Genova in movimento. Analisi dei software di italiano L2 e proposta di un sito sull’intercultura.

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1. Il computer a scuola 
 
“Benvenuti nell’aula scolastica del futuro. Collegata elettronicamente al 
mondo, rivoluzionerà il concetto stesso di educazione. Gli studenti interagiranno 
con infrastrutture dell’informazione ed elaboratori di informazione, studieranno in 
gruppi di lavoro e telegruppi di lavoro – qualsiasi cosa vogliano dire queste 
parole; immersi in un ambiente ottimale per l’apprendimento, grazie alla scuola 
digitalizzata verranno arricchiti, dotati di nuovissime potenzialità e competenze. 
Questa è la vita!” (Stoll 2004:88). 
Cliffors Stoll è una delle (tante) voci fuori dal coro che, pur lavorando e 
avendo a che fare continuamente con il computer, si trova a dover ammettere che 
il computer stesso è inutile, se non addirittura dannoso, se introdotto nella scuola. 
Certo, osservazioni di questo tipo si rendono possibili solo dal momento in cui i 
computer, e più in generale i sistemi multimediali, sono stati introdotti nella 
scuola stessa, producendo effetti che poco avevano a che fare con il presunto 
miracolo tanto cantato e decantato nei primi anni Ottanta. 
1.1. Evoluzione storica degli strumenti multimediali 
 
In principio, fu la televisione. 
Le scene cinetiche, dal vivo e in tempo reale, costituiscono il primo stadio di 
integrazione dei sistemi multimediali nella scuola. Televisori, videoproiettori, 
videoregistratori, lettori di videocassette e videodischi furono i primi strumenti 
multimediali ad essere introdotti ed adoperati per scopi didattici nella scuola; ma 
la vera rivoluzione fu introdurre i primi computer, allora ‘calcolatori’, nel sistema 
dell’istruzione. 
I computer oggi considerati ‘d’epoca’, come i primi Commodore ’64 e 
Apple II, in voga negli anni Ottanta presso, ad esempio, la BSD1, la prima 
biblioteca pubblica italiana di software educativo, erano macchine lente ed 
ingombranti, non erano dotate di mouse o di qualsiasi interfaccia grafica che 
rendesse l’utilizzo meno sibillino e ostico (l’interfaccia grafica venne introdotta 
molto più tardi sugli antenati dei sistemi operativi Windows oggi in voga) e 
l’utente, fosse egli insegnante o studente, doveva interagire con una schermata 
nera o blu (comunque monocromatica) piena di incomprensibili caratteri e codici 
cifrati che permettevano, tramite la giusta combinazione, di lanciare questo o 
quell’altro programma, ma anche, con ugual facilità, di formattare il disco pieno 
di dati o di cancellare il programma stesso. 
Tra i primi computer imperava sovrano il dischetto, prima quello a 5 pollici e poi 
quello a 3, supporti sostanzialmente poco sicuri sia perché flessibili, sia perché 
non disponevano di un dispositivo ‘antipirateria’: già agli albori delle nuove 
                                                 
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 BSD, oggi BS2, la prima biblioteca pubblica di software didattico, è ospitata e coordinata 
tutt’oggi da un gruppo di ricercatori dell’Istituto per le Tecnologie Didattiche del CNR a Genova. 
Nata nel 1985, il suo principale scopo era, e continua tutt’ora ad essere, quello di “creare un 
osservatorio da cui studiare come l’uso delle Nuove Tecnologie, e del software in particolare, 
avrebbe cambiato il volto della scuola italiana… Volevamo capire ed essere in grado di orientare” 
(Midoro 1998:237). 
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tecnologie, si dibatteva infatti su temi a noi così familiari, temendo per la sorte dei 
grandi monopoli informatici. 
Col passare degli anni il ‘calcolatore’, ora realmente computer, venne fornito 
di disco rigido su cui salvare i propri dati, iniziarono a comparire le prime 
interfacce grafiche ‘user-friendly’ nei sistemi operativi Windows 3.11 e poi il 
famosissimo Windows 95, che portarono così al monopolio pressoché assoluto 
della Microsoft e dei suoi sistemi operativi. 
I computer venivano allora forniti di lettori per gli innovativi e capienti supporti 
ottici, i CD-ROM, il loro look era più snello e accattivante, la velocità dei 
processori era incrementata esponenzialmente rispetto ad alcuni anni prima, il 
mouse aveva ormai rivoluzionato il rapportarsi all’oscuro ‘calcolatore’, lo 
schermo del computer cominciava ormai a riempirsi di milioni di colori, le schede 
sonore riuscivano addirittura a riprodurre suoni che andavano al di là del 
semplice, famoso ‘bip’ di errore. 
“Il computer …, una macchina … nata e usata inizialmente come strumento di 
calcolo, come «elaboratore», è diventata altro, per effetto di una radicale 
trasformazione della sua interfaccia di base: prima interagiva soltanto con chi era 
in grado di usare il suo «linguaggio di macchina», poi, assunto il linguaggio 
«naturale» delle icone, ha allargato enormemente la sua area di azione, sino a 
diventare un’entità con la quale si entra in un rapporto quasi «naturale».” 
(Maragliano 2004:59). 
I nuovi computer sembrano riuscire a bypassare l’annoso problema di 
(in)compatibilità della grande maggioranza dei programmi con determinati 
computer – “Il programma che girava sulla macchina X non girava sulla macchina 
Y… e noi suggerivamo a genitori e agli insegnanti di non scegliere prima la 
macchina e poi il software, ma di operare una scelta contestuale per non rischiare 
di possedere una macchina su cui non funzionasse niente di utilizzabile o di 
adatto” (Midoro 1998:238) –; il CD-ROM sostituisce il dischetto e protegge i dati 
(e i programmi) da usura ‘fisica’ e da pirati informatici, i sistemi descritti 
iniziavano davvero a diventare sistemi multimediali. 
Quando si parla quindi di multimedialità? Cosa rende un computer, oggetto 
di per sé ostico, poco intuitivo e ingombrante, miracolo della tecnologia e della 
didattica? 
Secondo la definizione di Midoro, i dispositivi multimediali “consentono 
l’integrazione in un unico sistema di tutti i mezzi e i modi di comunicazione … 
precedenti.” (Midoro 1998:33).  
Secondo Mezzadri, “La multimedialità invece è per definizione un ambito in cui 
si esplorano spesso contemporaneamente varie modalità di trasmissione delle 
informazioni: le immagini e i testi per i visivi, le registrazioni audio per gli 
auditivi e…, attraverso le possibilità di interazione con sistemi di puntatori fisici 
quali il mouse, l’utente sollecita in certa misura il proprio tatto.” (Mezzadri 
2001:24). 
Secondo Serra Borneto, “La presentazione multimediale delle informazioni sarà 
necessariamente più piacevole e anche più ricca e dettagliata di un normale testo 
stampato; infatti, l’integrazione di più mezzi consente di sviluppare meglio degli 
aspetti in cui il testo scritto a stampa è per sua natura carente. … La 
multimedialità non è un metodo, è un modo di organizzare le informazioni per 
promuovere l’apprendimento.” (Serra Borneto 1998:308,313). 
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Un dispositivo multimediale quindi è in grado di inglobare e compenetrare 
differenti mezzi espressivi, quali ad esempio il cinema, la musica, la pittura, la 
scrittura, e restituire un unico prodotto variegato e composito che giustappone e 
coinvolge diversi canali recettivi del nostro cervello. 
Ecco perché la televisione può essere considerata un sistema multimediale di 
partenza, in quanto generalmente le immagini trasmesse vengono accompagnate 
per lo meno da un riscontro audio, se non anche da testo e immagini statiche 
(pensiamo ai sottotitoli in un film in lingua straniera, o alle pubblicità che 
propongono musiche, immagini in movimento, immagini statiche e parole, tutte 
accostate in un equilibrio armonioso). 
E poi, Internet. 
La rete Internet nasce, come ormai noto ai più, da una rete militare americana di 
computer che avevano bisogno di scambiare continuamente dati e informazioni in 
tempo reale; successivamente, una rete simile fu utilizzata dalla NASA e da alcuni 
atenei statunitensi che necessitavano frequenti contatti tra loro. Era nata la rete 
globale che oggi permette a tutto il mondo di essere in costante comunicazione in 
contemporanea (si pensi alle aste on-line, o alle chat, dove ci si dà appuntamenti 
‘all’ora internazionale e-bay’ piuttosto che riferendosi alle consuete lancette 
analogiche). 
Il collegamento Internet permette ormai a miliardi di persone in tutto il mondo di 
scambiare idee, commenti, suggerimenti su qualsiasi tipo di argomento; 
ultimamente, vanno molto di moda i blog, i diari personali on-line, e frequenti 
sono relazioni sentimentali stabili che si basano su incontri virtuali su chat e 
forum; sebbene questo da un lato sia inquietante e a tratti fantascientifico, è 
indubbia la grande potenzialità del mezzo comunicativo, che può permettere ad 
esempio di visionare film e trasmissioni in lingua originale e in contemporanea 
rispetto al momento della messa in onda televisiva, o partecipare a convegni e 
lezioni universitarie dall’altro capo del mondo, oltre che confrontarsi e 
corrispondere regolarmente con persone provenienti dai cinque continenti. 
Cosa ci riserva il futuro? Si arriverà mai al famoso punto di non ritorno, 
all’intelligenza artificiale che supera la capacità decisionale e cognitiva 
dell’uomo? Le tendenze odierne rispetto al futuro fanno pensare a comunicazioni 
sempre più veloci, a interrelazioni sempre più vicine al reale (la 
videocomunicazione ormai sta prendendo piede, anche se per la verità la sua 
nascita risale a molti anni fa e solo ora, faticosamente, si impone al largo 
pubblico), a simulazioni tattili e sensitive delle situazioni virtuali, a maggior 
intuitività e a interfacce probabilmente basate sul controllo vocale.  
La fantascientifica prospettiva di un computer che supera l’intelligenza umana e 
acquisisce capacità decisionali sembra esistere solo nelle pellicole hollywoodiane, 
e sembra essere utilizzata dai soli cinici che negano il progresso informatico e la 
sua possibile applicazione. 
1.2. Personal Computer? Presente! 
 
“L’innovazione non sta tanto nella tipologia delle tecnologie didattiche, 
quanto nel fatto che esse sono sempre più disponibili a casa, sul lavoro, a scuola” 
(Balboni 2004:17). 
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La presenza del computer e dei sistemi multimediali nella scuola ha portato 
a diverse problematiche pratiche (attrezzare le scuole con dispositivi per quanto 
possibile aggiornati e connessi in rete, disporre di personale tecnico-
amministrativo che si rendesse responsabile dei suddetti materiali, formare i 
docenti  all’utilizzo delle attrezzature) e soprattutto di metodo: con la rivoluzione 
del mezzo di studio, anche la metodologia deve necessariamente adattarsi. 
In primo luogo, la grande innovazione del computer nell’insegnamento è 
l’interattività. Lo studente ha la possibilità di interagire in diversi modi con la 
‘macchina’: innanzitutto, il primo tipo di interazione incontrato sarà quello della 
multimedialità, come già visto un “navigare tra immersione e riflessione per 
accedere a informazioni e conoscenze attraverso più codici e linguaggi,… per una 
maggior libertà di apprendimento che rispetti gli stili cognitivi individuali” 
(Castaldi 2000:20).  
Un secondo stadio di interattività può essere visto nell’organizzazione ipertestuale 
dei materiali: lo studente non è più passivo lettore di pagine consequenziali, ma ha 
l’autonomia e la possibilità di scegliere il proprio percorso formativo ‘navigando’ 
attraverso i contenuti di un programma; “L’ipertestualità è un modello di 
organizzazione della conoscenza che favorisce l’esplicitazione e l’individuazione 
dei legami tra gli oggetti del sapere” (Castaldi 2000:20). E ancora: “La 
disponibilità del computer nello spazio del laboratorio linguistico e in classe 
consente all’alunno straniero neoarrivato di scandire il suo tempo di 
apprendimento in modo diversificato” (Favaro 2002:165). 
L’interattività vera e propria è però in definitiva quella che l’utente stabilisce con 
la macchina stessa, operando attivamente e ricevendo feedback, chiedendo aiuto e 
ottenendo suggerimenti, scoprendo relazioni e costruendo rapporti virtuali: 
l’utente è in grado di governare il computer, ma in qualche modo anche il 
computer influisce sulla governabilità stessa, indirizzando e incanalando risposte e 
comandi; “La grande differenza tra un libro, o un video, e un qualunque 
videogioco è in realtà molto semplice: il videogioco vi chiama dentro, vi sollecita 
a rispondere, ad agire, a imparare. L’interattività è un elemento fondamentale per 
realizzare contesti di insegnamento-apprendimento più stimolanti” (Castaldi 
2000:21). 
Altro punto fondamentale nella valenza didattica dei sistemi multimediali è 
la loro pluralità di canali di comunicazione e la loro capacità di immagazzinare un 
enorme quantitativo di dati (alcuni decine di libri possono benissimo stare su un 
singolo DVD), dati che possono essere utili didatticamente per una certa 
disciplina: in tal caso, il problema iniziale può essere reperire tali informazioni, e 
a questo proposito risultano essere molto efficaci gli ipermedia. Essi sono dei 
sistemi simili agli ipertesti, e possono collegare tra loro differenti tipologie di 
documenti e materiali (non solamente testo come gli ipertesti), rendendo 
disponibile materiale didattico basato su canali di comunicazione plurali.