Analisi sociologica del videogioco indipendente come medium politico: tra intrattenimento e critica sociale

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INTRODUZIONE 
Alla base di questo lavoro vi è un’analisi della scena indipendente 
del videogioco, la quale si sviluppa partendo dalle più implicite 
ragioni che fanno da motore a questa corrente controculturale. Per 
questo la sociologia si è rivelata fondamentale per com prendere 
alcune dinamiche di questo fenomeno, con un focus particolare 
sulla percezione esterna di questo ambito e progressivamente 
interrogandosi su alcune sue peculiarità.  
Le motivazioni che mi hanno spinto ad approfondire tale tema 
risiedono nell’interesse incentivato durante il corso di Videogiochi, 
gamification e nuovi media culturali , nel quale si accennava 
all’operato del collettivo milanese La Molleindustria. Dopo essermi 
documentata sull’azienda e aver colto ulteriori stimoli di 
riflessione, ho deciso di strutturare uno studio più approfondito: 
così proprio questa casa di sviluppatori indipendenti si rivelerà il 
campo di studio tramite cui analizzare direttamente o 
indirettamente i vari attori che concorrono alla cultura video 
ludica indipendente italiana attuale. 
L’obiettivo di questa tesi di laurea è fornire una visione ampia del 
contesto ludico indipendente, in particolare quello italiano, 
rimarcando l’importanza di considerarlo all’ interno del più ampio 
ecosistema industriale di cui fa parte. 
Tale studio ha cercato di rispondere alla domanda: “I videogiochi 
indipendenti possono essere considerati più politici di quelli 
tradizionali? Se sì, in che misura?”A tal fine, è stata condotta 
un’indagine qualitativa attraverso il dialogo con figure esper te che 
hanno confermato, sotto più punti di vista, che la politica risiede in
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dettagli molto meno evidenti del tema attorno al quale si struttura 
un videogioco, per controcorrente e satirico che sia, come nei casi 
della sfera indipendente. 
La tesi è articolata in tre capitoli: una prima parte è dedicata a un 
approfondimento sociologico, a porre le basi per comprendere 
l’articolazione del lavoro nelle successive sezioni; si affronterà 
l’evoluzione dello strumento video ludico sin dagli albori, per 
arrivare ai giorni nostri, considerando i rispettivi contesti. In una 
seconda parte è stata condotta un’indagine ricorrendo a delle 
interviste coinvolgendo attori che conoscono il settore e si 
occupano quotidianamente di sviscerarne gli aspetti più teorici e di 
analizzarne i più pratici a un pubblico sempre più in espansione.  
Nel terzo capitolo un’analisi estensiva è d’aiuto per comprendere 
come alcune intenzioni rivoluzionarie e anticonformiste siano state 
inserite nei videogiochi e come abbiano preso in prestito le 
meccaniche di gioco più comuni, interrogandole e sovvertendo 
l’intera esperienza di gioco.  
Grazie a questo lavoro di ricerca è stato possibile analizzare alcuni 
importanti fattori legati a una riflessione critica circa le 
componenti del videogioco dalla progettazione alla distribuzione, i 
cui risultati saranno esposti in modo più dettagliato nelle 
conclusioni finali di questa tesi.
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CAPITOLO I 
IL PUNTO DI VISTA SOCIOLOGICO 
 
1.1 Introduzione alla Rivoluzione Videoludica  
L'evoluzione del videogioco è già in atto: stanno rapidamente 
perdendo la loro natura di sistema chiuso e i loro confini si stanno 
allargando, meno rigidi, e la maggior parte di essi si sta 
configurando come sistemi aperti, open-source, piattaforme 
multiplayer, giocabili online, che attir ano migliaia di giocatori da 
tutto il mondo, ovvero da quelle parti del mondo che offrono 
possibilità di accesso, condizioni economiche e culturali . (Nardone, 
2017). Sarà sulla base del riconoscimento del valore cult urale e 
sociale del videogioco che un sempre più grande numero di 
contributi scientifici in materia convergerà, nella prima metà degli 
anni 2000, nella disciplina dei Games Studies.  
Con questo termine si fa riferimento alla dottrina scientifica che si 
è sviluppata su basi internazionali e interdisciplinari sul finire del 
Novecento ed è rivolta allo studio delle relazioni che intercorrono 
tra essere umano e gioco. Il campo di analisi da essa ricoperto 
coinvolge numerose dottrine scientifiche, quali l’antropologia, la 
sociologia, e la psicologia. Aarseth, professore presso l’IT 
University of Copenhagen, nella rivista «Games Studies» sosteneva 
infatti che: 
«Se il 2001 è stato l'anno degli inizi e dell'ottimismo nel campo dei 
game studies, il 2002 potrebbe essere l'anno delle riflessioni e del 
pensiero strategico. Come inizio, il 2001 è stato un successo: è stato 
l'anno in cui abbiamo potuto finalmente immaginare e 
concettualizzare un nuovo campo accademico incentrato sull'estetica,
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le culture e le tecnologie dei giochi per computer. Non solo come parte 
di studi sui media, o studi di cultura digitale, o un angolo bizzarro 
dell'informatica, o come tecnologia educativa, ma come disciplina 
autonoma di insegnamento e ricerca, con un'agenda non soggetta alle 
regole di un condiscendente (o ostile) ambito accademico affermato.» 
(Aarseth, 2002). 
 
Definire i videogiochi coinvolge dunque una scienza confusa al 
giorno d’oggi. Vengono immediatamente in mente le sale giochi 
degli anni '80 o le console domestiche come Nintendo Wii e Sony 
PlayStation, ma i giochi su smartphone, social network e 
recentemente una nuova ondata di dispositivi per la realtà virtuale 
stanno evolvendo costantemente il mezzo e ampliando la 
popolazione dei giocatori a quasi tutti i nostri conoscenti. Non 
esiste un elemento che renda un videogioco un videogioco, ma il 
creatore di Pac-Man Toru Iwatani tenta di catturare l'essenza del 
mezzo: “I videogiochi si differenziano dagli altri manufatti in 
quanto sono prodotti rari ad essere contemporaneamente elettrici, 
meccanici e opere d'arte; aggregano una gamma di idee dal campo 
dell'ingegneria alla letteratura, dall'arte alla psicologia, e 
forniscono alla società uno strumento di "gioco" necessario” . (Wolf, 
2015).  
Internet ha poi dominato il discorso dei videogiochi con il 
cosiddetto "giornalismo dei nuovi giochi", un termine coniato dallo 
scrittore Kieron Gillen per descrivere lo stile non accademico e 
molto personale del giornalismo in cui il gioco e le esperienze di 
gioco sono descritti quasi interamente in prima persona . (Wolf, 
2015).
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Il videogioco, ancora oggi, per via della sua componente 
interattiva, è soggetto alle stigmatizzazioni dei mass media: il 
motivo principale di quella che sarà fino ai giorni nostri una 
“caccia alle streghe” risiede nella disinformazione. A causa del suo 
nome, videogioco, è spesso considerato un prodotto per bambini, e 
come tale non può permettersi di affrontare temi adatti p iuttosto a 
un adulto. Nella seconda metà degli anni Settanta, il videogioco ha 
ormai conquistato gli spazi pubblici americani, tra contraddizioni e 
resistenze sociali.  
Un grande passo per rendere quella del videogioco un’industria 
accettata e riconosciuta arriva da Nolan Bushnell, fondatore di 
Atari. Home Pong invade le sale giochi di tutta America, entra nelle 
case e si trasforma da passatempo pubblico ad attività privata e 
familiare. La rivoluzione successiva fu quando Bushnell sancì il 
concetto di “console casalinga a cartucce intercambiabili”, 
rendendo il pubblico entusiasta di poter giocare con più giochi su 
una stessa macchina, la Atari VCS, e questo passo fu il punto di 
partenza dell’industria video ludica moderna. Ma procediamo con 
ordine.  
Assistiamo a tre fasi di considerazione dei videogiochi: una prima 
fase di condanna, dal 1972 a poco prima del 2000, quella del 
“panico morale” generazionale sui nuovi media. Gli autori no n 
avevano familiarità con i videogiochi e la cultura che li circondava, 
l'attenzione si concentrava sul problema del presunto ruolo dei 
giochi violenti nel causare crimini nella vita reale. Altre 
prospettive erano rare. Intorno all'inizio del nuovo millennio, è
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emersa una seconda fase di commento del gioco, che definiremmo 
celebrativa.  
Questo cambiamento è stato avviato principalmente grazie al 
contributo esterno al mondo accademico: revisori di giochi, 
giornalisti di giochi e storici di giochi dilettanti, in qualità di 
commentatori, presentavano i videogiochi come mezzi di 
comunicazione potenzialmente ricchi quanto la letteratura o il 
cinema; iniziavano a essere prese sul serio le qualità estetiche e 
narrative dei giochi; la complessità, convivialità e cooperazione 
piuttosto che l’isolamento nella cultura del gioco. In una terza f ase, 
l'impulso non viene da voci puramente accademiche, ma anche 
dallo sviluppo di hack, minigiochi alternativi e programmi di 
studio che disturbano, sondano o si discostano dalle norme della 
cultura di gioco ufficiale. (Bogost 2007, Ochalla 2007, Schleiner 
2002, 2004). A differenza delle precedenti generazioni di 
prospettive sugli effetti dei media che enfatizzavano le psicologie 
individuali, la nuova ricerca ingloba le strutture sociali, i contesti 
aziendali e le forze istituzionali, affronta il genere, l a razza, il 
militarismo e il potere delle multinazionali. (Dyer-Witheford, 
2009).  
Simbolo del videogioco degli anni Ottanta, le sale giochi hanno 
permesso la diffusione dell’intrattenimento elettronico in tutto il 
mondo, ponendo le basi per l’ingresso del medium interattivo nelle 
case. Da una fruizione prettamente pubblica dei coin-up con la 
durata delle partite in base alle monetine inserite, il videogioco è 
passato poi ai salotti, quindi a un utilizzo privato e potenzialmente 
infinito, interrotto solamente dalla volontà del giocatore.