«Il medium è il messaggio e il messaggio sono io». Relazioni transmediali nelle biografie su Jim Morrison tra realtà, finzione e rimediazione

9 
 
Introduzione 
 
«Ciò che tutti dovrebbero dire è: il medium è il 
messaggio, e il messaggio sono io. Bene, questa è la 
risposta, se stai chiedendo una risposta. La risposta è 
per tutti di alzarsi in piedi e dire: "io sono io!", e di 
essere pienamente consapevole di questo fatto e fare in 
modo che tutti gli altri lo sappiano. Che tu sei te stesso. 
Ed esprimerlo!» 
 
Jim Morrison 
 
 
È consuetudine diffusa ed ormai consolidata che l’autore di una bibliografia, nel 
presentarla al pubblico si dichiari in anticipo profondamente consapevole dei 
limiti del proprio lavoro, quasi a voler prevenire e neutralizzare eventuali accuse 
di incompletezza o giustificare preventivamente involontarie e fisiologiche 
omissioni. Nel nostro caso, adottare questa misura prudenziale è a maggior 
ragione necessario e, si potrebbe dire, fin troppo facile: lo impone, infatti, la 
produzione teorica e storiografica sterminata sull’argomento e l’intento stesso del 
presente lavoro, enunciato già nel sottotitolo, che vuole essere appunto solo un 
excursus, fornire un primo orientamento senza nessuna pretesa di esaustività, dare 
un saggio delle varie prospettive teoriche in cui si dipana l’attuale riflessione sulla 
biografia e sull’autobiografia
1
. 
Comincia così la prefazione di Rosario Diana al suo libro contenente una raccolta 
bibliografica sulla biografia e sull’autobiografia: un excursus di “appena” 1269 testi tra 
libri, riviste, articoli, siti e altro, scelti, appunto, all’interno di una produzione 
«sterminata». La sua citazione in apertura dell’introduzione a questo lavoro ha, 
ovviamente, lo scopo di rispettare la «consuetudine» del “mettere le mani avanti” di cui 
parla Diana. Giusto per rendere l’idea, digitando il nome “Jim Morrison” come chiave 
di ricerca nella sezione Biographies & Memoirs nella versione americana del sito di 
Amazon, si ottengono oltre cinquecento risultati. E parliamo soltanto di libri. Da qui la 
necessità di restringere il campo a solo quattro biografie, soprattutto in considerazione 
dell’esigenza di dover spaziare tra media diversi in relazione allo scopo dell’indagine 
che si prefigge questo lavoro. Che è appunto quello di indagare le relazioni transmediali 
che intercorrono tra quattro delle centinaia di biografie dedicate a Jim Morrison, 
                                                 
1
 R. Diana, Scritture della vita fra biografia ed autobiografia. Un excursus bibliografico, Liguori, 
Napoli 2003, p. 1. (Il corsivo è dell’autore).
10 
 
cantante dei Doors, band californiana di fine anni sessanta, scomparso a Parigi nel 
luglio del 1971. Il lavoro è diviso in quattro capitoli, ciascuno dei quali tratta aspetti 
specifici ma utili all’economia dell’elaborazione del discorso complessivo. 
Nel primo capitolo, nell’inquadrare la biografia come medium nell’accezione 
proposta da Marshall McLuhan, si cerca di eliminare tutte le ambiguità che la 
caratterizzano nel momento in cui viene categorizzata come genere. Essa, infatti, è 
solitamente definita come un ibrido di generi differenti quali, per esempio, la letteratura 
e la storiografia. Partendo invece dall’impostazione mcluhaniana, secondo la quale il 
contenuto di un medium è sempre un altro medium e considerando la biografia in 
quanto medium, è possibile abbandonare una visione della biografia come ibrido e 
acquisirne invece una dove, per esempio, la letteratura e la storiografia sono due media 
contenuti dal medium biografia. A chiarire questo aspetto viene in aiuto il concetto di 
rimediazione proposto da Jay David Bolter e Richard Grusin, elaborazione della 
prospettiva mcluhaniana, attraverso il quale è possibile vedere come la biografia sia un 
medium naturalmente tendente alla rimediazione nella sua doppia logica: quella 
dell’ipermediazione, nella quale, appunto, una molteplicità di media è contenuta dentro 
di essa e quella dell’immediatezza, nella quale il medium biografia tende a scomparire. 
Quest’ultimo aspetto viene indagato attraverso l’analogia tra la luce elettrica e lo 
storytelling, anch’essi entrambi considerati come media. Così come ci si accorge che la 
luce elettrica è un medium quando illumina qualcosa – un qualcosa che è appunto il 
contenuto del medium luce elettrica – così ci si accorge che lo storytelling è un medium 
quando viene usato per narrare una storia attraverso il linguaggio di un medium 
qualsiasi. In questa analogia, la biografia è paragonata a una lente che si interpone tra la 
luce e l’oggetto illuminato, modificandone il colore. In questa prospettiva, viene 
considerata come biografia non soltanto il saggio scritto secondo la prospettiva dei 
generi, ma qualsiasi narrazione che riguarda la vita di una persona reale a prescindere 
dal medium attraverso il quale viene veicolata. 
Nel secondo capitolo, prima di aver chiarito cosa non è la transmedialità, si cerca 
di darne una definizione e una descrizione circostanziate. Generalmente essa non viene 
mai disgiunta dallo storytelling. In questo caso, invece, si prova a inquadrarla 
separatamente partendo dal concetto di transtestualità proposto da Gèrard Genette. Se la 
transtestualità è la relazione che intercorre tra testi differenti, la transmedialità non è 
nient’altro che la relazione che intrattengono media differenti in virtù della relazione tra 
i loro testi. Nel capitolo, offrendo degli esempi attraverso una delle quattro biografie
11 
 
prese in esame, vengono passate in rassegna le varie forme di transmedialità, con 
particolare attenzione all’intermedialità, che non è nient’altro che la rimediazione, e 
all’ipermedialità che corrisponde invece all’adattamento, sul quale si focalizza 
l’attenzione in modo da porre le basi per il capitolo successivo.  
Nel terzo capitolo, attraverso l’analisi delle relazioni che intercorrono tra le 
quattro biografie in oggetto – in particolar modo secondo le caratteristiche individuate 
da Henry Jenkins –, si cerca di mettere in rilievo come la transmedialità sia connaturata 
al medium biografia. Si mette in evidenza come la biografia rappresenti un tipo di 
scrittura additiva in contrapposizione a quella collaborativa dei normali progetti 
transmediali e a quella partecipativa che riguarda invece l’apporto dei fan al loro 
franchise di riferimento. Nel far ciò si indagano i tre elementi fondamentali dello 
storytelling in riferimento alle biografie su Jim Morrison e le singole biografie come 
punti di accesso alla storia complessiva. Inoltre, in quanto artista, si tenta di inquadrare 
Jim Morrison come medium e la sua vita come testo in relazione al discorso sugli 
adattamenti che si era impostato nel capitolo precedente. 
Infine, nel quarto e ultimo capitolo si cerca di scandagliare, soprattutto attraverso 
la prospettiva di François Jost, quel territorio che delimita in maniera labile e incerta il 
confine tra realtà e finzione, territorio che sembra contraddistinguere in particolar modo 
la biografia. Chiarendo la natura del medium documentario, attraverso la comparazione 
tra esso e il medium biopic e nonostante gli aspetti di finzionalizzazione che 
contraddistinguono entrambi, si vedrà come possa essere sempre possibile rintracciare 
una certa tensione verso una forma di verità universale che non riguarda soltanto la 
persona biografata.
13 
 
1 Come on biography, light my medium 
 
“…finché dal mezzo di queste tenebre una luce 
improvvisa mi illuminò, una luce così brillante e 
portentosa eppure così semplice: cambiare i poli da 
positivo a negativo e da negativo a positivo… Io solo 
sono riuscito a scoprire il segreto di infondere la vita, 
macché, anche di più: io, proprio io sono divenuto 
capace di rianimare nuovamente la materia 
inanimata...” 
 
Il dottor Frederick Frankenstein (Gene Wilder) nel film Frankenstein Junior 
  
1.1 Non è tutto biografia quel che “luccica” 
«A partire dal settecento, tutte le definizioni di biografia si sono basate su tre 
caratteristiche fondamentali: (1) essa consiste in un testo scritto; (2) rappresenta la vita 
di una persona reale; (3) tale rappresentazione si realizza nella modalità del discorso 
fattuale, cioè deve essere intesa come vera»
1
. 
Queste caratteristiche escludono inesorabilmente dal novero delle biografie di Jim 
Morrison tre dei quattro testi, di seguito elencati in ordine cronologico, oggetto di 
analisi in questo lavoro: 
- Nessuno uscirà vivo di qui di Jerry Hopkins e Danny Sugerman, la biografia 
propriamente detta (1980); 
- The Doors di Oliver Stone, il biopic (1991); 
- When you're strange di Tom DiCillo, il rockumentary (2009). 
- Jim Morrison. La biografia a fumetti di Frédéric Bertocchini e Jef, la graphic 
novel (2010). 
Anche escludendo la prima caratteristica, il biopic – termine composto dalle 
parole inglesi biography e pictures – e la graphic novel verrebbero comunque 
estromessi perché, per quanto rappresentino «la vita di una persona reale» entrambi non 
rientrano nella terza caratteristica. Infatti, «il biopic [ma anche la graphic novel] è un 
film [nel secondo caso, un fumetto] il cui personaggio protagonista è costruito ad 
imitazione della persona realmente esistita di cui porta il nome»
2
. Di fatto, sono 
l’equivalente cinematografico e fumettistico di ciò che viene indifferentemente 
                                                 
1
 F. Fioroni, Dizionario di narratologia, ArchetipoLibri, Bologna 2010, p. 34. 
2
 F. Arlanch, Vite da film, Il film biografico nel cinema di Hollywood e nella televisione italiana, 
FrancoAngeli, Milano 2008, p. 22.
14 
 
chiamato romanzo biografico o biografia romanzata
3
. Sarebbe però più corretto 
utilizzare la prima locuzione, perché stando alle caratteristiche iniziali, la seconda è 
chiaramente un ossimoro. D’altronde, se The Doors è un film biografico e Jim 
Morrison. La biografia a fumetti è un fumetto biografico, allora un eventuale libro «il 
cui personaggio protagonista [dovesse essere] costruito ad imitazione» di Jim Morrison 
dovrebbe chiamarsi romanzo biografico. Altra cosa è, invece, il romanzo (o il film) 
autobiografico – del quale, al pari dell’autobiografia, in questa sede non ci si occuperà – 
in cui una storia fittizia è più o meno ispirata alla vita dell’autore (o del regista). 
Il rockumentary, invece, teoricamente ne farebbe parte. Il termine rockumentary 
deriva dalla fusione delle parole inglesi rock e documentary e sta quindi a indicare un 
genere specifico di documentario. I rockumentary biografici (e monografici, ma ne 
esistono di altri generi) «sono opere che mirano ad inquadrare i musicisti in un ampio 
orizzonte che si articola sul piano temporale. Al centro dell’operazione vi è l’esigenza di 
modulare uno sguardo prospettico che investa un’intera carriera […]»
4
. Teoricamente, si 
diceva, perché When you're strange presenta particolari caratteristiche che verranno 
indagate approfonditamente negli ultimi due capitoli. In ogni caso, il documentario in 
generale può essere considerato l’equivalente del saggio. 
Ma la biografia propriamente detta è un saggio? Se la risposta è affermativa, che 
tipo di saggio è? Oppure la biografia non è soltanto un saggio ma è anche qualcos’altro? 
 
1.2 Il «genere» biografico 
Queste domande contraddistinguono da sempre il dibattito sulla biografia. Infatti, 
se si prova a prendere un testo a caso di questa «produzione teorica e storiografica 
sterminata sull’argomento»
5
, c’è un’altissima probabilità di imbattersi in considerazioni 
introduttive e generali sulla biografia, in cui se ne evidenziano le «caratteristiche ibride 
che la collocano nel limbo dell’interdisciplinarietà»
6
 e la sua «natura anfibia e 
contradditoria»
7
 che presenta «ab imis un intreccio di istanze diverse»
8
. Così come c’è 
                                                 
3
 Uno straordinario esempio di romanzo biografico ce lo offre J. Banville con La notte di Keplero, 
Guanda, Parma 1993. 
4
 U. Mosca, Cinema e Rock. Pop Culture e film d’autore, immaginario giovanile e «visioni» del 
mondo, Utet, Torino 2008, p. 238. 
5
 R. Diana, Scritture della vita fra biografia ed autobiografia. Un excursus bibliografico, Liguori, 
Napoli 2003, p. 1 (Il corsivo è dell’autore). 
6 M Rebeschini, La biografia come genere storiografico tra storia politica e storia sociale. 
Questioni e prospettive di metodo, in «Acta Histriae», volume14, febbraio 2006, p. 428. 
7 F. Fioroni, op.cit., p. 35. 
8 M. Sarnelli (a cura di), Biografia: genesi e strutture, Aracne, Roma 2003, p. 11.
15 
 
una probabilità ancor più alta che, gli stessi testi, definiscano la biografia come un 
«genere»
9
. Un genere «per lo più al confine tra storiografia e letteratura»
10
 o comunque 
che interagisce «con gli altri generi più o meno canonizzati della tradizione classica e 
classicistica come la storiografia, l’epistolografia, l’elogio, la precettistica morale e la 
narrazione tout court»
11
. Secondo il Vocabolario Treccani Online ciò che rende tale un 
genere sono i «mezzi espressivi adoperati» e gli «argomenti trattati»
12
. Anche per il 
Dizionario Hoepli Online, ciò che caratterizza un genere sono «una correlazione 
organica tra determinati temi e specifiche scelte linguistiche e formali»
13
. Volendo 
applicare rigidamente questa definizione, si dovrebbe trarre la conclusione che la 
biografia non è un genere. Infatti, essa non ha un linguaggio proprio: all’occorrenza, 
prende in prestito quello del genere con cui s’ibrida. In quest’ottica, la biografia 
andrebbe inquadrata come un sottogenere, alla stregua, per esempio, del giallo che è un 
sottogenere del genere romanzo. O del genere cinematografico. A tal proposito, «come 
nell’ambito letterario, anche nell’ambito cinematografico (e televisivo) quello 
biografico è un “genere instabile”, che conduce “un’esistenza sfuocata”»
14
. Tra l’altro, il 
biopic è sempre anche un film di genere drammatico
15
. 
Tuttavia, a controbilanciare l’assenza di una propria forma espressiva, la biografia 
porta con sé una caratteristica unica rispetto a qualsiasi genere o sottogenere; una 
caratteristica che, addirittura, ne determina in toto l’identità e la rende immediatamente 
riconoscibile; essa, infatti, tratta un unico tema, sempre lo stesso: la storia di della vita 
di una persona reale. Probabilmente ciò spiega perché nessun autore citato applica 
rigidamente alla biografia la definizione di genere e preferisce, invece, riconoscerla 
come un genere sui generis, limitandosi a rilevare, senza giustificarle, le contraddizioni 
di questa scelta. Infatti, all’atto pratico, nel “sistema” dei generi, anche al di fuori della 
letteratura, la biografia viene sempre identificata come un sottogenere. Non a caso, per 
esempio, è sempre l’aggettivo “biografico” a descrivere il sostantivo “film” e mai 
l’aggettivo “cinematografica” a identificare il sostantivo “biografia”. In questo modo, 
infatti, le contraddizioni sembrerebbero attenuarsi ma si tratta solo di un’illusione ottica 
che si cercherà di smascherare nel paragrafo 1.6. 
                                                 
9 Le ultime tre opere citate lo fanno per la prima volta rispettivamente a pagina 429, 35 e 11. 
10 M Rebeschini, op.cit., p. 428. 
11 M. Sarnelli op.cit., p. 11. 
12
 Genere in Vocabolario Treccani Online, http://www.treccani.it/vocabolario/genere/ 
13
 Genere in Dizionario Hoepli Online, 
http://www.grandidizionari.it/Dizionario_Italiano/parola/g/genere.aspx?query=genere 
14
 F. Arlanch, op.cit., pp. 21-22. 
15
 Cfr. Ibidem.