Il caso “Europeana”. I nuovi contesti digitali per la valorizzazione del patrimonio culturale.

precisa l'ambito dei fenomeni culturali.  In realtà il  temine si 
presta  a  molteplici  interpretazioni,  è  polidimensionale  ed 
espande le sue coordinate in differenziati spazi concettuali. E' 
patrimonio  sia  morale  che  materiale  dell'uomo,  soggetto  a 
continue  trasformazioni  che  variano  in  base  al  ritmo  della 
natura dei suoi elementi e dell'epoca in cui nasce. 
Il  Sociologo  Luciano  Gallino  nel  Dizionario  di  Sociologia 
delinea, nel definire generalmente il termine, una struttura che 
si snoda in tre punti, quindi cultura costituita da valori, norme, 
definizioni,  linguaggi,  simboli,  modelli  di  comportamento, 
trasmessa su supporti, veicoli materiali, gestita da mezzi per la 
produzione  e  riproduzione  sociale  dell'uomo  sviluppato 
attraverso  il  lavoro  e  l'interazione  sociale,  trasmesso  dalle 
generazioni passate, anche di altre società, e soltanto in piccola 
parte prodotto e modificato dalle generazioni viventi2. 
Rilevante  per  la  comprensione  del  termine  è  la  dimensione 
oggettività/soggettività  insita  in  esso.  Le  tipologie  di 
definizioni variano a seconda che si ponga l'accento su una di 
queste dimensioni. 
La dimensione oggettiva racchiude quella parte di cultura che 
si  basa  sulla  memoria  collettiva,  sulla  storia  di  un  popolo, 
2 L. Gallino, Dizionario di Sociologia, Utet, Torino, 1993
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ovvero quella cultura che esiste al di là del soggetto e che si 
oggettivizza in un prodotto materiale.
Al contrario, la dimensione soggettiva, evidenzia un  quid che 
caratterizza  la  personalità  umana,  ovvero  i  modelli  di 
comportamento, i modi di pensare, di sentire. 
In  riferimento  a  quest'ultima  dimensione  troviamo  le  più 
antiche definizioni  del  termine.  In  origine,  infatti,  il  termine 
cultura veniva utilizzato per indicare il processo di formazione 
della personalità dell'uomo tramite l'apprendimento. Gli antichi 
Greci  definivano  la  cultura  in  relazione  alla  paideia,  che 
letteralmente vale per “educazione”, tecnica con cui il ragazzo 
si prepara alla vita; con il tempo però il termine si arricchisce 
di  significato  fino  ad  esprimere  l'ideale  della  formazione 
umana.  Non  più  dunque  processo  per  arrivare  alla  cultura 
(educazione, e-duco), ma cultura stessa in quanto valore della 
personalità del soggetto. “Il soggetto definito colto è colui il  
quale  è  riuscito,  assimilando  le  conoscenze  ed  i  valori  
socialmente trasmessi, a tradurli in qualità personali”.3
Simile era il significato che veniva dato alla cultura nella Roma 
antica,  cultura animi,  dal latino  colere, ovvero coltivare, aver  
3 F. Crespi,  Manuale di Sociologia della Cultura, Laterza, Bari, 1996 pg 
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cura  di,  abitare,  onorare,  celebrare.  Il  termine  indica 
letteralmente  la  coltivazione  della  terra  e  del  bestiame, 
successivamente  venne  esteso  metaforicamente  alla 
coltivazione dello spirito. Indica così lo sviluppo delle facoltà 
umane tramite l'educazione. 
Fino al XVIII secolo, e in parte sino ai giorni nostri, è questa 
sfaccettatura, propria della dimensione soggettiva del termine, 
a prevalere nel senso comune.
Con l'affermarsi dell'Illuminismo, il  termine cultura allarga il 
suo  significato  comprendendo  il  patrimonio  universale  delle 
conoscenze e valori emerso nel corso della storia dell'uomo.
E' proprio in questo periodo storico che Diderot e D'Alembert 
pensarono  l'Encyclopédie,  idea  rivoluzionaria  per  quanto 
riguarda il  principio organizzatore della cultura e del sapere. 
Sino  a  quel  momento  la  cultura  occidentale  rispecchiava 
l'ordine presente in natura, entro il quale era presente tutto lo 
scibile umano. Si evidenza una trasformazione del termine, una 
mutazione  di  significato  da  cultura  animi  a  complesso 
oggettivo di  rappresentazioni  collettive  e  non,  di 
comportamenti, norme e valori come patrimonio comune.  
Quest'ultimo punto di vista permea i secoli successivi, con la 
nascita dei caffè letterari, della metropoli,  il  soggetto diviene 
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sempre  più  partecipe  alla  vita  della  comunità,  sottoposto  a 
infiniti stimoli visivi e materiale. Le rappresentazioni collettive 
si  cristallizzano  nella  merce,  le  Esposizioni  Universali 
mostrano le meraviglie della tecnica, dei prodotti finiti esposti 
nelle vetrine dei  passages.  La cultura si  lega alla materia,  il 
soggetto  diviene  consumatore.  Non è  una  questione  privata, 
mentale  ma  si  manifesta  nella  dimensione  pubblica  e  nel 
rapporto con gli altri. 
Interessante il  punto di vista socio-antropologico descritto da 
Clifford Geertz il  quale l'accomuna ad una rete di significati 
che  gli  individui  hanno  creato  e  continuano  a  ricreare, 
restandone così invischiati. Definizione che deriva dall'assunto 
di Max Weber secondo il quale l'uomo è “un animale sospeso 
fra  ragnatele  di  significati  che  egli  stesso  ha  tessuto”. 
Sottolinea come per la cultura “habitat naturale è il cortile di  
casa, il mercato, e la piazza principale della città. Il pensare  
non consiste in  “avvenimenti  nella  testa” ma nel  traffico di  
simboli  significativi  –  per  lo  più  parole,  ma  anche  gesti,  
disegni, suoni musicali, congegni meccanici come gli orologi,  
oggetti  naturali  come i  gioielli  – qualunque cosa sia avulsa 
dalla  sua  semplice  realtà  e  usata  per  conferire  significato  
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all'esperienza”4.  Si  vuole  ridare  dignità  culturale  alle 
esperienze  di  ogni  giorno,  quotidiane.  Approccio  dal  basso, 
pratiche quotidiane come fondamentali per delineare la cultura 
dell'individuo e di un popolo. La forza di questa impostazione 
sta  nel  riconoscere  importanza  nella  diversità  delle  culture, 
termine intenzionalmente utilizzato al plurale, ogni differenza è 
da rispettare e valutare in quanto tale. Vanno così ponendosi le 
basi  della  percezione,  ormai  totalmente  accettata  nel  XX 
secolo, del relativismo culturale. Ogni cultura ha in sé validità 
e coerenza, anche se distante da ciò che ci è più familiare. Si 
prende consapevolezza che, per rappresentare e interpretare la 
cultura,  ci  si  deve  legare  alla  diversità  dei  luoghi,  delle 
abitudini, delle norme, del patrimonio comune. Patrimonio di 
raccolta  delle  esperienze,  delle  rappresentazioni  tramandato 
attraverso il linguaggio, gli scritti, i monumenti, che forma la 
memoria  collettiva,  descritta  da Jedlowski  come “insieme di  
immagini  del  passato  che  un  gruppo  sociale  conserva  e  
riconosce come elementi significativi della sua storia”5. 
Si  può  così  evidenziare  come  il  soggetto  sia  al  contempo 
prodotto e produttore della cultura.  Egli  stesso genera con il 
4 C. Geertz, Interpretazione di culture, Il Mulino, Bologna, 1973 pg 15
5 P. Jedlowski, Memoria, esperienza e modernità, Franco angeli, Milano, 
1989 pg 21
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suo  operato,  valori,  norme,  opere  che  si  sedimentano  nella 
memoria collettiva, che diventano rappresentazioni sociali ed al 
contempo decide quali di queste possano divenire patrimonio 
comune  rilevante  nel  tempo.  E'  interessante  notare  come  la 
cultura  garantisca  la  continuità  con  il  passato  ed  esprima  il 
costante divenire del tempo. 
1.2 Una passeggiata tra i sentieri sociologici
In Sociologia molti studiosi si sono interrogati sul rapporto che 
intercorre fra cultura e società,  concetti fondanti  della nostra 
realtà. 
Il  Funzionalismo  ha  esaminato  questo  rapporto  vedendo  la 
società  come  un  insieme  di  parti  interconnesso  e  tende  a 
considerare la cultura come parte integrante di essa, funzionale 
alla  costruzione  della  stabilità  sociale.  Emile  Durkheim 
considera la società, come un entità che detta degli imperativi 
che vengono riflessi sugli individui.6 Egli parla di società  sui 
generis,  caratterizzata  dalla  coercizione  che  esercita  sui 
soggetti  per  rispondere  a  delle  sue  esigenze.  La  cultura  in 
6 F. Crespi, Manuale di Sociologia della Cultura, Laterza, Bari, 1996
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questo  contesto  è  una  variabile  che  la  società  sfrutta  per 
raggiungere  il  suo  equilibrio.  I  modelli  culturali,  di 
comportamento,  le  norme  dettano  e  determinano  i  modi  di 
pensare,  di  agire  degli  individui.  Alla  cultura,  Durkheim, 
attribuisce  una  funzione  di  integrazione.  E'  la  società  che 
conoscendo  i  propri  bisogni  regolamenta  i  comportamenti, 
attraverso la cultura, per assicurare la soddisfazione di questi 
ultimi.  Si  può  notare  una  somiglianza  fra  cultura  e 
rappresentazioni  collettive,  intese  nel  pensiero  di  Durkheim 
come forme intellettuali che riguardano il diritto, la religione, 
la  morale.  Forme  condivise  dai  soggetti  per  definire  un 
comportamento condiviso socialmente. Così come la cultura è 
costituita  dalla  personalità  dei  soggetti,  che  si  costruisce 
attraverso  l'interiorizzazione  di  modelli  e  valori  che 
stabiliscono l'equilibrio societario. 
La  corrente  Funzionalista  si  avvicina  alla  cultura  come 
funzione di integrazione e di  trasmissione delle norme, delle 
aspettative, dei ruoli e dei fini sociali. Risulta evidente come, in 
questo  senso,  l'idea  di  cultura  si  lega  al  processo  di 
socializzazione col quale l'educazione viene trasmessa. 
Differente  interpretazione  di  questo  rapporto  deriva  da 
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l'Interazionismo  Simbolico  di  George  Herbert  Mead7.  In 
generale  gli  Interazionisti  sottolineano  l'importanza  delle 
esperienze vissute per la percezione di se stessi e delle relazioni 
sociali.  La società considerata soprattutto come un fenomeno 
comunicativo,  che  si  esplicita  nel  linguaggio  e  nei  simboli. 
L'individuo  è  sia  prodotto  sociale  che  forza  attiva  di 
produzione  delle  relazioni  sociali.  Si  evince  che  grazie  agli 
scambi l'individuo crea cultura e la mette in relazione con la 
struttura  societaria.  La  cultura  entra  a  far  parte  della 
formazione  dell'uomo,  è  prodotto  che  l'uomo  utilizza  per 
interagire con la società.
Nelle  successive  correnti  di  pensiero  che  si  occupano  della 
cultura  dal  punto  di  vista  comunicativo,  quali  la  Scuola  di 
Francoforte,  la  Teoria  Culturologica8,  si  fa  forte  il  termine 
cultura di massa. Descrivere il termine è compito arduo perché 
sino ad oggi non si ha una netta e chiara definizione. Si trovano 
diverse  sfaccettature  del  termine,   positive  e  non.  Alcuni  la 
definiscono come un tipo di cultura, altri come un contenuto 
veicolato dai mezzi di comunicazione ed altri ancora legano il 
termine  ad  un  determinato  pubblico.  Ciò  che  era  definito 
7 G. H. Mead,  Mente, sé e società : dal punto di vista di uno psicologo 
comportamentista, Giunti-Barbera, Firenze, 1966
8 S. Bentivegna, Teorie delle comunicazioni di massa, Laterza, Bari, 2005
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cultura  dalla  metà  dell'Ottocento  al  Novecento  sposta  il  suo 
orientamento  da  una  posizione  elitaria  e  sdoppia  il  suo 
significato verso una realtà composta dalle classi subalterne e 
crea la cultura di massa. Si parla di cultura elitaria e popolare, 
cultura alta e bassa, cultura di nicchia e di massa.
Edgar Morin con il  suo volume  L'esprit du temps9 individua 
nella cultura di massa il suo oggetto di studio. Indaga su essa 
come  insieme  di  simboli  che  fanno  parte  della  vita  pratica. 
Nasce nella modernità dove crescono i consumi e le tecniche 
delle  industrie.  E'  dal  consumatore  che  nasce  la  cultura  di 
massa secondo Morin. Ed è proprio per questo che si equipara 
il prodotto culturale al prodotto industriale. Verso di essa egli è 
fortemente  critico,  evidenzia  come  questo  tipo  di  cultura 
offuschi il  potere delle istituzioni quali scuola e famiglia nel 
loro compito formativo,
Altrettanto  critici  nei  confronti  della  cultura  di  massa  sono 
Adorno e Horkheimer. La definiscono accostandola al termine 
Industria  Culturale,  coniato  da  questi  autori  per  definire  la 
produzione  del  materiale  d’intrattenimento  della  società 
massificata10.  Come un processo di  riduzione della  cultura  a 
9 E. Morin, L'Esprit du temps, Meltemi, Roma, 2002
10 T. W. Adorno, H. Marcuse, M. Horkheimer, Teoria critica della società,  
Calderini, Bologna, 1970
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merce. La critica deriva dal fatto che, a loro avviso, questo tipo 
di  cultura  prodotta  in  serie,  standardizzata,  sia  prodotto  di 
interessi economici del capitalismo per soddisfare e manipolare 
le masse. 
Grande  importanza  nel  connotare  negativamente  il  termine 
ebbero  i  mezzi  di  comunicazione  di  massa,  vicini  in  quel 
momento  storico  alla  teoria  ipodermica  ed  alla  presunta 
passività  del  pubblico.  Con  il  passare  del  tempo  e  con  lo 
sviluppo dei mezzi di comunicazione, della tecnica, il termine 
si  arricchisce  di  sfaccettature  positive.  Walter  Benjamin,  pur 
condividendo  le  idee  della  Scuola  di  Francoforte,  vede  nel 
progresso  della  tecnologia  e  nei  mezzi  di  comunicazione  di 
massa  uno  stimolo  positivo  per  le  masse  per  la 
democratizzazione culturale11. Egli riesce a cogliere nella forza 
della  standardizzazione dei  processi  economici  e 
nell'innovazione con  la  quale  si  creano  prodotti  culturali 
sempre diversi, un nuovo equilibrio per far partecipare la massa 
all'arte e alla cultura. L'opera d'arte, con l'avvento della tecnica, 
con  la  possibilità  di  riproduzione,  perde  sì  l'aurea  che  la 
caratterizzava,  ma  continua  a  svolgere,  anche  se  con  delle 
11 W. Benjamin, L'opera d'arte nella sua riproducibilità tecnica,  Einaudi, 
Torino, 1991
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diverse  condizioni  e  contesti,  la  sua  funzione  di  contrastare 
l'ordine sociale. 
Interessante è la definizione con la quale Stuart Hall descrive la 
cultura: “non è una pratica, né semplicemente la descrizione 
della somma delle abitudini e dei costumi di una società. Essa  
passa attraverso tutte le pratiche sociali ed è il risultato delle  
loro interrelazioni”.12 La nascita dei Cultural Studies aiutò a 
capire  come  la  cultura  di  massa  evidenzia  la  dialettica  tra 
sistema  sociale  e  conflitti  sociali.  Studiare  i  prodotti  della 
cultura  popolare,  di  massa  come  i  fumetti,  le  trasmissioni 
radiofoniche,  televisive  ha  stabilito  con  chiarezza  le 
opportunità che questo tipo di cultura possa dare alla società. 
La cultura di massa è concomitante  allo sviluppo della società 
dei consumi e l'esistenza di una industria culturale, un'industria 
cioè che produce cultura, non diversamente dalla produzione di 
altre merci, su grande scala, non differenziando i prodotti, ma 
fabbricandoli,  per  esigenze  di  economiche,  in  serie.  Resa 
possibile  dalle  tecnologie  applicate  al  tempo  libero  e 
all'informazione  a  partire  soprattutto  dalle  tecniche  di 
riproducibilità delle immagini e dei suoni. In questo contesto il 
12 S.  Hall,  La  cultura  e  il  potere:  conversazione  sui  cultural  studies, 
Meltemi, Roma, 2007 pg 23
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