Ascesa della Cina e disagio socio-economico italiano

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INTRODUZIONE. 
 
 
 
 
Questo lavoro si apre con una descrizione della 
situazione competitiva della nostra Penisola, mettendo in 
luce quelli che sono stati e che sono oggi i punti di forza e di 
debolezza economico-sociali, al fine di evidenziare la 
posizione che sta assumendo nei confronti dell’Italia un 
grande Paese emergente come la Cina. Un ruolo sicuramente 
negativo, che sta provocando diverse cattive conseguenze e 
che va affrontato quanto prima se non vogliamo che 
argomenti come recessione o crisi economica occupino un 
posto in cima ai nostri pensieri. Allora, un’analisi di quello 
che la Cina è o sta divenendo, di quelle che sono le sue 
potenzialità e le sue capacità e la minaccia che essa 
rappresenta, può forse servire ad effettuare efficaci 
correzioni di rotta tese ad allontanare gravi pericoli per il 
nostro Paese. Poche somiglianze e molte differenze ci
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separano dalla grande Repubblica Popolare, così distante 
geograficamente ma per altri versi troppo vicina. 
La sorprendente crescita delle economie orientali, ed in 
particolare di quella cinese, con le sue conseguenze 
destabilizzanti sul resto del pianeta, è stato il motivo 
principale che mi ha indotto alla stesura di questo lavoro. Il 
ruolo che oggi sta ricoprendo la Cina, può quasi essere 
paragonato a quello che svolse diversi anni fa l’America, la 
quale fu protagonista di una crescita senza precedenti, 
arrivando a dominare l’intera economia mondiale. Entro 
qualche tempo, la Cina potrà arrivare a costituire un terzo 
polo globale, mettendosi in competizione con Usa ed Europa.  
Quel che è certo, è che essa rappresenterà un notevole 
ostacolo per le altre economie in via di sviluppo. Nemmeno 
quelle imprese, all’inizio al sicuro dalla concorrenza 
orientale grazie agli alti costi di trasporto, oggi possono stare 
tranquille, visto il graduale calo (innalzamenti di prezzo del 
petrolio a parte) dei costi della logistica. Inoltre, la Cina sta 
diventando forte anche in attività capital intensive, come 
quella dell’auto, e in linee produttive ad alta tecnologia.
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Se i numerosi licenziamenti, la concorrenza allarmante, 
la chiusura di molte aziende, la crisi del made in Italy tutto, 
sono alcuni tra i prodotti di questo cambiamento epocale, 
allora bisogna prendere urgentemente seri provvedimenti. 
Ovviamente, non esiste una ricetta che funga da panacea per 
i virus da globalizzazione e competizione mondiale, ma le 
vie di fuga da percorrere sono molteplici, e dipendono dai 
provvedimenti che si intendono adottare in campo politico, 
economico e sociale. Certamente, le imprese oggi devono 
riconoscere ed accettare questa realtà, valutando l’impatto 
che il nuovo equilibrio economico mondiale potrà avere sul 
loro avvenire; prendere misure adeguate vuol dire anche 
mettere in gioco abitudini e modalità di produzione radicate 
da tempo e modificare l’ intera catena del valore.  
Occorre dunque ripercorrere e analizzare con coscienza 
quali sono state e quali sono le caratteristiche del sistema 
Italia, sia quelle positive, che hanno permesso l’ affermarsi 
del made in Italy nel mondo come sinonimo di garanzia di 
qualità, design di pregio, affidabilità e sicurezza (ma anche 
gusto e salute se scendiamo nel campo dell’agroalimentare e
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della cucina), che quelle negative, che hanno impedito spesso 
al nostro Paese di competere al meglio, offuscando la 
reputazione nei suoi confronti: problemi come mafie, 
corruzione, sprechi e furti, che, insieme alla secolare 
arretratezza del Meridione, ma non solo, da sempre 
caratterizzano, mi duole ammetterlo, il nostro Bel Paese.  
 Una nazione, la nostra, con risorse invidiabili, sia dal 
punto di vista naturalistico-ambientale che culturale, sia per 
quanto riguarda le capacità imprenditoriali di molti individui, 
che hanno permesso di trasformare molte volte un semplice 
prodotto in un oggetto desiderato e di lusso e dalle 
caratteristiche tanto inimitabili quanto invidiabili. Ma se 
vogliamo che l’idillio continui per sempre dobbiamo 
impegnarci tutti a far funzionare la nostra Grande Azienda, 
affinché il made in Italy, alla stregua di un marchio, sia 
considerato qualcosa di più che un semplice abito, una 
semplice scarpa, una semplice ceramica o una semplice 
automobile. E’ necessario che le nostre produzioni, 
industriali e non, continuino ad essere competitive sui
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mercati di tutto il mondo, in modo che il problema Cina 
divenga solo un brutto ricordo. 
 Colpisce il fatto che il modello di specializzazione 
italiano, così diverso da quello degli altri Paesi 
industrializzati, sia pericolosamente simile a quello di alcuni 
Paesi emergenti; ciò deriva in particolare dalla differenza con 
altre importanti nazioni europee e non, molto forti dal punto 
di vista tecnologico e nel settore ad alta intensità di lavoro 
qualificato, ma deboli nel comparto ad alta intensità di lavoro 
non qualificato, al contrario dell’ Italia. Questo mette in 
evidenza come quest’ultima sia tra le nazioni maggiormente 
a rischio e che a ragione devono temere per la concorrenza 
dei paesi in via di sviluppo.
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Ovviamente, non è solo aumentando la vendita di 
prodotti che si cura questo male: lo si cura cominciando 
dall’interno dell’organismo, estirpando alla radice tutte le 
cause di sofferenza. Troppo è stato detto o scritto sulla 
criminalità e sugli sprechi, o sulla corruzione; non sono solo 
questi i problemi che ci affliggono, né, d’altronde, si 
                                                 
1
 R. Helg, La specializzazione anomala dell’economia italiana, 
articolo consultabile sul sito www.lavoce.info/ news, 4/02/03.
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potrebbe fare un elenco completo di quelle che sono le 
inefficienze da eliminare. Nel primo capitolo ho tentato di 
ragguagliare i punti di debolezza dello Stivale, ma ho anche 
descritto qualche punto di forza, tra i più importanti, ma 
sicuramente non basterebbe un’enciclopedia per compiere un 
lavoro esauriente in tal senso. Ciò mi è servito come base di 
partenza per poter dimostrare come la Cina possa 
configurarsi, insieme, come causa e conseguenza dei mali 
italiani, e su cosa puntare per il rafforzamento della nostra 
economia, sì da non temere mai più, in futuro, lo scoppio di 
“guerre” che non possiamo combattere. Il marketing ci è 
d’aiuto a tal proposito: laddove non si possono abbassare i 
prezzi a livello del concorrente, si risponde con altri mezzi: 
con la qualità, ad esempio; o con il rafforzamento del 
marchio, o con il servizio ecc. Allora occorre far in modo 
che la nostra nazione sia considerata come un prodotto da 
porre ben in vista in un mercato di vasta portata per far in 
modo che essa possa competere egregiamente e 
dignitosamente con i suoi concorrenti. Bisogna lavorare in 
sintonia, concertando le proprie forze per arrivare ad
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obiettivi comuni. Forse l’ingresso nell’ Europa Unita può 
esserci d’aiuto, può costituire un salvagente, ma comunque 
occorre imparare a nuotare. Come? Bisogna far leva sullo 
spirito di adattamento e sulla proverbiale capacità 
d’arrangiarsi che da sempre ci caratterizza e che solo noi 
italiani sappiamo bene come sfruttare.
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CAPITOLO 1 
 
 
LA COMPETITIVITA’ ITALIANA TRA 
DEBOLEZZE CONGIUNTURALI E STRUTTURALI 
 
 
 
 
1.1 Cause e conseguenze della crisi. 
 
 
 
Il dibattito relativo alla perdita di competitività del 
sistema Italia sullo scenario internazionale ha assunto oggi 
enormi proporzioni. L’immagine forte che il nostro Paese 
storicamente si è ritagliato nell’ambito qualitativo di 
numerosi settori di produzione, sta subendo attacchi da ogni 
parte del mondo. Attacchi che sono certamente figli della 
globalizzazione, che sfrutta il basso costo del lavoro di realtà 
anche molto distanti dal proprio territorio, ma altresì di
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numerose innovazioni apportate nelle filiere industriali da 
parte di moltissime imprese estere che tentano di copiare (e a 
volte ci riescono anche bene) i prodotti che da sempre sono 
stati l’orgoglio del tricolore e che hanno reso famoso nel 
mondo il marchio del made in Italy.  
E’ vero, dunque: l’azienda Italia è malata e sta soffrendo 
molto per la concorrenza di economie che fino a qualche 
tempo fa consideravamo come sottosviluppate e non in grado 
di competere a livello globale, ma che ora ci stanno causando 
non pochi problemi, minando alla base le fondamenta del 
nostro sistema che per anni ha registrato successi ovunque e 
che è stato definito come secondo miracolo economico
2
. Un 
sistema che per diverso tempo ha funzionato reggendosi su 
una rete di piccole e medie industrie, quella Terza Italia di 
cui si sono occupati eminenti studiosi come Bagnasco, 
Trigilia, Becattini, Messori e altri, che sta subendo oggi duri 
contraccolpi. Caratteristiche tutte italiane come la numerosa 
presenza di piccoli centri, il ruolo della famiglia che 
ammortizza il rischio d’impresa, l’unione di conoscenze 
                                                 
2
 A. Q. Curzio, M. Fortis, G. Galli, La competitività dell’ Italia, vol.1, 
Il Sole 24 Ore, Milano, 2002.
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tacite ed informali, ma anche l’esistenza di rapporti sociali 
basati su spirito organizzativo ed imprenditoriale sono stati 
alcuni tra i motori che hanno favorito la nascita di distretti 
industriali divenuti in seguito il fiore all’occhiello di 
un’industria fiorente e spesso qualitativamente invidiabile. 
Storicamente, la forte presenza del nostro modello sulla 
produzione tradizionale (tessile, alimentare, calzaturiera, 
meccanica, ecc., comunque spesso a basso valore aggiunto), 
si è contrapposta ai gravi ritardi tecnologici di cui esso 
soffre, che non facilitano l’ingresso di innovazioni radicali, 
spesso le più redditizie dal punto di vista economico.  
In Italia lo scontro sulla competitività ha subito un forte 
incremento a partire dalla fine degli anni Novanta; uno degli 
elementi determinanti è stata l’adesione alla moneta unica. 
Inoltre, problemi come la specializzazione dell’ export basata 
soprattutto su settori tradizionali, la cui domanda mondiale 
cresce in minor misura rispetto ai settori ad alto contenuto 
tecnologico ed ha una maggior capacità di variare in base 
all’andamento dei prezzi, favoriscono l’ingresso in tali settori 
da parte di Paesi in via di sviluppo dove il costo del lavoro è
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più basso. Si registrano numerose inefficienze anche per 
quanto riguarda la rigidità delle politiche economico-
istituzionali  relative a formazione, infrastrutture, trasporti, 
mercato del lavoro (dove l’ingresso risulta ancora fortemente 
limitato per le donne e i giovani), mercati finanziari; e si 
potrebbe andare avanti ancora tanto. L’Italia sembra essere 
toccata, da questi temi, più profondamente rispetto al resto 
del continente europeo. La Confindustria ritiene che la 
mancanza di apposite riforme riguardanti l’attività 
imprenditoriale possano causare molti di questi svantaggi. La 
Banca d’Italia
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, dal canto suo, aggiunge che la piccola 
dimensione delle imprese (all’interno delle quali spesso e 
volentieri mancano investimenti in ricerca e sviluppo e, 
quando ci sono, sono a volte inadeguati), la gestione sovente 
di tipo familiare oltre che la limitata internazionalizzazione 
produttiva sono fattori svantaggianti per la nostra economia. 
Altro importante svantaggiante fattore è la totale dipendenza 
di piccole realtà industriali dalle grandi realtà; la piccola 
impresa, più che essere un satellite ruotante attorno alla 
                                                 
3
 Banca d’ Italia, Bollettino Economico n.44, marzo 2005.
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grande, dovrebbe allontanarsi da questa situazione trovando 
anch’essa un proprio mercato.  
A complicare il quadro generale delle sofferenze 
endemiche e non dello Stivale, è la situazione in cui versa la 
Pubblica Amministrazione italiana, che è una tra quelle che 
penalizzano maggiormente, in Europa, l’imprenditoria e la 
crescita economica. Nel campo della giustizia 
amministrativa, le lungaggini burocratiche, se unite alla 
generale inefficienza del sistema giudiziario, costituiscono di 
certo un ostacolo al sistema competitivo industriale. E così, 
gli investimenti esteri diretti in Italia sono sempre scoraggiati 
dall’ incertezza sulle procedure, da un’ eccessiva diffusione 
delle competenze, da tempi lunghissimi, dall’ impossibilità 
di individuare un interlocutore "certo". 
Altre limitazioni ci sarebbero, stando a quanto ha 
sostenuto l’Autorità Antitrust nel 2003, a causa degli 
eccessivi costi che bisogna sostenere per l’ acquisto di fattori 
che appartengono a settori troppo protetti dalla concorrenza, 
come l’energia, i servizi professionali, le telecomunicazioni, 
il commercio all’ingrosso ecc. Ma potremmo aggiungere le
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accuse rivolte al nostro sistema relative alla continua scarsità 
delle risorse destinate alla ricerca, di cui sicuramente il 
rispetto dei parametri di Maastricht ne è una concausa. Ma è 
importante sottolineare che non abbiamo solo bassi 
investimenti in questo campo, ma anche una loro lenta 
crescita negli anni. Per il 75%, il denaro stanziato per 
l’innovazione ricade sulle aziende con un minimo di 500 
addetti, mentre molto basso, come si diceva sopra, è il 
contributo della piccola realtà aziendale. Per quanto riguarda 
i settori che maggiormente assorbono gli investimenti, la 
parte del leone la fanno le attività a più spiccato indirizzo 
tecnologico. E, nonostante questo, tra il 1992 ed il 2001 
l’Italia ha occupato le ultime posizioni sia per quanto 
riguarda le spese in TLC che quelle per l’informatica. Questa 
pessima performance ha una ricaduta negativa persino sulla 
crescita sociale e civile, poiché ai cittadini viene negata la 
possibilità di divenire più informati ed attivi, lavoratori 
produttivi, e consumatori esigenti e consapevoli. Viene cioè 
negato loro l’accesso al capitalismo culturale, alla rete 
sociale ed economica che tanto beneficio apporta, secondo
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Jeremy Rifkin
4
, agli individui e alle società. Beneficio che, 
nella terza rivoluzione industriale, diviene essenziale se 
correlato ad uno dei fattori fondamentali che permeano la 
società post-fordista in cui ci troviamo, cioè la conoscenza. 
Ma il permanere delle differenze tra i contributi italiani in 
ricerca e sviluppo e quelli degli altri Paesi, ancora una volta 
sono da attribuire alle specificità del nostro tessuto 
produttivo, poco presente nei settori scientifici; questa 
componente costituisce l’immagine riflessa di una fisiologica 
mancanza di un adeguato numero di laureati in discipline 
tecnico-scientifiche, che si attesta infatti al di sotto della 
media europea, e di un esiguo numero di brevetti registrati 
durante l’anno. Troppo spesso, in verità, siamo divenuti 
consumatori delle innovazioni prodotte da altri; ci limitiamo 
più che altro allo sviluppo di applicazioni nuove, oppure 
assembliamo quelle realizzate nel resto del mondo. 
Paradossalmente siamo molto portati all’ uso di tecnologia, 
di cui siamo grandi acquirenti; ma purtroppo, tra lettori mp3, 
                                                 
4
 J. Rifkin,  L’ era dell’ accesso, Arnoldo Mondatori, Milano, 2000.
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televisori al plasma e computer, molti soldi se ne vanno oltre 
i confini nazionali. 
Fortunatamente, però, risulta che le nostre aziende 
riconoscano il valore della rete. E’ alta, infatti, la percentuale 
di imprese connesse ad internet. E questo non è un fenomeno 
da sottovalutare, se è vero che, come sostiene Manuel 
Castells, la creazione della ricchezza e la produttività del 
lavoro, da cui deriva l’innovazione, dipendono oggi in gran 
parte proprio dalla connessione alla rete
5
. Il rovescio della 
medaglia, però, risiede nel notevole analfabetismo 
informatico di cui soffrono i nostri connazionali: è notevole, 
cioè, l’arcidiscusso fenomeno del digital divide. Ma l’ingente 
uso della telefonia cellulare, l’emergere di una nuova 
mentalità imprenditoriale e l’elevato livello di risparmi, che 
contraddistinguono noi italiani, costituiscono alcune tra le 
premesse indispensabili per riuscire a competere 
egregiamente sulla scena europea e mondiale, nonostante il 
forte ritardo informatico.  
                                                 
5
 M. Castells, Galassia Internet, Feltrinelli, Milano, 2002.