Hikkikomori: dipendenza e cultura giapponese

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Premessa 
 
La scelta della tematica del mio lavoro di tesi risiede nel desiderio 
di offrire alcune risposte riguardo la cultura giapponese, a mio parere 
profondamente affascinante, e che gli occidentali tendono a guardare con 
sospetto per  una ambiguità' di fondo insita in essa e nel nostro modo di 
concepire ciò che è diverso.  
Pertanto allo scopo di comprendere la cultura giapponese, alla 
stregua di altre culture, prendo in prestito lo schema teorizzato da 
Boudon
1
 secondo cui è sempre possibile spiegare atteggiamenti e 
comportamenti di un attore sociale di una cultura diversa, anche quando 
le sue azioni appaiono irrazionali o strane sulla base delle "buone 
ragioni". Individuare cioè le buone ragioni che conducono l'agire umano 
al fine di avvicinare l' altro e ricondurlo a qualcosa di noto e di razionale 
che lo legittimi. Motivo per il quale anche io ho scelto di individuare, all’ 
interno del primo capitolo, le “buone ragioni” del sistema culturale 
giapponese attraverso la descrizione dei temi fondamentali che 
caratterizzano questa società. Dall’analisi emerge subito l’idea di una 
società imperniata su due concetti fondamentali, quello di amae 
(dipendenza) e quello di wa (armonia).  La solidarietà e la dipendenza 
dall’altro come forma di controllo sociale a discapito della libertà 
individuale è infatti il punto di contrasto principale tra la cultura 
nipponica e quella occidentale
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. In Occidente generalmente si ritiene che 
                                                             
1
  Boudon Raymond è un sociologo liberale francese del novecento che afferma che l’homo sociologicus, 
contrapposto all’homo oeconomicus agisce in modo razionale, ma anche per "buone ragioni" condizionate da 
valori, convinzioni e soprattutto dall'identità personale. Questo concetto si distacca completamente dal modello 
della Teoria della scelta razionale e dal concetto weberiano di agire razionale rispetto allo scopo. In 
L’ideologia, Einaudi Torino 1991. pag.135 
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  Intendo sottolineare per dovere di precisazione che all’interno del lavoro di tesi ci si riferisce all’Occidente 
come un insieme omogeneo, tralasciando le mille diversità culturali di questo sistema altrettanto complesso 
quale è.
3 
una persona sia libera quando è indipendente dagli altri. I giapponesi 
invece ritengono di essere liberi quando riescono a realizzare, nelle 
relazioni amicali e quelle cooperative una reale reciprocità nell'offrire e  
nell'ottenere indulgenza. La distinzione tra le due culture e' ben marcata 
da due proverbi, frequentemente usati all’interno del lavoro di tesi, 
l’occidentale  "aiutati che Dio ti aiuta" o anche "chi fa da sé fa per tre", 
che suggeriscono di affidarsi unicamente alle proprie forze e capacità, e 
il giapponese "in viaggio e' necessario un compagno; nella vita, la 
compassione" che suggerisce come invece l’importanza del gruppo, del 
far parte di qualcosa sia di primaria importanza e al di sopra dei valori 
definiti universali come giustizia e verità
3
. La devozione passiva, il senso 
di obbligo (giri) e la vergogna (aimai)  profondamente radicati in questa 
società sono usati allo scopo di ripristinare e incrementare la capacità 
realizzativa in tutte le connessioni della rete organizzativa facendone una 
"società della prestazione" in cui l’individuo viene considerato solo sulla 
base di social self e in cui l’identità viene svilita e sfocia in forme di 
ribellione a volte dannose e non dichiarate. 
E’ il caso del fenomeno “Hikikomori” trattato all’interno del 
secondo capitolo. Gli hikikomori o “ragazzi tartaruga”sono i figli del 
proprio tempo, espressione di una società fortemente competitiva che 
lascia poco spazio all’iniziativa personale e  in cui l’insuccesso è vissuto 
come intollerabile ed è fonte di vergogna e di emarginazione sociale. La 
grande diffusione del fenomeno, che in Giappone colpisce circa un 
milione di adolescenti, né fa oggi una delle più grandi subculture 
giovanili esistenti al mondo. Caratteristiche del fenomeno sono il rifugio 
nel nichilismo dovuto al disinteresse da parte della società nei loro 
                                                             
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  “L’armonia consiste nel non fare distinzioni; se una distinzione può essere fatta tra bene e male, torto e ragione, 
allora l’armonia non esiste” op. cit.  pag. 41 in Smith R. J. La Società giapponese. Tradizione, individuo e 
ordine sociale. Cambridge University Press, Cambridge, 1983
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confronti, e in forme di dipendenza dalle più comuni a quelle più 
“moderne” come ad esempio l’internet addiction o lo shopping 
compulsivo. Il problema risiede del fatto che essi non trovano più 
interessante la scuola, il rapporto con i propri genitori che sentono come 
invadenti e frustranti, e soprattutto il rapporto con i loro coetanei con cui 
nelle migliori delle ipotesi hanno un rapporto di totale indifferenza o nei 
peggiori, di violenza. Molti hikikomori infatti sono vittime di bullismo 
(ijime). L’ijime come l’hikikomori viene considerato un marchio di 
infamia: da parte della vittima ammettere l’ijime significa dichiarare il 
proprio fallimento sociale con il rischio di ulteriori colpevolizzazioni. 
Proprio l’eccessivo attaccamento per forme di svago, come la 
musica o il gioco, rappresentano rituali funzionali all’isolamento che 
permettono a questi adolescenti la restituzione della loro dignità invece 
negata dalle disuguaglianze sociali o da quotidiane frustrazioni. 
Rappresentano uno spazio di azione che tenga fuori la società, quello 
spazio che gli viene negato o addirittura non offerto. La rete infatti viene 
a configurarsi come uno spazio protetto in cui cercare rifugio, per 
difendersi da angoscianti sentimenti di noia e solitudine, un altrove dove 
sperimentare l’occasione illusoria di incontrare un immagine di sé più 
forte e positiva, ed essere in grado di superare se stessi ed i propri limiti
4
 
. Questo spazio virtuale è nella realtà fisica incarnato dalla loro stanza, 
un mondo dove hanno possibilità di comando e di controllo. 
 
                                                             
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  Rampazzi M. R. Sport, vacanze e svago nel tempo libero, in Buzzi C. Cavalli A De Lillo A. (a cura di) 
“Giovani del nuovo secolo. Quindi rapporto IARD sulla condizione giovanile in Italia”, Il Mulino, Bologna 
2002
5 
“Questa stanza per loro rappresenta il padre e la madre, 
e nella loro vita, essa conta molto di più dei genitori 
reali”
5
 
 
L’isolamento è quindi riversato solo nei confronti di ciò che è 
all’esterno della porta della propria camera, perché ciò che è lontano è 
invece ricercato, la frequentazione di chat straniere, di persone lontane e 
la creazione di blogs preferiti proprio perché possono essere, a differenza 
del diario, commentati da più persone per un bisogno di 
rispecchiamento, necessario per strutturare l’identità.“Con il diario ci sei 
solo tu: Con il blog ci sono i tuoi amici”
6
. 
Il tempo entro cui sperimentare questa nuova realtà, è il tempo 
notturno. Si assiste quindi ad un totale rovesciamento del giorno, con la 
notte e della sostituzione del tempo “per la socializzazione” e del “tempo 
lavorativo” con il tempo “dello svago” che, se da un lato ha la funzione 
di liberarli dall’oppressione e dalle pressioni, dall’altro non fa altro che 
imprigionarli nella loro etichetta sociale, nella loro facciata goffmaniana 
di nullafacenti.  
Se nel caso degli hikikomori il ricorso a nuove forme di 
dipendenza è solo funzionale al mantenimento del loro stato di isolatri, 
in altri casi le dipendenze sono rimedi per ovviare all’ incapacità da parte 
del soggetto di realizzare la propria identità e il proprio presente in una 
maniera che venga socialmente riconosciuta e approvata. 
Il tema dell’abuso e della dipendenza saranno infatti affrontati in 
maniera più dettagliata all’interno del terzo e ultimo capitolo del lavoro 
                                                             
5
  Bradbury R. “Le macchine della felicità”. La Tribuna, Piacenza, 1970, in particolare il racconto citato è The 
Vedt del 1951 op. cit. pag.27 
6
  Di Santo A. M. Pedata L. Uno studio pilota sull’utilizzo dei blogs tra gli adolescenti, vol 1 n. 2, Roma 2009 in 
www.psychoedu.org
6 
di tesi allo scopo di mettere in luce una realtà troppo spesso taciuta e 
addirittura negata. 
L’insorgenza di fenomeni di dipendenza rappresenta allora 
contemporaneamente la cifra della tossicità (a)sociale a cui oggi è 
costretto il soggetto e nel medesimo tempo un forte richiamo, una 
richiesta di aiuto volta alla sottrazione dal meccanismo di mercificazione 
della società contemporanea. In tutto ciò il soggetto, privato della 
possibilità di attivare un rapporto positivo tra le sue dimensioni 
individuali e le sue dimensioni collettive, e non adeguatamente sostenuto 
dall’ istituzione familiare, vacilla, diviene indifferente alla sua natura 
bimodale (individuale e collettiva), non trova più ancoraggio nella realtà, 
e comincia a costruire nicchie difensive caratterizzate da stringenti 
dipendenze e/o scenari di terrore ingiustificati ed irrazionali o come nel 
caso degli hikikomori dalla devastazione di ogni legame sociale
7
. 
La forte autonomia e allo stesso tempo dipendenza derivanti 
dall’accezione che il concetto di libertà ha assunto nella società dei 
consumi e della mercificazione, richiede infatti che si provveda alla 
ricostruzione paziente e critica di uno spazio comune  inteso come  
l’unica strada per uscire dal tempo del panico o dal panico del tempo 
presente, tempo che spinge al di fuori del legame sociale e interrompe la 
tensione costitutiva del soggetto individuabile tra conformismo e 
narcisismo
8
. 
 
 
                                                             
7
  In proposito mi permetto di rimandare al saggio di Federico Chicchi “Capitalismo lavoro e forme di 
soggettività”, in Laville J. L., Marazzi C. La Rosa M. Chicchi F. Reinventare il lavoro. Sapere 2000, Roma 
2005, pp. 149-188. 
8 
 Gaburri E. Ambrosiano L. Ululare con i lupi. Bollati Boringhieri, Torino  2003. op. cit. pag. 37
7 
Capitolo 1 
 
La cultura Giapponese 
 
In tutti i paesi si è inclini a guardare le altre culture attraverso una 
serie di clichè, nella presunzione che la propria sia la migliore del 
mondo. Questo stereotipo investe tanto la cultura orientale, quando 
quella occidentale. Ad esempio, ancora oggi, nei più grandi giornali 
giapponesi non è raro imbattersi nell’espressione aoi me, “occhi 
azzurri” per designare gli occidentali, come se questi avessero tutti gli 
occhi azzurri. Quasi che questa particolarità fosse un carattere a tutti 
comune. Riguardo noi occidentali, guardando un documentario on line, 
mi sono resa conto che i clichè che investono la cultura orientale e in 
particolare quella giapponese, sono davvero tanti. Ne riporto alcuni
9
: 
 
 I giapponesi non pronunceranno mai correttamente le r e l i. 
  Tutti mangiano balene e delfini rigorosamente crudi. 
  I giapponesi sono razzisti perché profondamente incazzati per la 
Seconda Guerra Mondiale e replicherebbero volentieri la strage 
di Pearl Harbour anche se fingono di non perdere mai la 
pazienza. 
 I giapponesi sono tutti dei samurai: praticano le arti marziali e 
risolvono le controversie uccidendo chiunque incontrino sul loro 
cammino. 
                                                             
9 
 Shoreland L. “10 Luoghi comuni sulla cultura giapponese” in  http://www.loneleeplanet.com, dicembre 2010.
8 
 I giapponesi guardano tutti gli anime
10
, bambini e adulti. Non 
guardano nient’altro. Sono talmente ossessionati dai fumetti da 
girare in giro vestiti e truccati come loro  da non possedere alcun 
altro vestito nell’armadio. 
 Il Giappone è pieno di distributori automatici di intimo da donna 
usato, come se fossero dei pervertiti feticisti. 
 I giapponesi sono tutti bassi e soprattutto sono tutti magri. 
 
Queste riflessioni fungono da pretesto per descrivere una cultura 
profondamente complessa e scarsamente conosciuta, quale  quella 
giapponese che si guarda attualmente più con titubanza che con 
adulazione. Cercherò di spiegarne i motivi all’interno del seguente 
lavoro di tesi. 
Innanzitutto ciò che possiamo dire con certezza riguardo al 
Giappone è che è un paese insulare, separato dal mare dal continente 
asiatico, sviluppatosi per i primi duecentocinquant’anni della sua storia, 
come un sakoku, ovvero un paese chiuso, che bruciava le imbarcazioni di 
ogni mercante che veleggiasse nelle sue acque e uccideva ogni 
connazionale che finisse in mare aperto. 
Dopo l’incontro con l’Occidente, nel corso della XIX secolo, si 
assiste ad una velocissima modernizzazione  come reazione all’invasore, 
nella speranza che la popolazione non fosse mai costretta ad abbassare il 
capo di fronte allo straniero. Il trionfo economico frutto di un 
capitalismo controllato dal governo, lasciò tutti sgomenti soprattutto 
perché il modello di industrializzazione giapponese, affermando 
                                                             
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  “The word 'anime' is based on the original japanese pronunciation of the american word 'animation. 'The 
stereotype of the anime style are characters with proportionally large eyes and hair styles and colors that are 
very colorful and exotic. The plots range from very immature (kiddy stuff), through teenage level, to mature 
(violence, content, thick plot). The classification of 'hentai' is given to animes of a strong sexual nature” in 
http://www.urbandictionary.com
9 
l’armonia e l’uguaglianza sociale, era in grado di evitare le conseguenze 
negative del capitalismo. Il governo determinava infatti quali industrie 
favorire, così queste ricevevano costanti immissioni di capitale,  
evitavano l’indebitamento e garantivano ai propri dipendenti 
l’occupazione a vita. Il tasso di disoccupazione e di povertà era pertanto 
bassissimo. Nonostante il suo incredibile sviluppo il Giappone però non 
uscì mai dal proprio isolamento, la monocoltura delle piantagioni di 
alberi da gomma, con filari di esemplari identici piantati alla medesima 
distanza e lasciati crescere alla medesima altezza, il contenimento di 
ogni tipo di iniziativa individuale frutto delle rigide gerarchie sociali ed 
istituzionali e il sistematico allontanamento di qualsiasi tipo di 
innovazione ed investimento di origine straniera, fecero sì che nel corso 
degli anni ’90, con la caduta del muro di Berlino e la fine della Guerra 
Fredda, il paese apparisse in tutta la sua immobilità, bloccato in un 
sistema troppo inflessibile che ignorava qualsiasi richiesta di 
cambiamento. Una nazione insomma con braccia massicce, ma con un 
cervello sottosviluppato. Questo sistema così rigido che aveva consentito 
al paese di accumulare ricchezze così rapidamente, conteneva in realtà i 
semi della sua distruzione: la sollecitazione all’omologazione, la 
repressione del dissenso sono in contro tendenza con le caratteristiche  
del mondo globalizzato, alimentato dalla tecnologia dell’informazione, 
che invece incoraggia l’innovazione e la capacità critica del singolo 
individuo. Infatti proprio quelle innovazioni tipiche della tecnologia 
dell’informazione che trasformavano le società occidentali, in Giappone 
furono profondamente osteggiate: quegli stessi giapponesi che 
costruivano computer non amavano usarli - l’ufficio medio giapponese 
ha opposto a lungo resistenza all’invasione dei computer e di internet - e 
ancora le e-mail usate in ambito aziendale in Giappone fino al 2002 non
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ebbero ampia diffusione - le informazioni o i documenti  venivano 
consegnati a mano da filiale a filiale, da sezione a sezione - perché, 
dando potere ai singoli individui, questi strumenti minacciavano il 
sistema di controllo centralizzato tipico del sistema nipponico. 
Il problema fondamentale della cultura giapponese è infatti che 
essa non ammette il concetto di individualità e di autostima (la parola 
autostima in giapponese non esiste) concependo l’individuo come 
funzionale per il raggiungimento di un obbiettivo preferendo rimanere 
ancorato ad una ossessiva tutela dei propri confini. Si tenta pertanto di 
soffocare l’azione indipendente (le voci fuori dal coro non sono gradite) 
attraverso l’eccesso di regolamentazioni ad esempio nelle rigide 
indicazioni dei prezzi dei prodotti, nell’istillazione del senso del dovere e 
nella manipolazione dell’informazione attraverso la pressione esercitata 
dai  “circoli di stampa”. Queste associazioni che comprendono i 
maggiori quotidiani e gruppi televisivi del paese, impediscono la 
partecipazione di  giornalisti e corrispondenti stranieri, salvo su rilascio 
di autorizzazione, a dibattiti, conferenze stampa che comunque in 
Giappone sono forme abbastanza rare di propaganda politica e sociale 
ma soprattutto veicolano la diffusione dell’informazione ad esempio 
concordando prima con gli interlocutori le domande dell’intervista o 
tralasciando degli elementi importanti rendendo così volutamente la 
notizia poco chiara e di conseguenza poco sovversiva. Il lavoratore 
quindi sacrifica la propria libertà personale e la propria creatività  in 
vista di uno scopo più alto, il mantenimento del suo posto all’interno del 
gruppo. In Giappone il lavoro è considerato infatti più come una forma