L'autore e il suo doppio: la collaborazione tra Martin Scorsese e Robert De Niro

Martin Scorsese e Robert De Niro sono due protagonisti indiscussi del cinema mondiale; le loro carriere, iniziate per entrambi alla fine degli anni Sessanta, sono state spesso oggetto di analisi da parte della critica e degli studiosi; si scrivono monografie e biografie su Scorsese e De Niro, si pubblicano articoli sui loro film, seguendo l’evoluzione del loro lavoro. Ma spesso si mette in secondo piano il fatto che l’autore e l’attore hanno collaborato alla realizzazione di ben otto film, consacrando un sodalizio durato oltre vent’anni e che, probabilmente, non può ancora dirsi concluso. Scopo di questo lavoro prendere in considerazione i film frutto di questa collaborazione e di analizzarli come un corpus compatto, come un percorso che si intreccia alle singole carriere dei due artisti. Certo, ciascuno degli otto film è parte integrante del più ampio panorama della carriera di ciascuno, da cui non può essere separato; è però possibile cercare di determinare quali circostanze e intenzioni hanno reso possibile, di volta in volta, la collaborazione tra l’autore e l’attore, e che tipo di film è stato di conseguenza realizzato.
I film non sono stati analizzati seguendo l’ordine cronologico di realizzazione, ma, in taluni casi, sono stati raggruppati per temi o caratteristiche comuni a pellicole realizzate anche a molti anni di distanza. Abbiamo cercato di trovare delle risposte a una serie di domande: quali variabili economico-produttive hanno reso possibile la realizzazione del film? La pellicola presa in esame, come si inserisce nel più ampio contesto delle singole carriere di Scorsese e di De Niro? Ma soprattutto: cosa cerca di dirci l’autore attraverso questo film? In che modo si serve del corpo e dello stile recitativo di De Niro? E da parte sua, l’attore, come partecipa alla costruzione del personaggio da interpretare? Quanto si piega alle esigenze registiche e di messa inscena, e quanta libertà invece gli viene concessa? Cercheremo di vedere insomma, facendo leva sul binomio autore-attore, in che modo il mondo e l’immaginario scorsesiano si incontrano con la recitazione di De Niro e, attraverso di essa, trovano espressione.
Vengono inoltre analizzate le condizioni storiche in cui si realizza la collaborazione tra Scorsese e De Niro: l’industria hollywoodiana, dal declino che subisce nel secondo dopoguerra – dovuto principalmente a un calo del pubblico e a un cambiamento nella struttura organizzativa delle grandi case di produzione – al fiorire della produzione indipendente tra la fine degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni Sessanta; il rapporto del cinema con la neonata televisione, il tentativo dell’industria di riconquistare il pubblico perduto investendo ingenti somme di denaro nelle mega produzioni. la “New Hollywood”, ovvero il tentativo di rinnovamento del cinema americano operato da una nuova generazione di giovani cineasti, tra i quali lo stesso Scorsese.
viene poi preso in esame l’evoluzione che la figura dell’attore cinematografico compie nel passaggio dal cinema classico a quello moderno: la nascita e lo sviluppo del fenomeno del divismo e dello Star System, il processo di “creazione” della star, l' attore come presenza fisica all’interno del testo filmico, che reca su di sé le tracce dell’epoca alla quale appartiene, e che è chiamato a interpretare un ruolo sociale oltre che cinematografico. Con l’avvento della modernità il cinema rinnova i propri attori: a partire dagli anni Cinquanta, essi sono chiamati a incarnare una nuova fisionomia sociale e generazionale; con la New Hollywood cade l’immagine del divo come figura archetipica e l’attore si fa portatore di un ideale di realismo e immediatezza. Sullo schermo compaiono ora personaggi comuni, volti atipici. Nei i successivi due capitoli, dopo una prima parte biografica, viene analizzato l’esordio del regista nel mondo del cinema: ne ripercorriamo il cammino, dai primi lavori universitari, fino all’approdo al lungometraggio, preludio a Mean streets, opera che sancisce l’inizio della collaborazione con De Niro. poi viene analizzato il percorso biografico e professionale di Robert De Niro, la lunga gavetta nel teatro e nel cinema, fino al 1973, anno dell’incontro con Scorsese. nel capitolo successivo, è descritto l’incontro tra il regista e l’attore. Con le informazioni di cui è possibile disporre, si è tracciata una mappa dei possibili punti di contatto, o di divergenza, tra i percorsi biografici e di formazione dei due protagonisti del nostro lavoro; sulla base delle osservazioni che ne derivano, vengono poi posti i quesiti a cui si cercherà di rispondere attraverso le analisi realizzate nella Seconda Parte.