Giornalismo online: dalla retribuzione alla visibilità

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Introduzione 
 
Internet è una Repubblica democratica fondata sul lavoro 
non retribuito. L’evidente rilettura dell’articolo 1 della 
Costituzione italiana
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 è la costatazione principale che ha 
generato il progetto di questa tesi. La domanda che ne 
consegue è limpida nella sua semplicità: perché? E’ intorno a 
questo interrogativo che si è sviluppato il lavoro di ricerca, 
focalizzando l’analisi sul campo maggiormente caro ad uno 
studente di un corso di Laurea come quello di “Informazione, 
editoria e giornalismo”. Il giornalismo, per l'appunto. O 
quantomeno, dal momento che non sempre è lecito parlare di 
giornalismo, la creazione dei contenuti editoriali che 
rappresentano il cuore pulsante di ogni sito Web. La conditio 
sine qua non di ogni accesso e di conseguenza il mezzo 
attraverso cui ottenere guadagni la cui fonte primaria 
continua ad essere la pubblicità.  
Per cercare di chiarire il proliferare del fenomeno della 
mancata retribuzione – o della bassissima retribuzione, come 
si vedrà più avanti – dei contenuti editoriali è innanzitutto 
necessario delineare le caratteristiche contestuali. La prima 
parte di questo lavoro mira quindi a garantire al lettore le 
coordinate necessarie per orientarsi poi nella successiva fase 
di ricerca, quella che tenta di dare una risposta al quesito 
cardine. In primo luogo si traccerà una breve storia del 
giornalismo online che mira a ripercorrere alcune tappe 
salienti: la nascita negli Stati Uniti, l’arrivo in Italia, le prime 
                                                           
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 “L'Italia è una Repubblica democratica, fondata sul lavoro”, art.1 
Costituzione della Repubblica Italiana.
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difficoltà incontrate nell’individuare un modello di business 
efficace sino all’ascesa, favorita da due eventi esogeni come 
il sexgate, lo scandalo che ha visto coinvolti l’ex Presidente 
degli Stati Uniti Bill Clinton e la stagista Monica Lewinski e 
gli attentati terroristici dell’11 settembre 2001. Si vedrà 
tuttavia come si sia dovuto attendere l’avvento del cosiddetto 
Web 2.0 per avere da parte del giornalismo online una piena 
maturazione, così come una capacità di definirsi autonomo 
rispetto alla propria controparte cartacea, tanto da un punto di 
vista di prestigio, quanto da un punto di vista di totale 
sfruttamento delle caratteristiche del mezzo Internet. Dopo 
aver portato a termine un’analisi di tipo storico, si andrà ad 
esaminare nel dettaglio gli stravolgimenti provocati 
dall’evoluzione tecnologica. La prima domanda che verrà 
posta riguarderà i cambiamenti della notizia, ora 
caratterizzata da elementi quali la tempestività, l’interattività, 
l’ipertestualità e la multimedialità. A queste proprietà vanno 
aggiunti l’inserimento nei motori di ricerca, quindi 
l’indicizzazione e il posizionamento di ogni contenuto 
editoriale e le tecniche di impaginazione ad esso legate. Si 
vedrà inoltre come questa serie di stravolgimenti avrà 
ripercussioni non solamente sulla notizia concepita, prodotta 
e distribuita sul Web, ma anche su quella relegata 
esclusivamente ai formati cartacei. Il cambiamento dei mezzi 
tecnologici e quello della natura stessa della notizia non 
possono che modificare, di conseguenza, l’approccio stesso 
alla professione, così come il modus operandi e le abilità 
richieste. Verrà tracciato un profilo del cosiddetto new 
journalist, il giornalista online, la figura che tra scetticismo e 
problemi di adattamento è diventata protagonista del nuovo 
modo di fare informazione. A subire maggiori stravolgimenti 
è con ogni probabilità – come si vedrà più avanti – il rapporto
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che il professionista deve intrattenere con i propri lettori, mai 
stato così diretto ed immediato in precedenza. Altro aspetto 
cruciale a venire riscritto dalle caratteristiche della Rete è uno 
dei caposaldi della professione: la verifica della notizia e, 
consequentemente, la sua attendibilità. Come viene gestito il 
flusso imponente di informazioni? Come il suo 
aggiornamento costante? Quali le conseguenze dal punto di 
vista della credibilità tanto del mezzo quanto dei 
professionisti che su di esso esercitano la propria attività? 
Dopo aver risposto a questi interrogativi si cercherà di 
delineare i diversi volti del giornalismo online, i formati che 
ogni utente/lettore può trovare sulla propria strada durante la 
navigazione in Rete. In primo luogo verranno analizzate le 
cosiddette testate derivate, ovvero quelle che, forti di un 
formato cartaceo in grade di garantire autorevolezza e lettori, 
sono approdate sul Web. I casi d’interesse saranno tanto 
nazionali (La Repubblica, Internazionale), quanto 
internazionali (Daily Mail, New York Times, Guardian) e si 
evidenzieranno le caratteristiche distintive della versione 
online rispetto a quella cartacea. In seconda battuta si 
concederà spazio alle testate nate direttamente sul Web 
facendo affidamento su una ricerca pubblicata 
dall’Università di Oxford, tramite il suo RISJ, Reuters 
Institute for the Study of Journalism, che mira ad indagare la 
situazione dell’editoria online. Verranno sottolineate, 
attraverso l’analisi di alcuni casi, le difficoltà nel creare un 
efficace modello di business in grado di garantire 
quantomeno il raggiungimento di un punto di pareggio. Uno 
spazio a sé stante verrà infine dedicato al fenomeno 
dell’Huffington Post e alle sue innumerevoli controversie, di 
particolare interesse – come si vedrà – per i temi trattati da 
questa ricerca. Infine sarà la volta di quei formati giornalistici
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più direttamente figli del Web 2.0: la blogosfera, Twitter e il 
citizen journalism. Analizzando queste diverse tipologie si 
avrà modo di soffermarsi in particolar modo sul rapporto 
sempre più stretto venutosi a creare tra giornalismo 
professionista ed amatoriale. Quali le conseguenze per la 
professione in seguito alla nascita e al successo di piattaforme 
che consentono l’accesso alla produzione dei contenuti 
editoriali ad un pubblico precedentemente relegato al ruolo di 
spettatore passivo? Come considerare da un punto di vista di 
legittimità il lavoro di un blogger? E’ autorevole un portale 
di citizen journalism (o giornalismo partecipativo)? Quali le 
ripercussioni generate da uno strumento quale è Twitter? 
Perché sembra essere il social network preferito dall’universo 
giornalistico? 
La prima parte di questo lavoro verrà conclusa da una 
sezione dedicata alla situazione della professione in Italia: 
dalle leggi che la regolano alle modalità di accesso alla 
professione; dal fenomeno del precariato al rapporto tra il 
sistema editoriale italiano e la Rete. Ho ritenuto fosse 
assolutamente necessario, in modo da fornire un quadro 
completo in vista della seconda parte di questo lavoro, 
soffermarsi su questi aspetti. Si partirà con un’analisi 
dell’Ordine dei Giornalisti in Italia: la legge che lo istituisce, 
la sua organizzazione, le sue funzioni, la sua legittimità, i suoi 
rapporti con la Rete. Ha ancora senso parlare di un Albo 
professionale quando chiunque può diventare autore 
semplicemente disponendo di un computer e di un accesso a 
Internet? L’Ordine è un’anomalia tutta italiana? Quali sono i 
criteri d’accesso alla professione nel resto del mondo? In 
seguito si delinereanno i rapporti tra l’universo giornalistico 
e il fenomeno del precariato. L’analisi farà affidamento sui
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dati raccolti da Pino Rea ne Il Rapporto sulla professione 
giornalistica in Italia, redatto per Lsdi. Uno degli elementi di 
maggiore interesse è la constatazione di come l’asse della 
professione si stia spostando dal giornalismo dipendente, 
tutelato dai contratti e dalle leggi, dalla previdenza e 
dall’assistenza sanitaria di categoria, al lavoro autonomo, alle 
collaborazioni coordinate e continuative, al lavoro dei 
freelance. Si vedrà come le ricadute più pesanti vadano a 
finire sulle spalle dei giovani, di tutti coloro che aspirano e 
cercano di trasformare il giornalismo in un lavoro di cui si 
possa vivere. In questo senso verranno tracciati nel dettaglio 
i rapporti che intercorrono tra l’universo degli aspiranti 
giornalisti e Internet e che in qualche modo anticipano i temi 
della seconda parte di questo lavoro di ricerca. Quali sono le 
opportunità a disposizione dei giovani che si ritrovano a 
navigare nel mare magnum della Rete in cerca di una 
collaborazione che possa garantire loro quei requisiti richiesti 
dall’Ordine dei Giornalisti per entrare a far parte dell’Albo 
professionale? Quali i compromessi, quali i ricatti? Come si 
vedrà, purtroppo, da questo punto di vista i dati raccolti sono 
tutt’altro che confortanti e in un contesto dove il celebre 
tesserino professionale diventa merce di scambio in uno 
scenario spesso d’illegalità, è lecito chiedersi quale sia la 
risposta delle istituzioni in tal senso. 
Delineato il quadro di riferimento in ogni suo aspetto, la 
seconda parte di questo lavoro si concentrerà sull’analisi del 
fenomeno del lavoro non retribuito in tutte le sue molteplici 
sfaccettature. La prima sezione di questa parte sarà frutto di 
un vero e proprio viaggio nel mare magnum della Rete. Cosa 
incontra realmente un aspirante giornalista nel momento in 
cui si pone alla ricerca di una collaborazione? Quali le
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opportunità, quali le offerte, i pericoli? Lo scandaglio del 
Web porterà alla luce diversi modelli di proposta, nessuno dei 
quali particolarmente accattivante per gli aspiranti giornalisti. 
Offerte a bassissima retribuzione – pochi centesimi ad 
articolo -, pagamenti vincolati, cioè legati al numero di 
visualizzazioni ottenuti dal singolo contenuto (sotto quella 
soglia il lavoro viene svolto gratis), sino ad arrivare 
all’hardcore delle collaborazioni gratuite, quelle dove nella 
migliore delle ipotesi viene indicata una possibilità di 
retribuzione futura in base al successo del progetto. Nel 
mezzo – si vedrà – c’è anche dell’altro: dalla curiosa idea del 
portale ItalianoSveglia di pagare i propri collaboratori 
attraverso premi – è possibile vincere un contratto di 
collaborazione – alle offerte poco trasparenti, dove di fronte 
ad elementi non del tutto chiari – come la natura del portale 
o la presenza o meno di una retribuzione –, viene garantita 
comunque la possibilità di ottenere il tesserino da pubblicista. 
In seconda battuta, la ricerca sposterà la propria analisi 
sulle ragioni che favoriscono e sorreggono il fenomeno in 
questione. Diverse le domande che verranno poste in questa 
sede: cosa spinge una persona ad accettare di lavorare gratis? 
Perché il fenomeno trova terreno particolarmente fertile 
nell’universo delle prestazioni intellettuali? Si tratta di una 
scelta consapevole o del prodotto di un sistema tutt’altro che 
perfetto? A queste domande verrà affiancata una 
considerazione di tipo economico: il lavoro non retribuito 
inquina il mercato. Tra i sostenitori di questi tesi due 
professionisti come Carlo Gubitosa e Silvia Bencivelli, con i 
quali ho avuto il piacere di realizzare un’intervista che troverà 
spazio assieme ad altre testimonianze: due blogger, Valentina 
Orsini e Francesco Sellari, e due giovani aspiranti giornalisti,
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entrambi con una storia da raccontare. Ad ogni modo, dalla 
ricerca emergerà come il mercato editoriale online si sia 
andato a plasmare su di una nuova moneta: quella della 
visibilità. 
L’ultimissima parte di questa tesi poserà lo sguardo oltre i 
confini nazionali cercando di capire se il fenomeno sia 
un’anomalia tutta italiana oppure una realtà priva di 
attenzione nei confronti di bandiere e culture diverse. Si avrà 
modo di vedere come il dibattito fuori dall’Italia sia molto più 
vivace: nel momento in cui mi sono trovato a ricercare delle 
fonti, la disponibilità delle stesse provenienti dall’estero, in 
particolar modo dagli Stati Uniti, era incredibilmente 
maggiore rispetto a quella nostrana. Come si vedrà, sono 
soprattutto i palcoscenici a cambiare radicalmente: l’analisi 
del fenomeno e le diverse posizioni a riguardo sono ospitate 
da testate autorevoli come Atlantic o The New York Times. In 
questa sezione della ricerca troveranno inoltre spazio i 
cambiamenti strutturali, di carattere tecnologico, economico 
e sociale, che caratterizzano il proliferare del fenomeno. La 
cosiddetta new economy, il dominio di una domanda che 
trova nell’incredibile abbondanza dell’offerta il crollo del 
valore di quest’ultima, nonché la sua arma di controllo. La 
conclusione di questo lavoro sarà affidata ad una riflessione 
di carattere più ampio, che partendo dall’universo 
giornalistico arriverà ad inserire quest’ultimo in un contesto 
economico e sociale definito dall’antropologa e ricercatrice 
americana Sarah Kendzior, post-employment economy. 
Ovvero, il rimpiazzo di lavori sicuri che permettono il 
sostentamento con altri temporanei sottopagati o non pagati 
affatto – e l’idea che questo sia normale e che queste posizioni 
siano un passaggio inevitabile per raggiungere un “vero
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lavoro”. Infine ci sarà spazio per l’intervista che ho realizzato 
alla gentilissima Sarah Kendzior, dove viene lanciato anche 
un importante messaggio da parte dell’antropologa 
americana: quello che sprona alla lotta. Gli sfruttatori 
dovrebbero vergognarsi, non gli sfruttati. 
 Questa tesi è il frutto di un utilizzo incrociato di materiale 
bibliografico e, soprattutto, articoli pubblicati online. Il 
lavoro di ricerca è stato svolto esclusivamente su Internet, ad 
ulteriore dimostrazione delle straordinarie potenzialità di 
questo mezzo, il cui contributo nel proliferare del fenomeno 
descritto in queste pagine dev’essere inquadrato come neutro. 
La discriminante in tal senso rimane sempre l’utilizzo che ne 
fanno le persone. Non mancano, nella scelta dell’argomento, 
un discreto fardello di esperienza personale e il desiderio di 
salvaguardare ad ogni costo tanto il mercato, quanto in primo 
luogo la dignità inalienabile di qualsiasi tipo di lavoro.