Albi illustrati e stereotipi di genere nella scuola dell'infanzia

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Introduzione 
 
Negli ultimi trent’anni la realtà sociale occidentale che riguarda la 
condizione femminile e le relazioni che intercorrono tra uomini e donne è 
fortemente mutata: le donne sono più presenti nel mercato del lavoro 
salariato, gli uomini più accudenti verso i figli e più attivi nelle faccende 
domestiche e sempre più spesso i rispettivi ruoli appaiono interscambiabili 
nell’educazione dei bambini e delle bambine. 
Molti di questi passi avanti sono stati ottenuti anche grazie al 
contributo dato dal femminismo, che a partire dagli anni Settanta ha mosso 
le prime critiche all’educazione di stampo tradizionale e dato il via allo 
studio degli effetti dell’educazione sulla costruzione della mascolinità e 
della femminilità nei campi della psicologia, della pedagogia e della 
sociologia. L’obiettivo che si perseguiva consisteva nella diffusione di 
modelli educativi alternativi, nella convinzione che se buona parte delle 
diverse capacità e propensioni di bambine e bambini viene appresa dalle 
agenzie di socializzazione, sarebbe bastato intervenire su questo 
condizionamento per ottenere equità, per rompere con gli antichi stereotipi 
ed insegnare alle bambine ad apprezzarsi, valorizzando la propria differenza 
o viceversa cercando di superarla. 
Tutto sembrava promettere un cambiamento culturale enorme per le 
future generazioni, ma non è stato del tutto così. Le donne continuano a 
svolgere compiti di cura più degli uomini (Istat, 2007), investono meno 
nella carriera lavorativa e, se lo fanno, trovano maggiori ostacoli: si 
confrontano con una segregazione orizzontale nel mondo del lavoro e 
soprattutto con un “soffitto di vetro” che impedisce loro l’ascesa ai vertici 
delle aziende e delle istituzioni (Rosti, 2006), secondo i dati dell’“Inter-
parliamentary Union” del 2011 infatti sono gli uomini ad occupare la 
maggioranza dei posti ministeriali, così come a loro sono riservati quasi tutti 
i posti di comando nell’esercito e nella polizia e la maggior parte delle alte 
cariche giudiziarie. Le donne continuano inoltre ad apparire come oggetti 
sessuali nei media molto più degli uomini (Di Cristofaro Longo, 1995;
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Lipperini, 2007) e le ragazzine tendono più dei loro coetanei a concepirsi 
come un corpo, come un oggetto sessuale o al più decorativo, di 
conseguenza soffrono di problemi alimentari molto più dei loro coetanei 
(ABA, 2014) e sono molto più ossessionate dal bisturi estetico rispetto ai 
ragazzi (Ghigi, 2008); secondo i sondaggi quelle che tra di loro vogliono 
diventare veline sono più numerose di quelle che aspirano a diventare 
medici, avvocati o imprenditrici (Nadeau, 2010). 
Spiega inoltre Campani (2009) che si sta affermando in Italia un 
fenomeno detto “backlash”: con questo termine, che significa 
“contrattacco”, si intende una serie di manifestazioni che “rendono peggiore 
la vita delle donne attraverso l’imposizione di ruoli determinati dalla 
cultura, dalla religione e dagli uomini” (p.133). Il linguaggio sessista della 
nostra televisione di stato e dei politici italiani, la riduzione della donna al 
solo corpo da intendersi come oggetto erotizzato o materno, e altri fenomeni 
dimostrano che è in atto un’offensiva a livello sociale contro le conquiste, 
soprattutto legislative, del femminismo degli anni Settanta: si sta 
affermando una cultura popolare conservatrice che tenta di riportare indietro 
le relazioni di genere, soprattutto a proposito di quale debba essere “il posto 
del maschile e del femminile nella società”. Secondo Campani le donne 
sembrano aver fatto un passo indietro e non essere in grado di difendere le 
conquiste sociali e culturali che parevano consolidate in precedenza; alla 
luce di queste considerazioni risulta tutt’ora attuale ciò che Elena Gianini 
Belotti scrisse nel suo saggio “Dalla parte delle bambine” nel 1973: 
 
“La parità di diritti con l’uomo, la parità salariale, l’accesso a 
tutte le carriere sono obiettivi sacrosanti e, almeno sulla carta, 
sono già stati offerti alle donne nel momento in cui l’uomo 
l’ha giudicato conveniente. Resteranno però inaccessibili alla 
maggior parte di loro finché non saranno modificate le 
strutture psicologiche che impediscono alle donne di 
desiderare fortemente di farli propri, sono queste strutture 
psicologiche che portano la persona di sesso femminile a
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vivere con senso di colpa ogni suo tentativo di inserirsi nel 
mondo produttivo, a sentirsi fallita come donna se vi aderisce 
e a sentirsi fallita come individuo se invece sceglie di 
realizzarsi come donna” (p.9) 
 
È possibile ottenere questo cambiamento solamente attraverso nuovi 
modelli educativi che rompano con gli antichi stereotipi e che mirino 
all’equità, purtroppo però permangono tutt’ora nella nostra società forti 
contraddizioni tra un modello culturale di riferimento improntato 
all’uguaglianza e le concrete situazioni che i bambini anche molto piccoli 
vivono ogni giorno: l’educazione oggi sembra ancora seguire per maschietti 
e femminucce due percorsi paralleli improntati, afferma Ghigi (2009), “per i 
primi alla vittoria, per le seconde alla perfezione”. Sono diversi i giochi che 
vengono loro proposti (si scelgono infatti per le bambine giochi che 
riguardano la casa e la cura, per i bambini giochi legati alle costruzioni o al 
movimento), vedono che è la madre che fa il bucato mentre il padre non 
lava il bagno e non stira (Istat, 2007), è il corpo della donna molto più di 
quello maschile che osservano nei media o nelle pubblicità affisse sui muri. 
I contenuti che vengono trasmessi ai piccoli sono in definitiva fortemente 
improntati al genere, secondo un processo che si protrae lungo tutte le fasi 
della formazione dell’individuo e che non può non influenzare gli schemi 
mentali più profondi sia delle bambine che dei bambini, delle donne come 
degli uomini, scrive infatti Margaret Mead (1935/1967): 
 
“…il bambino che cresce è modellato altrettanto 
inesorabilmente come la bambina secondo un canone 
particolare e ben definito” 
 
Per quanto le implicazioni di questo modellamento secondo i canoni 
imposti dalla società siano incontestabilmente più sfavorevoli nei confronti 
di donne e bambine, è importante avere ben presente che anche uomini e 
bambini ne subiscono le conseguenze:
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“Il suo sviluppo [del maschio] come individuo ne viene 
deformato e la sua personalità impoverita. […]. Nessuno può 
dire quante energie, quante qualità vadano distrutte nel 
processo di immissione forzata dei bambini d’ambo i sessi 
negli schemi maschile-femminile così come sono concepiti 
dalla nostra cultura.” (Gianini Belotti, 1973, p.9) 
 
Posta la parità di donne e uomini delle future generazioni come fine 
ultimo da perseguire, il tema è quanto mai attuale dal momento che questo 
obiettivo appare ancora lontano. La disuguaglianza di genere continua a 
contare; il fatto che percepiamo la differenziazione sessuale dei ruoli come 
socialmente inevitabile, come insita nell’ordine naturale delle cose è la 
prova che essa poggia su schemi sociali sedimentati e naturalizzati 
(Bourdieu, 1999), assorbiti soprattutto durante la primissima infanzia. 
L’appartenenza ad un sesso e la conseguente costruzione socio-culturale del 
genere spesso sono dati per scontati, mentre è centrale essere consapevoli, in 
particolar modo da parte di chi è investito della responsabilità educativa 
come insegnanti ed educatrici, dei linguaggi latenti e degli universi 
simbolici mobilitati e trasmessi, ovvero di come gli atteggiamenti, i 
comportamenti, le parole ed i gesti contribuiranno a determinare le scelte 
adulte di chi oggi è una bambina o un bambino. Anche le storie che vengono 
narrate loro hanno una grande influenza sullo sviluppo della loro identità, 
perché forniscono modelli semplificati in cui è facile identificarsi: molti dei 
libri per l’infanzia e dei manuali scolastici rappresentano uno dei maggiori 
veicoli attraverso i quali viene trasmessa una visione della società non 
rispettosa dell’identità di genere. Afferma a questo proposito Adela Turin 
(2003): 
 
“Se al momento del loro ingresso nella scuola materna, verso i 
tre, quattro anni, i bambini e le bambine si sono già 
identificati nel loro ruolo sessuale e conoscono il 
comportamento appropriato a ciascun sesso, i libri illustrati, 
supporto essenziale nelle classi della scuola materna,
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perfezionano questa identificazione. […] I ruoli rigidi 
imprigionano e modificano la personalità. La libertà e la 
creatività nel comportamento dipendono dalla possibilità di 
inventarsi, attingendo da modelli diversi e ricombinandoli in 
un insieme originale che rappresenti una vera scelta.” 
 
Alle insegnanti anche per quanto riguarda la scelta delle letture che 
propongono ai bambini e alle bambine delle loro classi e sezioni è quindi 
affidata la responsabilità di compiere scelte ragionate e consapevoli, che 
contrastino gli stereotipi dominanti e offrano modelli plurali; le storie e le 
immagini contenute in tali letture possono infatti dare un importante 
contributo ad una trasformazione culturale e sociale il cui traguardo Elena 
Gianini Belotti esprime con le seguenti parole: 
 
“L’operazione da compiere è […] di restituire a ogni individuo 
che nasce la possibilità di svilupparsi nel modo che gli è più 
congeniale, indipendentemente dal sesso cui appartiene.” (p.8) 
 
È per queste motivazioni che si è deciso di incentrare il presente 
lavoro di tesi sul tema delle relazioni che intercorrono tra letteratura per 
l’infanzia e stereotipi di genere. Si comincerà nel primo capitolo con 
l’introduzione del concetto di “genere” e, attraverso un breve excursus 
storico, del ruolo determinante che la formulazione di questo costrutto ha 
giocato nell’esplicitare l’origine socio-culturale, e non biologica, delle 
differenze tra i due sessi. A seguire nel secondo capitolo si preciseranno i 
meccanismi di socializzazione attraverso i quali le varie agenzie (famiglia, 
scuola, mezzi di comunicazione, ecc.) condizionano le rappresentazioni del 
maschile e del femminile che bambine e bambini si costruiscono a partire 
dalla loro esperienza. Il terzo capitolo prevederà poi una rassegna dei 
risultati dei più importanti studi realizzati sul territorio italiano, che hanno 
analizzato quale rappresentazione dei due generi viene veicolata dai libri per 
l’infanzia. Nel quarto e ultimo capitolo infine verranno presentati i risultati 
di una analisi effettuata sugli albi illustrati di una scuola dell’infanzia
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imolese al fine di rilevarne gli stereotipi sessisti ed i modelli 
anticonvenzionali presenti; a chiusura del lavoro verrà proposta una piccola 
selezione di libri per l’infanzia che possono contribuire a comunicare 
un’immagine dei due generi paritaria e libera da stereotipi.
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Capitolo 1 
Genere e pedagogia di genere: un excursus storico-concettuale 
 
1.1. Origine del concetto di genere 
Che il femminile ed il maschile non siano effetti di natura ma una 
costruzione sociale venne teorizzato già da Platone nel IV secolo a.C.; 
l’origine del vero e proprio concetto di genere e dell’attenzione alle 
questioni di genere va però ricercata nell’intuizione di Simone de Beauvoir 
che “donne si diventa”, pubblicata all’interno del saggio del 1949 (1977) “Il 
secondo sesso”, un classico della letteratura femminista che suscitò scandalo 
e censure in tutto il mondo. L’autrice francese da un lato sostiene la 
necessità del superamento di una visione gerarchica che vede l’alterità 
femminile come inferiore e in cui il maschile è assunto come norma mentre 
il femminile come altro, come “secondo sesso” appunto; dall’altro lato apre 
la strada a quella che sarà definita “prospettiva di genere”, riflettendo 
sull’influenza sociale nella costruzione di mascolinità e femminilità. La 
necessità sentita da de Beauvoir è soprattutto quella di problematizzare il 
processo di costruzione dell’identità femminile, da sempre fortemente 
vincolata dal destino biologico e dunque schiacciata sul ruolo riproduttivo e 
materno. 
La prima definizione scientifica del concetto di genere venne poi 
formulata dall’antropologa di ispirazione marxista Gayle Rubin nel suo 
saggio “The traffic in women” nel 1975. Scrive Rubin:  
 
“Gli uomini e le donne sono, è ovvio, diversi. Ma non sono 
così diversi come il giorno e la notte, la terra e il cielo, lo yin e 
lo yang, la vita e la morte. Dal punto di vista della natura, gli 
uomini e le donne sono più simili gli uni alle altre che a 
qualsiasi altra cosa: alle montagne, ai canguri o alle palme da 
cocco. L’idea che siano diversi tra loro più di quanto ciascuno 
di essi lo è da qualsiasi altra cosa deve derivare da un motivo 
che non ha niente a che fare con la natura.”