Applicazione LCA per la valutazione di processi nell'industria conciaria

Introduzione 
 
privilegia lo studio separato dei singoli elementi dei processi produttivi, si passa ad una 
visione sistemica in cui tutti i processi di trasformazione, a partire dall’estrazione delle 
materie prime fino allo smaltimento dei prodotti a fine vita, sono presi in considerazione in 
quanto partecipano alla realizzazione della funzione per la quale essi sono progettati. La 
cultura alla base di questa impostazione di studio del sistema produttivo  pensa la 
produzione industriale nell’ottica del concetto di sviluppo sostenibile, tendendo verso un 
possibile modello di organizzazione  e management, non solo del sistema produttivo, i cui 
obiettivi fondamentali sono la conservazione delle risorse naturali e la minimizzazione 
degli effetti delle attività antropiche sull’ambiente.  
 
 
VIII
Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
1.1. Introduzione 
 
La metodologia LCA o Ecobilancio, utilizzando la definizione della SETAC (Society of 
Enviromental Toxicology and Chemistry), è: 
 
 “un processo che inizia col fare il bilancio dei carichi ambientali associati ad un 
prodotto, processo o attività, identificando o quantificando l’energia e i materiali usati e 
rilasciati nell’ambiente. Successivamente esso valuta l’impatto di tali sostanze assorbite 
dall’ambiente ed infine identifica le opportunità di miglioramento degli impatti ambientali 
di ogni attività. La valutazione comprende l’intero ciclo di vita del prodotto che si intende 
studiare, passando appunto dall’estrazione e trasformazione delle materie prime, alla 
fabbricazione del prodotto, al trasporto e alla distribuzione, all’utilizzo, al riuso, allo 
stoccaggio, al recupero e allo smaltimento”. 
 
In questa definizione si noti che la struttura stessa della valutazione comporta il concetto di 
confronto, perciò è chiaro che l’oggetto di una LCA viene confrontato con un altro oggetto 
o prodotto ad esso simile ma non necessariamente nelle stesse condizioni operative. Altri 
importanti aspetti da sottolineare di questa definizione sono: 
 ξ  L'oggettività del procedimento per cui risulta essenziale che vengano seguiti precisi 
passaggi (fasi) e la valutazione debba derivare dall'analisi di dati scientificamente 
verificabili e confrontabili;  
 ξ  L'oggetto della valutazione sono i carichi energetici ed ambientali imputabili allo 
stato in essere di un processo o un'attività che portano alla produzione di un 
prodotto in senso lato o di un servizio;  
 ξ  Viene preso in considerazione l'intero ciclo di vita del processo o attività, senza 
tralasciare nessuna fase direttamente imputabile all'oggetto dello studio. Per ciclo di 
vita si intendono gli stadi consecutivi e collegati del sistema produttivo, 
dall'acquisizione della materia prima, al ciclo produttivo, all'uso e allo smaltimento 
finale. 
 
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Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
L’Ecobilancio è quindi un metodo che considera gli impatti ambientali del soggetto in 
studio, riferendosi agli aspetti tecnici, come ad esempio la salute umana, la conservazione 
dell’ambiente, l’esaurimento delle risorse. La LCA trascura nella sua valutazione 
considerazioni prettamente economiche o conseguenze di carattere socio-politico. Infine 
essendo un modello scientifico è una semplificazione della realtà di un sistema fisico, per 
cui non si può pretendere di ottenere una assoluta e completa rappresentazione di ogni 
effetto ambientale. 
Si possono individuare tre ragioni che consigliano l’utilizzo di questo metodo: 
1. LCA is product oriented: le politiche ambientali riguardanti sostanze 
(specialmente quelle prodotte in massa) e processi (in particolare quelli tossici) 
sono state a lungo formulate principalmente con lo scopo di ridurre l’emissione di 
sostanze pericolose, ma la ricerca di un cammino verso uno “sviluppo sostenibile” 
della società richiede informazioni più dettagliate sulle conseguenze ambientali 
delle diverse attività e degli eventuali cambiamenti proposti. “Sostenibile” da un 
punto di vista sia tecnologico, in quanto si deve tener conto dello sviluppo fino ad 
oggi, ed ovviamente economico. La LCA, focalizzandosi sul prodotto, copre 
un’area che non può essere coperta dall’analisi del rischio (risk assessment), dalla 
valutazione d’impatto ambientale (environmental impact assessment) o da altri 
strumenti “non integrativi”. I prodotti sono elementi estremamente importanti di 
una società industriale: tutte le attività economiche dipendono dall’uso e dal 
consumo di beni e servizi, i prodotti sono gli assi attorno ai quali ruota l’attività 
industriale e la formulazione di politiche di prodotto coinvolge molte persone nel 
tentativo di rendere le attività economiche più sostenibili; 
2. LCA is integrative: la LCA “integra” tutte le problematiche ambientali che 
sorgono durante l’intero ciclo di vita di un prodotto o di una funzione, 
focalizzandosi, a seconda, sull’uno o sull’altra. Questo approccio integrativo evita 
di sostituire un insieme di problemi ambientali con altri differenti problemi in altri 
momenti del ciclo di vita e permette di individuare l’effetto netto delle decisioni, 
fornendo così le basi per una pianificazione di lungo periodo. Per evitare questo 
problem shifting la tendenza è quella di avvalersi di tecniche produttive più 
“pulite”, ottimizzando le opportunità di riciclaggio, scegliendo i materiali 
attentamente e limitando i quantitativi di materiale usati; la LCA è utile nel 
prevenire lo spostamento di un problema da una fase all’altra, da un luogo ad un 
altro o da un tipo di problema ad un altro; non è invece in grado di evidenziare lo 
 
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Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
spostamento di problemi da un prodotto ad altri (un caso può essere il riciclaggio di 
materiali contaminati in altri prodotti, ad esempio le bottiglie di vetro con il tappo 
di materiale metallico); 
3. LCA is scientific and quantitative: la LCA si fonda su dati scientifici ed è uno 
strumento “quantitativo” progettato per fornire le informazioni più oggettive 
possibili a supporto del processo decisionale; le ragioni dell’importanza del poter 
disporre di uno strumento oggettivo sono anche che l’intuizione spesso non è 
abbastanza e che tale strumento può creare un ponte tra le parti, migliorare 
l’efficienza, fornire risposte riproducibili ed aumentare la credibilità. 
 
1.1.1. Le normative riguardanti la LCA  
 
I provvedimenti e le iniziative di politica ambientale intraprese dalla Comunità Europea e 
da altri organismi internazionali (Regolamenti Emas ed Eco-label, la Politica Integrata di 
Prodotto, o IPP: Integrated Product Policy), hanno sicuramente costituito un ulteriore 
incentivo per le imprese a dotarsi di procedure di controllo e di verifica dei rendimenti 
energetico-ambientali dei propri processi, dall’implementazione di veri e propri sistemi di 
gestione ambientale (SGA) a richieste di etichette ecologiche sui propri prodotti o servizi, 
orientando di conseguenza la ricerca applicata ad elaborare nuove tecniche in grado di 
soddisfare tali esigenze.  
La LCA è l’unico strumento, per il raggiungimento dei suddetti obiettivi ambientali, che 
possieda un riconoscimento scientifico tale da essere inserito all’interno di numerose 
normative. 
- Il Regolamento europeo EMAS (Environment Management and Audit Scheme) e la 
Norma ISO 14001 (norma quadro sull’Environmental Management System) definiscono la 
LCA come strumento scientificamente adatto per l’identificazione degli aspetti ambientali 
significativi. 
- Il Regolamento CEE N. 880/92 (concernente un sistema comunitario di assegnazione di 
un marchio di qualità ecologica) e il Regolamento Ecolabel (Norma ISO 14024, 
riguardante l’etichettatura ecologica) propongono la LCA come unico strumento con il 
grado di scientificità necessario per garantire la veridicità dei marchi e delle dichiarazioni 
ambientali di prodotto. 
 
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Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
- Il “Decreto Ronchi” ha inserito a livello normativo, per la prima volta in Italia, la 
richiesta esplicita dell’analisi del ciclo di vita per l’esecuzione dei piani di smaltimento dei 
rifiuti. 
Inoltre, questa metodologia è accettata dalla comunità scientifica internazionale ed è 
riconosciuta : 
-         idonea per imprese che vogliono diventare efficienti nel riguardo dell’ambiente; 
-         utile agli organismi pubblici per la gestione di politiche ambientali. 
L’introduzione delle Norme ISO della serie 14000 e, in particolare, quelle della serie 14020 
e 14040, dedicate rispettivamente alle dichiarazioni ambientali di prodotto e alla LCA, ha 
fatto chiarezza sulle metodologie da adottare: le norme ISO 14040 costituiscono infatti il 
riferimento principale per lo svolgimento di tutti gli studi relativi alla valutazione di ciclo 
di vita di un prodotto. Le linee guida per redigere una LCA sono state redatte dalla SETAC 
e sono ora disponibili nelle norme ISO della serie 14040: 
• ISO 14040: “principi e framework di riferimento”; 
• ISO 14041: “obiettivi ed analisi di inventario”; 
• ISO 14042: “ valutazione degli impatti”; 
• ISO 14043: “interpretazione”. 
 
1.1.2. Descrizione grafica della LCA  
 
Per meglio comprendere cosa entra in gioco in una analisi del ciclo di vita si prenda in 
considerazione il grafico sottostante (figura 1) che riporta gli elementi in ingresso e in 
uscita nel sistema di prodotto considerato. È da sottolineare come alla base della LCA si 
possa configurare una visione non lineare ma più propriamente reticolare: le relazioni tra i 
diversi punti da cui la rete stessa è costituita vengono viste non solo in senso verticale e 
cronologico bensì vengono gestite diverse tipologie di relazioni che possono finire col 
ripercuotersi in modo diffuso su più parti, in più direzioni e in tempi diversi. Si pensi ad 
una materia prima scelta per la produzione o un materiale di imballaggio che poi avrà i 
suoi effetti in fase di dismissione o riciclo. Il tutto contribuisce a definire una nuova logica 
con cui guardare al bene che si produce o al servizio che si eroga. 
C’è anche da fare un’altra considerazione: non sempre è detto che la LCA garantisca una 
riduzione del consumo energetico o delle emissioni ma il riuscire a valutare in modo 
 
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Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
complessivo un servizio o un prodotto, perlomeno potrebbe evitare l’applicazione di un 
intervento ritenuto migliorativo per un aspetto energetico o ambientale che in realtà sposta 
solo il problema da un punto ad un altro del sistema considerato. 
  
 
 
Figura 1 – Sistema di prodotto 
 
Nel grafico successivo (figura 2) si può notare come si inserisce la fase di valutazione per 
ottenere i risultati dall'analisi del sistema: ovviamente la valutazione ha come presupposto le 
emissioni di ogni tipo generate nelle corrispondenti fasi del sistema (fabbricazione, uso e fine 
vita). 
 
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Capitolo 1. Il metodo LCA 
 
    
 
Figura 2 –Fasi del sistema e valutazione 
 
 
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