Camminare nel mondo senza lasciare impronte? Verso una geografia del turismo sostenibile in Ecuador

Il turismo sostenibile appare oggi una disciplina densa di contraddizioni: da un lato è evocato come la soluzione a tutti i mali, dall’altro è accusato di non essere fattibile né efficace nella pratica. Questi problemi sono generati da una confusione terminologica tra le tante definizioni usate (prime tra tutte "turismo sostenibile" ed "ecoturismo") e dall’impostazione estrema della sostenibilità come tentativo di “camminare nel mondo senza lasciare impronte”. Secondo un nuovo approccio, il concetto di sostenibilità non dovrebbe negare l’impronta umana sul pianeta, ma educare la nostra specie a camminare in armonia con gli altri elementi dell’ecosistema, di cui è una componente fondamentale, con lo scopo di imprimere un’impronta migliore.
Partendo dal problema terminologico, la tesi si focalizza sull’evoluzione del concetto di sostenibilità applicato al turismo e sull’analisi degli impatti ambientali, economici e culturali della circolazione turistica (settore trasporti) e delle strutture ricettive (settore alberghiero). Il caso di studio dell’Ecuador evidenzia come la sostenibilità sia la riscoperta di uno stile di vita soffocato, nel nostro mondo, dall’industrializzazione: il mix peculiare nella politica turistica del Paese è costituito dall’unione del concetto di sostenibilità di provenienza occidentale con i valori tramandati dai popoli ancestrali amerindiani, in particolare il sumak kawsay (“buen vivir”) dei popoli kichwa. Per analizzare questo aspetto verranno presi in considerazione alcuni documenti istituzionali, tra cui la Costituzione e il Piano Strategico di Sviluppo del Turismo Sostenibile per l'Ecuador (PLANDETUR 2020), ed esempi di turismo naturalistico, comunitario e culturale. Verranno analizzati i conflitti generati dalla presenza umana in aree protette delicate come il Parco Yasuní che ospita un bacino petrolifero ma anche gruppi indigeni non contattati, e il Parco delle Galápagos il cui equilibrio è minacciato dall’aumento di popolazione residente e turistica; un paragrafo è dedicato alle opportunità di riscoperta degli antichi valori delle comunità indigene grazie al turismo comunitario; un paragrafo, infine, si occupa della sostenibilità urbana nella capitale Quito.
L’analisi evidenzia alcuni corto circuiti tra i principi strategici e la gestione delle criticità create dal turismo, ma si può concludere che le iniziative intraprese in Ecuador ambiscono a far guadagnare al Paese un posto importante nella politica internazionale e che vi sono tutti gli strumenti per vincere la sfida di un Paese in via di sviluppo che vuole porsi come modello politico, economico e culturale di alternativa rispetto a quello capitalistico dominante.