Digital Divide e sviluppo umano. Contraddizioni e squilibri della Società in rete

comunicazione e dell informazione, le tanto osannate  Information and 
Communication Technologies  (ICT)? Approssimativamente, senza entrare nel 
merito sociologico per darne una precisa connotazione, le nuove ICT non sono 
altro che i nuovi media elettronici: le tecnologie informatiche e della 
telecomunicazione, Internet in primis. Ebbene, Ł solo grazie ad esse, o a causa di 
esse, che si Ł innescata la rivoluzione tecnologica, un inarrestabile processo di 
cambiamento sociale che ha trasformato, e sta tuttora trasformando, l intera 
societ  umana, modificando il nostro modo di vivere, pensare e comunicare.  
 E per essere veramente rivoluzionario, per definizione stessa, questo 
processo deve essere stato veloce, pervasivo e violento. Indubbiamente il primo 
requisito, la velocit , Ł soddisfatto: se volessimo  dare i natali  alla Societ  
dell informazione potremmo farlo senza esitazioni collocandoli nel 1991, ovvero 
l anno in cui il  Conseil EuropØen pour la Recherche NuclŁaire  (CERN) di 
Ginevra diffuse gratuitamente in rete il World Wide Web, dando vita alla rete 
globale che tutti conosciamo. Internet e il WWW sono per  figli di un insieme di 
progressi tecnologici sviluppati nei due decenni precedenti la pubblica diffusione 
del World Wide Web. Nonostante ci , la condizione di partenza rimane piø che 
soddisfatta, perchØ se in meno di due decenni le tecnologie dell informazione 
hanno raggiunto qualsiasi angolo del pianeta significa che lo hanno fatto 
nell equivalente di un  istante storico .
 Anche il secondo requisito Ł pienamente soddisfatto: una delle 
caratteristiche fondanti del nuovo paradigma sociale della Societ  
dell informazione, che avremo modo di definire nel primo capitolo, Ł la diffusione 
pervasiva degli effetti delle nuove ICT. Dato che l informazione Ł parte integrante 
dell intera attivit  umana, i nuovi media tecnologici agiscono profondamente su 
tutti i livelli dell organizzazione e dall attivit  sociale. Ormai non esiste nessun 
ambito della societ  in cui le nuove tecnologie non facciano sentire i loro effetti 
ed in cui non siano diventate insostituibili e profondamente integrate.  
 E per quanto riguarda la terza condizione? Possiamo parlare di una 
rivoluzione tecnologica violenta? In che modo la diffusione delle ICT pu  aver 
esercitato una qualche forma di violenza sugli individui, le comunit , o piø in 
generale sulla societ ? Ebbene la risposta a queste domande, che rappresenta 
l oggetto di studio centrale di questa tesi, Ł racchiusa in un solo concetto:  Digital 
Divide .
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 In prima approssimazione, per Digital Divide intendiamo lo squilibrio 
nella diffusione di Internet e le ICT nel mondo. Il Digital Divide, o Divario 
Digitale, non Ł altro che una nuova frattura sociale, o forse un baratro, che divide 
chi ha l opportunit  di cogliere i benefici che queste nuove tecnologie portano 
 geneticamente  con sØ - perchØ le ICT sono uno straordinario strumento per 
avviare o accelerare processi di crescita e sviluppo, un potente mezzo di 
organizzazione e democratizzazione dell attivit  umana ed una bramata 
 bacchetta magica  capace di creare ricchezza e benessere - e chi ne Ł escluso. Il  
problema Ł che questi formidabili strumenti non sono equamente distribuiti tra le 
persone e le regioni del mondo, ed in questo modo generano violenza sociale. 
Violenza perchØ la disuguaglianza determina esclusione sociale, e l esclusione 
sociale, come avremo modo di spiegare, causa malessere, povert , emarginazione 
e miseria. Ecco soddisfatta la terza condizione necessaria per poter definire 
l odierna trasformazione sociale una rivoluzione. 
 A vostra insaputa, abbiamo anche gi  introdotto il secondo oggetto 
principale della tesi. Per svelarlo nella sua forma, e sostanza, facciamo un passo 
indietro per soffermiamoci su di un argomentazione che abbiamo appena 
sostenuto tranquillamente e senza remore: le nuove tecnologie possono essere un 
fondamentale strumento per avviare o accelerare processi di sviluppo. Ma che 
cosa si intende per sviluppo? Eccolo qui il prediletto: lo sviluppo. Sebbene questo 
termine sia universalmente noto, definire il concetto di sviluppo non Ł per nulla 
facile e banale, ne sono state date mille definizioni ed altrettante interpretazioni. 
In linea di massima, rimanendo sul vago, prendendo in prestito da un comune 
dizionario definiamo lo sviluppo come «progresso; crescita in estensione, quantit  
efficienza 
4
». Si tratta di una definizione vaga, imprecisa ed inutile ai nostri fini 
perchØ a noi interessa una precisa nozione di sviluppo, lo sviluppo sociale, che Ł 
anche crescita e progresso, che mira certamente ad aumentare l efficienza, che 
indubbiamente concerne anche lo sviluppo meramente economico, ma che non si 
riduce solamente a questi aspetti. Come avremo modo di vedere, il concetto che 
piø si avviciner  alla nostra idea di sviluppo sar  il cosiddetto  sviluppo umano . 
 A questo punto Ł giunto il momento di porsi una semplice domanda: in che 
modo le tecnologie dell informazione e della comunicazione possono favorire, o 
ostacolare, uno sviluppo umano piø equo?  Ancora, piø in generale, che relazione 
4
 Dizionario Italiano Sabatini e Coleti (1997, p. 2691) 
7
si istaura tra ICT e sviluppo? Univoca o bidirezionale? O al contrario si tratta di 
due entit , o meglio processi, distinti e in nessun modo relazionabili? Avremo 
modo di appagare la vostra curiosit  in merito a questi interrogativi. E non solo, 
perchØ oseremo molto di piø e rischieremo la reputazione per rispondere alla 
domanda per eccellenza, che rappresenta il vero obiettivo che ha portato alla 
nascita dell idea di scrivere questa tesi: Ł possibile ed auspicabile superare, o 
colmare, il Digital Divide? Questa volta evito di suggerire possibili risposte a 
questo enigma, perchØ di un  rompicapo si tratta davvero, e invito il lettore a 
soddisfare il desiderio di conoscerle da sØ, leggendo questo elaborato.
 Tanto per stuzzicarvi ulteriormente il desiderio di sapere, colgo 
l occasione per citare le sapienti parole dell onorevole Franco Bassanini, il quale 
ha affermato che «il problema del Digital Divide Ł il problema cruciale di questo 
secolo
5
». Un secolo che, se Ł stato definito  Digital Renaissance 
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, il nuovo 
rinascimento digitale, potrebbe anche tramutarsi in una  Digital Middle Ages , un 
Medio Evo digitale: un nuovo secolo buio
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 dominato dall ineguaglianza, il 
privilegio, la povert , l analfabetismo, la miseria, la fame e chi piø ne ha piø ne 
metta. A questo punto la tentazione potrebbe essere quella di chiudere l elaborato 
che avete tra le mani per evitare di sprecare tempo prezioso nel conoscere un 
problema che vi tocca relativamente, perchØ in fondo Internet ce l avete e sapete 
benissimo come usarla, e chi se ne importa di quella parte del mondo che non ha 
le nostre possibilit , il problema non ci tocca.  
 Sbagliato, perchØ il Digital Divide non Ł soltanto una nuova frattura 
sociale che si va ad aggiungere a tutte le altre, ma Ł un problema emergente e 
prioritario, una fonte di disuguaglianza nuova, pervasiva ed estremamente 
pericolosa. Non interessarsene, lasciare che le cose vadano come devono andare e 
sperare che il Divario Digitali si colmi da solo Ł un errore di portata storica. 
Bisogna intervenire, trovare delle soluzioni e cercare di superare, o almeno 
ridurre, il Digital Divide il prima possibile perchØ questa volta il tempo, per varie 
ragioni, ci Ł nemico. E la responsabilit  di fare ci  spetta a noi, all uomo e a 
nessun altro, perchØ la rete delle reti siamo noi: noi l abbiamo creata, noi le 
5
 Bassanini  Prefazione , in Buongiovanni et al. (2003, p. 10) 
6
 Carly Fiorina cit. in Bassanini  Prefazione , cfr. Buongiovanni et al. (2003, p. 10) 
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 Senza con ci  voler contraddire l ormai assodato superamento, sancito dalla storiografia 
moderna, della concezione del medioevo come periodo  buio , ma piø semplicemente rifacendomi 
al  vecchio  luogo comune.    
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abbiamo dato una forma e noi possiamo cambiarla. Quindi bando ad ogni ipotesi 
di determinismo tecnologico, noi siamo i responsabili di fronte ad una realt  cos  
distorta e a noi tocca cercare di cambiarla e migliorarla. Un primo passo per farlo 
poggia sull analisi e la ricerca teorica. Ormai Ł universalmente assodato il fatto 
che sia necessario un inquadramento concettuale del problema rappresentato dallo 
squilibrio nella distribuzione delle ICT. Solo in questo modo si potr  determinare 
la prassi per tutti coloro che progettano azioni ed interventi specifici volti al 
superamento del Digital Divide. E noi proveremo a dare un minimo e modesto 
contributo affinchØ questo passo decisivo sia compiuto.
 Nel farlo, nel cercare di comprendere, misurare e spiegare il Digital 
Divide, per forza saremo influenzati dal nostro modo di pensare, da ci  in cui 
crediamo e dal modo in cui vediamo e percepiamo il mondo che ci circonda. Ma  
nel chiederci quale sar  l impatto sociale futuro del Digital Divide, se valga 
davvero la pena interessarsene, e nel cercare di capire come sia opportuno 
intervenire per colmarlo, saremo  Cyber-ottimisti , cioŁ sicuri della possibilit  di 
sradicare le disuguaglianze sociali dalla faccia del pianeta grazie alle ICT, 
 Cyber-pessimisti , vale a dire convinti che le nuove tecnologie al contrario 
aumenteranno le disparit  esistenti, o  Cyber-scettici , convinti che le ICT non 
porteranno di per sØ ad alcun cambiamento radicale e verranno invece utilizzate 
dai poteri forti della societ  per mantenere lo status quo?
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  Nelle argomentazioni 
appena proposte il sottoscritto si Ł gi  chiaramente sbilanciato a favore di una 
delle tre possibilit , e nel resto della tesi avr  modo di motivare tale posizione. 
Posizione che per , proprio in virtø del superamento del determinismo 
tecnologico, non Ł nØ predeterminata, nØ irremovibile. 
 Prima di concludere questa breve prefazione, vediamo infine di riassumere 
il percorso di analisi che ho scelto di seguire in questa tesi. Il primo capitolo Ł 
sostanzialmente il quadro storico e teorico di riferimento su cui si baser  l intera 
discussione, ed Ł volto a definire e spiegare l essenza della nuova societ  in rete. 
Nel secondo capitolo vedremo di inquadrare, definire e relazionare i due soggetti 
principali della tesi: il Digital Divide e lo sviluppo umano. Nel terzo capitolo 
analizzeremo il ruolo svolto dai principali  grandi  attori sociali nelle politiche e 
negli interventi miranti il superamento del Divario Digitale. Nel capitolo quattro, 
dopo aver analizzato le molteplici dimensioni del Digital Divide, cercheremo di 
8
 Cfr. Norris (2001, Chapter 2, p. 1) 
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proporre un modello che possa rappresentare un valido strumento condiviso di 
comprensione e intervento per il superamento delle disuguaglianze nella 
diffusione delle ICT. Nel quinto e nel sesto capitolo, avvalendoci delle piø 
attendibili ed aggiornate ricerche ed indagini condotte in materia, analizzeremo 
due dei piø importanti livelli del Digital Divide: la distribuzione degli utenti di 
Internet e la distribuzione delle informazioni e dei contenuti presenti in rete.
 Ho cercato di seguire un percorso di analisi serio e coerente, il piø 
esaustivo possibile e, in linea di massima, caratterizzato da una parziale 
autonomia delle singole parti che lo compongono, nell ottica di permetterne una 
consultazione semi-indipendente. Essendo il Digital Divide uno dei problemi piø 
dibattuti degli ultimi anni e sempre piø spesso al centro dell attenzione mediatica 
mondiale, a volte alcune nozioni di base sono date per scontate: del resto non si 
pu  pretendere totale esaustivit  riguardo lo scibile umano ad una tesi di laurea. 
Ci  non significa per  che l elaborato sia rivolto esclusivamente agli  addetti ai 
lavori , ai piø esperti in ambiti quali la sociologia, l informatica e le tecnologie 
perchØ, quando possibile, mi sono preso il lusso di dare le informazioni retroterra 
necessarie per capire meglio i ragionamenti ed i passaggi base. Non di meno il 
Digital Divide Ł un problema vasto e sfaccettato, multidimensionale e mutevole, e 
sicuramente uno dei fenomeni sociali meno chiari e di piø difficile interpretazione 
dei giorni nostri. Molto Ł stato detto e tanto ci sarebbe ancora da dire su di esso. 
Pertanto, l analisi che faremo nei capitoli seguenti sar  necessariamente figlia di 
una selezione: una scelta personale tra un infinit  di approcci, punti di vista, idee 
e posizioni diverse, a volte concordanti altre volte divergenti.
 Concludo con una provocazione tratta dalle parole di Manuel Castells, il 
vero  maestro  che piø di tutti mi ha ispirato, istruito e consigliato nella stesura di 
questo elaborato: « la storia Ł appena iniziata. [ ] ¨ l inizio di una nuova era, 
l Et  dell informazione, contrassegnata dall autonomia della cultura in rapporto 
alle basi materiali della nostra esistenza. Ma questo non Ł necessariamente motivo 
di celebrazione. PerchØ, finalmente soli nel nostro mondo umano, dovremo 
guardarci allo specchio della realt  storica. E quello che vedremo potrebbe non 
piacerci
9
».
9
 Castells (2002a, p. 544) 
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