Ecologia e potere

INTRODUZIONE
 L'indifferenza è il peso morto della storia
Antonio Gramsci
Dal 2003 al 2008 ho svolto l'incarico di assessore nella giunta 
comunale di Formia, con delega alle politiche giovanili e alla 
gestione dei rifiuti. Le attività più importanti del mio mandato 
furono l'avvio  della  raccolta  differenziata  porta  a  porta  e  la 
relativa  campagna  di  sensibilizzazione.  Finito  il  mandato, 
decisi di ritornare su quell'esperienza in occasione della tesi di 
laurea triennale, che intitolai “l'oro che puzza”, in riferimento 
allo straordinario giro di affari sui rifiuti e alla loro centralità 
per  le  politiche  urbane.  Adottai  un'ottica  semiotica  con  cui 
interpretai  i  materiali  prodotti  dall'Amministrazione  ed  il 
dibattito pubblico nato attorno alla campagna. Notai come la 
raccolta differenziata fosse una complessa pratica sociale densa 
di  conflitti,  rappresentazioni  ed  appartenenze  :  la  scelta 
operativa  su  come  gestire  i  rifiuti  aveva  delle  conseguenze 
sulla vita quotidiana delle persone e sul loro modo di concepire 
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il rapporto con il potere politico. Conclusi che uno dei settori 
più stimolanti per la comunicazione pubblica e sociale poteva 
essere quello ambientale, e decisi  di approfondirne lo studio, 
iscrivendomi  alla  specialistica  di  Comunicazione  per  le 
pubbliche  amministrazioni  e  non  profit.  Dopo  pochi  mesi 
cominciai  una  collaborazione  giornalistica  con  La  Nuova 
Ecologia,  mensile  nazionale  dell'associazione  Legambiente. 
Qui, feci delle inchieste sulla gestione dei rifiuti in Sicilia e sul 
rapporto mondiale presentato da Veolia Propretè. Mi occupai 
anche  di  un'inchiesta  sulle  conseguenze   ambientali  di 
Chernobyl e sulla privatizzazione dell'acqua. In tutti i casi notai 
che  vi  era,  da  parte  del  potere  politico  ed  economico,  un 
meccanismo comunicativo teso a presentare il proprio punto di 
vista come un dato di fatto. L'incenerimento non era un scelta 
tra le molte per risolvere il  problema dei rifiuti  :  era l'unica 
praticabile. Il conferimento della gestione delle risorse idriche 
ai  privati  un obbligo europeo, il  rilancio del nucleare l'unica 
opzione  industriale  credibile  per  evitare  la  dipendenza 
energetica.  Il  modo  in  cui  queste  posizioni  si  legittimavano 
attirarono  particolarmente  la  mia  attenzione  :  da  un  lato  si 
utilizzava la credibilità della scienza, ovvero il riconoscimento 
della sua attendibilità metodica, dall'altro veniva usato il potere 
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di rappresentazione  e controllo dei media per semplificare il 
contributo degli scienziati ed inserirlo nel giusto “frame” del 
senso comune.  D'altra parte nessuna di queste argomentazioni 
poteva  contare  sull'unanimità  :  strategie  comunicative 
altrettanto raffinate miravano a delegittimarle e a sostenere altri 
interessi. La coscienza che le questioni ecologiche affondavano 
le  loro  radici  in  visioni  politiche  e  culturali  profonde  e  la 
constatazione  che  all'interno  di  esse  attori  istituzionali  si 
relazionassero secondo logiche di conflitto, mi convinceva che 
occorreva  un  modello  di  interpretazione.   Uno  strumento 
euristico,  in  grado  di  definire  i  contenuti  delle  questioni 
ecologiche, i ruoli più importanti, le relazioni più significative. 
“Una  struttura”1 con  cui  rilevare  non  tanto  il  potere 
dell'ecologia,  ovvero  la  rilevanza  politica  delle  sue  sfide, 
quanto il  potere  nell'ecologia,  ovvero i  meccanismi di  senso 
prevalenti nel suo “campo”.
La prima cosa di cui avevo bisogno era definire con chiarezza 
il  significato  dei  concetti  che  volevo  analizzare,  ecologia  e 
potere.  Ho  avviato  una  ricerca  bibliografica  nell'intento  di 
1 “La struttura è un'entità autonoma di dipendenze interne”, Louis 
Hejmselv,1959,”Essais linquisitiques”, Nordisk, Copenaghen
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scovare un testo che si fosse posto lo stesso problema. Appena 
ho avuto tra le mani i testi di Donald Worster e Paul Deleageè2 
mi sono spaventato ed ho pensato di  cambiare tesi.   La mia 
esperienza  dell'ecologia  fino  a  quel  momento  aveva 
completamente escluso le sue origini nell'ambito delle scienze 
naturali, di cui non avevo  conoscenze approfondite. Eppure il 
contatto  con  il  pensiero  dei  padri  fondatori,  tra  cui  Charles 
Darwin,  mi  ha  rivelato  lo  statuto  ambiguo  della  scienza 
ecologica,  che  indaga  mediante  metodi  scientifici  oggetti  di 
natura  sociale.  Lo  scopo  dell'ecologia  è  infatti  quello  di 
indagare le relazioni tra organismi viventi in un dato sistema 
ambientale, e ciò la rende, a mio modo di vedere, più che una 
scienza  naturale  o  sociale,  una  scienza  “strutturale”,  che 
concepisce l'oggetto di studio come un insieme di relazioni tra 
le parti che lo costituiscono.  Avvicinandomi di più alla teoria 
dell'evoluzione di Darwin, alla profondità antropologica delle 
sue  riflessioni,  nonché  alla  strumentalizzazione  che  diversi 
poteri  hanno fatto  della  sua  teoria  per  legittimare  le  proprie 
aspirazioni, ho capito che avrei potuto usarla per sintetizzare il 
valore  dell'ecologia  come  scienza.  Mentre  approfondivo  le 
2 Paul Deleagèè “Storia dell'Ecologia”.. ; Donald Worster “Storia delle 
idee ecologiche”...
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letture,  mi  rendevo  conto  della  enorme  differenza  tra  gli 
argomenti  trattati  in  ambito  scientifico  e  quelli  a  cui  io  ero 
abituato.  Il significato che la parola ecologia aveva per me, era 
più simile ad una forma di critica sociale dello sviluppo che ad 
un'interpretazione olistica dei rapporti tra esseri viventi. C'era 
relazione tra le teorie di Darwin, Clements, Odum, Lovelock ed 
i reportage di J.E.Smith, i documentari di Al Gore, le iniziative 
di Legambiente? Per capirlo avrei dovuto affrontare l'ecologia 
nel campo mediatico, rintracciando le origini dell'interesse dei 
media per le questioni ambientali, le basi e le dinamiche dei 
movimenti  ambientalisti  ed  antiambientalisti.  Sarei  giunto  a 
due  conclusioni.  La  prima  è  che  l'ecologia,  al  pari  di  altre 
scienze,  ha  subito  nel  contatto  con  il  sistema  mediatico  un 
processo  di  “trikle  down”,  di  sgocciolamento,  prima  dei 
significati  e poi delle finalità.  La seconda conclusione è una 
postilla  interpretativa  della  prima  :  l'ecologia  è  diventata  un 
fatto  mediatico  perché  nasce  come  una  scienza  prossima  al 
potere.  La  spiegazione  dei  rapporti  tra  gli  esseri  viventi  in 
natura  è  da sempre una forma di  legittimazione  di  quelli  in 
cultura : la si può quasi definire una costante nelle modalità di 
organizzazione politica  delle  società  umane,  specie  di  quelle 
arcaiche. Pensare, scoprire, affermare il modo in cui la natura si 
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comporta  e  noi  ci  relazioniamo con essa non è  mai  un atto 
innocente :  ha sempre delle conseguenze sul piano sociale e 
vede il coinvolgimento, nelle società complesse come la nostra, 
di rapporti tra sistemi istituzionali e ruoli. Per mettere a fuoco 
l'ecologia  avevo  bisogno  di  una  cornice  teorica  in  grado  di 
posizionarla  come un ambito autonomo dello  spazio sociale. 
Mi sono servito, più che di un metodo di analisi, della capacità 
euristica  di  alcuni  concetti  :  quello  di  campo  e  di  capitale 
sociale  in  Bordieu,  quello  di  sistema  in  Luhumann,  ed  in 
ambito  semiotico,  del  percorso  generativo  del  senso  in 
Greimas.  Concepire  l'ecologia  come  un  campo,  ovvero  un 
ambito  definito  dello  spazio  sociale  dotato  di  regole  e  di 
relazioni  oggettive  tra  sistemi,  mi  ha  permesso  di  iniziare  a 
sistematizzare i concetti ed arrivare dove volevo arrivare e cioè 
a tirare fuori gli elementi fondamentali per capire le questioni 
ecologiche.  Gli  elementi  fondamentali  erano  costituiti  da 
sistemi, ovvero insiemi di attori uniti dal possesso di un certo 
tipo di capitale e non necessariamente gerarchizzati o alleati. I 
sistemi che mi parevano prevalenti nel campo ecologico erano 
quello  politico,  dotato  di  capitale  normativo,cioè  della 
possibilità di definire le regole del campo. Quello produttivo, 
dotato  del  capitale  materiale,  sia  esso  denaro,  mezzi  di 
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produzione, forza lavoro. Quello scientifico, dotato di capitale 
culturale,  lì  dove  per  culturale  intendevo  un  insieme  di 
conoscenze  razionali  e  verificabili.  Quello  mediatico,  dotato 
del capitale simbolico, cioè del controllo delle rappresentazioni 
e delle credenze. Infine di quello della società civile, termine di 
suggestione  hegeliana,  che  ho  utilizzato  volgarmente  per 
indicare  l'insieme  di  soggetti  organizzati  portatori  di  un 
interesse  ecologico  :  associazioni,comitati,gruppi  informali. 
Definiti  i  sistemi,  bisognava  passare  alle  loro  relazioni.  Per 
farlo dovevo spigare cosa intendessi per  “potere”. 
Per sottolineare la natura dinamica, comunicativa e  relazionale 
del  potere  mi  sono servito  del  contributo  di  Max Weber,  di 
Michel Foucault e di Antonio Gramsci. Il primo mi ha aiutato a 
sottolineare  il  potere  come  atto  di  comunicazione  teso  a 
legittimare  l'ordine  istituzionale,  e  a  distinguerlo  da  quello 
coercitivo. Il secondo, a sottolineare il valore produttivo oltre 
che  impositivo  del  potere,  capace  di  costruire  soggettività. 
Gramsci, attraverso il concetto di egemonia culturale e la figura 
dell'intellettuale  collettivo,  a  sottolinearne  gli  aspetti  più 
dialettici e conflittuali del potere, a concepirlo come un'azione 
piuttosto che una proprietà.  Da qui l'idea di individuare due 
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logiche  speculari  per  descrivere  il  potere  :  quelle  che  lo 
legittimano e quello che lo delegittimano. Per mettere a fuoco i 
processi di legittimazione mi sono servito, prioritariamente, del 
testo  di  Berger  e  Lukmann  “la  realtà  come  costruzione 
sociale”, nonché di Marx per individuare nella reificazione il 
contenuto  fondamentale  di  ogni  legittimazione.  Sulla 
delegittimazione  ho  invece  preso  spunto  da  coloro  che, 
attuandola  praticamente  nella  vita  politica,  ho  ritenuto 
potessero scriverne con più profitto : Ernesto Guevara, Carlos 
Marighella,  e,  per  la  delegittimazione  come  forma  di 
repressione,  il  generale  Von  Clausewitz  ed  il  regista 
Pontecorvo, che ha costruito nel film la “Battaglia di Algeri”, 
una mirabile e poetica sintesi delle tecniche di conservazione 
del potere.
L'analisi delle relazioni secondo la logica della legittimazione e 
quella  della  legittimazione  mi  permetteva  di  interpretare  il 
potere in un'ottica conflittuale, ma non faceva luce su un altro 
lato  della  medaglia,  meno  diffuso  ma  importante,  che 
riguardava invece le pratiche di contrattazione :  il  potere in 
tempo  di  pace.  La  logica  del  contratto  attraverso  adiuvanti 
ripresa dal percorso generativo del senso di Greimas, e l'analisi 
di un plot narrativo esemplare sulle dinamiche di negoziazione 
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come il western all'italiana di Sergio Leone, mi hanno spinto ad 
individuare  due  dinamiche  diverse  nelle  pratiche  di 
contrattazione.  La  negoziazione,  ovvero  un  conflitto  latente 
mediato  dal  sistema  di  regole  istituzionali  e  mirato  alla 
suddivisione  di  benefici,  l'ho  messa  a  fuoco,  riprendendo le 
riflessioni di  Jon Elster e di Jurgen Habermas, ed inoltre la mia 
piccola  esperienza  politica  nelle  trattative  sindacali.  Sulla 
cooperazione  ed  il  coinvolgimento  ho  fatto  riferimento  agli 
scritti di Federica Ranghieri per quanto riguarda le partnership 
ambientali,  e  a  quelli  di  Giorgio  Osti  sui  modelli  di 
coinvolgimento  dei  cittadini  nella  gestione  dei  rifiuti, 
servendomene per descrivere un modello ideale di relazioni di 
potere tra istituzioni e cittadini.
Se  i  primi  due  capitoli  sono  dedicati  alla  definizione  dei 
concetti  fondamentali  e  all'esposizione  del  modello  di 
interpretazione  dei  rapporti  tra  Ecologia  e  Potere,  il  terzo  è 
invece il tentativo di  sperimentare l'attendibilità del modello su 
una  questione  ecologica  attuale  come  quella  del  ritorno  al 
nucleare in Italia. Avrei potuto scegliere altre questioni su cui 
avevo  un'esperienza  diretta,  come  i  rifiuti,  oppure  scegliere 
delle vicende più determinate storicamente, come quella della 
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gestione  dell'acqua  e  dell'inquinamento  urbano.  Ho  scelto 
quello sul nucleare per la sua attualità e perché più delle altre si 
pone “in divenire” : il progetto di ritorno al nucleare non è stato 
ancora realizzato e le relazioni di potere tra sistemi coinvolti 
sono attualmente in corso. Questa condizione di istantaneità ha 
influito  sulla  scelta  delle  fonti  :  pochi  libri,  poche  firme 
eccellenti,  e  molti  documenti,dossier,articoli  di 
giornale,trasmissioni  televisive.  Del  resto  è  attraverso  la 
produzione di testi mediatici contemporanei che si definiscono 
le relazioni di potere tra sistemi. Ho optato per l'analisi di testi 
che  hanno  contato  su  una  diffusione  ampia.  Ho  cercato  di 
tenere conto del rapporto semiotico tra tesi che confrontavano 
pratiche di legittimazione con quelle di delegittimazione : una 
lettera di Umberto Veronesi,pubblicata su La Stampa, è stata 
messa in confronto alla replica di Milena Gabanelli, pubblicata 
su Il Corriere. Per evitare di fossilizzarmi solo su tv e giornali, 
ho deciso di sottolineare il valore comunicativo anche di altri 
medium : dall'opuscolo al flash mob, dagli eventi culturali ai 
comizi.  Ho  organizzato  l'esposizione  del  terzo  capitolo 
seguendo  la struttura dei primi due, di cui, a tutti gli effetti, è 
un esempio. L'ho diviso in tre sezioni, la prima dedicata alle 
pratiche  di  legittimazione  e  delegittimazione  scientifica,  la 
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seconda  a  quelle  di  legittimazione  e  delegittimazione 
simbolica, la terza a quelle di cooperazione e negoziazione. Su 
quest'ultima ho riconosciuto di avere difficoltà ad affrontare il 
processo di negoziazione, per assenza di materiali, dato che il 
governo  non  ha  ancora  individuato  i  siti  e  chiarito  i  suoi 
intendimenti con enti locali e territori. Dall'analisi dei rapporti 
di legittimazione,delegittimazione e contrattazione dei sistemi 
sul campo ecologico nel caso del nucleare in Italia, ho infine 
rilevato come il ruolo dei diversi sistemi sia in qualche modo 
prevedibile:  sistema  politico,  produttivo  e  sociale, 
potenzialmente  in  conflitto,  si  legittimano  e  delegittimano 
attraverso il controllo del capitale culturale, proprio del sistema 
scientifico,  e  quello  simbolico,  proprio  di  quello  mediatico. 
Nelle  pratiche  di  contrattazione  il  ruolo  di  legittimante  è 
proprio del sistema politico. Nella negoziazione è la politica a 
definire  le  regole  ,  le  forme  di  mediazione  tra  interessi  in 
conflitto,  la  decisione  finale  sull'esito  del  confronto.  Nel 
coinvolgimento  il  sistema  politico  invece  redistribuisce  il 
capitale normativo tra tutti i soggetti che tornano sovrani, ed 
allo stesso tempo, si spogliano dei loro posizionamento su un 
sistema, tornando ad essere autentici cives.
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“L''indifferenza  è  il  peso  morto  della  storia.  È  la  palla  di  
piombo per  il  novatore,  è  la  materia  inerte  in  cui  affogano 
spesso gli entusiasmi più splendenti, è la palude che recinge la  
vecchia città e la difende meglio delle mura più salde, meglio 
dei petti dei suoi guerrieri, perché inghiottisce nei suoi gorghi  
limosi gli assalitori, e li decima e li scora e qualche volta li fa  
desistere dall'impresa eroica” Così scriveva nel 1917 Antonio 
Gramsci, rivolgendosi ai giovani del partito socialista. Allora, 
come oggi, l'indifferenza diffusa era il capitale più sottile del 
potere, capace di coltivare il terreno della manipolazione e del 
conformismo,  di  porre  le  premesse  culturali  della 
diseguaglianza. Una tesi che si pone di studiare le relazioni di 
potere  nelle  questioni  ecologiche,  a  loro  volta  connesse 
profondamente  con  gli  stili  di  vita  e  le  modalità  di 
organizzazione  della  società,  non  può  evitare  di  essere 
“partigiana”.  Essere partigiani non vuol dire essere schierati, 
appartenere  a  qualche potere  o  anti  potere.  Essere  partigiani 
significa essere strategici : avere un fine per cui agire. Il fine di 
questa tesi è di offrire un contributo per comprendere più in 
profondità il discorso del potere nell'ecologia, per sottolineare 
come  i  processi  di  legittimazione  delle  scelte  ecologiche 
pongano le condizioni per organizzare la società futura.  Non 
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può esistere oggi una riflessione sul potere che non comprenda 
un ruolo centrale per la questione ecologica, e non può esistere 
alcun potere senza un piano chiaro su come dare risposte alle 
emergenze ambientali. “Ecologia e Potere” è solo una tesi di 
laurea di uno studente, ma ha l'ambizione di porsi come uno 
stimolo per una riflessione più ampia in ambito scientifico sulle 
possibilità  politiche  della  comunicazione  ambientale.  Che 
stavolta tocchi proprio al pensiero , e non solo alla bellezza, 
salvare il mondo?
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Capitolo I
L'ECOLOGIA COME CAMPO 
Questo  capitolo  è  dedicato  all'inquadramento  dell'Ecologia 
come campo. Con questo termine intendiamo un ambito dello 
spazio  sociale  caratterizzato  da  relazioni  oggettive  tra 
posizioni.  Il  nostro  obiettivo  sarà  quello  di  riconoscere  le 
posizioni del campo ecologico e di accennare alla tipologia di 
relazioni  di  potere  interne.  La nostra  attenzione si  dedicherà 
pertanto  all'ecologia  concepita  come  campo  sociale.  Per 
poterne  comprendere  le  caratteristiche,  sarà  necessario 
presentarla  prima  secondo  le  due  prospettive  che  l'hanno 
generata  :  quella  scientifica  e  quella  mediatica.  L'ecologia 
infatti nasce nel campo scientifico,ufficialmente ne 1866, come 
“branchia”  della  biologia.  Il  primo  a  darne  una  definizione 
compiuta  è  Ernst  Haekel,  secondo cui  l'ecologia  è  lo  studio 
delle interrelazioni tra organismi viventi di un dato territorio. 
Con il tempo e con lo sviluppo di alcuni concetti caratterizzanti 
la disciplina, l'ecologia sarà definita come la scienza che studia 
la biosfera, ossia la porzione della Terra in cui è presente la vita 
e le cui caratteristiche sono determinate dall'interazione degli 
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organismi  tra  loro  e  con l’ambiente  circostante.  Pur  avendo 
come  antesignani  Empedocle,  Aristotele  e  Plinio,  la  prima 
teoria autenticamente ecologica, in grado cioè di riassumere le 
caratterizzazioni principali dell'ecologia come scienza, è quella 
di  Darwin  sull'evoluzione  delle  specie.  La  teoria  di  Darwin 
mette  in  evidenza  il  carattere  multidisciplinare,  strutturale  e 
politico  dell'ecologia.  L'ecologia  è  infatti  considerata  la  più 
umana  delle  scienze  naturali,unendo  approcci 
etnografici,biologici,fisici  e  filosofici.  Caratteristica 
dell'ecologia  è  inoltre  quella  di  inquadrare  il  rapporto  tra 
organismi  in  senso  strutturale,  indagando  più  che  i  singoli 
fenomeni,  le  loro  relazioni.  Infine  l'ecologia,  come discorso 
scientifico orientato a leggere i rapporti tra natura e uomo, è da 
sempre legata alla visione del potere di una società,ed è spesso 
fonte  di  legittimazione  o  delegittimazione  dello  status  quo. 
Nella  seconda  parte  del  capitolo,  dedicata  all'ecologia  nel 
campo mediatico, metteremo in evidenza come l'incontro con i 
media abbia sconvolto il significato della ricerca ecologica e 
l'abbia trasformata,  almeno per l'opinione pubblica mondiale, 
in  una  scienza  militante,capace  di  fornire  gli  argomenti  più 
critici allo sviluppo ed alla visione del progresso dell'occidente. 
In questo paragrafo metteremo in evidenza come l'ecologia si 
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