I Longobardi: tra storia medievale e contemporanea vicenda UNESCO

3 
 
 
 
CAPITOLO I 
L’organizzazione del potere nella società longobarda
4 
 
Il re 
 
 
Al momento della conquista d’Italia
1
 il re longobardo era una figura 
debole, vincolata sia dai duchi che dagli imperiali
2
. Ciò spiegherebbe la 
morte prematura di Alboino e Clefi, entrambi vittime in complotti di corte
3
.  
A sostegno di questa tesi è anche il decennale periodo di interregno 
ducale, in cui i longobardi fanno a meno dell’istituzione regia
4
.  
Il nerbo del potere longobardo risiedeva infatti nel gairethinx, traducibile 
in “assemblea dei lancieri”, composta dai liberi guerrieri, gli arimanni
5
. Al 
suo interno venivano assunte le decisioni sulla conduzione del regno, 
compresa l’elezione del re, scelto tra i membri dell’aristocrazia. A sancirne 
la nomina era la donazione dell’asta regia, probabilmente il contus, 
considerato un’insegna regale
6
. 
Minacciati dalle forze imperiali, i duchi del nord decisero, forse con 
l’avvallo dei franchi, di ricompattarsi intorno a un re, eleggendo Autari, 
figlio del predecessore ucciso
7
. Gli stessi duchi dotarono Autari di un 
patrimonio regio, utile al sovrano per far fronte ai nascenti bisogni di 
corte
8
. Si trattava presumibilmente di latifondi prelevati dalla popolazione 
indigena, dato che i longobardi, parimenti alle altre popolazioni 
germaniche, concepivano la ricchezza in base alla redditività della terra
9
.  
                                                             
1
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. II, 9-12-14-25-26-27.  
2
 P. Delogu, “I Longobardi: storia di un popolo e di un regno” nel catalogo della mostra “I 
Longobardi. Dalla caduta dell’Impero all’alba dell’Italia” a pag. 33; S. Gasparri, “L’Italia 
dei barbari.” a pag. 95. 
3
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. II, 28-29-31.  
4
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. II, 32. 
5
 C. Azzara, “Le rappresentazioni del potere regio nell’Italia longobarda” in “Cuestiones 
historiográficas y rapresentaciones históricas. Europa, ayer a hoy. Actas y 
comunicaciones del Istituto de Historia Antigua y Medieval”. 
6
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. V, 10 e cit. VI, 55. 
7
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. III, 16; L. Capo, Historia Langobardorum 
comm. alle pagg. 471 e 472. 
8
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. III, 16. 
9
 C. La Rocca, “La società longobarda tra VII e VIII secolo” nel catalogo della mostra “Il 
futuro dei Longobardi. L’Italia e la costruzione dell’Europa di Carlo Magno” alle pagg. 
31,32 e 33.
5 
 
Autari muoveva le sue azioni dalla consapevolezza che i longobardi non 
possedevano un efficace sistema di governo, pertanto si avvalse della 
collaborazione del ceto medio-basso dei romanici, sopravvissuto alle 
devastazioni della conquista
10
. Assumendo il titolo di Flavio egli 
rivendicava origini classiche
11
 e si poneva favorevolmente nei confronti 
della popolazione assoggettata, gravandola soltanto delle imposte, 
ridefinite in maniera equa tra i possessi
12
.  
Alla morte di Autari viene lodata la stabilità raggiunta dal regno
13
, ma 
ancora molto restava da fare per la fusione dei due popoli. I tratti 
segregazionistici dei longobardi andavano però stemperandosi
14
. Autari, 
come i suoi predecessori, era di fede ariana, e pare avesse vietato al suo 
popolo la conversione al cattolicesimo
15
. Ricercando una collaborazione 
esterna, si rivolse ai confinanti bavari, da cui proveniva Teodolinda, che 
invece era cattolica
16
. L’adesione alla nuova fede significava avvicinarsi 
ulteriormente ai romani, ma era soprattutto funzionale a stabilire un 
tavolo di trattative con l’Impero. Politica che si sarebbe rivelata idonea ad 
estendere la dominazione longobarda sul rimanente territorio della 
penisola. Di questo progetto Teodolinda si fece portavoce insieme ad 
Agilulfo. La regina rimase presto vedova e, secondo un costume tipico fra i 
longobardi, fu lei a scegliere il successore al trono
17
.  
Il prediletto Agilulfo, duca di Torino, si fece eleggere per ben due volte, 
prima dall’assemblea tradizionale a Pavia e poi privatamente a Milano
18
. 
Quest’ultima città divenne la sede prediletta della coppia regia, tanto che 
poco distante, a Monza, i due eressero la residenza estiva e alcuni edifici 
                                                             
10
 S. Gasparri, “Il passaggio dai Longobardi ai Carolingi” nei saggi della mostra “Il futuro 
dei Longobardi. L’Italia e la costruzione dell’Europa di Carlo Magno” a pag. 26, 
riprendendo un contributo di P. Delogu del 1990. 
11
 S. Gasparri, “La regalità longobarda” in “Alto medioevo mediterraneo” a pag. 214. 
12
 J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” alle pagg. 47 e 48.  
13
 Ivi. a nota 
7
. 
14
 Ivi a nota 
10
. 
15
 W. Pohl, “La discussa identità etnica dei Longobardi” in Atti della giornata di studio 
“Clusae Longobardorum, i Longobardi e le Alpi” a pag. 17. 
16
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. III, 30. 
17
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. III, 35. 
18
 Ibid. a precedente nota.
6 
 
di culto
19
. Benché Agilulfo continuasse ad essere ariano per non 
scontentare il popolo longobardo, la sua azione era chiaramente 
filocattolica
20
. Alla sua corte gravitavano illustri romani
21
, come l’abate 
Secondo di Non, responsabile del battesimo del figlio Adaloaldo
22
. Agilulfo 
decise presto di associarselo al trono, celebrando l’evento al circo di 
Milano, secondo l’usanza imperiale
23
. 
Attribuita a questo re è la lamina di Valdinievole, sorta di frontale d’elmo 
che lo raffigura in trono con la spada, circondato dai suoi seguaci nel 
costume tipico, due personaggi che si inginocchiano al suo cospetto 
recanti cartigli o cornucopie e due vittorie alate con corone votive, il tutto 
racchiuso, ai lati, da due torri cittadine
24
. A quel tempo le corone non 
rappresentavano ancora un segno distintivo della regalità, sconosciuta era 
quindi l’incoronazione; piuttosto erano donate alle chiese quali offerte
25
. 
Pare che in una perduta corona di Agilulfo fosse iscritta la frase “gratia 
dei… rex totius italiae”, ampliando il precedente rex Langobardorum
26
. Un 
comportamento che doveva certo indispettire gli imperiali, reali detentori 
delle vestigia romane
27
. 
Il sovrano concesse inoltre al monaco irlandese Colombano la costruzione 
del monastero di Bobbio, decretando l’avvio dell’opera di 
evangelizzazione
28
. Una copia postuma del documento di concessione 
attesterebbe addirittura la presenza di una cancelleria regia
29
. 
Agilulfo, sempre in campo religioso, permise il rientro di alcuni vescovi alle 
rispettive diocesi e si immischiò nella diatriba conosciuta come “scisma 
                                                             
19
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 21-22. 
20
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 9. 
21
 J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” a pag. 43. 
22
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 27. 
23
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 30. 
24
 G. Sergi, “Longobardi a Torino” nel catalogo della mostra “I Longobardi. Dalla caduta 
dell’Impero all’alba dell’Italia” alle pagg. 55, 56 e 57. 
25
 J. Arce, “Dagli imperatori ai re barbari: simboli e rappresentazione del potere” nel 
catalogo della mostra “I Longobardi. Dalla caduta dell’Impero all’alba dell’Italia” alle pagg. 
28, 29 e 30. 
26
 Ivi. a nota 
23
, riprendendo un contributo di S. Gasparri del 1978. 
27
 Ivi. a nota 
24
, riprendendo un contributo di B. Kiilerich del 1997. 
28
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 41. 
29
 S. Gasparri, “La regalità longobarda” in “Alto medioevo mediterraneo” a pag. 215.
7 
 
dei tre capitoli”, decretando una nuova sede del patriarcato, quella di 
Aquileia, di opposta tendenza rispetto a quella che si trovava a Grado
30
.  
Sia con Autari che con Agilulfo il regno si rafforzava, fissando i propri 
confini
31
. I bizantini cedevano a delle paci provvisorie, mentre franchi e 
avari venivano tenuti sotto controllo con il pagamento di tributi e la 
ritrattazione di alleanze
32
. 
Il regno passava ad Adaloaldo, reggente, almeno nei primi anni, insieme a 
Teodolinda
33
. La sua fu una politica di pacificazione che irritava la nobiltà 
di stirpe, fortemente ancorata alle tradizioni e al culto ariano. La 
sollevazione portava al trono un’esponente di questa corrente, il torinese 
Arioaldo, che regge il potere insieme a Gundeperga
34
. Torna usuale lo 
schema re ariano e regina cattolica, che tanta fortuna avrà in questo 
secolo, contraddistinto dalla prevalente reggenza dei membri della 
cosiddetta “dinastia bavarese”
35
. I nuovi assetti portano comunque a una 
generale tolleranza del partito romano-cattolico
36
. 
L’ascesa della monarchia conosce una tappa importante con la reggenza di 
Rotari
37
. Il re, anch’esso ariano, è ricordato per aver raccolto le antiche 
consuetudini giuridiche del popolo longobardo, le orali cawarfidae, 
fissandole nell’Editto scritto in latino, benché il testo sia soggetto al 
criterio della “personalità della legge”, e quindi etnicamente 
discriminante
38
. La natura pattizia dell’opera è un’ulteriore freno che 
limita il ruolo sovrano di fons legum
39
. Il re introduce con il termine di 
judex i suoi sottoposti, duchi e gastaldi, funzionari responsabili 
                                                             
30
 Ibid. a precedente nota. 
31
 C. Azzara, “L’Italia dei barbari” a pag. 97. 
32
 J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” alle pagg. da 36 a 44. 
33
 Ivi. a nota 
28
. 
34
 S. Gasparri, “La regalità longobarda” in “Alto medioevo mediterraneo” alle pagg. 224 e 
225. 
35
 J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” alle pagg. da 53 a 64. 
36
 J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” alle pagg. da 65 a 70. 
37
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 42. 
38
 C. Azzara e S. Gasparri, “Le leggi dei longobardi. Storia, memoria e diritto di un popolo 
germanico” introduzione alle pagg. lii e liii. 
39
 C. Azzara e S. Gasparri, “Le leggi dei longobardi. Storia, memoria e diritto di un popolo 
germanico” introduzione alle pagg. xlii e xliii.
8 
 
dell’amministrazione della giustizia nei rispettivi distretti di competenza
40
. 
La faida, la vendetta famigliare, viene pian piano sostituita con il 
guidrigildo, la somma dell’individuo offeso calcolata in rapporto al suo ceto 
di appartenenza
41
. Per i reati più gravi il re fissa delle composizioni in 
denaro, perlopiù corrispondenti alla cessione di beni fondiari, che vanno 
così ad arricchire la corte
42
. 
Questo cambio di rotta
43
 permette a Rotari di riprendere l’espansione del 
dominio longobardo, sebbene in misura minima
44
. 
Rodoaldo, figlio di Rotari, è ancora troppo giovane per reggere e, come 
avverrà in altre occasioni, viene presto destituito
45
 a favore di una 
personalità forte. Sale dunque al trono Ariperto I, duca d’Asti, strenuo 
difensore della cristianità
46
 che lascia in eredità il regno ai suoi due figli 
Pertarito e Godeperto. La diarchia diventa un nuovo esperimento di 
governo, destinato irrimediabilmente a entrare in crisi
47
. Godeperto, 
insediato a Pavia, chiama il duca di Benevento Grimoaldo in suo soccorso, 
volendo spuntarla sul fratello, ma il terzo incomodo lo tradisce, marciando 
con gli eserciti meridionali riuniti
48
. L’imperatore Costante II tenta allora 
di cogliere di sorpresa i longobardi a sud, ma fallisce miseramente
49
. 
Grimoaldo, differentemente dai suoi predecessori, dimostra di essere 
capace di legare a sé gli eserciti, tanto quelli del potere centrale, quanto 
quelli delle autonomie ducali più distanti
50
. Il persistere della tradizione è 
                                                             
40
 C. Azzara e S. Gasparri, “Le leggi dei longobardi. Storia, memoria e diritto di un popolo 
germanico” nota a pag. 117. 
41
 Edictum Rothari cap. 74. 
42
 Ossia nelle curtis ducis e curtis regia. 
43
 A. Cavanna, “La civiltà giuridica longobarda” nel catalogo della mostra “I Longobardi e 
la Lombardia” alle pagg. da 1 a 34, racchiudendo altre tematiche all’interno di questo 
capitolo. 
44
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 45. 
45
 Historia Langobardorum Codicis Gothani cit. 8. 
46
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 48. 
47
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. IV, 51. 
48
 Ibid. a precedente nota. 
49
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. V, 7-8-9-10-11. 
50
 J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” a pag. 59.
9 
 
segnato dalla compilazione, allegata alle sue leggi, della saga Origo gentis 
Langobardorum
51
. 
Pertarito, venuto a sapere della morte di Grimoaldo, tornava presso i 
longobardi, che lo accolsero a braccia aperte
52
. Sua è la pace definitiva con 
i bizantini, stipulata in occasione del concilio anti-monotelita
53
. L’Impero 
arretra, ma i dissidenti interni, inaspettatamente, aumentano e si fanno 
minacciosi. Alahis, duca di Trento, si pone a capo della fronda 
tradizionalista e ariana, conquistando, con il permesso di Pertarito, il 
ducato di Brescia
54
. Ma a permettere questa manovra è il figlio del re, 
Cuniperto, recentemente associato al trono
55
. Toccherà a lui sedare una 
volta per tutte i ribelli
56
, decretando l’affermazione del cattolicesimo, 
risolto addirittura lo scisma tricapitolino
57
. Il tremisse raffigurante il re sul 
recto e San Michele sul verso è l’emblema degli eventi recenti, oltre che 
della ripresa economica del regno. La coniazione di monete non era un 
fatto insolito fra i longobardi, ma questa volta non si trattava più di 
semplici imitazioni imperiali
58
. 
Alla morte di Cuniperto il regno poteva dirsi stabilizzato, se non fosse, 
ancora una volta, per lo scoppio di lotte intestine. Ansprando, duca d’Asti, 
tutore e correggente del minorenne Liutperto, figlio di Cuniperto, fa valere 
i diritti dinastici del predecessore
59
, coadiuvato da Rotarit, duca di 
Brescia, proclamatosi anti-re
60
. Ragimperto, duca di Torino, ottiene la 
meglio, ma muore subito
61
. Al suo posto diventa re il figlio Ariperto II, che 
fa valere la posizione raggiunta inaugurando un periodo di stragi, una 
                                                             
51
 C. Azzara e S. Gasparri, “Le leggi dei longobardi. Storia, memoria e diritto di un popolo 
germanico” introduzione a pag. xliii. 
52
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. V, 34. 
53
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. VI, 4; J. Jarnut, “Storia dei Longobardi” a 
pag. 68. 
54
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. V, 36. 
55
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. V, 35. 
56
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. V, 40-41. 
57
 Ivi. a nota 
52
. 
58
 E. A. Arslan, “Le monete” nel catalogo della mostra “I Longobardi” alle pagg. da 164 a 
177.   
59
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. VI, 17. 
60
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. VI, 20. 
61
 Paolo Diacono, Historia Langobardorum cit. VI, 18.