell’uomo”
4
, 
che assicura una continuità storica dell’ambiente in cui si 
vive, con conseguenti benefici spirituali e psicologici per 
l’identità del singolo e della collettività
5
, il patrimonio 
architettonico deve essere preservato in vista della sua 
trasmissione alle generazioni future, poiché se ciò non 
avvenisse “l’umanità subirebbe un’amputazione della 
coscienza del suo futuro”
6
. 
In questo senso, l’attività di conservazione e di tutela di 
tale patrimonio rappresenta una condizione imprescindibile. 
Secondo quanto affermato nella Carta europea del patrimonio 
architettonico, promulgata al termine del Congresso di 
Amsterdam del 1975, i pericoli rappresentati 
“dall’ignoranza, dal tempo, da ogni forma di degradazione, 
dall’abbandono”
7
 devono e possono essere allontanati 
applicando i principi della cosiddetta “conservazione 
integrata”, di seguito definita come  “il risultato 
dell’uso congiunto della tecnica del restauro e la ricerca 
di funzioni appropriate”
8
. 
                                                 
2
 Carta Europea del patrimonio architettonico, art. 1. 
3
 Ibidem, art. 3. 
4
 Ibidem, art. 2. 
5
 Cfr G. Palmerio, Il progetto di restauro, cit. p. 537. 
6
 Carta Europea del patrimonio architettonico, art. 2. 
7
 Ibidem, art. 6. 
8
 Ibidem, art. 7. 
 6
Il restauro dell’opera architettonica, infatti, oltre a 
comportare il recupero della sua consistenza fisica e della 
sua duplice polarità estetica e storica - come indicato da 
Cesare Brandi
9
 - laddove possibile dovrebbe contribuire a 
restituire all’edificio un certo margine di funzionalità, 
la quale, allontanando il già citato pericolo 
dell’abbandono e dell’incuria e comportando la necessità di 
una continuativa attenzione, rappresenta la speranza di 
mantenere viva nella comunità la conoscenza e la memoria 
dell’edificio e della sua storia
10
; in sostanza, si tratta 
di assicurare all’opera quello che ancora una volta Brandi 
ha indicato come indispensabile presupposto di ogni 
operazione di restauro, ossia il “riconoscimento dell’opera 
d’arte in vista della sua trasmissione futura”
11
. 
Ferme restando le valenze che si possono individuare 
nell’opera d’arte architettonica, il restauro comporta il 
disvelamento di valori non solo storico-artistici e 
culturali, ma anche di altri che possono essere di volta in 
volta religiosi, politici, sociali, economici, 
antropologici, in una parola i valori della civiltà la cui 
coscienza garantisce la persistenza della memoria storica e 
dell’identità di un gruppo sociale o di una comunità. 
                                                 
9
 C. Brandi, Teoria del restauro, Roma 1963, Torino 1977, p.6. 
10
 Cfr. R. Bonelli, Architettura e restauro, Venezia 1959, p 13.; G. Carbonara, I problemi del restauro e 
della valorizzazione, Introduzione a I recenti restauri della Cattedrale di Bari e della trulla, E. 
Pellegrino, Bari 1996 p. 27. 
11
 C. Brandi, Teoria del restauro, cit. p. 6. 
 7
Al contrario l’abbandono, l’oblio - con conseguente degrado 
e distruzione delle testimonianze del passato - ma anche 
l’isolamento e il congelamento delle testimonianze stesse 
sottratte alla conoscenza, alla frequentazione e alla vita 
concorrono a cancellare questa coscienza.  
Questa trattazione si propone di dimostrare come l’attività 
di restauro volta al recupero di opere architettoniche 
abbandonate e in stato di degrado, unita al successivo 
riuso delle strutture così ritrovate, sia non solo l’arma 
più efficace in difesa dell’identità e della memoria 
storiche, ma rappresenti anche l’occasione per una comunità 
di arricchire sé stessa sia spiritualmente che 
materialmente.   
Per procedere alla dimostrazione di questa tesi si prenderà 
in esame il caso particolare di un edificio religioso della 
città di Foggia, la Chiesa di Santa Maria della 
Misericordia, detta ‘Chiesa dei Morti’, ripercorrendo la 
sua storia dalle origini fino al progetto e ai lavori di 
restauro che sono attualmente in corso. 
 
 
 
 
 
 
 
 8
CAPITOLO 1 
 
1.1 
 
Esigenze di tutela e valorizzazione  
nel centro storico di Foggia 
 
La nascita e lo sviluppo della città di Foggia nei primi 
secoli del secondo millennio sono stati favoriti, com’è 
noto, dalla strategica posizione geografica: situata al 
centro del Tavoliere delle Puglie, la pianura più ampia 
dell’Italia meridionale e posta a metà strada “tra la 
dorsale appenninica e il mare, tra nord e sud, tra oriente 
e occidente”
12
, essa si trovò a sorgere in una posizione di 
crocevia tra importanti snodi viari. 
Già nell’antichità la zona aveva visto il fiorente sviluppo 
di Arpi, fondata dal mitico Diomede secondo quanto 
riferisce Virgilio nell’XI libro dell’Eneide
13
, considerata 
una delle più grandi città pre-romane e la principale della 
Daunia (poi scomparsa nel VI secolo dopo Cristo ad opera 
del re ostrogoto Totila
14
); zona che fin da allora vedeva 
l’intersecarsi di strade secondarie romane che univano i 
                                                 
12
 F. Ciccarelli, La costruzione della città fra XVII e XIX secolo, in Storia di Foggia in età moderna, a 
cura di S. Russo, Foggia 1992, p, 234. 
13
 Cfr A. Petti, Guida di Foggia e provincia, Foggia 1931, p. 3. 
14
 Vedasi S. Melillo, Foggia: un’antica capitale. Storia del capoluogo di Capitanata dalle origini ai 
giorni nostri, Foggia 2002, p.20, 
 9
centri della Daunia meridionale al resto della penisola
15
 e 
di una via che collegava l’interno alla costa.  
Dopo l’abbandono di Arpi, lo spostamento di questa via poco 
più a sud, proprio nei pressi dell’area in cui sarebbe 
sorta Foggia, ebbe per conseguenza l’incrociarsi con 
un’altra strada proveniente da nord e che, passando per 
Civitate, proseguiva nel sud della Capitanata.  
La cosiddetta via francigena, che univa Troia al centro 
costiero di Siponto passando per la zona di Foggia, 
costituiva un percorso fondamentale non solo per gli scambi 
commerciali tra l’entroterra ed il mare, ma anche dal punto 
di vista religioso, in quanto era la strada percorsa da 
coloro che si recavano in pellegrinaggio verso il santuario 
dell’Arcangelo Michele a Monte Sant’Angelo
16
.   
Le funzioni di centro agricolo e soprattutto di zona di 
passaggio per il fenomeno della transumanza, grazie al 
confluire dei percorsi e dei tratturi provenienti 
dall’Abruzzo e dal Molise, hanno accresciuto notevolmente 
l’importanza di Foggia nei secoli seguenti ed hanno 
costituito le indispensabili premesse economiche della sua 
sopravvivenza e crescita.  
La sua è, dunque, una storia millenaria; ciononostante, le 
testimonianze di essa sono rarefatte, mutile o in molti 
                                                 
15
 U. Jarussi, Foggia: genesi urbanistica,vicende storiche e carattere della città, Bari 1975, p. 28. 
16
 C. De Leo, Foggia: origine e sviluppo urbano, Foggia 1991, p. 20. 
 10
casi addirittura scomparse, anche a causa dell’incuria
17
 e 
delle vicissitudini conservative che ne hanno 
caratterizzato la storia. 
A cancellare buona parte delle tracce medievali della città 
è stato il terremoto del 20 marzo 1731, divenuto una data 
fondamentale nella storia urbanistica ed architettonica 
della città  in quanto la ricostruzione seguita al sisma ne 
modificò profondamente l’aspetto medioevale. La città, fino 
a quel momento circondata da mura, non fu ricostruita nel 
suo precedente assetto perchè ormai insufficiente a far 
fronte alla continua crescita della popolazione, ma 
cominciò ad espandersi verso il territorio circostante
18
. 
Il 1731 fu dunque una sorta di ‘anno zero’, quello a 
partire dal quale Foggia  avvierà un’imponente crescita sia 
demografica che urbanistica
19
.   
L’altra grande cesura che caratterizzerà la storia urbana 
di Foggia è costituita dalla Seconda Guerra Mondiale, in 
particolare la serie di ingenti bombardamenti che 
interessarono la città nell’estate del 1943, dovuti, ancora 
una volta, alla sua importante posizione geografica, in 
particolare per la presenza di uno snodo ferroviario, di 
campi di aviazione e di strutture militari
20
. Oltre a 
costare la vita a migliaia di cittadini, queste incursioni 
                                                 
17
 Su questo argomento vedasi U. Jarussi, Foggia: genesi urbanistica,vicende storiche e carattere della 
città, cit. pp.11-22; V. Salvato, Centri storici e loro tutela: il caso di Foggia. 
18
 Cfr A. Amato, Architettura religiosa a Foggia tra 600 e 700, Bari 1993, p 34. 
19
 C. De Leo, Foggia: origine e sviluppo urbano,cit. p. 95. 
20
 Cfr A. Guerrieri, La città spezzata: Foggia, quei giorni del ’43, Bari 1996, p. 10. 
 11
aeree sostanzialmente rasero al suolo il centro urbano: 
secondo il Genio Civile, infatti, al 1° Gennaio 1947 
risultarono distrutti o inutilizzabili il 75% degli edifici 
preesistenti
21
. 
L’espansione edilizia foggiana a partire dal dopoguerra in 
poi, dunque, ha fatto sì che l’aspetto della città fosse 
prettamente moderno.  
Infatti, a causa di queste vicissitudini storiche, il suo 
passato si conserva in tracce
22
 e le potenzialità 
archeologiche ed artistiche della città si perdono nella 
storia più recente, a differenza di numerose città italiane 
che hanno radicato nel patrimonio storico-culturale la loro 
vocazione turistica
23
. 
Gran parte di tali testimonianze è concentrata nel centro 
storico (TAV. 1); in particolare, nella zona del Duomo con 
gli edifici, le piazze e le strade che convergono e si 
irraggiano soprattutto a partire dall’arteria principale, 
Via Arpi, lungo la quale in origine i pellegrini ed i 
viaggiatori potevano trovare luoghi di sosta, di preghiera 
e di ristoro. Attorno a questo asse viario, infatti, si è 
coagulato il centro storico, gradualmente accresciuto con 
la forma “a lisca di pesce”, la scacchiera irregolare 
tipica dei borghi medievali
24
.  
                                                 
21
 Cfr Comune di Foggia, 1943-1953, Foggia nelle sue distruzioni e nelle sue necessità, Foggia 1953. 
22
 F. Ciccarelli, La costruzione della città fra XVII e XIX secolo, cit. p. 230. 
23
 S. Melillo, Foggia: un’antica capitale. Storia del capoluogo di Capitanata dalle origini ai giorni 
nostri,cit. p. 108.  
24
 C. De Leo, Foggia: origine e sviluppo urbano,cit. pp. 31, 36. 
 12
La zona è caratterizzata dalla presenza di numerose chiese, 
palazzi signorili, vecchi plessi ospedalieri e conventuali, 
importanti edifici quali il Teatro Umberto Giordano, il 
Palazzo Dogana, il Museo Civico, e monumenti, tra cui 
l’Arco dello scomparso Palazzo di Federico II e 
l’Epitaffio. 
Fino a circa quindici anni fa, l’intera zona era 
contraddistinta da una condizione di generale degrado 
edilizio ed ambientale: carenza di attrezzature e servizi 
pubblici, fenomeni di spopolamento e di emarginazione 
sociale, sostanziale disinteresse nei riguardi del valore 
storico-artistico della città
25
.  
In questo contesto si è avuta un’inversione di tendenza 
solo a partire dalla metà degli anni ’90, quando Foggia è 
stata inserita nell’ambito del Programma di Iniziativa 
Comunitaria URBAN che, tramite lo stanziamento da parte 
della Commissione Europea di circa 1.700 miliardi di lire, 
insieme a finanziamenti sia pubblici sia privati nazionali 
e locali, prevedeva la realizzazione di una serie di 
interventi di recupero economico, sociale, ambientale, 
oltre che edilizio e architettonico, a favore di quartieri 
o aree urbane svantaggiate in centoventi città dell’Unione. 
In particolare, in Italia gli interventi del Programma 
URBAN hanno interessato i quartieri più poveri e 
                                                 
25
 Sul declino del centro storico cfr G. Piomelli, Le ragioni del sud: Foggia, sviluppo e arretratezza dal 
dopoguerra od oggi, Foggia 1984, pp. 77-78, 101-103; G. Fazia, Riconversione di una chiesa e di un 
mercato a Foggia: ricadute economiche e sociali. 
 13
socialmente degradati di sedici città, tra le quali appunto 
Foggia
26
. 
Tramite i fondi URBAN e Piani Operativi Regionali (P.O.R.) 
per il risanamento, a cominciare dal periodo tra il 1994 e 
il 1999, la zona del centro storico ha iniziato 
gradualmente a mostrare segni di ripresa grazie a vari 
interventi strutturali, incentivi in favore degli esercizi 
commerciali e azioni di informazione e formazione
27
.  
Da allora il centro storico di Foggia è maggiormente 
frequentato, in particolare dai giovani che lo hanno 
trasformato in spazio di intrattenimento grazie alla 
presenza dei numerosi locali e di esercizi commerciali, 
procurando una positiva ricaduta economica per la città.  
Nel contempo, inoltre, si sono avuti una serie di 
interventi di riqualificazione che hanno interessato chiese 
ed altri immobili di valore storico e culturale, tra i 
quali si ricordano: la sistemazione di Piazza Mercato, sede 
del più antico mercato della città e che oggi ospita anche 
iniziative culturali, ludiche e di intrattenimento; il 
restauro della Chiesa di Santa Chiara e dell’annesso ex 
monastero delle Clarisse, risalenti al XVI secolo. 
Abbandonata e fortemente degradata, dopo il restauro è 
stata convertita in auditorium, dove hanno luogo convegni, 
                                                 
26
 Cfr Cos’è Urban. 
27
 In riferimento a Urban-Foggia vedasi G. Fazia, Riconversione di una chiesa e di un mercato a Foggia: 
ricadute economiche e sociali. 
  
 14
mostre, concerti, incontri culturali e attività 
dell’Università di Foggia
28
.  
L’Università stessa si è inserita in quest’area della città 
occupando il vecchio ospedale civile Umberto I e l’ex 
convento dei Benedettini e facendo di Via Arpi la ‘via 
della cultura’ della città, vista la presenza in quest’area 
di numerosi poli culturali  e di chiese ed edifici storici. 
Infine, tra gli interventi di restauro più recenti, si 
segnalano quello avviato nel 2005 sulla Cattedrale, che ha 
interessato in particolare le pareti esterne, la facciata 
ed il tetto
29
, quello, conclusosi nel 2007, su Porta 
Arpana, principale via d’accesso al centro storico
30
, 
quello sull’Epitaffio, comprendente lavori di 
riqualificazione della piazza circostante il monumento in 
Via Manzoni
31
. 
Possiamo dire che si tratta di una evoluzione 
essenzialmente positiva che ha determinato una graduale 
crescita sia economica sia culturale dell’area del centro 
storico. Tuttavia rimane ancora molto da fare nella 
direzione del recupero delle infrastrutture, dei complessi 
monumentali, del potenziamento dei servizi sociali e della 
                                                 
28
 Cfr G. Fazia, Riconversione di una chiesa e di un mercato a Foggia: ricadute economiche e sociali. 
29
 Per informazioni storiche sulla Cattedrale vedasi M. Di Gioia, Foggia sacra ieri e oggi, cit. 
30
 Per informazioni storiche su Porta Arpana vedasi G. Marciello, Foggia millenaria: ricordi e ricerche, 
pp. 294-295, Foggia 1996. Sul restauro di Porta Arpana vedasi Foggia, restaurata porta grande. 
31
 Per informazioni storiche sull’Epitaffio vedasi G. Marciello, Foggia millenaria: ricordi e ricerche, cit. 
pp. 403-406. 
Sul restauro dell’Epitaffio vedasi PIS n° 12 Itinerario turistico - culturale Normanno Svevo Angioino” – 
misura 4.16 del POR Puglia 2000/2006. 
 15
riqualificazione degli spazi pubblici in vista di un 
miglioramento della qualità della vita degli abitanti
32
. 
In questo quadro, si auspica un potenziamento delle 
attività di conservazione e valorizzazione nel centro 
storico di Foggia non solo tramite interventi diretti come 
il restauro, ma anche incentivando l’interesse dei 
cittadini verso le proprie memorie storiche e favorendo la 
loro conoscenza e riscoperta, che sono i presupposti 
essenziali nel processo di formazione di un senso di 
appartenenza che alimenta l’attitudine alla tutela.       
 
                                                 
32
Cfr S. Melillo, Foggia: un’antica capitale. Storia del capoluogo di Capitanata dalle origini ai giorni 
nostri,cit. p 141-144.