I Portali Web. Viaggio nella Rete A/R.

  
 
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Le persone si connettono sul Web per le più svariate attività, dal 
lavoro allo svago, e i Portali in questo scenario rappresentano 
non soltatanto dei veri e propri organizzatori di risorse ma 
anche dei “Centri Servizi”.  
 
Le prospettive di sviluppo e di utilizzo della Rete sono in 
velocissima crescita e gli strumenti offerti dai Portali saranno 
sempre più indispensabili ai naviganti. 
 
  
 
3
I Portali Web 
Viaggio nella Rete A/R 
Introduzione 
 
Sono principalmente tre i fattori che hanno innescato la rivoluzione 
Informatica ed avvicinato gli utenti non specialisti ad un settore che era 
prerogativa di scienziati e militari. Il Personal Computer, il World 
Wide Web e i Browser grafici di  navigazione su Internet. Hanno 
segnato le tappe di un enorme cambiamento nella nostra Società e 
caratterizzato l’Era post-industriale. 
I Portali si inseriscono in questo scenario sin dall’inizio della vita del 
Web, anche se non nella loro forma attuale. Nell’ambiente fluido della 
Rete, contenente tantissime informazioni non strutturate, non 
organizzate ma sempre più importanti per gli utenti connessi per lavoro 
o per svago, i Portali Web si sono proposti da subito come dei veri e 
propri organizzatori di risorse.  
Gli “antenati” dei Portali infatti possono essere individuati in almeno 
tre attori della Rete: 1) Gli ISP (Internet Service Provider), cioè i 
fornitori d’accesso ad Internet che offrivano agli abbonati, nei propri 
siti, chiamati successivamente Portali, un servizio di guida e 
orientamento alla Rete, di solito per mezzo di Directory, oltre ad altri 
servizi aggiuntivi che, nel tempo, cresceranno e si specializzeranno 
sempre più. 2) I Motori di Ricerca  sono il secondo antenato importante 
dei Portali, forse il più importante, dato che le informazioni 
rappresentano ormai, nella nostra Società, un valore economico. 3) Il 
terzo “antenato”  proviene dal mondo dei Media, in particolare dai siti 
di informazione giornalistica on-line e più recentemente dal mondo 
televisivo e dell’intrattenimento in generale. 
In poco più di dieci anni dalla nascita del Web sono cambiate le 
abitudini di tantissime persone che si connettono in Rete per lavoro, 
svago, interessi culturali, ecc., ma anche le attività imprenditoriali 
sono state modificate profondamente, liberi professionisti ed Imprese 
hanno scoperto i vantaggi di un modello di business basato sulla logica 
del Networking. Lavorare connessi in Rete può essere un vantaggio per 
tutti, dai lavoratori dipendenti, alle piccolissime Imprese e alle grandi 
Multinazionali.  
  
 
4
Anche i Portali, nati nella Rete, hanno ovviamente seguito le regole del 
business on-line e sono diventati dei soggetti economici molto potenti 
che cercano di conquistare giorno per giorno un mercato enorme e in 
continua evoluzione.  
Oggi i Portali rappresentano una sorta di “Centro Servizi”, un luogo da 
dove partire, per viaggiare nella Rete, e dove ritornare,
1
 per consultare 
la propria casella di posta elettronica, per comunicare con parenti e 
amici per mezzo di Chat e Instant Messaging, oppure per fare shopping 
o soddisfare qualsiasi altra necessità attraverso i tanti servizi offerti. 
Infatti, la loro tendenza attuale è verso la convergenza nell’offerta di 
servizi sempre più evoluti e di contenuti, di solito gratuiti, siano questi 
di carattere generale o specializzati, a seconda della tipologia dei Portali 
che li offrono.  
La logica di tutto ciò è ovviamente commerciale, il fine è sempre lo 
stesso: catturare i naviganti della Rete e trattenerli il più a lungo 
possibile nei loro vasti siti, per poi poterli “rivendere” agli investitori 
pubblicitari che comprano gli spazi sui Portali. La maggiore fonte di 
redditività per i Portali è proprio la Pubblicità, seguita dai servizi di E-
commerce e dall’offerta di contenuti e servizi avanzati anche a 
pagamento. 
Le strategie commerciali dei Portali passano anche attraverso le scelte 
che riguardano il Web Design e l’Usability. Per questi grandi Siti è 
fondamentale una corretta progettazione dell’Architettura informativa 
e grafica, che deve essere adeguata alle loro caratteristiche ed obiettivi 
ma è importante anche una fruizione efficace e facilitata delle risorse 
presenti sul Portale, così che siano adatte a tutti i tipi di utenti.  
 
Purtroppo, non tutti i Paesi si avvantaggiano nello stesso modo delle 
nuove tecnologie dell’Informazione e dalla Rete, anzi vi sono Paesi, 
quelli sottosviluppati, ma anche fasce sociali povere nei Paesi 
industrializzati, che sono escluse dai vantaggi dell’essere connessi con il 
resto del Mondo. Il problema del Digital Divide, del divario tecnologico 
e dell’analfabetismo informatico che esclude ancora gran parte della 
popolazione mondiale, per motivi essenzialmente dovuti alla povertà, 
dovrà essere l’impegno dei Governi di tutti gli Stati e degli Organismi 
Internazionali, affinché il progresso tecnologico sia un vero progresso, 
per tutti. 
 
                                                                          
1
 Questo è il senso del sottotitolo di questo volume, “Viaggio nella Rete A/R”” 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
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1.  Il “Big Bang” virtuale 
 
 
1.1. Internet: un “Big Bang” virtuale 
 
La rivoluzione portata da Internet è stata innescata, 
principalmente, da tre fattori: la nascita dei primi Personal 
Computer, lo sviluppo del World Wide Web e dei Browser 
grafici di navigazione.  
 
Con i primi Personal Computer;
1
 sono i comuni utenti e non più 
soltanto coloro che appartengono al mondo accademico e 
militare, a poter usare i computer, che prima dell’era Pc erano 
costosissimi ed enormi.
2
 Si può, quindi, parlare di 
“democratizzazione dell’accesso all’Informatica” favorita, 
ovviamente, dal progresso tecnologico.
3
  
Un fattore basilare che ha contribuito all’espansione delle 
comunicazioni in Rete a livello di massa è rappresentato, oltre che 
dalla diffusione di computer caratterizzati da basso costo e facilità 
d’uso, dallo sviluppo del Web ad opera del fisico inglese Tim 
Berners-Lee. Egli mise a punto, al CERN di Ginevra, il “software 
Browser/Editor ipertestuale”, il World Wide Web, rilasciato in 
Rete nel 1991. Si può sicuramente affermare che da quel 
momento il mondo non sarà più lo stesso, tale è la portata della 
rivoluzione sociale, culturale ed economica innescata ed ancora 
in atto. Quasi un’esplosione virtuale, un Big Bang, che ha creato 
un Universo anch’esso virtuale, Internet, nel quale viaggia 
l’energia delle idee dell’uomo. 
Ma per la diffusione del Pc è stata determinante anche la 
creazione di software commerciale. A partire dagli anni Settanta, 
venivano sviluppate, inoltre, le prime interfacce grafiche. Infatti, 
vi era sempre più richiesta, da parte degli utenti, di software di 
semplice apprendimento ed utilizzo, programmi che potessero 
essere usati da tutti e non solo dagli informatici esperti.  
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
8
Dai Centri di Ricerca Xerox di Palo Alto (PARC) nasce, negli 
anni Ottanta, la “Desktop Metaphor”, la “metafora della 
scrivania”: lo schermo del Pc diventa come il ripiano di una 
scrivania virtuale, con le icone che rappresentano le funzioni dei 
vari software installati (ad esempio, l’icona del cestino dei rifiuti 
indica la funzione di eliminazione file, il foglio rappresenta 
l’editor di testi, ecc.). La metafora della scrivania sarà alla base 
del successo del computer Macintosh e, in seguito, del Sistema 
Operativo Windows 95, sviluppato, dall’allora piccola Microsoft 
di Bill Gates ed utilizzato sui primi Pc IBM del 1981.  
Lo sviluppo delle interfacce grafiche sarà determinante anche in 
seguito, negli anni Novanta, per la diffusione dell’uso di Internet. 
Mosaic,
4
 creato da Marc Andreessen e commercializzato nel 
1993, rappresenta il primo browser grafico per il web che 
permetteva di navigare in Rete come tra le pagine di un Ipertesto 
ricco di immagini. Nel 1995 la concorrente Microsoft immette sul 
mercato, integrandolo nel suo Sistema Operativo Windows, 
Internet Explorer. A questo punto l’espansione della Rete è 
inarrestabile. Basti pensare che soltanto nel 1993 il traffico 
Internet aumentò del 341%,
5
 mentre recentemente  è stato 
stabilito che, già a partire dal 1997, tale traffico dati stia 
raddoppiando ogni anno (ciò significa una crescita annua tra il 
70% e il 150%).  
Bisogna comunque distinguere tra la crescita del traffico dati e la 
crescita della capacità della Rete. Recenti studi,
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 affermano che la 
crescita del traffico dati su Internet è di 2x all’anno mentre 
capacità di crescita della Rete è di 8x all’anno. Viene sfatato, 
quindi, con queste ricerche, un falso mito diffuso, e cioè che i 
collegamenti su Internet siano sempre congestionati. Questi 
stessi studi dimostrano come Internet sia ampiamente 
sottoutilizzata rispetto alle sue potenzialità e che la corsa alla 
Banda Larga non sarebbe necessaria per almeno altri dieci anni; 
anzi l’utilizzo della Rete, rispetto alla sua capacità di crescita, 
decresce nel tempo passando dal 25% del 1997 allo 0,1% del 
2001. In questo settore però subentrano enormi interessi 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
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economici i quali spingono ad un velocissimo, anche se non 
sempre necessario, turn-over tecnologico.
7
 
 
La rivoluzione innescata dai fattori tecnologici sopra descritti, ha 
permesso la nascita della Società dell’Informazione,
8
 
caratteristica dell’Era Post-Industriale e basata in gran parte sulla 
produzione di servizi più che di beni.
9
 Lo sviluppo delle 
telecomunicazioni, in particolare di Internet, sta modificando e 
velocizzando tutti i processi della società: l’Economia, la 
Comunicazione, le relazioni umane, la Cultura.  
 
Si parla oggi di “cultura della virtualità reale”. La cultura è 
virtuale perché costruita e veicolata attraverso processi digitali, 
ed è reale perché non è immaginaria ma è la nostra realtà 
quotidiana.  
E “questa virtualità è la nostra realtà. Questo è ciò che distingue 
la cultura nell’Età dell’Informazione: è innanzi tutto attraverso la 
virtualità che elaboriamo la nostra creazione di significato”.
10
  
La virtualità influenza il modo in cui le persone interpretano, 
concepiscono e vedono sé stessi e il mondo. I soggetti connessi 
per mezzo di Internet vanno a costituire una sorta di intelligenza 
collettiva, e i loro processi mentali cambiano per adattarsi 
all’interazione in Rete. Attraverso Internet le persone prendono 
decisioni, creano relazioni, lavorano, in generale agiscono, a vari 
livelli e in diversi settori, in modo cooperativo.  
“I cambiamenti sono dovuti al fatto che non solo una singola 
mente, ma molte menti divengono parte del network”.
11
 
 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
10
1.2. Geografia di Internet: dal Portolano di Ulisse alle Mappe 
della Rete 
 
Internet è un “territorio” molto particolare, è un Mondo 
virtuale ma allo stesso tempo reale, strutturato in maniera 
reticolare ma libero di espandersi
12
 in modo apparentemente 
casuale. Inoltre, la Rete, non è collegata direttamente al territorio 
fisico ma ha pur sempre una propria geografia.  
Internet è: 
 
[...] fatta di network e nodi che elaborano il flusso 
informazionale generato e gestito dai luoghi [...] 
essa collega i luoghi attraverso network informatici 
e sistemi di trasporto informatizzati [...] dalla 
geometria variabile dei flussi informazionali globali, 
emergono nuove configurazioni territoriali. [...] 
(Manuel Castells) 
13
 
 
Il territorio fisico, dunque, è influenzato e modificato dal 
territorio virtuale della Rete; inoltre questo processo produce 
anche un cambiamento nel modo di vivere lo spazio fisico, 
influenza il modo di lavorare, di spostarsi, di consumare. 
 
Come orientarsi in uno spazio immateriale e fluido come quello 
della Rete? Naturalmente con una mappa.  Una mappa, però, 
verrebbe da obiettare, dovrebbe essere legata al territorio. In 
realtà la contraddizione è solo apparente. Certamente l’essere 
umano è, da tempi antichissimi, abituato ad utilizzare le mappe 
come sistemi efficaci di orientamento in uno spazio fisico,
14
 per 
questo motivo può risultare senza senso utilizzare tale sistema in 
un mondo virtuale privo di centro e quindi di un punto di 
riferimento fisso. Ma “la mappa non è il territorio”
15
 perché la 
mappa è solo una rappresentazione del territorio, una 
rappresentazione della realtà, una sua semplificazione. 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
11
Le Mappe ed i Portolani dei tempi antichi erano strumenti di 
navigazione rudimentale disegnati spesso utilizzando figure 
fantastiche alle quali venivano associati i punti di riferimento 
reale in mare e in terra. In quest’ottica anche l’Odissea creata da 
Omero può essere considerata come il Portolano di Ulisse.
16
 
L’Odissea è una rappresentazione fantastica del Mondo Antico, 
paragonabile al Portolano dei marinai ma piena di figure e località 
mitiche che costituiscono dei punti di riferimento i quali hanno 
la loro origine nella cultura del popolo greco, dall’insieme dei 
suoi miti, e che permettono all’eroe Ulisse di tornare ad Itaca. I 
Portolani erano strumenti di navigazione primitiva, 
rappresentavano graficamente la collocazione di Porti, correnti, 
venti, ecc., ma ovviamente non erano il territorio fisico e non lo 
rappresentavano nemmeno in modo preciso.  
Ampliando il concetto di mappa alla geografia di Internet, ne 
consegue che una Mappa della Rete,
17
 pur non rappresentando un 
territorio fisico con punti di riferimento fissi, ed essendo 
comunque slegata da esso, può rappresentare bene il fluido spazio 
virtuale, il Cyberspazio.
18
  
Diversi studi si stanno occupando della mappatura di Internet. La 
creazione di queste mappe particolari viene effettuata per mezzo 
di software che convertono diversi parametri numerici, relativi a 
dati e statistiche della Rete, in rappresentazioni grafiche a volte di 
suggestiva bellezza. Lo scopo delle Mappe della Rete e degli 
Atlanti del Cyberspazio è principalmente lo studio dello 
sviluppo della struttura della Rete, della sua dimensione e forma, 
al fine di rappresentare vari fenomeni, ad esempio la distribuzione 
degli Host nel Mondo, la loro collocazione nei diversi Paesi, 
ecc.
19
  
Ma queste mappe della Rete non sono delle mappe utili per 
l’orientamento pratico nello spazio virtuale.  
Per reperire delle informazioni nell’Universo Internet servono 
altri sistemi: Motori di Ricerca, Directory e Portali.
20
 I primi 
sono dei software che in modo automatico scandagliano la Rete 
alla ricerca dei documenti più attinenti ai termini che l’utente 
inserisce nella maschera di ricerca, i secondi sono degli elenchi di 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
12
link raggruppati per temi e creati da operatori umani, i terzi, 
infine, sono ormai quasi dei Centri Servizi che comprendono sia 
le funzioni di ricerca (Motori e Directory) sia dei servizi, sempre 
più avanzati, utili per gli utenti (ad esempio servizio E-mail, 
spazio Web, connessione ad Internet, Chat, Forum, ecc.).
21
 
 
Ma quanto è grande Internet? E’ una domanda che può sorgere 
spontanea specialmente in questo periodo di rapidissima 
diffusione ed espansione della Rete, sia riguardo alle 
infrastrutture tecnologiche, che vengono implementate con 
intervalli sempre più brevi, sia riguardo agli usi da parte delle 
persone, che sono sempre più ampi e riguardano ormai ogni 
campo delle attività umane. 
 
Misurare con precisione la Rete è impresa non facile e forse 
impossibile ma esistono diversi approcci al problema.  
Alcuni studi si occupano di contare il numero di Host attivi
22
 per 
ricavare, in modo indiretto e solo per stima,
23
 il numero degli 
utenti connessi in Rete. Secondo dati recenti, nel Mondo
24
 gli 
Host Internet attivi sono oggi oltre 285 milioni,
25
 mentre in 
Europa
26
 ammontano a oltre 44 milioni.
27
  
Altre ricerche si occupano di determinare il numero degli utenti 
attivi in Internet,
28
 ad esempio, secondo una di queste ricerche
29
 
all’inizio del 2004, nel Mondo, essi sono stati 945 milioni al 
mese; purtroppo questi dati rappresentano soltanto una stima
30
 
perché non si basano sulla totalità degli utenti connessi ma su 
campioni rappresentativi della popolazione di riferimento. 
L’Italia in questo panorama, con quasi 16 milioni di utenti attivi 
nel mese di giugno 2004, sta procedendo molto bene, anche 
rispetto ad altri Paesi Europei.  
Riguardo al numero dei siti Web realmente on-line in Italia, è 
stato calcolato che essi siano il 20% dei domini registrati con 
suffisso .it (84% del totale dei siti italiani); inoltre i siti con tale 
suffisso hanno oltrepassato il milione
31
 nel 2003.
32
 
 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
13
Altri approcci, che si occupano di misurare Internet, fanno parte 
della Teoria delle Reti e sono la Teoria dei Grafi
33
 secondo la 
quale è possibile creare un modello matematico da applicare allo 
studio di Internet e la Teoria delle Reti Piccolo Mondo (Small 
World),
34
 sperimentata su Internet per mezzo di e-mail e che 
deriva dall’esperimento dei “sei gradi di separazione”, effettuato 
con la posta ordinaria, dal sociologo Stanley Milgram nel 1967.  
Secondo quest’ultima Teoria, che si basa sulle Reti Sociali 
(Social Network), sui collegamenti cioè tra individui che si 
conoscono e che formano una catena per cui qualunque individuo 
può raggiungerne un altro che non conosce personalmente con 
pochi passaggi (gradi di separazione). Nell’esperimento di 
Milgram i gradi di separazione erano mediamente sei mentre 
negli esperimenti successivi di Peter S. Dodds, Roby Muhamad e 
Duncan J. Watts,
 35
 effettuati con le e-mail, i passagi (click) erano 
tra i 5 e i 7.  
 
I Social Network, nati negli Stati Uniti ma che stanno avendo un 
notevole successo anche in Italia negli ultimi mesi, sono basati sul 
principio delle Reti Piccolo Mondo; essi costituiscono delle 
Community molto seguite ma esclusive nelle quale si accede 
per invito di un utente già iscritto. Se prima del Web le 
Comunità si incontravano nella piazza del paese o del quartiere, 
ora si sono spostate su Internet: i componenti delle Comunità del 
presente hanno trovato nella Rete un mezzo efficace per creare 
reti di amicizie, interessi professionali e hobby, spesso non legati 
al territorio di residenza.  
Il sito italiano SuperEva.com,
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 offre da settembre di quest’anno 
uno spazio interamente dedicato ai Social Network;  il servizio 
offerto si distingue da altri simili perché integra anche i diversi 
sistemi di comunicazione esistenti (Blog, Chat, Instant 
Messaging, ecc.). I Social Network creati nel sito SuperEva sono 
in pratica un’evoluzione della storica Community
37
 nata insieme 
all’omonimo Portale e che ormai riunisce cinque milioni di 
persone.
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1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
14
1.3. Le Metafore della Rete: cosa sono e perché le usiamo 
 
Sintetizzando molto la metafora può essere descritta come una 
parola-immagine.  
Più esattamente la metafora è una parola che viene sostituita con 
un’altra per mezzo di una trasposizione simbolica di immagini.
39
 
Ad esempio, dire “è un leone” (metafora) significa che la persona 
di cui si sta parlando è come un leone (similitudine), cioè è 
coraggioso e forte come un leone. La metafora permette, per 
mezzo della similitudine, lo spostamento del significato e di 
parte delle proprietà di un oggetto ad un altro.  
Metaforizzare è, quindi, fondamentalmente esprimersi per 
immagini, per simboli. Tali  simboli poi vengono espressi 
verbalmente o visivamente per mezzo di figure retoriche, tra le 
quali le metafore sono le più usate e forse le più potenti. Esse 
arricchiscono di significati i pensieri e i discorsi. 
L’uomo usa quotidianamente le metafore, la maggior parte delle 
volte in modo inconscio, quando parla, scrive (metafore verbali), 
anche quando disegna, fotografa, ecc. (metafore visive). Il 
sistema concettuale umano funziona proprio secondo schemi 
metaforici. Infatti, la mente umana ha capacità di astrazione e 
simbolizzazione, ed è per mezzo dei simboli che elabora i propri 
codici comunicativi con i quali gli individui interagiscono. Il 
sistema concettuale  sta alla base del modo in cui l’essere umano 
impara a conoscere e ad interagire con la realtà che lo 
circonda. Attraverso i concetti le persone categorizzano la realtà, 
costruiscono ipotesi e modelli di comportamento utili per la 
sopravvivenza.
 40
 
 
Il mondo dell’Informatica non è esente dall’uso delle metafore, 
anzi è un settore che ne è intessuto. A partire dalla metafora del 
“cervello elettronico” per indicare il computer, metafora usata 
inizialmente dagli scienziati come “fonte di linee di ricerca” utili 
per costruire macchine sempre più simili all’uomo e alle sue 
capacità, poi in seguito usata dalla cultura popolare. Questa 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
15
metafora, usata da due gruppi sociali diversi e per scopi differenti, 
non perde il suo potere evocativo.
41
  
E’ questa la potenza della metafora: essa rimanda ad un simbolo 
base comune a tutte le persone che condividono gli stessi codici 
comunicativi. Quello che cambia è solo il livello di complessità 
del significato veicolato attraverso la metafora. Per lo scienziato 
che studia l’intelligenza artificiale, la metafora del “cervello 
elettronico”, cioè il computer, rimanda alle relative informazioni e 
nozioni tecniche, mentre per l’uomo comune tale metafora 
associa le capacità della macchina alle capacità del cervello 
umano.  
 
In un settore, come quello Informatico, altamente tecnologico e 
complesso, le metafore vengono in aiuto soprattutto all’utente 
inesperto che può comprendere con minori difficoltà le funzioni 
di computer e applicativi software. Ad esempio con la metafora 
del Desktop (scrivania), per i sistemi operativi, l’utente che si 
avvicina al Pc per la prima volta capisce agevolmente il 
significato delle icone presenti sullo schermo: “cestino dei rifiuti” 
(per i file da eliminare), “cartelle” (gli schedari dei documenti), 
ecc., e attraverso l’interfaccia grafica può imparare a gestire la 
macchina in modo più intuitivo e semplice rispetto alle interfacce 
a comandi (es. Il Dos).
42
 
 
Le metafore usate per descrivere Internet sono davvero tante 
ed ognuna di esse rimanda ad un solo aspetto della Rete. L’uso 
delle metafore per descrivere le varie tecnologie, influenza 
profondamente il modo di pensare ad esse da parte delle persone, 
questo perché gli usi delle varie tecnologie diventano delle 
“gabbie concettuali”. Ne è un esempio la metafora 
dell’”autostrada dell’Informazione” usata da Albert Gore,
43
 
vicepresidente degli Stati Uniti nel 1993, per descrivere 
l’importanza della Rete Internet per lo sviluppo dell’Economia. 
Ma tale metafora non è utile per descrive gli altri usi della Rete. 
Esiste in pratica una metafora per ogni realtà della Rete. Se si 
desidera incontrare nel Cyberspazio persone con cui scambiare 
1. Il “Big Bang” virtuale 
 
 
16
idee, allora si deve frequentare un “Forum”, cioè una piazza 
virtuale; se si deve spedire una lettera virtuale essa diventa “E-
mail”, una lettera elettronica; per cercare le informazioni in Rete 
ci facciamo assistere dai “Motori di Ricerca”,
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 macchine 
software che cercano per noi, oppure usiamo i “Portali”, ingressi 
privilegiati alla Rete. 
Le metafore della Rete più usate riconducono tutte al concetto di 
viaggio, più precisamente prendono spunto dalla terminologia 
nautica. Così si può parlare di “navigazione in Rete” (spostarsi 
su Internet alla ricerca di qualcosa, un documento, un’immagine, 
ecc.), di “Arcipelaghi Web” (per indicare l’insieme dei siti sul 
Web), di “Oceano virtuale” (cioè il Cyberspazio, ma anche 
questa è una metafora che indica uno spazio artificiale e 
immateriale). Molto diffuse sono anche le metafore spaziali: la 
“Galassia Internet”,
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 ma anche l’“Universo virtuale”.  
Il termine “Rete” rimanda metaforicamente alla particolare 
struttura a maglie di Internet. Lo stesso acronimo WWW 
nasconde una metafora, è il “World Wide Web”, cioè la grande 
ragnatela mondiale. Non si può dimenticare la metafora della 
“Biblioteca digitale” per indicare la Rete come enorme deposito 
di documenti da poter consultare come se ci si trovasse in una 
Biblioteca.  
Lo stesso meccanismo, quello della formazione della metafora, 
viene attivato quando un “nuovo medium riprende alcune 
caratteristiche comunicative dei suoi predecessori”, pur non 
facendololi scomparire del tutto. Con il meccanismo del 
rimodellamento il nuovo medium funziona “come se” fosse il 
medium vecchio al quale si ispira, e del quale assorbe le 
caratteristiche basilari, ma è al tempo stesso qualcosa di diverso e 
più efficace.
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In questa ottica i “Portali” sono dei nuovi media che rimodellano 
un medium precedente, il quotidiano. La struttura visiva delle 
home dei Portali, è quasi sempre molto simile alla struttura di un 
quotidiano cartaceo, pur avendo, naturalmente, molte 
caratteristiche che quest’ultimo non possiede. Hanno in comune 
la gabbia strutturale che li suddivide in colonne e righe.