Le chiese medievali di pellegrinaggio lungo il Cammino di Santiago de Compostela

3 INTRODUZIONE Già Dante Alighieri nel quarantesimo capitolo della Vita Nova dà una precisa definizione di pellegrino: «Non s’intende peregrino se non chi va verso la casa di sa’ Iacopo o riede. […] Chiamansi peregrini in quanto vanno a la casa di Galizia, però che la sepultura di sa’ Iacopo fue più lontana de la sua patria che d’alcuno altro apostolo». 1 L’intenzione della mia tesi è proprio quella di far indossare al lettore le vesti del pellegrino medievale, dotarlo di conchiglia e bordone e condurlo lungo un viaggio virtuale attraverso le quattro regioni della Spagna settentrionale, per gli oltre settecento chilometri che da Roncisvalle a Compostela costituiscono il cosiddetto “Cammino di Santiago”. Racconterò come tutto ebbe inizio nel IX secolo col ritrovamento del sepolcro che custodisce le reliquie del primo martire tra i dodici apostoli: San Giacomo maggiore, figlio di Zebedeo e Salomé e fratello di Giovanni l’evangelista, il cui culto crebbe così tanto nella Spagna della Reconquista da diventare in poco tempo il terzo polo d’attrazione e punto di riferimento per la cristianità accanto ai più grandi Roma e Gerusalemme, nonché uno dei più importanti fenomeni culturali e artistici di tutti i tempi, tanto da meritare il titolo di “Patrimonio dell’Umanità UNESCO”. Ma se il culto di San Giacomo con la sua basilica e con le sue varie e spesso contraddittorie leggende è il punto da cui tutto ha inizio, esso ne è pure la fine, la meta di un lunghissimo e travagliato viaggio, spesso pericoloso, ma ricco di arte e storia e questo è l’aspetto che vorrei mettere in risalto col mio lavoro: la quintessenza del romanico e del gotico spagnoli che si esprime nelle tredici chiese sorte come manifestazione della sensibilità caritatevole cristiana propria di questo fenomeno, che giorno dopo giorno il lettore-pellegrino incontrerà lungo il suo cammino. Se diversi sono i motivi che possono spingere un fedele ad affrontare quest’avventura attraverso il “cammino delle stelle”, come la devozione religiosa, l’espiazione dei peccati con la conquista dell’indulgenza o l’adempimento di un 1 Alighieri, D., Machirelli, O., Ferrucci, L. C. 1829:71.