I nuovi mercenari: le compagnie militari private

PMC operano concretamente sul campo. Nella terza parte si traccerà un bilancio critico 
conclusivo, cercando cioè di far emergere i principali problemi e delineando le possibili 
soluzioni.  
 2
CAPITOLO I 
UNO SGUARDO DALL’ALTO: COSA SONO LE PMC? 
 
Nell’immaginario collettivo, la figura del mercenario s’è andata via via legando allo 
stereotipo del soldato solitario che si mette a disposizione di un signore o di un monarca in 
cambio di denaro, e si è andata sempre più connotando in chiave negativa: il mercenario 
combatte esclusivamente per un tornaconto economico, senza nessun legame etico o 
patriottico con la fazione o lo Stato che serve. Il mercenario è quindi, per natura, sleale e 
spietato.  
Nel 1977, il protocollo aggiuntivo alle Convenzioni di Ginevra, nel tentativo di 
regolare il fenomeno del mercenariato, ha tracciato il profilo del mercenario “tipico”. 
Mercenario è colui che viene reclutato per combattere personalmente in un conflitto armato, 
avendo come unica motivazione un ricavo personale, non essendo cittadino di nessuna delle 
parti in conflitto, né appartenendo a eserciti regolari. 
Nonostante alcuni punti di contatto tra la figura di mercenario che emerge da questa 
definizione e le PMC, le tendenze attuali ci mostrano delle differenze fondamentali. La prima 
risiede nel fatto che le PMC sono organizzate in maniera gerarchica, sono cioè aziende 
commerciali integrate verticalmente, che agiscono, nel tentativo di creare profitti, all’interno 
del mercato globale. Questo fa si che le PMC, come qualsiasi multinazionale presente nel 
mercato, siano molto  spesso legate a holding e conglomerati finanziari, ramificazioni che 
consentono una presenza capillare su scala mondiale e maggiori profitti. Di conseguenza le 
PMC, a differenza delle formazioni mercenarie classiche, sono mosse dalla ricerca di un 
profitto affaristico complessivo anziché personale. La chiave, dunque, non sta tanto nei 
comportamenti delle persone quanto nella struttura in cui esse sono inserite. Un’altra 
differenza essenziale sta nel fatto che le PMC sono organizzazioni riconosciute dalla legge, 
che forniscono servizi per entità pubbliche e legali. Per questo non tendono ad occultarsi, ma 
al contrario cercano di lanciare un’immagine di sé il più possibile limpida e accattivante per 
attrarre clienti, utilizzando la pubblicità e i mezzi di comunicazione. In un certo senso, 
l’ambito operativo non è più il campo di battaglia ma il mercato (Vignarca 2004, 84-85). 
Ciò che emerge, dunque, è la figura di una normale compagnia commerciale, con una 
struttura (aziendale) e una finalità (profitto) identici a quelli di qualsiasi altra azienda. Come 
vedremo da qui in avanti, ciò che distingue realmente le PMC è il tipo di attività che 
svolgono. A questo punto è il caso di capire come è strutturata concretamente l’industria 
militare privata. 
 3
1.1 Un ampio ventaglio di attività svolte, ovvero diversi tipi di PMC  
Il fattore che unifica la miriade di aziende presenti nell’industria militare privata sta nelle loro 
doppia natura economica e militare; il fatto cioè di mettere a disposizione competenze militari 
per ottenere un guadagno. Nonostante questo, però, si tratta di un settore fortemente 
diversificato. Le PMC si differenziano tra loro in quanto hanno un diverso mercato di 
riferimento,  svolgono attività diverse e agiscono in contesti geografici differenti.. 
La classificazione che meglio rende conto di questa varietà è quella tracciata da Peter 
W. Singer nel suo libro Corporate warriors. The rise of the privatized military industry. La 
sua analisi utilizza la metafora della punta di lancia, secondo la quale è possibile distinguere 
le forze che prendono parte a un conflitto in base alla maggiore o minore vicinanza alla linea 
del fronte. Applicata all’industria militare privata quest’immagine ci permette di 
schematizzarla su tre livelli distinti, cui corrispondono tre tipi di PMC: quelle che forniscono 
uomini e mezzi per combattere; quelle che offrono consulenza e addestramento; quelle che 
forniscono supporto logistico. 
 
1.1.1 PMC fornitrici di servizi militari da combattimento 
Queste PMC costituiscono la punta della lancia e si definiscono per la loro attenzione al 
contesto tattico-strategico. Da un punto di vista militare, forniscono servizi di prima linea 
all’interno del campo di battaglia. Questo significa che prendono direttamente parte al 
conflitto, fornendo forze terrestri, unità speciali come piloti da combattimento o personale 
specializzato nel controllo o nel comando delle operazioni. 
I clienti di queste PMC sono soggetti dotati di scarse capacità militari che si trovano a 
fronteggiare una minaccia imminente. Di fronte a una situazione del genere, le aziende 
possono mettere a disposizione piccole squadre di combattenti oppure, come accade spesso, 
fornire unità militari autosufficienti, che possono operare in maniera autonoma e indipendente 
nel campo di battaglia. Si tratta dunque di unità alternative e sostitutive degli eserciti regolari, 
piuttosto che aggiuntive. Ad esempio Executive Outcomes,
1
 la più importante delle 
compagnie operanti in questo settore quanto a fatturato, nel 1995 ha impiegato in Sierra 
Leone un vero e proprio battaglione armato di tutto punto, supportato da elicotteri da 
combattimento, aerei e navi da trasporto. 
                                                 
1
  Questa PMC si è sciolta recentemente, ma il suo nome è stato associato agli avvenimenti bellici più controversi che 
hanno riguardato l’industria militare privata negli anni Novanta, soprattutto in Africa. 
 4
Tuttavia, la condizione più comune per le compagnie militari di questo tipo è quella di 
agire come “moltiplicatori della forza”. Si tratta di un tipo di intervento meno intenso e più 
circoscritto, mirato a sopperire a eventuali mancanze delle forze regolari. In questo caso, i 
loro dipendenti possono fornire capacità specialistiche troppo costose per essere sviluppate 
dal cliente (come la gestione di jet moderni o sistemi di controllo dell’artiglieria), oppure 
venire distribuiti tra le forze regolari con funzioni di comando e coordinamento, cioè come 
ufficiali. È importante notare che persino i clienti dotati di eserciti forti e moderni scelgono in 
alcuni casi di ingaggiare specialisti privati, al fine di avere a disposizione il meglio in tutti i 
campi. In altri casi, oltre a vendere l’ ‘hardware’, ovvero armi e soldati, queste PMC possono 
fornire le implementazioni, le istallazioni e le competenze che permettono ai clienti di 
utilizzare le moderne tecnologie militari di cui sono in possesso, ossia il ‘software’ (Singer 
2003, 93-94).  
La prosperità delle aziende appartenenti a questo settore deriva dalla capacità dei loro 
dipendenti di garantire prestazioni efficienti, essendo dotati un addestramento che conferisce 
loro conoscenze pratiche e strategiche e che permette loro di arrivare al posto giusto nel 
momento giusto. Non è raro il caso di reparti privatizzati che sono riusciti a cambiare le sorti 
del conflitto pur essendo nettamente inferiori al nemico dal punto di vista numerico.  
 
1.1.2 PMC che offrono consulenza 
Le imprese che forniscono servizi di consulenza e di addestramento delle forze armate 
costituiscono il secondo settore dell’industria militare privata. Generalmente vengono 
contattate per fornire analisi strategiche, operative e organizzative. A questo livello, le PMC 
non sono direttamente coinvolte nelle operazioni militari, ma non significa che la loro azione 
non sia importante nel definire le sorti del conflitto. Al contrario, molto spesso risultano 
decisive ma con il vantaggio aggiuntivo, rispetto alle PMC del primo tipo, di non essere 
soggette ai rischi materiali della battaglia (perdita di uomini e di mezzi), che ricadono 
interamente sul cliente. Le fortune di queste compagnie sono dovute soprattutto alle 
modificazioni avvenute, nel corso degli ultimi anni, nell’ambito del settore bellico, non solo 
per quanto riguarda le tecniche di monitoraggio sempre più innovative che consentono la 
messa in pratica di strategie alternative, ma anche e soprattutto nel modo stesso di condurre le 
guerre; le conoscenze strategiche e l’addestramento hanno acquisito un peso sempre più 
importante, risultando molto spesso decisive nel decidere le sorti dello scontro armato. 
 5
I clienti tipici delle compagnie di consulenza sono generalmente i governi che mirano 
a ristrutturare o a incrementare le loro forze armate. Le loro necessità non sono, di solito, così 
immediate come quelle dei clienti che ingaggiano le compagnie del settore delle forniture di 
servizi immediatamente bellici, ma i contratti sono più a lungo termine e allo stesso tempo più 
ricchi. L’attività di queste PMC si associa spesso a contesti di forte instabilità politica, dove ci 
sono lotte civili in corso, per esempio tra un governo e alcune province ribelli; in tal caso le 
PMC si adoperano per costruire una strategia di recupero o stabilizzazione del territorio. 
Il principale vantaggio nell’utilizzo di consulenti esterni sta nel fatto di avere accesso a 
una serie di esperienze e conoscenze che difficilmente possono essere reperite nel settore 
militare pubblico. Ad esempio MPRI (Military Professional Resources Incorporated), che di 
questo settore è tra le compagnie più rappresentative, annovera tra le sue file centinaia di ex-
ufficiali, compresi generali, che le assicurano vantaggi militari ed economici altissimi. 
Un’ultima considerazione va fatta, infine, a proposito del tentativo di alcune PMC del primo 
tipo di trasformarsi in compagnie di consulenza, perché vi intravedono la possibilità di 
maggiori profitti ma soprattutto di guadagnare in legittimità, essendo questo settore meno 
esposto alle critiche dell’opinione pubblica (Singer 2003, 97). 
 
1.1.3 PMC che forniscono servizi di supporto 
Le compagnie che forniscono servizi supplementari fanno parte del terzo settore 
dell’industria. Le loro funzioni includono supporto e assistenza non letale, come servizi di 
logistica, intelligence, rifornimenti e trasporti. Queste PMC dunque sono lontane dalla punta 
della lancia, occupando funzioni di retrovia nel campo di battaglia. I loro clienti più comuni 
sono, di solito, quelli coinvolti in una situazione di guerra imminente, che preferiscono 
concentrarsi sulla parte del combattimento, delegando a privati le funzioni di retrovia. 
Rispetto a quelle appartenenti ai primi due livelli, queste PMC sono più simili alle 
multinazionali tradizionali operanti in altri campi. Questo perché di solito la loro espansione 
nel settore militare avviene successivamente. Brown & Root Services (BRS), ad esempio, era 
una compagnia appartenente inizialmente al settore delle costruzioni su larga scala per 
progetti civili, ma si è evoluta poi nel mercato bellico vista la possibilità di incrementare 
notevolmente i profitti.
2
 È importante notare che più ci si allontana dalla punta della lancia, 
ossia dalla linea del fronte, più i profitti per le PMC tendono ad aumentare. Questo non può 
                                                 
2
  Negli ultimi anni, BRS ha sostenuto le forze militari USA in Somalia, Haiti, Ruanda, Bosnia e Kosovo, con 
contratti che le hanno assicurato guadagni complessivi superiori al miliardo di dollari (Singer 2003, 98).  
 
 6