«Senza capire, ci avete condannati». Ritratto dei nativi americani nella serialità western contemporanea

2 INTRODUZIONE La lunga e dolorosa storia fatta di soprusi, violenze e stermini che ha interessato i popoli indigeni del nord America e che affonda le sue radici al XVII secolo, per raggiungere il proprio apice nella seconda metà dell’Ottocento, rappresenta oggi l’eredità di un popolo composto da oltre cinquecento gruppi tribali, presenti su tutto il territorio statunitense e riconosciuti dal governo federale. A partire da questi semplici dati di fatto, l’elaborato di tesi vuole interrogarsi sulle rappresentazioni mediatiche che sono state loro riservate, in un percorso di analisi che, prendendo come oggetto di studio il western (genere e fenomeno fondativo del cinema hollywoodiano che degli indiani ha riempito tanta parte delle sue narrazioni), compia un’indagine sugli effetti che la progressione orizzontale, sotto la formula rassicurante di “destino storico”, ha sortito proprio alle popolazioni native. Stabilito un parallelo tra le immagini, ricche di stereotipi, veicolate dal cinema della Hollywood classica, che avevano contribuito a fare grande il genere su cellulosa, con quelle che la serialità televisiva americana dei primi decenni riprenderà, obiettivo dell’elaborato è quello di verificare se la televisione abbia, ancora una volta, seguito le orme del cinema quando quest’ultimo è stato interessato da una revisione storica a partire dagli anni Settanta e Ottanta. In uno sguardo, dunque, che punta principalmente alla serialità televisiva western contemporanea, degli ultimi vent’anni, lo scritto inizia a muovere i suoi passi con un excursus di carattere storico, a cui è interamente riservato il primo capitolo, nella necessità di tratteggiare le tappe fondamentali che hanno portato, sul finire del XIX secolo, alla totale e definitiva conquista dell’Ovest americano. Avvalendosi del supporto di storici, i grandi temi della supremazia manifesta dei bianchi e dell’addossamento delle colpe alle vittime emergono, nel tentativo di rovesciare e disvelare il passato storico-mitico di una nazione che ha poi concorso, come si evidenzierà nella seconda parte del capitolo, alla costruzione malata dell’immagine dell’“Indiano di Hollywood”. Attraversando rapidamente i decenni in cui il western è stato uno dei principali protagonisti dell’industria dell’intrattenimento statunitense, si tenterà di mettere in luce come la rappresentazione degli indiani d’America non rispecchi più quell’ideologia manichea – tratto distintivo del genere negli anni Trenta e Quaranta – che vedeva una netta ed errata distinzione tra il glorioso eroe bianco e il malvagio indiano.