I costumi in Marie Antoinette di Sofia Coppola. Una lettura critica.

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Introduzione 
 
Il lavoro nasce da un interesse particolare nei confronti della regista Sofia Coppola, 
legato alla presenza di determinate tematiche e caratteristiche, tra le quali il lato intimistico 
costante nelle sue opere cinematografiche e l’attenzione al mondo femminile, in particolare 
quello dell’età adolescenziale. La regista propone in Marie Antoinette (2006) una versione 
inedita  della biografia della regina di Francia, ponendo maggiore attenzione al suo percorso 
di maturazione verso l’età adulta piuttosto che agli sviluppi storici a lei contemporanei, 
sviluppi che hanno cambiato il corso della Storia, portando l’Europa alla modernità e a un 
nuovo concetto di Stato. Questa vena intimistica, che attraversa tutta la trilogia 
cinematografica della Coppola, raggiunge il suo culmine in questo lungometraggio, in cui la 
Rivoluzione Francese non diventa che un brusio di sottofondo nella trama.  
In questo contesto delineato dal film, i costumi assumono un valore e un’importanza 
del tutto particolari poiché, oltre a contestualizzare la scena e ricreare l’ambientazione storica, 
veicolano altri messaggi, concorrendo a definire il profilo dei personaggi principali.  
     Ai fini di una corretta analisi filmica, per prima cosa diventa necessaria la 
conoscenza delle biografie di Sofia Coppola e di Maria Antonietta. La prima, per 
comprendere quali esperienze abbiano influenzato il suo stile da regista; la seconda, per 
conoscere gli eventi storici che la sovrana ha vissuto e che hanno provocato la sua fine così 
cruenta. Tutto questo ha dato vita al primo capitolo. 
In seguito, nel secondo capitolo viene proposta l’esposizione delle principali tematiche 
e caratteristiche dell’opera: l’importanza del rito di passaggio, la solitudine come tema cardine 
del film, i riferimenti pittorici e artistici nel visual style della regista, e, infine, un’ipotesi di 
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definizione del film. Partendo dall’ipotesi che il film sia “storico”, dovuto alla scelta  della 
location per esempio, altre scelte, come i brani di musica di musica rock e dettagli 
anacronistici, lo rendono un film “aperto”, una rievocazione del Settecento, liberamente 
interpretata dalla regista. 
Allo scopo di poter approfondire la ricostruzione storica dell’ambientazione e 
dell’abbigliamento realizzata nel film, nel terzo capitolo viene presentato, in forma sintetica, 
un profilo della storia del costume e dell’arredamento alla corte di Versailles durante il regno 
di Luigi XVI. 
Nell’ultimo capitolo, il quarto, dopo aver ritratto la figura della costumista, Milena 
Canonero, vengono analizzati i costumi e i vari significati che essi veicolano all’interno del 
film. In numerose scene, sempre uguali a se stesse, girate per sottolineare la noia nelle 
giornate della regina, i costumi, mediante un significativo processo di narrativazzazione, 
permettono allo spettatore di  percepire il passare del tempo. Essi assumono un ruolo 
preponderante nella definizione dei personaggi, contribuendo a delinearne la psicologia e il 
carattere. Infine, questo lavoro di analisi ha consentito di evidenziare come la scenografia e i 
costumi non abbiano avuto la funzione di riprodurre, in maniera mimetica, le fogge e il gusto 
del tardo Settecento, ma una loro interpretazione, una loro rivisitazione creata traendo 
ispirazione da diverse fonti iconografiche e musicali. Marie Antoinette di Sofia Coppola non 
è, dunque, un film storico tradizionale, ma l’esperienza di una teen ager sullo sfondo della 
Rivoluzione Francese. 
 
 
 
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Introduction 
 
This work originates from the peculiar interest towards the film director Sofia Coppola 
and the presence, in her films, of particular themes and style characteristics, such as her usual 
intimist approach on things and the attention given to women’s world, especially during their 
adolescence. Sofia Coppola gives an uncommon and original adaptation of the French 
Queen’s biography in her film Marie Antoinette (2006), focusing on the queen’s growth, from 
her childhood up to her adulthood, instead of concentrating on the historical events of her 
period that have changed the course of history, leading Europe to Modernity and to a new 
concept of State. This intimist vain, which goes throughout her film trilogy, gets to its highest 
expression in this feature film, where the French Revolution is but a buzz in the storyline’s 
background. 
In the context depicted by the film, costumes are of a fundamental importance, for 
they do not only provide the adequate framework for the scenes and recreate the historical 
environment, but they also forward different messages and help delineate the main characters’ 
profile. 
In order to give a sensible analysis of the film, one must be very acquainted with Sofia 
Coppola and Marie Antoinette’s biography. It becomes necessary to know the life experiences 
which have given to Coppola her peculiar style and the historical events which have marked 
the French Queen’s life and which have lead her to such a cruel death. All of this has given 
origin to the first chapter. 
In the second chapter the main themes and characteristics of the work are exposed and 
analyzed: the great importance of the rite of passage, loneliness as the pivot theme of the film, 
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the artistic and pictorial references to the visual style of the director and, eventually, an 
hypothetical definition of the film. If we put forward the idea that the film is an “historical 
film”, based on the choice of the location, we should also mention that choices such as the 
introduction of rock-music pieces and numerous anachronistic details make the film an “open 
film”. It is an 18
th
-century evocation, interpreted by the film director with no restraints. 
In order to elaborate on the film historical reconstruction of the environment and the 
clothing, the third chapter will briefly discuss about the History of the Costume and the 
Furniture during Luis XVI kingdom at the Versailles Court.   
The fourth and last chapter, after portraying the profile of the costume designer Milena 
Canonero, will examine the film costumes and the messages they convey throughout the 
whole film. In numerous scenes, which all seem quite similar to each other in order to 
underline the boredom of the queen’s days, the costumes allow the audience to feel the slow 
and constant passing of time thanks to an evocative narrative process. Costumes have an 
essential role in the characters’ definition, helping the viewers to delineate their psychological 
profile and their personality. Finally, this work of analysis pointed out how scenery and 
costumes did not reproduce mimetically the late-18
th
-century style and taste, but they gave a 
new interpretation and consideration of them, inspired by different iconographical and 
musical sources. Marie Antoinette by Sofia Coppola is not, in conclusion, a traditional 
historical film, but it is the life experience of a teenager on the French Revolution 
background.    
 
 
 
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Introduction 
 
Ce travail naît de l’intérêt pour la réalisatrice Sofia Coppola qui présente dans ses 
ouvres cinématographiques des thématiques et des caractéristiques déterminées concernant, 
surtout, le niveau intimiste et le monde féminin pendant les années relatives à l’adolescence. 
La réalisatrice propose en 2006 Marie Antoinette; une version inédite de la biographie 
de la reine de France. Cette version concentre l’attention sur le parcours de maturation de la 
protagoniste vers l’âge adulte plutôt que les développements historiques qui sont à elle 
contemporains et qui ont changé l’histoire de l’Europe. Cette veine intimiste, qui parcourt la 
trilogie cinématographique de Sofia Coppola, atteint le sommet dans ce long métrage où la 
Révolution Française revête un rôle marginal par rapport à l’intrigue du film. 
Les costumesà l’intérieur du film ont une valeur particulière puisqu’ils contextualisent 
la scène et ils recréent la reconstitution historique, en véhiculant d’autres messages et en 
concourant à définir le portrait des personnages principaux. 
La connaissance des biographies de Sofia Coppola et de Marie Antoinette deviennent 
donc nécessaires pour une correcte analyse filmique. La première, pour comprendre les 
expériences qui ont influencé le style de la réalisatrice, la seconde pour connaître les 
événements historiques que la reine a vécus et qui ont provoqué sa fine. 
A la suite de cette description, on expose les principales thématiques et 
caractéristiques de l’ouvre: l’importance du rite de passage, la solitude comme thème central 
du film, les références picturales et artistiques dans le visual style de la réalisatrice, et une 
hypothèse pour la définition de l’ouvre entière, en analysant ses points de contacte avec le 
genre du film historique.  En supposant que le film soit historique pour ce qui concerne, par 
exemple, la location, les autres choix, comme les morceaux de musique rock ou les détails 
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anachroniques, le rendent un film “ouvert”: l’évocation du dix-huitième siècle qui est 
librement interprétée par la réalisatrice. 
 
Pour confronter la reconstitution historique et l’habillement du fil, on présente une 
courte digression sur l’histoire de le costume et de l’architecture à la cour de Versailles 
pendant le règne de Louis XVI. 
Dans le dernier chapitre, après une présentation historique du costumier, Milena 
Canonero, on analyse le costume et les différents signifiés qu’ils véhicule. Dans la plupart de 
scènes qui sont toujours égales à elles-mêmes pour souligner l’ennui des journées de la reine, 
le costume donne la possibilité au spectateur de percevoir le cour du temps par un processus 
narratif. Le costume a un rôle prépondérant dans la définition des personnages, en contribuant 
à tracer leur psychologie et leur caractère. En conclusion on affirme que scénographie et 
costume ne sont pas seulement une reproduction des façons et du goût du Dix-huitième siècle 
finissant, mais une interprétation et une relecture d’elles-mêmes qui ont été crées par 
l’inspiration des différentes sources iconographiques et musicales. Marie Antoinette n’est pas 
un film historique traditionnel donc, mais l’expérience d’une adolescente avec le fond de la 
Révolution Française.      
 
 
 
 
 
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Capitolo primo 
 
1.1 La regista: Sofia Coppola 
Figlia del celebre regista italoamericano Francis Ford Coppola, Sofia Coppola (fig. 1) 
nasce a New York il 14 maggio 1971. Già in fasce partecipa come attrice ai film del padre, è 
infatti lei il neonato della scena del battesimo in Il Padrino (The Godfather, 1972). Parteciperà 
in seguito a numerosi film del padre, ma non in ruoli di grande rilievo; la si ricorda soprattutto 
per aver interpretato la parte di Mary Corleone nel in Il Padrino: parte III (The Godfather: 
Part III, 1990). 
Si iscrive al California Institute of the Arts, dove frequenta corsi di pittura e fotografia. 
Una volta conseguito il diploma, colleziona una serie di esperienze in campo artistico che 
diverranno bagaglio fondamentale per il suo futuro “visual style”
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 da regista. Già durante la 
scuola superiore aveva trascorso due estati  presso la “Maison Chanel” a Parigi come stagista 
e successivamente diventa fotografa per celebri riviste di settore, come “Vogue” e “Allure”. A 
soli ventiquattro anni lancia una sua linea di abbigliamento, la Milk Fed, casual chic, 
commercializzata con tale successo, soprattutto in Giappone, da rappresentare un’entrata 
importante per il finanziamento dei futuri film. 
Altra grande passione di Sofia Coppola è la musica: a metà degli anni Novanta crea e 
conduce il programma musicale Hi Octane, i cui ospiti sono esponenti della musica 
underground. Troppo avanguardistico e surreale per essere apprezzato dal grande pubblico, il 
programma viene soppresso dopo poche puntate. Questa esperienza è il primo chiaro segno 
                                                
1
 M . F. Genovese, Sofia Coppola. Un’icona di stile, Le Mani, Recco (Genova) 2007, p. 15. 
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dei suoi gusti musicali che la guideranno nella sua futura attività di regista per quanto 
riguarda la scelta delle colonne sonore.  
Il debutto da regista
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 avviene nel 1998 con il cortometraggio Lick the Star.  Proiettato 
in anteprima mondiale alla Mostra del Cinema di Venezia nello stesso anno, è un 
cortometraggio in bianco e nero di 14 minuti. La vicenda trae ispirazione da un da un 
romanzo di Virginia C. Andrews, Flowers in the Attic, in cui quattro fratelli vengono 
avvelenati dalla crudele nonna, che ogni giorno spruzza arsenico sulle ciambelle della 
colazione, debilitandoli giorno per giorno, fino ad uccidere i due più piccoli. Ambientato in 
un liceo del North Cartolina, ha per protagonista un gruppo formato da quattro ragazze, la cui 
capobanda  Chloe, una mattina raduna le sue gregarie e comunica loro di aver escogitato un 
piano nato dalla lettura in classe di Flowers in the Attic: vuole avvelenare i ragazzi della 
scuola, troppo immaturi e noiosi per i suoi gusti. Le amiche aderiscono di buon grado al 
piano, ma successivamente tradiranno l’amica raccontando a tutta la scuola il piano di 
avvelenamento. Chloe, emarginata e derisa da tutta la scuola tenta il suicidio, ma viene salvata 
in tempo.  Già da questo suo primo lavoro cinematografico, la regista si dimostra interessata  
a un tema particolare: l’adolescenza e i suoi disagi. Le protagoniste, infatti, hanno tra i dodici 
e i tredici anni e attraversano quell’età cruciale in cui ogni evento assume le dimensioni di una 
catastrofe e in cui si amano e si odiano contemporaneamente i ragazzi
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. Infatti, è questo 
l'orizzonte tematico che andrà a sviluppare nei suoi lavori successivi, supportato da altri 
elementi che diventeranno una costante all’interno della sua produzione cinematografica: la 
fotografia raffinata di Lance Acord, che collabora con la Coppola anche in Lost in translation 
– L’amore tradotto e Marie Antoinette, la colonna sonora originale con brani rock per 
                                                
2
 Si veda in Appendice la  filmografia completa. 
3
 Per maggiori dettagli si consulti il sito:  http://www.distopia.it/profiles, alla voce Sofia Coppola. Si tratta del 
sito del movimento cineculturale “Distopia”. 
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